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　　樟柳神（出《夜雨秋灯录》）

　　张大眼是个催租隶。这天，把租催齐了，要进城去完秋赋。这时正是秋老虎天气，为了赶早凉，起了个五更。懵懵懂懂，行了一气。到了一处，叫作秋稼湾，太阳上来了，张大眼觉得热起来。看了看，路旁有一户人家，茅草屋，门关着，看样子，这家主人还在酣睡未起，门外，搭着个豆花棚，为的是遮阴。豆花棚耷拉过来，接上了几棵半大柳树。下面有一条石凳，干干净净的。一摸，潮乎乎的，露水还没干。掏出布手巾来擦了擦。

　　“歇会儿啵！”

　　张大眼心想：这会城门刚开，进城的，出城的，人多，等乱劲儿过去了，再说。好在离城也不远了。

　　“抽袋烟！”

　　嚓嚓嚓，打亮火石，点着火绒，咝——吸了一口，“呣！好烟！”

　　张大眼正在品烟，听到有唱歌的声音。声音挺细，跟一只小秋蝈蝈似的。听听，唱的是什么？

　　郎在东来妾在西，

　　少小两个不相离。

　　自从接了媒红订，

　　朝朝相遇把头低。

　　低头莫碰豆花架，

　　一碰露水湿郎衣。

　　唔？

　　张大眼听得真真的，有腔有字。是怎么回事？

　　张大眼四处这么一找：是一个小小婴儿，两寸来长，眉清目秀、唇红齿白，穿一个红兜兜，光着屁股，笑嘻嘻的，在豆花穗上一趯一趯地跳。张大眼再一看，原来这小人的颈子上拴着一根头发丝，头发丝扣在豆花棚缝里的芦苇秆上，他跑不了，只能一趯一趯地跳。张大眼心想：这是个樟柳神！他看看路边的茅屋：一定有个会法术的人在屋里睡觉，昨天晚上把樟柳神拴在这儿，让他吃露水。张大眼听人说过樟柳神，这一定就是！他听说过，樟柳神能未卜先知，有什么事将要发生，他早就料到。捉住他，可以消灾免祸。于是张大眼掐断了头发丝，把樟柳神藏在袖子里，让他在手腕上待着。

　　可樟柳神不肯老实待着，老是一蹦一蹦的。张大眼就把他取出来，放在斗笠里，戴在头上。这一下，樟柳神安生了，不蹦了，只是小声地说话：

　　张大眼，

　　好大胆，

　　捉住咱，

　　一千铜钱三十板。

　　张大眼想：这才是没影子的事！钱粮如数催齐，我身无过犯，会挨三十板？不理他！他把斗笠按了按，低着头噌噌噌噌往城里走。

　　不想刚进城，听得一声大喝：

　　“拿下！”

　　张大眼瞪着两只大眼。

　　原来这天是初一，县官王老爷出城到东岳庙行香。张大眼早晨起早了，懵里懵懂，一头撞在喝道的锣夫的身上，把锣夫撞了个仰八叉，哐当一声，锣也甩出去老远。王老爷推开轿帘，问道：“什么人？”衙役们七手八脚把张大眼摁倒在地。张大眼不知道咋的，一句话也回不出来，只是不停地喘气，大汗珠子直往下掉。“看他神色慌张，必定不是好人。来！打他三十板！”衙役退下张大眼的裤子，张大眼趴在大街上，哈哈大笑。“你笑什么？打你屁股，你不怕疼，还笑？”张大眼说：“我早知道今天要挨三十个板子。”——“你怎么知道？”张大眼于是把他怎么催租，怎么路过秋稼湾，怎么在豆花棚上看到一个樟柳神，樟柳神是怎么怎么说的，一五一十，说了个备细。

　　“你有樟柳神？”

　　“有。”

　　“呈上来！”

　　县太爷把樟柳神放在轿子里的伏手板上，樟柳神直跟他点头招手，笑嘻嘻的。

　　“樟柳神归我了。来，赏他——你叫什么？”

　　“张大眼。”

　　“赏张大眼一千铜钱！”

　　“禀老爷，樟柳神爱在斗笠里待着。”

　　“那成，我让他待在我的红缨大帽里。——起轿！”

　　“喳！”

　　王老爷得了樟柳神，心想：这可好了，我以后审案子，不管多么疑难，只要问他，是非曲直，一断便知。我一向有些糊涂，从今以后，清如水，明如镜，这锦绣前程么，是稳拿把掐的了！

　　于是每次升堂，都在大帽里藏着樟柳神。不想樟柳神一声不言语。

　　王老爷退堂，问樟柳神：

　　“你怎么不说话？”

　　樟柳神说：

　　老爷去审案，

　　按律秉公断。

　　问我樟柳神，

　　要你做什么？——吃饭？

　　当县官的，最关心的是官场的浮沉升降，乃至变法维新，国家大事。王老爷对自己的进退行止，拿不定主意，就请问樟柳神。樟柳神说：

　　大事我了然，

　　就是不说破。

　　问我为什么，

　　我也怕惹祸。

　　“你是神，你还怕惹祸？”

　　“瞧你说的！神就不怕惹祸？神有神的难处。”

　　樟柳神倒也不闲着，随时向王老爷报一些事。

　　一早起来，说：

　　清早起来雾漫漫，

　　黑鸡下了个白鸡蛋。

　　到了前半晌，说：

　　黄牛角，

　　水牛角，

　　牛打架，

　　角碰角。

　　到快中午了，说：

　　一个面铺面冲南，

　　三个老头来吃面。

　　一个老头吃半斤，

　　三个老头吃斤半。

　　到了夜晚，王老爷困得不得了，摘下了大帽，歪靠在榻上，迷迷糊糊睡着了，听见樟柳神在大帽里又说又唱：

　　唧唧唧，啾啾啾，

　　老鼠来偷油。

　　乒乒乓乓——噗，

　　吱溜！

　　王老爷一激灵，醒了。

　　“乒乒乓乓？”

　　“猫来了，猫追老鼠。”

　　“噗？”

　　“猫追老鼠，碰倒了油瓶，——噗！”

　　“吱溜？”

　　“老鼠跑了。”

　　樟柳神老是在王老爷耳朵根底下说这些少盐没醋的淡话，没完没了，弄得王老爷实在烦得不行，就从大帽下面把他捏出来，摔到窗外。

　　不想，一会儿就又听到帽子底下一趯一趯地蹦。老爷掀开大帽：

　　“你怎么又回来啦？”

　　“请神容易送神难。”

　　“你是不是要跟着我一辈子？”

　　“那没错！”

　　附记

　　宣鼎，号瘦梅，安徽天长人，生活于同光间，曾在我的故乡高邮住过，在北市口开一家书铺，兼卖画。我的祖父曾收得他的一幅条山。《夜雨秋灯录》是他的主要的笔记小说。也许因为他是高邮隔湖邻县的文人，又在高邮住过，所以高邮人不少看过他的这本书。《夜雨秋灯录》的思想平庸，文笔也很酸腐，只有这篇《樟柳神》却很可喜，樟柳神所唱的小曲尤其清新有韵致，于是想起把这篇东西用语体文重写一遍。前面一部分基本上是按原文翻译，结尾则以己意改作。这样的改变可能使意思过于浅露，少蕴藉了。

　　一九九一年六月三十日

　　载一九九二年第一期《上海文学》 寂寞和温暖