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　　有一天，老信客看到两个男子进山了，看了一会儿他就回身到住屋，把门关上，再从外面锁门，自己则翻到上一层的山峦中去了。

　　他已经认出，这是自己过去“情同手足”的余叶渡和余木典。

　　余叶渡和余木典两人，在玩那个小圆圈伎俩的时候，只是显摆自己的聪明，并没有考虑到后果。他们其实很清楚老信客的人品，那么多年，从来没有贪小之嫌，但是他们很想抓住老朋友的一点“小把柄”。

　　这在生活中很普遍。熟人间发现其中一位早年曾从盲人小贩的筐子里多拿了一个鸡蛋，就会嘲谑半辈子。“闺蜜”中，一个小姐没有把手镯还给分手了的男友，也会成为长久的话题。但是，当余叶渡和余木典发现事情已经闹大，他们也吓着了，躲了起来，没再为老信客解围。其实，这倒是真正的大错，比那个小圆圈严重得多。

　　直到他们一步步看到，老朋友已经因为自己的胡闹而失去了工作，更是不知所措了。这种不敢担当的当事人，让人间灾难失去了关闭的阀门。

　　随着年岁增大，经历增多，他们觉得应该偿还一些债务了。家人、乡人、朋友们，也都从旧梦中醒来，不断在他们耳边叨咕。

　　他们两人多次给老信客写信，又托人祈求原谅，老信客都没有回答。这次他们一起回乡，到墓地来登门请罪了。

　　但是，老信客还是不想见他们。

　　并非还在记恨，而是害怕尴尬。

　　世上很多昔日老友的心结是没法解的。即使内心已无障碍，却也找不到和解的语言和表情，那就只能放弃了。

　　老信客此刻躲在高处的山隙处，看着余叶渡和余木典高喊低呼、徘徊往返。他心里说的是：“下山吧，两位兄弟，别喊了！”

　　老信客最盼望的，是宋达。

　　宋达每次回乡，总要想办法进山来看望老信客。老信客催逼似的急问着山外情势，各地老友。宋达的回答使他一次次大笑不止，但又神情黯然。

　　总的说来，坏消息比好消息多。这路，比以前更凶险了。

　　宋达说，根据师傅的经验，加上自己的体会，他制定了几项行为规则。例如，第一，在每个城市聘请一位同乡做“保人”，收接任何货品，必须有“保人”在场，而且立下明细清单；第二，货品送达时，也必须由一个成年乡人作为“第三者”在场；第三，永远不与接收货品的女主人单独长谈和餐食，见面时须有婆婆或孩子在场……

　　信客一听就笑了：“这不是我的经验，而是我的教训。”

　　“这职业，可能长不了啦。”宋达说。

　　“怎么回事？”老信客问。

　　“大城市已经有了邮局。现在还只是城市与城市之间寄送，一时还到不了乡村。但迟早，会散布开来，至多二十年。”宋达说。那时的时间估算，都比较缓慢。

　　“二十年？我等不到了。”老信客说。

　　“你在深山白云间，一定长寿。问题是我，好像不能光给城乡夫妻做跑腿了，要做点别的事。”宋达说。

　　“有苗头了吗？”老信客问。

　　“有两件事，都很大，也很险。我已做成一件，另一件正做了一半。”宋达想说下去，却下意识地看了看窗外。

　　“这里尽管说，十里之内没有耳朵！”老信客笑着说。

　　宋达所说的第一件事确实又大又险。金山卫的一小股土匪，俘虏了一名小汉奸，说出了日本侵略军的一个动向。土匪也爱国，知道这个情报必须送给国军将领，但他们没有路，急急打听，知道有一种人叫“信客”，能够千方百计把信件送达。于是再打听，终于通过一个熟人找到了住在金山旅店里的宋达。宋达立即四处询问，找到上海市区的一个国军司令部，送上了这个情报。

　　“这次送达，使你这个宋达变大了。”老信客说，“另一件呢？”

　　宋达所说的第二件事比较复杂。他在上海逛书店的时候见到一部十分畅销的历史通俗演义，一看署名是浙江萧山一位柴先生写的。他那次正好要送货品到萧山，顺便去拜访了柴先生，才发现，上海书商把这位先生蒙在鼓里了。柴先生是一位传统的乡间书生，宋达出于公道，帮他做了一些交涉。

　　“势头怎样？”老信客问。

　　“事情有转机，但书商还不爽快。”宋达说。

　　“好！”老信客又点头了，“我们信客，平常送小信，有时也送大信，那就是天下公信！”

　　这天，老信客看着宋达下山的背影，很是满意。但是心头也泛起一阵苍凉，你看这个宋达，走路也不利索了，真是长途催人老，岁月不饶人。

　　已经是深秋季节，刚才问了宋达身体状况，说是风湿病、胃病都不轻。这是信客的职业病，自己早就有了。但现在，自己毕竟年迈，又多了几种，连心脏也不好。这一想，老信客又有点自我庆幸，早早地安顿在这半山上了。如果一直还在路上，突然因病而止步，那就悲哀了。 空岛