日头升了又落，天色亮了又黑，这一天一天也就这么过去。也许不仅仅是这一天，一生也就这么过去了。
天色已经大明，踩着晨曦出工的刘老农已经忙活完了一块地，这时正坐在田头的高垄上，嘴里咂摸着旱烟，喘上一口气。
要说今年的收成，还真是不错。估摸着交完今年的租子，勉强也能够全家一年的口粮了。这可真是难得的光景。刘老农今年五十二了，他仍然记得当年闹长毛的时候，村子里是过的什么样的光景。那时十室九空，没被拉去打仗的，差不多的也都饿死了。自己能活下来，真不知道是老天瞎了眼还是开了眼。
刘老农盯着眼前金灿灿的稻子，默默的抽着手里的旱烟，想的却是明年的生计。今年虽然收成不错，但是听说年初的时候北边闹了水灾，又吃起了人。这几个月东南西北有好几个地界，也都因为饿的发慌，闹了起来，被官府调兵，杀了好几百十口子的人。这江州镇自古以来就是十年九灾，如今世道也不太平，虽说现在勉强能算是个小丰收，却又不知道，这一季的粮食，究竟能有多少落到自己的肚子里。
刘老农正有一搭没一搭的想着，忽然前面路上传来一阵奔马的声音。老农赶紧站了起来，用手搭了一个凉篷看过去，只见远远的官道上，两骑马飞也似的跑过来，看那衣服，分明是朝廷新军的服装。
看到这个，老农的心里，没来由的紧了几紧。要说这农民，面朝黄土背朝天，不怕天来不怕地，只要能有块好地，靠着双手，就能养活自己的一大家子人，传宗接代，什么也不愁。可唯独就怕那当兵的，当兵的都是些什么人？白吃白喝不干活，临走还要白拿。当年闹长毛的时候，就是这样。长毛贼过来，村子就洗一遍；朝廷的军勇过来，村子还是洗一遍。那年月，狗都不愿意活。
长毛早没了，洋人也不敢打了。如今这年月，好端端的，又跑什么马呢？莫不是、哪里又造反了吧？
刘老农心里嘀咕着，拿眼直直瞪着那两个骑兵。两骑马速很快，一眨眼就冲了过来，近了些时，刘老农发现两人背后都插着两个旗子。当年刘老农跟着村子的秀才认过几个字，看的分明，红旗金字，上面写的八个大字“驱满兴汉”“武昌汉军”！两骑马飞奔而过刘老农，并不稍停，打马便飞奔而去。
刘老农呆呆的看着两骑马越跑越远，带起尘土飞扬。老农忽然回过神来似的转身撒开脚丫就向村子里跑去，一边跑一边大喊道“闹兵灾啦！闹兵灾啦！闹——兵——灾——啦——”跑了几步，刘老农又似回了魂，赶紧着跑回来，胡乱在地里的稻堆上搂上一把稻子，挣命也似的往村子里奔去。过了还没一袋烟的功夫，村子里便冲去了无数的人，有老有少，有男有女，拿着各式的农具；所有人，无论男女老少，都端着一副拼命的架势，眼瞪得溜圆，脚奔的飞快，冲到稻田里，舍了命也似的将那些稻子往自己家里搬去……
日头慢慢的从山的背后，爬到了山的头顶，南国的金秋时节，如果不落雨，倒是暖暖的，让人觉得十分的舒服。张振武与蒋方震骑在马上，领着一路人马沿着长江，正向九江口疾行。
八月十九夜，武昌一夜光复，之后便成立了鄂州州政府，推黎元洪为都督，司湖北行政；尊朱崇祯为汉王，统筹全国光复。朱崇祯在武昌整军七日，之后便兵分三路，第一路，由蔡济民、熊秉坤、方孝孺领队，徐少斌为先锋，北上抢占义阳三关，这一路因着军情紧急，整军两日之后便先行出发；第二路，由蒋翊武、吴兆麟、方信孺领队，马荣为先锋，南下湖南，进逼长沙，经略湖广；第三路，由马雷、张振武、蒋方震领队，金兆龙为先锋，也未等整军完毕，便提前三日出发。沿长江东向，先下九江，再图江浙；张廷辅与邓玉麟，领兵扫荡湖北，朱崇祯自坐镇武昌大本营。
武昌光复之后，蒋方震清点物资，竟发现武昌城的藩库之中，居然有四千万的存银，而那楚望台军械所，也有足够的枪炮，但朱崇祯却并未大肆扩军，光复之前，武汉三镇的新军，不足两万之数，光复之后，朱崇祯汰弱存强，竟只保留了一万余的正规汉军，淘汰下来的，便或做辎重营，或去重建武昌。
眼看着全国还没地方响应，清廷又派了豫军来攻，此时有钱有枪，不说扩军，反而缩编。众人对朱崇祯的做法，都有些异议。但朱崇祯只是轻飘飘解释了一句“战事最多两月，便可消解。国家积贫积弱，扩军这种无谓之事，不做也罢。”
战事不出两月？众人对朱崇祯这个判断，都将信将疑。
整军之后，朱崇祯便分兵经略，这更引得蒋翊武等人心中不安，蒋方震也不愿这么早就分兵攻略。在整军之时，他便与朱崇祯争论的十分厉害，因为分兵自古就是兵家大忌，当年洪杨的前车之鉴也就在眼前，可是朱崇祯的一番话，却让他哑口无言。
“此时民怨沸腾，天下可传檄而定；我所担心的，一是有人趁机割据地方，二是列强趁火打劫。当此时节，只有兵贵神速，迅速扫平南国，展开南北议和，半年内结束纷争，才是上策。”
一番话，蒋翊武等人心中，都只有以死报国之念了！
是啊，现在如果再来一场洪杨之乱，恐怕中华真就会亡了。这个国家，委实已经经不起过分的折腾了。
现在，只能尽自己所能，将战事尽快结束，如此，才不负朱崇祯的知遇之恩。蒋方震抬头看了看天，心中默默的说道。
“云堂师傅，我有些奇怪，为什么我们经过的村子，大多十室九空，就是有人的村子，见到我们，也都跑的厉害？”
问话的是朱林，朱崇祯的幼弟，现在不过十一岁，本来行军打仗，危险至极，蒋方震实在不愿带这样的贵人，但朱崇祯一再坚持，主帅马雷又没有反对。他只好收了下来。
听到朱林的问话，马雷哈哈一笑，说道“我久不在故国，这件事，还是要请教张蒋二位来了。”
张振武与蒋方震相互看了一眼，见对方眼里都是一副无可奈何，蒋方震苦笑一下，向朱林解释道“中国自古兵贼一家，百姓防兵如防贼。他们知道我们要过来，当然会跑，不但人跑，连粮食和财物，都会一并卷包拿走。等我们过去了，他们再回来。”
朱林骑在一匹小马上，歪着头想了一会儿，说道“怪不得当年岳家军，简简单单一句‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，就能收天下百姓的心，看来故国的军队，实在太是不堪了！”
蒋张二人又是苦笑了一下，都没有接口。这军队劫掠之事，有时候的确是笔无可奈何的糊涂账。
谁知朱林忽然说道“我们汉军，申明纪律了没有？”
马雷笑笑说道“我们这一路，不过三千人，又多有振武堂的弟兄带着，那等腌臜龌龊的事情，我们汉军自然不会做的。”
听到马雷的话，朱丘点点头，说道“本该如此，要是有人乘乱劫掠百姓，当斩无赦。大哥说乱世用重典，我们之所以尽快出兵，也是怕人趁乱劫掠百姓，扰乱地方。”
蒋方震想不到朱林小小年纪，居然说出这番话来，不由的大为吃惊。心里暗想“这朱方两家的少年，果然个个不俗，朱崇祯自不必多言，那方孝孺博览经史，方信孺枪械娴熟，这朱林小小年纪，居然也能说出这番老成的话来。”
正在蒋方震感慨之际，前方疾奔回一骑，看模样，却是放出的探马。
“马协统，我们在前面碰到一人，自称是浔阳书报社的蒋群，前来接应我们。”
“哦？蒋群来了！”马雷很是高兴，“他在哪里？”
这蒋群本是马雷旧游，也是洪门中人。一向在江西宣传革命，此刻前来军中，定是有重要消息。
前方三里，靠近九江城的地方，蒋群与马雷派出的探马正在一起闲聊。
“君羊，好久不见！”马雷翻身下马，大笑着向蒋群走去。
“云堂，你来的正是时候，我在九江，已经联络了诸位同学，他们都已经答应举事，只是五十三标标统马毓宝还有些犹疑，你们一来，九江便大势已定了！”蒋群一见马雷便笑道。
谁知马雷却急问道“君羊，满清的海军，可过去没有？”
蒋群被马雷问得一愣，好一会儿才说道“楚有舰还在九江口，正在集结舰队。”
听到蒋群这句话，马雷等人才长出了一口气。他们提前三日出发，便是为了在九江口，截住清廷海军。
看来，一切均如所料，刚刚赶得上。
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