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　　第二十一回

　　曹操煮酒论英雄

　　关公赚城斩车冑

　　（2）

　　酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，〔有景。〕操与玄德凭栏观之。〔俨如一幅画图。〕

　　操曰：“使君知龙之变化否？”〔闲闲说来。〕

　　玄德曰：“未知其详。”〔假呆的妙。〕

　　操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”〔从龙说起，渐渐说到英雄，又渐渐说到当世人物。亦如雨之将至，而先有雷；雷之将至，而先有龙挂也。〕

　　玄德曰：“备肉眼安识英雄？”〔一发假呆的妙。〕

　　操曰：“休得过谦。”

　　玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”〔一味妆呆诈痴，即种菜之意。〕

　　操曰：“既不识其面，亦闻其名。”

　　玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”〔因术称帝，故首举术为问。不知术之龙非真龙，备之问亦是假问。〕

　　操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之。”〔袁术即于此回中结局，与后文正相应。〕

　　玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏。今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”〔为后文求救袁绍伏笔。〕

　　操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”〔为后文破袁绍伏线。〕

　　玄德曰：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”〔为后文依托刘表伏笔。〇此下二段，又变一样文法。〕

　　操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。”〔看低世上多少名士。〕

　　玄德曰：“有一人血气方刚，江东领袖：孙伯符乃英雄也。”〔为后文借寓江东伏笔。〕

　　操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”〔看低当世多少公子。〕

　　玄德曰：“益州刘季玉，可为英雄乎？”〔为后文入川伏笔。〇又变一样文法。〕

　　操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄？”〔看低天下多少宗室。〕

　　玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如？”〔连问三人，又变一样文法。〇言韩遂而不及马腾者，正与备共立义状，故隐之耳。袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、韩遂事之已见前文者也，刘璋、张鲁之事尚在后文者也。前文于此再一总，后文于此先一提。〕

　　操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”〔后三人皆降曹。〕

　　玄德曰：“舍此之外，备实不知。”〔只是一味妆呆。〕

　　操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”〔满怀自负。〕

　　玄德曰：“谁能当之？”〔倒问一句妙甚，不但不自以为英雄，且似乎并不知曹操为英雄者。〕

　　操以手指玄德，后自指曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”〔曹操自以为英雄，又心畏玄德为英雄，一向只是以心相待，不曾当面说出。今番酒后，不觉一语道破。〕

　　玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。〔半晌妆呆，却被一语道破，安得不惊？〕

　　时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”〔为甚说破英雄，便尔举止失措？曹操心多，安得不疑。亏此一语随机应变，平白地掩饰过去。〕

　　操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”

　　玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”

　　将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。〔真是灵警。〕

　　操遂不疑玄德。〔竟被瞒过。〕

　　后人有诗赞曰：

　　勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。

　　巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。

　　天雨方住，见两个人撞入后园，手提宝剑，突至亭前，左右拦挡不住。操视之，乃关、张二人也。〔与鸿门会樊哙排盾而入，一样声势。〕

　　原来二人从城外射箭方回，听得玄德被许褚、张辽请将去了，慌忙来相府打听，〔此处不说二公吃惊，留在后文云长口中补出，好。〕闻说在后园，只恐有失，故冲突而入。〔真好兄弟。〕

　　却见玄德与操对坐饮酒。二人按剑而立，〔方说天上之龙，席间忽然来了二虎。〕操问二人何来。云长曰：“听知丞相和兄饮酒，特来舞剑，以助一笑。”

　　操笑曰：“此非鸿门会，安用项庄、项伯乎？”〔语甚趣。〕

　　玄德亦笑。〔到底只是假呆面孔，妙。〕

　　操命：“取酒与二樊哙压惊。”〔语更趣甚。樊哙不容有二，今乃与樊哙有三矣。〕

　　关、张拜谢。须臾席散，玄德辞操而归。云长曰：“险些惊杀我两个！”〔补前一笔。〇不独二公吃惊，即读者亦曾吃惊。〕

　　玄德以落箸事说与关、张。关、张问是何意。玄德曰：“吾之学圃，正欲使操知我无大志；〔前日不说明，今乃补解之。〕

　　不意操竟指我为英雄，我故失惊落箸。又恐操生疑，故借惧雷以掩饰之耳。”〔于玄德口中，将前文下一脚注。〕

　　关、张曰：“兄真高见！” 咪咕公版·毛宗岗批评本三国演义