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　　2.兄弟

　　端坐在书案后方，看着我的兄长走进来，朝我躬身行礼。还记得上次他单独来见我时，他不过是个即将成年的皇子，我也只是个不受宠的公主。可如今，他已是灵界势力最大的族王，我则即将继任为女帝。

　　“十六，明天四哥就要启程回去了。这次一别，又不知要到什么时候才有机会再见上一面了。”

　　在备好的椅子上坐下，云曦缓缓开口。

　　“这次回来见到母妃和云婷都这么精神，我也就安心了，多亏了你常关照她们，四哥真不知该怎么谢你才好。”

　　“四哥瞧你说的，咱们兄妹之间，何必这么客气？锦贵妃对我也是没少照顾的，云婷更是我的好姐姐，我不对她们好，对谁好？”

　　我陪着云曦说了一堆客气话。

　　“倒是妹妹我，实在过意不去。四哥难得回来一次，妹妹却没能好好款待兄长，还总让云涯去给兄长添麻烦，真是抱歉呢。”

　　“别这么说，云涯那孩子，乖巧听话，我挺喜欢跟他在一起的。”

　　云曦忙替云涯说好话，斟酌了一下，又问道。

　　“云涯那孩子，听说一直住在你宫里？”

　　“是啊，当年佘妃故去，我看他在宫里孤苦无依，连胆大的奴才都敢欺负他，就将他留在琉璃宫了，反正也不差他一口饭吃。”

　　“十六果然是好心肠，当年取血救了小九，如今又不计前嫌收留云涯，跟妹妹相比，做哥哥的真是自愧不如，对自己的兄弟竟从未尽过丝毫心意。”

　　“也没什么，当年云涯出生没多久，四哥就回蛟族去了，隔得那么远，自然不如我就在跟前好行事。”

　　我笑笑，不动声色地将话锋一转。

　　“不过，我再怎么尽力，护他这十四年，也到头了。”

　　眼角瞟到云曦的脸色变了变，我故意将先前压下的几本奏折递到他面前。

　　“如今朝臣们的意见越来越大了。这次若不是我提前打了招呼，只怕在那天的晚宴上，就有性子急的当面跪请处斩了。”

　　看着云曦翻着那基本奏折脸色数变，我更大声地叹了口气。

　　“现在我也快要压制不住了，只怕云涯他……”

　　“啪！”地一声击打声，我吓了一跳，再一看，原来是云曦盛怒之下竟然将座椅的檀木扶手打断了。

　　“岂有此理，真是岂有此理！”

　　云曦气的来回踱步，手里拿着那几本奏折重重摔在桌案上，将原本摞起来的别的奏折也给打散了，乱糟糟的撒了一桌子。

　　“他根本就是个什么都不懂的孩子，心思单纯，难道还担心他谋反吗？偌大的宫廷，竟然容不下一个孩子！”

　　“四哥，你冷静些。”

　　我叹口气，试图安抚云曦。

　　“你应该清楚，现在不是宫里容不下他，而是朝堂上容不下他！我已经尽力压制了，可你看到了，那些大臣们的大臣们的奏折言辞一次比一次激烈，再拖下去，他们迟早会采取过激的行动。”

　　我的话令云曦到吸一口凉气。

　　“你是说……”

　　我点点头，指了指那些奏折。

　　“我不可能时刻将云涯绑在身边保护，稍有不慎，他可能就完了。到那时，他也许会更加痛苦。还不如……有时候，即使身在高位，也会身不由己啊。”

　　“把他送到我那里去吧。”

　　云曦沉默片刻，突然下定决心似的开口。

　　“由我来监管，定不让蛇族利用他作乱。同样，也由我来保护他，我绝不准其他人想害他性命。”

　　“四哥！”

　　“云筝，你别说了。我主意已定，你也不必为难，今晚送行宴的时候，我自会向父王奏请此事。”

　　说完，云曦便头也不回地走了。

　　我慢悠悠地伸出手，将散落在桌案上的奏折一本本捡起来，整整齐齐地摆好。捡到就剩下压在最下面的那本，我伸出一只手指，将那本奏折挑开。

　　靖海将军，鲸族鳍火，统领灵界五十万水军，任期届满，奏请卸甲。

　　鳍火，辈分上鲸族现任族长的亲叔叔，领兵的功夫极好，在朝堂上也是颇有威望的。那几次奏请处置天涯的折子里，他的名字都排在前面。

　　若我没有记错，他只有一个宝贝女儿，一心想给女儿找一个如意郎君。我那个四哥，似乎是个不错的人选。

　　晚上的宴会是转为蛟王准备的，云涯还想去，这次我却没有准，他于是赌气将自己关在房间里，我也随他。

　　父王还没来，四哥正和几个大臣闲话，鳍火这次正好回京述职，也在其中。锦贵妃端坐高位，神采飞扬。她身后一左一右站着两个少女，一个是我九姐，另一个，模样清秀可人，颇有大家风范。云婷时不时和她说两句悄悄话，少女掩口轻笑，那眼神却飘到了四哥身上。

　　见我来了，众人忙都过来见礼。我一一答应着，来到锦贵妃跟前。

　　“娘娘来得真早。”

　　锦贵妃笑眯眯地将我拉过去坐在她身边，充满慈爱。

　　“云筝来啦。真是难为你了，这么忙惦记着你哥哥。”

　　我没说话，因为云婷已经拉着少女来到我面前，少女规规矩矩地朝我行了大礼，而云婷却只是拉着我笑。只要不是正式场合，在我面前，她从来都很随意。

　　“你要我像他们那样行礼吗？”

　　当年，我在庆典上以龙形示人，从此任谁见了我，定会恭恭敬敬地行礼。云婷站得笔直，却歪着头问我。

　　“随你，我从来没要任何人对我行礼。”

　　“那就好了，我最不耐烦跪来跪去的。”

　　听我那样说，云婷做了个鬼脸，拉着我的手摇晃。

　　“咱们可是姐妹呢，哪有姐姐见了妹妹就要跪的？再说，我身体里，也有你的血呢。你也定舍不得要我跪。”

　　这是什么逻辑？用我的血给她救命，反成了她的挡箭牌了。

　　不过我从来不计较这个，在这宫里，有人还以平常心带我，难得了。

　　“云筝，这是鲸族鳍火将军的千金，明珠小姐。母妃请她进宫来玩儿的。”

　　云婷朝我介绍。我点点头，朝明珠微笑。

　　“鳍火将军是灵界栋梁，一夫当关万夫莫开。生的女儿倒是十足的美人儿，就是不知道那家的才俊有这样的福气。”

　　锦贵妃高深地一笑，明珠小姐顿时红了俏脸，一双含羞的水眸朝着四哥飞快地一瞟，分明已经情根深种。

　　“明珠姑娘在宫里可还住得习惯？若缺点什么或者想要点什么，一定不要客气，尽管开口便是。”

　　“宫里一切都好，谢殿下关心。能进宫开了眼界，更有幸得见公主尊荣，实在是小女子的福气。”

　　“既然喜欢，就在宫里多玩儿几天吧，也好跟贵妃娘娘和九姐做个伴儿。”

　　我对着明珠姑娘笑容可掬。

　　“不如，索性叫四哥也再住上两天好了。”

　　我转头看向锦贵妃，她也正看向云曦，眼神中满是眷恋和慈爱。

　　“那孩子，我等了十四年，才见上一面，一下子又要走了。能多留在身边看两眼，也是好的。”

　　突然，长长地吐出一口气，好像下定决心似的摇摇头。

　　“算了，儿子长大了，总要离开的，还是不要妨碍他做事的好。”

　　正说着话，父王也到了。大长老这阵子身体似乎也不太好，清凌去探望他，不在宫里，所以没有来。

　　席间，四哥果然向父王提出，想将云涯接到蛟族的领地去。众臣一听，不由哗然，鳍火的脸骤然一沉，锦贵妃的脸色也变得不那么自然起来。我眼观鼻，鼻观心，静坐不动。

　　“当年佘妃谋逆伏诛，留下稚子云涯，父王宽厚，不曾处置，一直由天海公主抚养。如今公主随父王处理朝政，每日操劳，云涯毕竟乃罪妃之子，虽罪不及死，滞留宫中，始终有所不妥。不若令其随儿臣前往封地，即可安抚蛇族，又可解朝中各位大臣之忧，云筝妹妹也可轻松些。”

　　云曦不顾众人的表情，执意跪在父王面前请求。

　　“请父王恩准。”

　　“嗯……云涯啊……”

　　父王用手指轻轻摩挲着下巴，若有所思。

　　“佘妃犯下的罪行，没有理由让云涯那孩子承担啊。不过既然一直是筝儿管着的，还是由筝儿做主吧。”

　　父王话音一落，所有的视线又都转到了我的身上。我垂下眼帘，不让自己的视线与其他人相交。

　　“父王也说了，佘妃的罪行不该由云涯承担。既然四哥疼爱云涯，让他出去转转，见见世面也是好的。不如就先这么定了，明天四哥走的时候带上云涯吧，若是住不惯，到时候再做打算也不迟。”

　　大臣们的坐席传来一阵骚动，随即站出两人，一个文臣，一个武将。文臣是朝堂首辅的象族宰相宣华，武将是戌边大员将军鳍火。

　　“陛下，二位殿下，蛇族的余孽如今仍在，一切宜小心为上。”

　　宣华先开了口，一上来就直奔主题。鳍火随即点头附和：

　　“不错，正所谓怀璧其罪，云涯殿下本身确实无辜，奈何他是佘妃之子，难保将来蛇族不以他为借口生事，为免后患……”

　　不等鳍火说完，我就插话进去。

　　“蛇族如今大部分领地和属族都已由蛟族管理，云涯更是身为龙子，本宫并不认为自己的兄弟会成为什么后患。” 三世书（上下册）