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第五章
美人如花隔云端
站在竹楼外，里面传来叮咚的琴声，青衣人牵着星魂的手在外站着静静地听了会儿轻声道：“去吧，下午师父来接你放学。”
这情形，星魂想放声大笑。谷里的生活越来越有滋有味，不知道里面的先生生气的时候会不会吹胡子瞪眼？他考试不及格青衣师父会不会在老师面前赔笑道歉？
星魂忍住笑蹑手蹑脚走进了竹楼。琴声盈耳悠扬，足以清心。他打量着竹楼的布置，暗暗叫好。这里的先生肯定是仙风道骨般的人物。他想着，收起了轻狂之心，十足的老实学生般低着头站在门口。
“你就是星魂？”琴声停止，取而代之的是一个轻柔的声音。
星魂愕然抬起头，张大了嘴：“神仙姐姐？”
美人先生扑哧笑出声来，声音像琴声一样悦耳。
星魂呆呆站着，任凭美人先生一双莹白的手掌抚摸上他的脸：“啧啧，这脸蛋儿……难怪送我这里来了！以后我就是你的先生，你方才唤我什么？小嘴真甜哪！我这样子真像神仙？”
星魂点点头，目不转睛。有美于前不能放肆，饱饱眼福也是好的，他幸福地看着她：“我喜欢叫你神仙姐姐！”
“我也喜欢！”美人先生玉指轻轻一点星魂的额头，他更晕了，“没想到青衣怪还能有这么可爱的小徒儿，以后跟着先生别回去了。再待下去长得和你那师父一般鬼样子我可不喜欢。”
带着嗲声的抱怨让星魂的心飘上了云端。任凭美人先生一双玉手在他脸上摸来摸去，脑子迷糊得更厉害。
“喜欢我吗？”
星魂点点头。
“我教你什么，你要听话好好学哦。”
星魂再点头。突然听到美人先生声音一冷：“从小就这么色，长大了过得了美人关吗？”
星魂脑子一醒，退后了两步，心生警觉，脸上依然带着甜甜的笑容：“天底下没有比先生更美的女子了。”
美人先生闻言一愣，幽幽叹了口气：“我老了，美人终会老的。等你大了，我都成老太婆了。”
星魂一听这话头就开始痛了。女人就是麻烦，偏偏这麻烦还摆脱不了。
“别傻站着了，走几步给我瞧瞧。”美人先生转眼又变了神色，一本正经地吩咐道。
星魂一愣，想起是来当徒弟的，便大踏步从房间这头走到那头，心想，总不会来了这里还走直线吧？
“唉，走路都不会，路，是这样走的。”美人先生轻扭细腰，迈着莲花碎步，看得星魂直吞口水。
“小色鬼，瞧够了吗？学会了再走一遍。”美人先生的声音一如初夏的晚风，星魂身上的鸡皮疙瘩颗颗爆开。
他看着美人先生，情不自禁退到了房门口，声音都在发颤，指着美人先生说了句：“你……真肉麻！”他凌空一个翻身就往外跑，恨不得长出双翅膀飞出去。
足踝一紧，身体被扯了回来，星魂重重摔在了地上。抬头望去，正看到美人先生媚眼如丝，星魂忍不住想起了脚板心的秘密，心里生出阵阵寒意。
他翻身跳起，一字字说道：“老子不学女人走路！”
“由得了你吗？”美人先生不知从哪儿抽了根宽约三寸的厚竹片微笑着瞅着他。
女人打架坏气质！“好男不和女斗！老子再说一次，不学女人走路！”
单凭她捉自己回来的功夫，自己远不是她的对手。但是星魂骇然明白了跟她要学什么，心里那种恐惧针扎似的戳他的心，打死他也不干。
风声骤起，星魂像片浮云随之飘起。
美人先生赞了声：“好轻功，青衣怪调教得不错。”
星魂感觉着空气中气息的变化，像躲暗器一般躲藏着挥落的竹片。然而毕竟还是孩子的身体，内力也用不了。
竹片挥起成影，压力随之而来。他腿上挨了一竹片，速度一下慢了下来，随即便被一阵绿油油的竹影笼罩。
“哎呀呀，先生饶命啊！”一瞬间星魂也不知挨了多少下，痛得直求饶。
美人先生笑吟吟地收起竹片：“以后不准再称老子，跟着青衣怪就没学好。”
“知道了。”星魂摸着头上的大包，委屈地答道。
见这一来就咋咋呼呼的小家伙服软，美人先生心情大好：“好了，今儿不打你了。我不是让你学女人路，是让你学……他走路！”
纤手所指处，星魂看到竹帘外一个男孩。
这是个瘦弱的孩子，穿着身紫色的袍子，腰间束着丝绦，比自己穿的这身布袍华贵多了。那孩子手里拿着一卷书，慢条斯理地走在竹林里的小径上。
他走路的姿势也不算奇怪，但是举步之间有种柔美的感觉。
“又是一个练轻功的？”
“不，你要学他走路，学他弹琴，学他习字，学他的……那种神情气质。”程蝶衣也就是美人先生一字一句地说道。
星魂心里一凛，明白过来。他眨巴了下眼睛装不懂，撇撇嘴说：“有什么好学的？老子比他厉害多了。”
“牡丹花下死，做鬼也风流……是你说的吧！”程蝶衣捂着嘴娇笑，“会说出这个，想必作诗吟对也不会太差。”
她的眼波温柔如春水，星魂的心如坠冰河。这是他的第一个任务吗？去做一个克隆人？好处是不久以后他能离开山谷。坏处是，自家人知自家事，这样的克隆任务实在是十死无生。哼哼，只要出了谷，天下之大，你们又能奈我何。星魂打定主意要开溜。
“我能做个明白鬼就好了，为什么要学他？”星魂见没有商榷的余地，单刀直入地问道。
程蝶衣叹了口气，摸摸他的头：“你再瞧瞧……他的脸。”
星魂凝目望去，那孩子正从小径旁转过来。他在石室中待了两年多，目力已非常人所能及，那孩子的脸他瞧得清清楚楚，他吃惊地瞪大了双眼……原来如此！
“好像他身体不太好！脸色有点苍白……”
“你的皮肤也差不多。”
“他是病态的白！”星魂心里不痛快，出声争辩，“还有，他瘦弱没我健康！”
“嗯，你观察得很仔细……从今天起，你没晚饭吃了，直到你瘦得和他一样。”程蝶衣温柔而残忍地做出了决定。
星魂愤愤不平。
“别怪先生没提醒你，不用功，小命就难保了。向来冒牌货被识破都是这个下场！”
“我明白了，明天起，我若是有好吃的，会先给他一份。我不想瘦，他就只能肥！”星魂笑了。
程蝶衣一怔，也咯咯笑了。她拿起一卷书放在星魂面前：“这些是他往日所作，你全得记熟了，包括……注解。还有这个，临这个字。”
他看着竹帘外的孩子，一张和自己惊人相似的面容，他会是自己的什么人呢？难道，自己是傻子的时候没被处理掉，就是因为这张脸吗？
程蝶衣慵懒地倚在睡榻上，一身流云彩衣拖曳至地，宛若仙子。她拢了拢发丝，一个小动作也散发出迷人风姿。她见星魂站着不动便叹道：“现在我乏了，那儿有茶海，先学沏茶吧！”
沏茶是小事，没吃过猪肉见过猪跑。见茶海旁的小炉上已经烧滚了一壶水，星魂便开始选茶洗杯。
“凝神是够啦，就是……小星星，你静心沏茶的时候能不能抬起头来看我一眼呢？”程蝶衣的语气中带着幽怨，自动把他的名字喊得极为亲昵。
星魂忍不住抬眼看了看她。
“呵呵，就是眼波还要柔一点，像我这样。”美人先生眼波一转。
“啊！”滚水浇到了手上，星魂把壶一扔，痛得直甩手，“受不了！”
程蝶衣靠在榻上笑得花枝乱颤。
星魂狼狈地瞪圆了眼睛：“不准笑！再笑我明日便不来学了。”
“哦？你不想学，我偏想教呢，小星星，你真有趣，太有趣了，呵呵！”
“先生，你足以颠倒众生了，就饶了徒儿我吧！”
“唉，你在半年内学不会这些，我没法向谷主交差呢。”
星魂心里一动，不动声色地重新注水沏茶：“谷主说过，一定要我学那个无趣的小子？”
“是很无趣，可是有什么办法呢？”
是啊，有什么办法呢？星魂忍不住抬头又看了眼那个专心读书的孩子。那孩子眼中似没有别的东西，从星魂见到他到现在没听他说过一个字。他所有的心神似乎都放在手中那卷书中。
茶香在空气中飘浮，满室芬芳。
星魂把第一杯茶恭谨地递给程蝶衣：“先生请品尝。”
他瞧着她红唇轻启说不出的风情，有些发怔。美人皆是如此吗？
“小星星长大了，也不差哦。”程蝶衣兴致颇高，眼睛在星魂脸上转来转去，突然眨了眨眼，“既然你如此喜欢先生，先生嫁你好不好？”
星魂吓得倒退几步，突然感觉竹楼外青衣师父的气息，如蒙大释，匆匆对程蝶衣鞠了一躬：“青衣师父来接星魂放学了，明天星魂再来。”不待程蝶衣答应，一个翻身，燕子般飘出竹楼。
程蝶衣只是凝视着星魂隐入竹林的身影，嘴角慢慢露出一丝若有若无的微笑：“有趣的小家伙……青衣怪，你还真能瞒。”
晚上出来练功的时候，星魂想着程蝶衣变幻莫测的表情，太……折腾人了，不禁对着青衣师父叹气：“美人先生真是多才多艺，天上神仙般的人物啊！”
青衣师父眼中又飘起了那种让他见了就想笑的神情，当然，还有脸上飞快掠过的一丝不正常的红晕。
星魂心里有了谱，得意地想，就算被你们算计当童工做替身，多少也要找点乐子回来。
他一直没问那个孩子是什么身份，迟早他会知道。但是，他对青衣师父总有分希望，于是还是问出了口：“师父，美人先生让我去学一个人，学他的全部，要一模一样。”
青衣人沉默了许久说：“我去和谷主说说。你不适合这任务。”
星魂有点吃惊青衣师父的这个回答，抱住了他的腰喃喃道：“师父真好！”
滴泉如珠，响彻一室叮咚。
山壁下放着一张乌木茶几，沾了些水气，光润的木质如黑玉般闪亮。一只白玉般的手稳稳高举茶壶，倾下滚水，腾起的茶香沁人肺腑。
美人先生低眉顺目专注地沏茶。白瓷小杯中汤色清幽，她眼中微露一丝满意。
一旁坐着的老者面容慈祥，须发皆白，手伸出端起一杯，微眯着眼在鼻端一嗅，嘴角露出微笑，转过杯口，小口吞咽品尝。
程蝶衣满足地瞧着，眼前蓦地横过一只清瘦修长的手拿起一杯咕噜一口吞了，又去拿第二杯。她神色转为恼怒，又不好造次，瞪圆了眼睛瞧着不懂风雅的青衣人。
“蝶衣的茶艺又有进步，能得你一盏茶吃，平生之幸！”老者叹了一声。
“就是碗小了点儿。”青衣人也叹了一声。
程蝶衣不屑地哼了声，转过了话题：“星魂不错，领悟力强，半年时间足够。”
“谷主，他还没出师，且不知世事，年纪尚小，这事不成！”青衣人接口反对。
老者还在品茶，直饮过三盏方满足地舒展了眉，悠然道：“好茶！”
青衣人有点急，心里百转千回想了数遍，终于再一次开口：“他的功夫还浅，我怕……成事不足，败事有余！”
“很多时候，不是靠武功成事的，谷中这么多高手，难道还少他一个？”老者眼中精光大盛，转瞬又恢复了慈祥之色。
青衣人低下头，想起星魂那双流光溢彩的眼眸、吹弹可破的肌肤还有抱着自己依恋的模样，心里终是不舍，又一次开口：“可是他……才八岁！”这句话说得连他自己都觉底气不足，不由得有些沮丧。
“青衣，你在谷中多年，心也被这山水融化了吗？你忘了你当年……发过的誓言吗？”老者语声平淡，却带着刀锋一般的锐利。
“谷主说的是。”青衣人眼里飞快掠过一丝黯然。他不敢说出反对的真正理由，也不能说。他暗想，自己的心真的被星魂的笑容融化了吗？
“蝶衣，你多费心了，只有半年时间，但我想，应该可以了。”
“是，谷主。”程蝶衣恭声回道，目光却一直盯在默不作声站在一旁的青衣人身上，仿佛要探进他内心最深处，揪出他所有的秘密。见他默不作声地站着，心里不免有些怜意。
四目相交，青衣人飞快地别开头，走出了木楼。
青衣人破例说今天可以不用去美人先生那边，而且说，今天也可以不练功。星魂觉得有阴谋。
不仅如此，青衣师父还微笑着说：“我带你去集市！”
放假？逛街？星魂认真地问他：“是否还能从集市上买东西？”
“当然可以。自你学艺以来，师父一直没带你玩过，今日你想买什么都成。走吧，晚了就收市了。”
星魂将疑虑埋进了心里，把注意力又放在了集市上。
熙熙攘攘的人流，沿街开满了商铺，酒家青旗随风乱飘，楼上有美人斜倚红袖招……他沉醉在自己的想象中，最好坐在茶馆里有江湖人士放肆杂谈，有卖唱的小妞被恶少欺负，自己挺身而出，哦，不，用筷子当暗器插他个满身长刺……
“到了。去看看有喜欢的东西没，师父送你。”青衣人淡淡的声音惊醒了星魂的傻笑。
这就是集市？星魂瞬间没了心情。
没有茶铺洒肆，没有沿街耍大刀的，没有人流，没有美人……一栋木楼孤零零伫立在树林中，别说人流，鬼影子都没瞧见一个。这样的集市来晚了还会收摊？
青衣人脚步没有停，星魂懒洋洋地跟着他，无精打采。他原本做好了血拼的准备，现在太太太令他失望了。
进得楼去，一个掌柜迎来，满脸堆笑地对着两人一抱拳：“本店货品齐全，价钱公道，两位这边请！”
“师父，你有多少银子？”星魂看到掌柜的笑脸自然想起了三年不开张，开张吃三年的奸商。好不容易来个客人，不使劲宰怎么可能？
青衣人一愣，又笑了：“你跟着师父学艺起每月便有二两银子，都存在师父这里，共有六十二两。你的银子随便花，不够的话，师父送你。”
掌柜笑着说：“公子请自便，选中了柜台结账便可。大人请外间奉茶！”
还是自选超市？星魂叹了口气，自己原来也是有月俸的人了，花吧，不花白不花，平时包吃包住，有银子也没处花不是？
楼内很宽阔，宽七丈长八丈，衣服鞋袜文房四宝乐器珠宝首饰摆满了屋子。
星魂认真地逛了一圈，不过，他回头看看笑眯眯的掌柜，这价也太黑了吧？一件薄衫标价十两银子？他想起了美人先生，心里的念头冒了出来，目光瞟向一支簪。白玉为质，雕做蝶形，清雅精致，倒也配得上美人先生，偏偏没有标价。
往往没有标价的都贵，是用来宰客的。
“掌柜，这些首饰没有标价！”
掌柜扭动着肥屁股颠着跑来，胸前的肉抖得厉害，他低下头忍笑。
“公子，但凡无标价的是喊价，随你喊价。”
“多少都由我喊？”星魂难以置信。
掌柜很诚恳地点点头：“没想到公子年纪虽小，也有了红颜知己，这支簪是上好玉质，通体晶莹，赠与佳人实乃上品！”
“师父，你说，美人先生会喜欢这支簪吗？”
青衣人瞟了一眼，转身往外走：“不知道。”
“一两！”星魂偷笑着出价。
掌柜笑着摇了摇头：“规矩是我出价，公子杀价！不过，只能一次。小店人手少，若是讨价还价无休无止，我会累死。”
星魂眼睛亮了。他笑起来，语气中带着兴奋：“掌柜请出价！”
“两百两！”
只还价一次？他不动声色，放下簪子拎起一件宽袍：“这个不用杀价了，十两银子我买了。”
掌柜答应一声笑呵呵地包衣服：“公子真是痛快之人。楼上是兵器铺，公子可上楼一观。”
星魂瞟了眼外间，见青衣师父悠然地坐着喝茶，便往楼上走。
十八般武器立在楼上，另有弓箭暗器等物品，也无标价。星魂想这些肯定更贵，但是青衣师父说银子不够时买礼物送他，便是武器吧。
他走了一圈，终于忍不住拿起了一把短刀。重量尺寸不是特别满意，但也将就能用。他握在手中轻轻一挥，找回了感觉。
“可以试试吗？”
“公子随意。”
“真的可以？不收银子？”
“可以。”掌柜笑容不改。
星魂点点头，顺手对着另一把长刀挥下，两刀相交发出铮鸣之声。他叹了口气，把短刀扔了，不是他想象的锋利无边。
于是他挨个把这里的武器试了个遍，最后拿起了一排小飞刀。
“公子……”掌柜脸上冒汗，目瞪口呆地看着一地破损的武器。
“我只买这个，别的不买。”
“可是……”
“你说可以试的。唉，就是钢火不好，随便试试就坏了。勉强选点这些小破烂算啦，结账吧！”星魂摇着头叹气，心里一阵狂笑。
掌柜被自己的话堵死了，一脸哭相，又发作不得，苦着脸算账：“承惠……六十两银子。”
星魂又拣起白玉簪瞧了瞧，叹了口气放下：“这个二两银子吧。”
掌柜刚要摇头拒绝，听到星魂喃喃道：“不知道结不结实。”手捏住簪子作势要折。
“二两就二两，公子走好！”掌柜能收二两算二两，赶紧应下。
星魂笑嘻嘻地把簪子放进了怀里：“师父，这里的东西价廉物美，以后我们常来。掌柜的，记得多备些好东西！”
掌柜眼里几乎冒出了火，星魂冲他一眨眼。他明白是这支簪子惹的祸，却只能暗叫倒霉，苦着脸巴不得星魂再也别来了。
出了树林，星魂放声大笑。他得意地把那件袍子递给青衣人：“这是孝敬师父的。簪子是孝敬美人先生的。”
青衣人摇摇头笑道：“那掌柜的可不是寻常人物。”
星魂当没听见似的把玩着簪子。他何尝不知道，这谷中之人又有谁是普通人呢？他想，不知道今日之行为，掌柜会写什么样的报告上递谷中主事之人呢？
“谷主之意再无更改，半年后，自求多福。若不想被人揭穿，多听先生的话，那支簪子她会喜欢。”
星魂一怔，笑了，这才是今天带他逛集市的真正原因，因为，半年后，他将顶着那个男孩的身份出谷生活，所以可怜他，想让他高兴。他早已料到任务不能更改……要再找一个与那男孩相貌相似的难了。不过，他也不是毫无准备。
“每个人总要为自己打算下，不是吗？”星魂心里喃喃叹息。 永夜（全二册）