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　　斯里兰卡称“师(狮)子国”的原因

　　斯里兰卡是亚洲南部印度洋中一个美丽的岛国，旧名锡兰，我国古籍则称其为"狮子国"。"师"，古"狮"字，故师子国亦即狮子国。

　　师子国这一名称，最早见于东晋僧人法显所撰《佛国记》(又名《法显传》)一书。法显曾于公元399年从长安出发西行，前往印度寻求佛教戒律，后从海路返归，首尾计15年之久。回国途中经师子国，在那里住了2年，《佛国记》是法显归国后所写的一部游记，其中第四部分即题为"师子国记游"。法显说，从印度多摩梨帝国海口(今印度西孟加拉邦加尔各答西南的坦姆拉克)出发，沿西南方向航行，在海上经过14个昼夜，便到了师子国。该国首都城北有座高40丈的大塔，塔边则是著名的无畏山大寺庙，内可容纳僧人5000。经后人考证，法显所说的狮子国即今日期里兰卡。

　　斯里兰卡为何古称师子国呢？法显当时没有作出解释，后来，唐玄奘在其《大唐西域记》一书中记载了印度的一个广为人知的传说，就师子国的来归。途中遇一狮子，侍卫们惊慌逃窜，丢下公主留在轿中。公主自思必死无疑。这只狮子是狮王，狮王没有吃掉公主，却把公主衔负而去，进入深山，居入幽谷，捕野鹿采野果供奉公主。历经一些岁月，公主生了一男一女，其形貌同人，性种如畜。男孩子渐渐长大，力大无比，可与猛兽相匹敌。快到成年时，智慧逐渐开化，便问母亲："为何我父是狮子，母是人？人狮不同类，何能成配偶？"公主告之缘由。儿子认为人畜殊途，尽快分离为好。于是乘狮王出游外地之机，他肩挑母、妹，走出深山。但是，公主的父亲已死，因宗祀灭绝，国主易人，母子三人只好隐匿出身，投寄人家。邻人问及来自何国，公主解释说，自己原是本国人，流离到异城，人们同情她，资助她。然而，狮王返山后发现母子三人不见，便追寻而来。它往来村邑，咆哮震吼，残害生灵，众莫能伏。国王悬以重赏，招募勇士擒执狮子，以除国患。狮子之子抱着为民除害之决心，前往应募。当他来到狮王面前时，狮王识其子而驯伏。此子用刀刺入狮王腹中，狮王含恨而死。国王得此事之后，说道："除民之害，其功大矣，断父之命，其心逆矣。"吩附"重赏以酬其功，远放以诛其逆"。人们准备了两条大船，公主的子女各乘其一，随波飘荡。狮王之子渡海到了一个盛产珍玉的宝岛。后来，又有商人们来此岛上。他杀死商人，留其子女。随着人口的繁衍，众人立君王，造都邑，在岛上建立了国家。玄奘记述到这里时说道，该国"以其先祖擒执狮子，因举元功而为国号"，故称师子国，或执师子国。

　　《新唐书》的解释则与上述传说完全不同。该书西域记载，师子国在西南海中，多奇宝，由于能驯养师子，因而便以师子之名作为国名。《通典》中也说，师子国是天竺(印度)旁边的国家，在西海之中，多出奇宝，因为该国"能驯养神师子，遂以为名"。

　　今人提出一种解释，认为师子国的国名源于僧伽罗这一人名。关于僧伽罗其人，见于玄奘《大唐西域记》中叙述的另一传说：僧伽罗原是印度赡部洲一个大商人的儿子，因其父年迈，他便代理家务，与500个商人一道出海贸易，来到一个宝岛。该岛建有一座大铁城，城内居住着五百罗刹女(魔女)。她们每当有商人来至该岛时，便变作美女，将其诱入铁城中，随后置之铁牢，慢慢取而食之。像往常一样，起初僧伽罗等也被这些"美女"迎入城中，配作夫君。历时一年。罗刹女故技重演，正欲将这些商人们幽之铁牢时，僧伽罗晚上被恶梦惊醒，从而发现铁牢的秘密。他祈求天马的帮助，抓住天马的毛鬣越过大海，返回赡部洲。但罗刹女王也随之而至，事情闹到国王那里。国王为罗刹女王的美色所动，纳其为纪妃，竟至被害。于是，国人拥立僧伽罗为王。僧伽罗即位后，改革前朝弊政，表彰忠良之士，并下令整兵备甲，渡海出征。僧伽罗身先士卒，诸将士大显武威，杀得罗刹女或逃隐孤岛，或葬身洪流。于是，毁铁城，破铁牢，救出众商人，并获得许多珠宝。又招募庶民迁居宝岛，修筑城邑，立国建都。该国"因以王名而为国号"，称僧伽罗国。但玄奘所称之僧伽罗一语，是印度梵文的音译，意译则是狮子。所以，"狮子国"国名是不源于其先人执擒狮子，而是源于立国之王的王名。

　　有人又作另一种解释，认为狮子国的国名中源于僧伽罗一词，但僧伽罗不是开国君主的名字，实际上指的是今斯里兰卡岛上的某个地方。《佛国记》说，佛祖释迦牟尼曾经来过这里，并在一座山项上留下了他的神足的足迹。有的人据此认为僧伽罗即指今斯里兰卡南部的亚当峰，因为《诸蕃志》曾谈道，在亚当峰项"有巨人迹，长七尺余"。但有的人认为，佛迹当在海边磐石上，因而僧伽罗非指亚当峰，应是栋德拉岬。该岬位于岛的最高端，今仅存一渔村。

　　总之，关于斯里兰卡话称"狮子国"国名之由来，有文献记载，有神话传说，还有考古印证，但至今仍未获圆满解决。 探秘蓝色星球【富媒体版】