7月10日,意大利,北约南欧盟军司令部
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7月10日,意大利,北约南欧盟军司令部
在一切都结束之后,周末舞会又恢复了,终于可以脱下穿了三个多月的迷彩服,换上笔挺的军礼服了。在这个文艺复兴时代建成的大厅中,在豪华的大理石立柱间,在巨大的水晶枝形吊灯的光芒下,将官的金星和校官的银星交相辉映。意大利上流社会的女士们不仅外表美艳动人,而且谈吐机智博学,如一朵朵鲜花点缀其间,加上流光溢彩的葡萄美酒,使这个夜晚如此醉人。现在,所有人都庆幸自己参加了这场光荣而浪漫的远征。
当欧洲盟军最高司令在他的一群参谋校官陪同下出现时,大厅里响起了热烈的掌声,这掌声并不仅仅是对他在这场战争中功勋的颂扬。司令身材颀长,一派儒雅风度,同上次战争中的斯瓦兹克普夫形成鲜明对照,深得女士们的青睐。
两曲华尔兹后,开始跳方块舞,这是在五角大楼中流行的一种舞,女士们大多不会,于是年轻军官们便热情地教她们。司令想一个人出去散散步,就走出了大厅的侧门,来到一处湖边的葡萄园中。有一个人从大厅中跟了出来,同司令小心翼翼地保持着一段距离。司令沿着幽静的园中小路来到湖边,仿佛陶醉于这傍晚的湖光山色之中。
但他突然说:“你好,怀特中校。”
怀特没想到司令的第六感这么敏锐,赶紧快步上前立正敬礼,说:“您还认识我,司令?”
司令仍没有回头:“对你这三个月的工作我印象很深,中校,谢谢你,以及作战室所有的人。”
“司令,请原谅我的打扰,有件事想同您谈,这基本上是一个……私人事件。如果现在不谈,以后可能没有机会了。”
“请讲吧。”
“在攻击开始的几天里,目标区气象情报有些……不稳定。”
“不是不稳定,中校,是完全错误。连着三四天的阴雨和大雾,给我们带来很大被动。如果预报正确,我们会推迟首次攻击的。”
现在日落已有一段时间了,西方的天空还有一点儿暮光,远方的群山呈黑色的剪影,湖面如镜子般平静,湖中的什么地方,传来了优美的意大利船歌……
在这样的时刻,他们的谈话实在太不协调了,但中校没办法,这是他唯一的机会,只好硬着头皮讲下去。
“可有些人抓住这事不放。参议院军备委员会质问过去三年空军气象情报系统那20多亿美元预算是怎么花的,他们还组成了一个调查组,还要开听证会,好像想把这事闹大。”
“我想闹不大的,但总要有人对此负责,中校。”
怀特汗如雨下,“这不公平,司令。谁都知道,气象预报是一件随机性很大的事,大气系统是一个超复杂的混沌系统,精确地预测它的行为几乎是不可能的……”
“中校,如果我没记错的话,你是负责目标甄别工作的,同气象并无关系。”
“是的,司令,但……负责巴尔干目标区气象情报的是驻欧空军司令部气象中心的戴维·凯瑟琳中校……嗯……您见过她的,她常到作战中心来。”
“哦……我想起来了,那个麻省博士,”司令高兴地转过身来,“高高的个子,棕色皮肤,细长的腿,典型的地中海型美人儿。”
“对对对,司令,我……”
“中校,记得你刚才说过这是一个私人事件。”
“……”
司令一脸严肃:“中校,我不但记得你的名字,还知道你已经结了婚,还知道,嗯,你的妻子不是凯瑟琳中校。”
“是的,司令,可……这儿也不是美国啊。”
司令想放声大笑,但忍住了,他实在不愿意破坏这幽静的美景。
1999年7月11日,于娘子关
后记:小说中所描写的事情是不可能发生的,不是人类能力的局限,而是从大自然的物理和数学本质上不可能。但科幻小说的魅力之一是:它可以对自然规律进行一些改变,然后展示在这种改变之后宇宙是如何带着“硬伤”运行的。 刘慈欣少年科幻科学小说系列第二辑 流浪地球