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　　第十八回

　　贾文和料敌决胜

　　夏侯惇拔矢啖睛

　　（2）

　　刘表问贾诩曰：“前以精兵追退兵，而公曰必败；后以败卒击胜兵，而公曰必克：究竟悉如公言。何其事不同而皆验也？愿公明教我。”〔读者亦亟欲请教。〕

　　诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹操敌手。操军虽败，必有劲将为后殿，以防追兵，我兵虽锐，不能敌之也，故知必败。夫操之急于退兵者，必因许都有事。既破我追军之后，必轻车速回，不复为备。我乘其不备，而更追之，故能胜也。”〔必败必胜之故，至此方说明，盖前之追在曹操料中，后之追不在曹操料中也。凿凿而谈，了了如见。〕

　　刘表、张绣俱服其高见。〔不特表、绣服之，即曹操当亦服之。〕

　　诩劝表回荆州，绣守襄城，以为唇齿。两军各散。

　　且说曹操正行间，闻报后军为绣所追，急引众将回身救应。〔补叙前文所未及，好。〕

　　只见绣军已退。败兵回告操曰：“若非山后这一路人马阻住中路，我等皆被擒矣。”〔数语于败军口中点缀得好。〕

　　操急问何人。那人绰枪下马，拜见曹操，乃镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通，字文达。〔至此方叙出姓名。〕

　　操问何来。通曰：“近守汝南，闻丞相与张绣、刘表战，特来接应。”

　　操喜，封之为建功侯，守汝南西界以防表、绣。〔忽然来，随即去，总不费笔墨。〕

　　李通拜谢而去。操还许都，表奏孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯。遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。操回府，众官参见毕，荀彧问曰：“丞相缓行至安众，何以知必胜贼兵？”〔读者也要请教。〕

　　操曰：“彼退无归路，必将死战，吾缓诱之而暗图之，是以知其必胜也。”〔昔日书中所言，至此才说明。〇前有贾诩论兵，此又有曹操论兵，可当兵书一则。〕

　　荀彧拜服。

　　郭嘉入，操曰：“公来何暮也？”

　　嘉袖出一书白操曰：“袁绍使人致书丞相，言欲出兵攻公孙瓒，特来借粮借兵。”

　　操曰：“吾闻绍欲图许都，今见吾归，又别生他议。”

　　遂拆书观之，见其词意骄慢。〔隋李密致书于李渊，词意骄慢，渊卑词答之。今绍正与密相类。〕

　　乃问嘉曰：“袁绍如此无状，吾欲讨之，恨力不及，如何？”

　　嘉曰：“刘、项之不敌，公所知也。〔隐然以高祖待操。〕高祖惟智胜，项羽虽强，终为所擒。今绍有十败，公有十胜，〔妙论。〕绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；〔大英雄不拘细节。绍自谓四世三公，故以繁礼为家数。不知太原公子，固自不衫不履也。〕绍以逆动，公以顺率，此义胜也；〔挟天子以令诸侯，其名固顺。〕桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；〔前有子产治郑，后有孔明治蜀，皆是猛以济宽。〕绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；〔如袁绍为盟主时，不责袁术之羁粮；而曹操用兵，能奖于禁而责夏侯也。〕绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；〔此袁、曹第一优劣处。〕绍专收名誉，公以至诚待人，〔未必。〕此德胜也；〔操外虽诚而内实诈，算不得德。〕绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；〔操何仁之有？但当曰才胜耳。〕绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也；〔绍每疑田丰、沮授，而操深信郭嘉、荀彧是也。〕绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；〔繁礼多仪不是文，法度严明乃真文。〕绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。〔如后文袁绍驰檄讨操，乃顿兵不进；而操能以十万之众，破绍兵八十万是也。〕公有此十胜，于以败绍无难矣。”〔总结一句。〇上文只说操之十胜，而绍之十败已举于中。〕

　　操笑曰：“如公所言，孤何足以当之！”

　　荀彧曰：“郭奉孝十胜十败之说，正与愚见相合。绍兵虽众，何足惧耶！”

　　嘉曰：“徐州吕布，实心腹大患。今绍北征公孙瓒，我当乘其远出，先取吕布，扫除东南，然后图绍，乃为上计。否则我方攻绍，布必乘虚来犯许都，为害不浅也。”〔数陈十胜十败之后，读者必将谓攻绍矣，乃忽欲舍绍而攻布，殊出意表。〕

　　操然其言，遂议东征吕布。荀彧曰：“可先使人往约刘备，待其回报，方可动兵。”〔为后漏书伏线。〕

　　操从之，一面发书与玄德，一面厚遣绍使，奏封绍为大将军、太尉，兼都督冀、青、幽、并四州，密书答之云：“公可讨公孙瓒。吾当相助。”〔奸巧。〕

　　绍得书大喜，便进兵攻公孙瓒。〔便是谋之不胜。〕

　　且说吕布在徐州，每当宾客宴会之际，陈珪父子必盛称布德。〔待吕布只须如此。〕

　　陈宫不悦，乘间告布曰：“陈珪父子面谀将军，其心不可测，宜善防之。”〔凡面谀人者，必腹算人者也。陈珪父子便是榜样。〕

　　布怒叱曰：“汝无端献谗，欲害好人耶？”〔闻忠言则怒为献谗，闻谀言则信为好人：奉先殊属梦梦。虽然，世之如奉先者正复不少也。〕

　　宫出叹曰：“忠言不入，吾辈必受殃矣！”

　　意欲弃布他往，却又不忍，又恐被人嗤笑。〔此时若去，谁来笑你？不能引决，为可笑耳。〕

　　乃终日闷闷不乐。一日，带领数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官道上一骑驿马，飞奔前去。〔如此穿插接递，妙有情致。〕

　　宫疑之，弃了围场，引从骑从小路赶上。〔“从小路”三字细甚，正对上“官道”二字说也。〕

　　问曰：“汝是何处使命？”

　　那使者知是吕布部下人，慌不能答。〔好。〕 咪咕公版·毛宗岗批评本三国演义