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　　第三十三章

　　高悬避客牌

　　不久之后，曹操也听说了刘备身在河北的消息。他立刻唤来张辽，问道：“你可知最近关羽的情况如何？”

　　张辽答道：“我听说他最近似乎有心事，酒也不喝了，整日闷头待在内院的门房之中，只顾看书。”

　　曹操闻言，心中不安，一时拿不准主意。

　　张辽见曹操神情焦躁，于是说道：“属下这几日就去拜访一下关羽，试探一下他的心意。”

　　他遂退下。几日后，张辽飘然而至，现身于关羽看书的门房之外。

　　“原来是张兄来了，好久不见啊。”

　　关羽连忙放下手中的书本，起身迎张辽进来。这原本就是个狭小的门房，待两人落座后，便被挤得满满登登的了。

　　“关兄读的什么书，看得如此入迷？”

　　“我读的是《春秋》。”

　　“原来关兄爱读《春秋》啊。这书中记载着管仲和鲍叔牙之交，两人的情谊可谓感动千古。不知关兄如何看呢？”

　　“关某对此倒没什么想法。”

　　“关兄不觉得他们二人的情谊值得钦佩吗？”

　　“不甚觉得啊。”

　　“怎么会呢？凡是读过《春秋》之人，皆知管鲍之交，人人羡慕不已。书中管仲名言‘生我者父母，知我者鲍叔’，一品之下，令人为之感动啊。”

　　“关某已有大哥刘备，他是我的至交知己。我已足也，并不羡慕什么古人的情谊了。”

　　“哈哈哈，关兄所言张某明白。你与刘备的情谊远超于那管鲍之交，可是此意？”

　　“正是。我与大哥乃是生死之交，管仲和鲍叔哪里能够比拟。”

　　河中巨石，被激流冲刷，虽过百年，却岿然不动。

　　张辽不得不承认，关羽对刘备的情谊果然坚如磐石，令人佩服。他心生感动之外，又不免开口追问道：“那么，关兄与我的交情又待怎讲？”

　　张辽直话直说，出言试探。关羽闻言，也直言答道：“我与张兄虽然偶得相识，却也情谊深厚，可谓患难见真知。但若张兄想让我做违背君臣大义之事，恐怕关某实难做到。”

　　“关兄是说，你与刘备之情谊虽是君臣，更胜于君臣，是吗？”

　　“张兄既知答案，又为何发问呢？”

　　“既然如此，当初刘备大败徐州之时，关兄何以不舍命死战呢？”

　　“那时将关某拦下的，不正是张兄么？”

　　“张某自然是见不得关兄丧命，才出言相拦的。”

　　“若是关某知道大哥已死，必定不敢独活。”

　　“那么，关兄应知那刘备如今就在河北的消息了。你难道立刻就要去寻他不成？”

　　关羽闻言，转向张辽，对他拱手一揖。

　　“多谢张兄提点。关某一诺千金。来此之前，关某曾与曹丞相提过三个条件。如今既然已经得知大哥的下落，必定会依诺而去的。烦请张兄向丞相转告此事，关某在此施礼了。”

　　张辽闻言，料定关羽必然会尽快离开，转投故主。他不敢耽误，匆忙离开此处，向丞相府而去。

　　关羽的去意已定。他的心思早已飞到河北刘备那里。

　　张辽将从关羽那里探听到的消息据实禀告给曹操。

　　曹操闻言，默默叹息，良久才蹙眉说道：“关羽果然是个赤诚之人。只是，我曹某待他不薄，难道竟也留不住他吗？”

　　他微微摇头，面露失望之情。但他心思一动，转而说道：“既然我留他不住，只得使点计策了。”

　　从那天起，他便命人在丞相府的门柱外高挂一张避客牌，谢绝一概人等的拜访。

　　那厢，关羽一直等候张辽的消息。可几天过去了，仍未等到丞相府那边的消息。他心中纳闷：不知曹操听到张辽的回禀，会有什么反应。

　　某夜，正当关羽离开门房，准备回房歇息之时，忽然有个人从暗中走出。此人来至关羽跟前，压低声音说道：“关将军，请收好此物，回去再看。”

　　那人将一封书信塞入关羽手中，然后便飞也似的离去了。关羽一怔，见那人转瞬即逝的背影，心中愕然。

　　待关羽回到房中，他掌起一盏油灯，打开书信。当他看到那熟悉的字体时，眼泪便止不住地落了下来。

　　那正是他大哥刘备的笔体，这是一封写给他的亲笔信。

　　刘备在信中追忆兄弟情义，情真意切。他还在信中写道：

　　愚兄与贤弟自桃园结义以来，便以生死为誓。如今愚兄不才，战事屡败，令贤弟劳体动筋，艰辛不已。若贤弟欲求富贵，愚兄愿献项上首级助之。书不尽言，望弟体谅。愚兄日夜遥望河南云天，敬待来命。

　　关羽看到刘备的亲笔书信，心中又是想念，又有些埋怨。他喜的是终于得到了大哥的消息，恨的是大哥竟然不懂他的苦衷，甚至以为自己贪图富贵，还说出要将自己的项上人头交出来，以助他谋取功名。他关羽若当真是那种贪图享乐之人，又何苦忍辱负重，寄人篱下，为那曹操所用呢？

　　关羽又转念一想，便明白了：“我所持的忠义之情，原是自己的想法，又怎怪大哥不能体谅呢？”

　　当晚，关羽辗转反侧，难以成眠。第二天，他又独坐在门房看书，可是满脑子都是书信的内容，书却是一个字也没看进去。

　　正在这时，一个商人打扮的男子走来。他靠近门房的小窗，对里面枯坐发呆的关羽小声问道：“关将军写了回信吗？”

　　关羽猛然抬头，原来此人正是昨夜送信之人。

　　“你是何人？”

　　关羽心中起疑，四下张望，低声喝问。

　　来人答道：“我乃袁绍属下陈震是也。今日便会赶回河北，请问关将军是否有信要带给刘皇叔呢？”

　　“关某心急如焚，愿即刻便赶往河北。只是两位嫂夫人和幼主尚在此处，我需护其周全。若是我一人的话，现在便可出发。”

　　“那么关将军有没有什么办法，能够带她们一起顺利离开？”

　　“关某一时还没想好。不过当初我来到许都之前，曾和曹操约法三章。曹操虽对关某有恩，但我已立下军功，还清了他的恩情。待我向曹操禀明情况，便立刻告辞而去。关某来便要清清白白地来，去也要光明正大地去。”

　　“若是到时候曹操不放关将军走，你又如何是好呢？”

　　关羽微微一笑，答道：“若他强留，那关某便舍去这一身皮囊，纵使化为魂魄，也要回到大哥身边。”

　　陈震见关羽如此回复，便不再多问。他立刻离开许都，赶回去复命。

　　次日，关羽便欲向曹操告辞。但是待他来到丞相府门口时，却见门口高悬一块“避客牌”，上书几个大字：谢绝见客！

　　避客牌高悬，就意味着无论来客有何要事登门，主人都绝不会见客。

　　而来客若是见到主人挂上了避客牌，便也会知趣而去。无论有再要紧的事，来客也不便再上门叨扰。

　　曹操正是猜到关羽定会来向他辞行，于是先挂起了避客牌，关门谢客。

　　关羽看到这避客牌，心中知道今日曹操是不会开门见客了。他在丞相府门前伫立良久，便打道回府。

　　第二天一早，关羽又早早来到丞相府门外，而门口依旧避客牌高悬。

　　关羽第三次特意等到傍晚时分才来。可令他奇怪的是，挂着避客牌的大门依然紧闭，整座相府悄然无声，谢绝一切来客的到访。

　　关羽几次登门，皆无功而返。

　　待他回到府中后，关羽立刻将一众亲信召集而来。这二十几人自下邳城之战时，便一直追随关羽左右。关羽吩咐道：“我们很快便会离开此处，护送两位夫人出城。大家需立刻收拾整理，此事切莫声张。”

　　待关羽向两位嫂夫人禀明此事时，甘夫人面露喜色，连忙问道：“关将军，我们何时动身？”

　　关羽淡然答道：“这几日便动身。”

　　之后，关羽又对一众下人严加叮嘱道：“你们在打点行李的时候，不要动这屋中院内的一草一木。曹操之前所赐的金银缎匹，要全部封存留下，一样东西也不许带走。”

　　之后，关羽每日都去丞相府门口张望。但避客牌一直高挂门外，他一连去了七八次，次次扑了空。

　　关羽心中暗想：“这曹丞相一时不见客，我不如去找张辽，请他代为辞行。”

　　但没想到待他来到张辽府外时，张辽竟然也称病在床，避而不见。无论他好说歹说，看门的家丁都不肯转告。

　　“如此一来，关某只得不告而别了！”

　　关羽心中无奈，只得长叹一声，打定主意。

　　关羽生性正直，信守承诺。他打定主意要辞别曹操而去，便一心想着要当面告辞，然后光明磊落地离开。但如今曹操高悬起避客牌，看样子他即使再等上一百年曹操也不会开门见客。关羽只好改变心意，不辞而别。

　　“关某原想当面辞别，如今看这情形，却由不得自己了。”

　　关羽心意已定，便回到府中，修书一封。他将这封亲笔告别信，连同汉寿亭侯之印一并放在库房之中。

　　除此以外，他还命人将曹操所赐的金银珠宝、绫罗绸缎，以及各式珍宝全部封箱入库，还一一列了明细，将库房封印起来。

　　最后，他要求众人在府中清扫：“请大家彻底打扫，将院中清理干净。”

　　众人一起动手，一直打扫到后半夜。待清理结束后，小院在月光映照下显得一尘不染。

　　“好了！我们走！”

　　关羽一声令下，众人便带来一驾马车，护送两位夫人上车坐定。二十几名随从在车驾左右，严密保护。

　　关羽翻身骑上赤兔宝马，手提青龙偃月刀，来至车驾之旁，沿路护送。他们一行人马离开府邸，直奔北城门而去。

　　北门的守城官兵见到来了一行车马，不敢怠慢，连忙挡住了去路。

　　关羽提马上前，怒目而视，高声喝道：“哪个胆敢挡我的去路，便休怪关某刀下无情了！你们还想不想要自己的项上人头了？”

　　关羽提起刀来，微微一笑。守城官兵见状，吓得魂飞胆丧，四散而逃，遁入夜色之中。

　　关羽回头命令手下随从：“你等先护送车马前行，不可令两位夫人受惊。待到天明之时，曹操必定会派兵追赶。关某在此断后，你们速速走吧！”

　　关羽言罢，护送车马前行。他自己则在车后断后。他沿着北城门的大道，一路不紧不慢，悠然骑马而行。 全面战争·日式三国(吉川英治笔下的三国英雄记)(套装共5册)