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第三十一章 飞鸟心惊
海西公来时，只见殿门闭着，里面却有股香味扑了出来，更隐隐有笑语声传出。海西公是极谨慎的人，便在阶下站了，低声问当值的黄门道：“陛下在见人？”这黄门名叫顺喜，他神色有些异样：“有位娘娘在里面呢，秦常侍也在里面。要不臣先去通禀一声？”海西公忙拦了他：“不急，我先等等。”约等了一个时辰，那小黄门瞧着不忍，又道：“臣先进去问问。”
等顺喜进去通禀过后，皇帝倒没说什么，秦敬先呵斥道：“谁让你进来的，打扰万岁的雅兴。”顺喜吓得面如土色，却听娀英笑道：“既是海西公来了，我先退下便是了。”顺喜擦了擦汗，赶忙乖顺道：“小人带娘娘去偏殿歇息。”话音未落，却见娀英顿时红了脸，皇帝反而笑了起来，秦敬恨骂道：“没眼力见儿的猢狲，还不快去接海西公进来。”说罢，一边殷勤地伺候着娀英从偏侧小门退了出去。
等海西公入了殿，却觉得一股子酪味混杂着隐隐的焦糊烟味未散，海西公心里纳罕，一瞥眼，却见有一抹淡绿的衣裙从殿侧飘过，他心中一凛，更是低下头来，不敢多看。
娀英坐在偏殿里，慢慢地着一枚玉石棋子在手心磨搓，却听皇帝的声音传了进来，颇为清晰：“海西公上次的安排甚是周全，那苻坚老儿果然上当，竟将左膀右臂的苻宏斥责一通，削了他的兵权，这次两军对阵，恐怕是瞧不见这位老对手了，海西公真乃社稷之功臣……”秦敬忙道：“娘娘，这里凉，去暖阁歇歇吧。”
被他一打岔，倒让娀英少听了几句，但她知道秦敬警醒，在这里听墙角是万万行不通的，她点点头：“我在殿外等等便是，你去里面照应吧。”
苻坚诸子之中，苻宏最擅用兵，皇帝早为忌惮，一出离间计却让苻坚父子反目，难怪他这样高兴。海西公却不居功自傲，只笑道：“这都是陛下万福，老臣微末之功，岂敢一提。”他愈是这样自谦，皇帝便愈发为他不平，他站起身来，踱步道：“朕看海西公却有大才，可堪重用，朕这就去和皇太后说，让海西公重新入朝辅政，海西公以为如何？”
“陛下，这万万不可。”海西公慌忙摇手道，“老臣的身份不合适，若再惊动两宫，老臣更无地自容，不知该如何自处。”
皇帝猛地停下步伐，他不是不知道褚太后对海西公的忌惮，他也知道此事难得很，不由得颓然丧气地坐回榻上：“是朕无用，朕虽亲政，但真正大事朕还是做不了主。”海西公跪在地上，半觑着皇帝脸色，见皇帝精神尚好，轻声道：“陛下，不急。”他见眼前的少年天子急吼吼的样子，虽知不该说，还是忍不住道，“您还年轻，何必着急。”
一语点醒梦中人。皇帝从来都觉得两宫处处掣肘，却没想过自己正当壮年，褚太后已垂垂老矣，是啊，他又何必着急呢？他忽地心念一动，转头去看海西公，却见他仍低着头，只有半白的花发微微颤抖。皇帝又有几分心惊，若是唐突行事，会不会日后步了他的后尘？他不敢再想，须臾间转了话题道：“还是海西公老成谋国。罢了，今日不谈国事。好不容易海西公入宫一趟，朕想对弈一局。”海西公松了口气：“陛下弈技高超，臣怕不是对手。”皇帝早已技痒，笑道：“今日海西公莫要自谦，棋局上见分晓便是。”
秦敬忙命人安排棋局，又沏了玉露茶，等他亲自端到殿上之时，却见二人已敲着棋子，一边推演棋局，一边却说起了北边的战事。秦敬深知他二人说的是极机密的事，赶忙亲自关上殿门，退到殿外值守。
他一出殿，却见娀英尚未离开，正站在廊下望着远处的殿阁出神。秦敬赔笑道：“英姑娘，海西公只怕要留晚膳，臣先送您回住处去。”娀英不置可否地点点头，便回暖阁去了。秦敬从旁瞧着，只觉娀英除了对皇帝偶尔露几个笑脸，对待旁人一概都是冷冰冰的，就连看人的神情，也叫人骨子里透着冷意。但她是皇帝心尖上的人，他焉敢议论，也只能堆起满脸的笑意仔细打点。
不出意料的，皇帝赢了两局，第三局眼瞧着皇帝脸色不好，海西公拾起两子，道：“老臣侥幸，赢陛下二子。”纵使是这样，也知是海西公让着自己，皇帝推了棋局，有些意兴寥寥：“连海西公也让着朕，还有什么意思，不下了。”海西公也不多话，见皇帝不叫人，便捡着棋子收拾起残局来。忽听皇帝道：“还有件小事，朕想请海西公帮忙。”“什么事？”海西公一时猜不透。皇帝神情有些扭捏：“三年前那个小胡姬，不知海西公是否记得？”
海西公侧头想了想，面上浮起一抹笑意，就好像年长的人瞧破了小儿女的心事：“臣记得。”也只有在海西公面前，皇帝才敢说出心事：“三年前，朕央过娘，想让她入宫来，可是到了入宫那日，朕兴冲冲地去见她，却不见她。”他的声音渐渐低了，“朕沮丧了三年，可是朕又遇到她了，这怎能让朕不欣喜。”海西公忽道：“臣听闻陛下前段日子病了，大抵也与她有关？”皇帝却岔了话题，只说道：“如今她就住在偏殿里，只是身份上却有些妨碍。”说着，他便将前几日皇后责罚娀英的事略讲了讲。
海西公点点头：“陛下盛宠于她，难怪后宫不平。”皇帝道：“这几日朕十分犹豫，很怕又出现三年前的事。”
“那要看陛下是想让她成为妃嫔，还只是纳为宠妾？”
“自然是纳为妃嫔，让她名正言顺地在宫里。”皇帝不假思索地说道。
海西公点点头：“既然如此，这事情便简单了。眼下最重要的一件事，便是要给她寻一个名正言顺的出身，不可太低，但也不能太高了，这样才能让她堂堂正正地入到宫里来。”皇帝眼前一亮：“出身不能太低朕是懂的，不能太高是为何？”
“出身若是太高了，便事涉前朝安定。”海西公轻轻叹息了一声，却转了话题，“这样的出身并不难寻，陛下不要心急，老臣去想个妥帖的法子。”
皇帝十分感激：“除了海西公，这桩事朕也无人可言说了！”
皇后虽被禁足，但消息倒是源源不绝，只听闻这胡姬甚得圣心，皇帝竟将她留在寝宫里住了。皇后心里酸溜溜的，也不是个滋味。还是云嫔偶尔来坐坐，闲聊时劝她几句。
皇后性子甚刚强，岂能容云嫔教训，冷哼道：“想不到时至今日，云嫔口舌上也这样厉害。”云嫔甚是不安，忙道：“臣妾不敢。”倒是陈长御在旁瞧着清楚，事后对皇后解释道，以云嫔的个性，定不会沾惹这些事，这大概是褚太后借她的口传话。皇后又有几分悔了，亲自去慈寿宫中探望了一番，果然褚太后也借着这件事提点她几句，又道皇帝既然把那胡姬留在承明殿中，却不能无名分，皇后为后宫之主，六宫之事当由皇后做主，难道让皇帝来下诏册封？皇后总得服个软，免得失了圣心。
皇后犹豫了半月有余，这天终于下定了决心，亲自去了承明殿。皇帝倒也肯见她，皇后抬头只见皇帝坐在御榻上，正细细地看一本卷册，没来由地，皇后心底一酸。她瞧着自己名义上的丈夫，但内心始终是不愿认错的，见了皇帝也只是柔声禀报了太后近日的病情好转。
皇帝头也未抬，只道：“皇后侍奉太后甚有孝心，若有需要用的贵重药材，只管让人去支取便是。”
皇后应了是，瞥着皇帝的脸色，缓缓道：“前次那小胡姬相救桓妃有功，臣妾还想替她讨个封赏。”
皇帝不置可否，目光却全然未从奏折上挪开：“唔？”
皇后一时吃不准他的心思，只得硬着头皮道：“依臣妾看，不如抬举入后宫之中，便封作美人，陛下以为可否？”
后宫之中，美人尚在良人之上，享二千石，可比庶长。皇后此言一出，可算是让她一步登天了，这已是极大的让步。皇帝却道：“昨日桓妃略好些，便遣人来禀告朕，要答谢娀英的救命之恩。”
皇后倒未想到桓妃竟然抢先一步，她一时连呼吸也滞了，忙问道：“她怎样说？”
“她说要晋容华。”皇帝瞥了她一眼。
听说是桓妃的建议，皇后本能地就想反对，忙道：“臣妾以为桓妃此言欠妥，云嫔妹妹入宫日久，也不过至嫔位，此女也不知是何出身，入宫便封容华，却不知云嫔心下做何想。”
谁知皇帝忽道：“朕听闻这娀英乃是皇后命人选入宫中？”皇后一惊，倒未曾想到皇帝这样快就知道了内情，只得道：“去年中的时候，臣妾确命内府选些擅歌舞的姬人进宫教习，为太后千秋寿宴添色。”她心中微有不安，也不知皇帝是何时知道了这件事，又知道了多少。
皇帝似笑非笑：“皇后选的人，竟还不知出身？桓妃倒没有这样的门第之见。”
一褒一贬，足以让皇后坐立难安，皇后只觉心酸，便道：“是臣妾见识短浅。”
皇帝不置可否，又道：“听说大姐这几日病了，皇后可遣人去探病？”
长公主一事，更是皇后的心中之患。她暗自揣测不定，只得硬着头皮道：“臣妾这几日一直忙于太后千秋寿宴，倒是疏忽了长公主，此事是臣妾思虑不周，还望陛下恕罪。”
皇帝搁了手中的卷册，抬头似笑非笑道：“皇后有这样的孝心，何罪之有？”
皇后本就木讷，一时讪讪地，竟无言以对。
“皇后说得也对，选入宫的女子若是出身太陋，确实有诸多不妥。”皇帝转了口风，皇后还以为他要纳谏，却不料他又说道，“朕听闻皇后身边有位陈长御，先帝时便已入宫，是平昌太守陈钧的妹妹？”
皇后一怔：“正是。”
皇帝微一沉吟，徐徐道：“前几日陈钧上了折子，说他妹妹自太和年间便已入宫侍奉，迄今已逾十五载，与家人从无见面，又无婚配，违背人伦。家人亲眷甚是思念，恳请将她放出宫归家去。”
皇后视陈长御如左膀右臂，怎能舍得，忙道：“陈长御侍奉尽心，臣妾还想多留她几年。”
“她家人都已开了这个口，她兄长又是股肱之臣，朕不能不给这个面子。”皇帝摇了摇头，似笑非笑地瞧向皇后，“宫人这样多，皇后也不缺这一个，何必如此长情，难道还有什么别的缘故？”
话说到这份上，便是傻子也该听出皇帝有些含沙射影，皇后骇了一跳，也不敢再说，只听皇帝又道：“陈家是有功之臣，打从南迁之难，他祖父单骑保过先皇渡江，他家的颜面要照顾一二。再说，陈钧折子里还说要从家中选个年纪小些的女儿入宫侍候。”
皇后张口结舌，想不到陈家竟然还打着这样的主意，她心里不免有几分埋怨陈长御，但想想又有些不甘心，便道：“陛下，既然如此，就让陈家再送个女儿进来吧，横竖还是在臣妾身边，由臣妾亲自照料，不会亏待了。”
皇帝摇了摇头：“他家已送了个女儿侍奉了十五年，怎能再为奴婢？朕瞧也不用麻烦，就让陈家认了娀英为亲，算作是他家的女儿吧。”
皇后一怔：“小胡姬的相貌与陈家不是很相似……”
皇帝却不容她质疑：“这人既然是皇后选的人，想必是十分妥帖的，宫中妃嫔也不多，便晋了容华便是了，既给陈家一个面子，也显得皇后宽仁。”
横竖先一顶大帽子压了下来，皇后不应反成了不是。她心中五味俱全，也只得应道：“陛下圣明。”
宫中久未有晋位之事，这日刚过午时，忽然有人道：“皇后娘娘有赏。”娀英忙站起身来，来送赏赐的却只有陈长御一人。陈长御今日未着宫装，只一身绛纱复裙，内夹丝絮，并以素绢镶边，打扮如京中妇人无异。娀英颇感讶异，刚向她行了半礼，却见她伸手扶住了自己，口中低声道：“奴婢不敢受容华娘娘大礼。”
娀英一怔，只听陈长御道：“娘娘，奴婢今日便要出宫去了。”娀英道：“陈姑姑，这是为何？”陈长御望了她片刻，好像要看到她心里去，却见她一双澄亮的眸子里都是惊讶的神情，她默了片刻，摇头道：“是圣谕。”
正说话间，圣谕果然来了，却是将娀英封作容华，诏书中更称陈氏。娀英茫然不解，反倒是宣谕旨的小黄门喜气洋洋：“恭喜容华娘娘，今日才知，您竟是陈长御嫡亲的侄女儿。”陈长御涩然一笑：“娘娘这样尊贵，奴婢却怕折寿。”
娀英面上一红，她虽知皇帝定会给自己一个交代，却不想竟有了这样一层出身，一时间赏赐便连珠般赐了下来，金银玉器、绫罗绸缎也不遑论，更有下人连声唤着“容华娘娘”，谄词如潮，更不在话下。娀英穿着盛装，坐在榻上见过众人，又封赏了众人，乱糟糟的好不热闹。
好不容易众人都散去了，娀英忙道：“陈姑姑请留步。”陈长御转过头来，只听娀英道：“还盼陈姑姑告诉娀英一个实情。”陈长御见她果不知情，叹了口气道：“奴婢还以为是娘娘的主意，既然不是，那便是圣意了。”说着便自述了身世，原来陈家三代卓有功勋，其父兄皆为平昌太守，皇帝有意将娀英记在陈家名下，却是给她个出身了。
陈长御叹气道：“奴婢陪伴皇后娘娘数载，娘娘虽出身世家，但心气却窄，此事娘娘心中必定有所芥蒂，休说日后是对容华，便是对奴婢，皇后娘娘也是甚有恼意的。”
娀英低头道：“都是我连累了陈姑姑。”
陈长御轻轻替她缕起腮边的垂发，低声道：“皇后娘娘性子虽急，但心性不坏。唉！日后若有开罪了容华的地方，还望您瞧在奴婢的薄面上，不要与她计较。”娀英点点头，一时也不知该如何安慰。陈长御见她答应，心下略宽，又道：“娘娘，奴婢说句僭越的话，也是奴婢常日里招了皇后娘娘厌烦的一句话。”她双目望向娀英，缓缓道，“您既然入了宫来，总难脱是非之中，还望您时常宽心些。”
娀英心中一跳，一时只觉口干，只听陈长御道：“奴婢入宫十六载，伺候了许多贵人。可宫里的人，瞧着尊贵，但心内真正安宽的，却难见一二。”她叹了口气，“唉！人这一辈子，到底图些什么呢？图富贵，图权势，为家族，为子孙，争来斗去，都忘了自己的存心之本。娘娘，您既然叫奴婢一声姑姑，奴婢也倚着年长觍着脸劝您一句，把心放下。”
娀英知她是真情一片，心头一酸，唤道：“姑姑。”陈长御应了一声，眼圈却有些红了。娀英心中愈发难过，仰头关切地问她：“陈姑姑，你出宫之后，可有地方去？”陈长御哑然失笑：“傻孩子，姑姑自然是回家去。”她顿了顿，又道，“家中还有娘和兄嫂在，十六载未见，也不知他们是否还记得我。”
娀英点点头：“他们定然是日夜盼着姑姑回家去。”陈长御涩然一笑：“是吗？”她抬头瞧了眼天色，说道，“不早了，奴婢办完这趟差事，就该出宫去了。”娀英有心想送她点什么，刚想张口，陈长御好像猜到了，忙摆手道：“皇后娘娘有命，只可带随身衣物出去。” 她说得委婉，但这几日皇后对她却极是冷薄，明明出宫在即，但并无赏赐与她，只让她带上随身衣物罢了，这对于一位宫中侍奉近二十年的长御来说，无疑是颜面尽失。娀英望着她的背影，亦瞥见她腰上那条银丝线织就的腰带，她心中忽想，在宫中十六年，陈姑姑身上也该有她的故事，就好像那条腰带，精美又神秘，但在这宫掖之中，却终不得而闻了。
热热闹闹的春岁一过，又过旬日，便可望上元。
这日皇帝上过早朝，早早便来看娀英，见她仍然闷在被中，不由得笑道：“日上三竿你却还这样躲懒，仔细闷出病来。”娀英有些恹恹道：“外面怪冷的，有什么可逛的。”皇帝不由得分说，却先揭了她的被子，娀英未有提防，抢夺不及，顿时羞恼道：“你做什么？” 满殿的宫人无不掩口而笑，还是秦敬机灵，使了个眼色便让婉儿把殿内的宫人都带了出去。
等人都走了，皇帝却贴了过来，语声甚是暧昧：“再不起来，朕便要罚了。”娀英心里突地一跳，忽地想起前次宝光寺的事，恐他又粘将过来，赶紧跳下床，忙不迭地披上外衫：“我起来便是。”皇帝见她吓成这样，倒有些好笑：“做什么，朕要吃了你吗？”娀英却不想再继续讨论此事，便笑着岔开话：“天寒地冻的，有什么好景致看？”
“走，跟朕看看去。”
皇帝二话不说拉着她的手便往外走， 娀英万般不愿，也只能跟在他身后，走到门口，冷不防一股冷风吹面，她本就穿得单薄，不由得打个哆嗦，皇帝本就穿着大氅，此时秦敬早准备好了另一件翠羽大氅，皇帝拿过不由得分说罩在她身上，将她裹得严严实实。
等出了承明殿，娀英这才发现外面竟是一片银装素裹，鹅毛大雪下了一夜，至今未停，满世界红墙白雪，只如琉璃世界一般。
“怎能辜负这样好的雪景。”皇帝兴致极高，娀英只得由了他的意，二人一路从承明殿向西而走。娀英瞧着两旁的景致，只觉这条路是从前走过的，不由得问道：“这是要到哪里去？”皇帝却不作声，拉着她走得极快，两人一路踏雪而行，不多时，便到了一处甚是辉煌阔丽的宫殿外。
“娀英，你瞧这里如何？”皇帝忽地止住脚步，回头望着她笑。娀英心神一震，已是认出这正是数月前二人路过的那处晖华殿，当日里她玩笑似的说了一句要住在这里，却不想今日皇帝真带她来了这里。
“皇上。”她刚开口，皇帝却打断了她：“走，咱们进去瞧瞧。”
两人转过照壁，只见一处偌大的池子便在眼前。这池子三丈见方，俱用青石铺满，更难得如今数九寒冬，这池子里竟是热腾腾地冒着白气。皇帝指着汤池笑道：“你说可巧，那日朕听你说过后，便命人整修这里，却不想竟在这院子里打出一股温泉来。朕想着你素来都是怕冷的，便让内府将这温泉修了汤池，日后你若是冷了，就在这池子里泡泡，也省了朕许多炭火。”
娀英一时有些发蒙：“这是修给我的？”
“那还有假？”皇帝回望着她，目中却是温柔神情，“你猜猜看，今日是什么日子？”
她心内一跳，今日是十四，她上次递了信出去，按理该有回音了。可上次消息传出去却如石沉大海一般。皇帝见她怔住，不由得笑道：“你是怎么了，今日是你的生辰啊，朕送你这一份大礼，你看喜欢不喜欢？”
生辰？娀英不由得苦笑，近些日来时时刻刻提心吊胆地过日子，竟连自己的生辰也忘了。皇帝继续道：“娀英，这是朕送给你的礼物，朕对你说过，若你有愿望，朕绝无反悔，都会许你，你瞧，朕可有食言？”
娀英心里忽然空了一瞬，她回望着这偌大的宫殿，精心堆砌的山石园林，一石一木无不是禁中珍品，可见眼前人的心意。可她一时竟有些不知所措，她是否该坦然接受这份大礼？便在她内心交战的时候，皇帝却以为她是欢喜过头了，献宝似的拉着她兴冲冲又往屋里去：“你往里面瞧瞧，你定然喜欢的。”
偌大的宫室内陈设齐整，也不用熏香，处处都依着娀英的喜好，布置得整洁雅致。婉儿等人早等在殿内，此刻都向她行礼：“奴婢们恭贺姑娘芳诞。”皇帝极是得意：“朕早命人收拾妥当了，只等你来住。”说罢，他拉着娀英的手，目中却全然都是诚意，“娀英，你瞧瞧，你可喜欢？”
千言万语在脑中翻转，滑到唇边只一句：“很喜欢。”
皇帝满意极了，不由得笑道：“赏。”一个赏字，赏的是内府工匠、殿内宫人。阖宫上下，几乎人人都得了重赏。望着周遭众人欢欣雀跃的神情，娀英忽然有些惊然，若是适才说错了半个字，这些人又该会有怎样的命运。这大概是第一次，娀英真切感受到离皇帝近了，竟有这样可怖的力量。
皇帝忽然凑近了她几分，娀英倏然一惊，本能地想躲开。可皇帝却抓住了她的手，在她耳边轻声道：“娀英，朕真心诚意地向你赔个不是。你若不愿，宝光寺里的事，必不会再有了。”他语声一顿，又道：“你也许还不习惯，也许还没有接受。”娀英脱口道：“我并不是……”可话音未落，却见皇帝眼睛眨也不眨地望着她，目光中竟有一丝祈求的意味，大概是怕她拒绝，只听他慌忙道：“朕拙口笨舌，可朕愿意等。”娀英心口一跳，只觉双颊滚烫，一时竟不知该如何言语。
宫人最有眼力，早将娀英的物品都搬到晖华殿中，至于种种布置用度，更在平日之上。娀英乍居这样大的宫殿，只觉甚是不便，还不如从前一间小屋住得习惯。如此折腾了一日，到了晚上，娀英一眼瞥见阿贵在殿门外窜来窜去，知他有事，便借故让旁人都退了下去，单召他一人问话。阿贵凑到她耳边，小声道：“姑娘，天大的喜事，那内贼除了。”
娀英心头一跳：“他认了？”
“认了。”阿贵眉飞色舞地向娀英讲起了经过，却原来前次娀英揣测皇帝话里的意思，猜了个八九分，便让阿贵带信出去，事起匆忙，又恐被人发现，只在信上潦草写了个“余”字。
娀英还担心怕猜错，苻宏接了消息，便将身旁最是倚重的亲信余进给捆了，余进倒是条好汉，二话没说便认了。苻宏身边诸将皆不肯信，还是均荦亲自回去问了话，余进才说明缘由，原来余进的娘是汉人，从前桓温救过她性命，故而他为晋人卖命。
娀英奇道：“均荦回长安去了？”
阿贵点点头：“邓姑娘接到您的信，觉得事关重大，便亲自赶回长安去处理。也亏得邓姑娘甚有谋略，还是她问出的真相，这才让主上身边的人信服。”
其实这消息虽是娀英打探出来的，可她也不敢信，只听到这里，才道：“原来是这样，我还奇怪他怎会做背主的事。余进这样谋害三太子，三太子定要杀了他吧？”
阿贵却道：“主上念他是条好汉，也不愿苦刑折磨，本赐他自尽。但邓姑娘说若是就这样草草了之，日后难保还要出背主作乱之人。邓姑娘让人捆了余进，埋在中庭的雪地里，也没有如何折磨他，第二日便冻死了。”娀英不由得打了个寒战：“就这样了？”阿贵点点头，又欢喜道：“主上和邓姑娘都说是您立的大功，还有样礼物，邓姑娘托臣给您捎来。”
听他一口一个邓姑娘和主上，没来由地娀英心里有几分发酸，勉强笑了笑，随口道：“什么礼物？”
阿贵双目一闪，从怀中摸出了一根银鞭，递给了娀英：“这银鞭是主上赏给邓姑娘的，邓姑娘说若不是您探得消息，也难为主上除此心腹大患，故而让臣一定要给您捎来。”娀英却不肯接过：“既是赏给她的，我拿了做什么？”
“姑娘勿要多心。”阿贵笑道，“邓姑娘还说，算日子姑娘是这几日生辰，这银鞭也可做生辰贺礼。主上听了这话，便赞许邓姑娘心思缜密，又另赏了金钗给她。”
“金钗”二字许是触到她心底隐蔽处，娀英心上一酸，强作笑颜：“哦，什么金钗？”
阿贵想了想，笑道：“小人瞧过了，邓姑娘日日都戴在头上，仿佛是簪了块玉在钗头的。”
娀英一怔：“那我便收下了。”她将银鞭接过，却见是极薄极轻，卷之只有拳大，舒展开却有丈长，难得打造得这样轻薄，既是软鞭，又同薄剑。
宫里一连出了这么多事，桓妃却罕见地蛰伏了整个冬日，除了悉心养病，几乎无人察觉她的动静。这日吴氏又入宫来见桓妃，她听得动静笑道：“听说这些日子那位新晋的容华与皇后斗得你死我活，好不热闹。”桓妃嘴角微动：“皇后气性太小，赤口白牙便上来争，失了气度。”吴氏又笑道：“还是娘娘料事如神，抢先一步替那胡姬讨个封赏，料准了皇上的心意。”
桓妃不易察觉地拂过一丝黯然，苦笑道：“乳娘也以为是我去替那胡姬讨的赏？”吴氏微讶，却见一旁的倚梅低声道：“我们娘娘在病中，足不出户，半步未离蓬莱殿。”吴氏心念急转：“难道竟是皇上？”倚梅愤愤不平，刚想插话，却见桓妃摇摇头：“这样的话，外面半句都漏不得。皇上说是我说的，便是我说的。”倚梅知她只和吴氏亲近，与自己到底是隔着一层，也不能交心，便识趣地退了出去。
吴氏张了张口，想说什么还是咽了回去，叹了口气道：“只是苦了娘娘。”桓妃轻笑一声，目中却闪过一丝狠厉：“一个小小的容华算得了什么，离封妃还差了十万八千里。这两个月来，倒教我看清了，若借了这小胡姬的手，倒是一把杀人的好刀。”吴氏肃然一惊：“娘娘是说用这小胡姬去对付皇后？”桓妃点点头：“奶娘，您替我做一件事，我要传个信给小叔。”说罢，她伏在吴氏耳边低语了几句。吴氏听罢点头道：“娘娘放心，这次老身亲自去办，绝不会出半点差错。” 乌衣巷