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|第二十五章|
雨余花外却斜阳（1）
新年还没到，皇后却突然病倒了，而且是一病不起。周围的人都议论纷纷，也难怪，原本很健康的一个人，怎么就猛然间病势汹涌？太医院里的人走马灯一样的来回，各科的太医都被招来诊脉，却总看不出个所以然来。
后宫事务繁多，且新年将至，各种琐事接踵而来。大封后宫的首次新年，自然不能马虎。太皇太后年纪大了，皇太后一心礼佛，少问这些俗世，于是命贵妃暂代皇后理事。
一时间，后宫皆听贵妃号令。佟佳贵妃虽无皇后的名号，却已行皇后之事，众星捧月一般，想来也是春风得意。
春节的宫宴，皇后勉强支撑着病体出来，我远远看了一眼，竟消瘦许多，脸色也不怎么好，看着就觉得虚弱，一身皇后的正装穿在身上，倒像要把她压垮似的，神色颇有些寥落，却也是无可奈何。
想来也是讽刺，她费心争来皇后的位置，自己却因为生病无法理事，后宫的实权却到了佟佳氏手里，如此一来，她二人似乎又一次平分秋色了。
正月里，皇帝命诏中外臣工各举博学通才之人，以备顾问，亲自面见检视学问。一批学子被举荐入京，其中不乏文采斐然之辈，与纳兰齐聚，彼此吟咏应和，纳兰词越发风靡，一时间几成洛阳纸贵之势。
朝堂上热火朝天，皇后的生命之火却在逐渐耗尽。
二月初，坤宁宫有消息传出来，皇后的病势越发沉重了。
“贵人小主吉祥！”
因皇后的病始终没有起色，太皇太后心里着急，素日的旧疾也跟着犯了，虽还每日坚持着受礼，却没了闲话说笑的兴致，每每我们请安之后，便都散去。
这日，我才出慈宁宫，就被个宫女拦住了。我定睛一看，却是往日常跟在钮钴禄氏身边的一个宫女。
“皇后娘娘在卧床养病，甚觉寂寞，故让奴婢来问问，若是贵人得闲，可方便去说说话？”
我自钮钴禄氏摘得后冠，便有意与她保持距离。如今眼看她病势日益沉重，又专门派人来，客客气气地请我，怎么能拒绝？
于是答应一声，跟着那宫女去了坤宁宫。
才进西暖阁，一股药味扑面而来。
皇后的床外围着层层纱帐，只能隐约看到一个半卧着的人影，正朝我招手，声音有气无力：
“德宛来了？进来吧。”
一旁早有宫女小心地掀起帐子，让我进去。
纵使早有心理准备，看到钮钴禄氏的时候，我还是吓了一大跳。
上次过年的时候看见，已经觉得她很憔悴，可这次凑近了再看，越发形销骨立，简直瘦成一把骨头了。这哪里还是我记忆里的钮钴禄氏？披散的头发枯黄脱落，脸颊和眼眶都凹陷了，清白的面孔没有一丝血色。
“吓着你了吧？本宫如今这样子，只怕比鬼都难看。”
钮钴禄氏勉强笑笑，伸手拍拍自己的床边。
“现如今想大声些说话都吃力了，若是不怕过了病气，坐近些可好？”
我听她说得哀戚，心下也伤感，忙走到床边。
“皇后不要说这样的话了，好好养病才是要紧的。”
“你也不必安慰本宫了，这就是命。”
她突然咳嗽起来，我忙替她顺气。好一会儿，她才平复了，气喘吁吁地摆摆手，让我坐下。
“如今后宫里主事的，可是贵妃吗？”
“是。”
我轻声答应一句，她于是冷笑起来，许是心中愤懑，竟连皇后的尊称都忘记了。
“我苦心争了这位置，却是无福消受，到底让她得意了。如今想必是称心如意，只等我咽气，好给她腾地方。”
“娘娘何苦为了这种事情置气呢。”
我小心地劝她。
“如今娘娘和太皇太后都病着，皇太后也是分身乏术，后宫里，总要有个能说得上话的人。待娘娘养好身子，一切自然还是您做主。”
“德宛不必宽我的心了，自己的身子怎样，我还不清楚吗？”
钮钴禄氏枯瘦的手拍了拍我的手背，倒像是在安慰我。
“我十一岁入宫，小心翼翼走到今日，如今总算坐上这位置，皇上也准了给我阿玛建家庙，也算是值得了。今日让人请你来，实在是有几句话，想当面跟你说说。”
她真的是很虚弱，多说几句，便喘息不已。我见状，不由得不安：
“娘娘，有什么话，不妨等养好了身子再吩咐奴婢，也是一样的。”
“来不及了，再不把心里的话说出来，只怕再没机会了。”
她轻轻摇头，说出来的话却让我惊心。
“德宛，是我向太皇太后进言，把你封了常在，命你去伺候皇上的。”
什么！
我猛地抽回被她握着的手，站了起来。
她明明知道我心里有纳兰，她明明知道我不愿意入后宫，为什么要这样做？
“我就知道会这样。”
被我怒视，钮钴禄氏咧嘴苦笑了一下。
“你生我气不要紧，但我想你把我的话听完。”
见我还站着不动，她咳嗽两声，又说：
“德宛，即便你心里再恨我，不想理我，对一个将死之人的最后请求，总不能不答应吧？”
看着眼前形容枯槁的女人，我咬紧牙，拒绝的话却说不出口，用力握了几下拳头，到底还是又坐下了。
见我坐下，她便松了口气，又靠回床上，微微叹息。
“德宛，从第一次见到你，我就喜欢你。是真心喜欢你，想把你当妹妹护着。你像以前的我，聪明冷静，看得透彻，懂得保护自己。”
喜欢我？你喜欢我便是这样做的吗？
我僵硬地坐在椅子上，双眼盯着自己的膝盖，咬牙不说话。
“我喜欢你，可我也妒忌你，妒忌得厉害。”
皇后接着说道，声音带着微微的颤抖。
“女人，一旦入了宫，便没有了希望和未来。我们的一生，都牢牢的系在那个男人身上。我们的心里、眼里、甚至梦里，都只有那个男人。我们每天想的，就是怎么吸引他的注意，讨他的欢心。有谁能抵挡他的吸引？有谁会不被他征服？只有你，只有你啊。”
她的声音激昂，带着颤抖和疯狂，枯瘦的手猛地伸过来，用力攥住我的手，冰凉的手指显示了她生命力的流逝，透过皮肤传入我体内，让心脏为之抽搐。 大清德妃