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锦州霍府
林清婉一路跌跌撞撞冲向霍休宜的书房外院,身后还跟着跑得上气不接下气的刘嬷嬷。外院守着的只有王总管,林清婉刚到外院的垂花门就被拦了下来。
“夫人,老爷这会儿正在书房,他吩咐不让任何人打扰。”
林清婉猛力推开管家,喝道:“滚开!你敢拦着本夫人!”
被推开的王管家这才看清林清婉满脸泪痕的样子,心里也跟着惊了几分,他们的夫人自小书香门第,平时很注重外表打扮的,看样子必然出了什么大事。
“夫人,您别着急!老爷的规矩您是知道的,书房重地不经通报不得擅闯。若是夫人您有急事,奴才这就去回禀一声,可好?”
“回禀什么?天大的事情都得靠边站,出了差错我来担着!”
管家还想说什么,跟上来的刘嬷嬷拦住他并使了个眼色,扭头对林清婉劝道:“夫人别急,您先找到老爷吧,大事儿要紧,老奴在这儿跟王管家说说话。”
看着林清婉一路奔向书房,回头低声对上王管家:“你不要命了!夫人也是你的主子,耽误了主子的大事有你好看!你说你怎么这点眼里见儿都没有?”
“哎!嬷嬷,看您说的,我们做奴才的本分我还是分得清的。老爷每次有重要的事情就让我守着院门,所以我这才不敢随便马虎啊……”。
刘嬷嬷眼珠子一转,“你瞧我们都快在这儿落地生根了,老爷怎么还这么神神秘秘的?”
“哟!主子的事情我们做奴才的怎么能编排,再说,老爷就夫人这么一个,有什么神秘的事情夫人还能不知道?嬷嬷你又是夫人跟前得力的帮手,还问我。”
“王管家,院子里就那么几个服侍的人,大家彼此帮忙也好做事不是?”
霍休宜一房的人丁单薄,相对来说腌渍事少,也好管理。林清婉的内院主要是刘嬷嬷在打理,主要是府里的吃穿用度,人情往来,以及林清婉的陪嫁产业的收成进帐。霍卿自从盘下茶叶楼以后,这几年自己的生意帐都是林青和王顺在帮她盯着,所有的帐本都被她收在书房里头,连霍休宜夫妇都不干涉。霍府外院除了生意上的事,霍休宜都将它们交给了王管家。
王管家是个多面的人,府里的事情面面俱到,老实巴交地犹如木头;府外的事情确实圆滑得如同泥鳅;对霍休宜的忠心是天地可鉴的。平时内外院接触不多,王管家和刘嬷嬷二人也是彼此照面客气有理的,像今天这样的说话机会还是第一次。
刘嬷嬷可不相信王管家说的那一套,府里还能有他不知道的事情?只不过是嘴巴严罢了。
“跟你说,夫人这一次是为了小姐的事情,这全天下也就只有小姐能让夫人如此!”
王管家思量了片刻,小声道:“奴才可什么都不知道。“
林清婉快步到了书房门口,整了整仪容,刚要推门,书房的门就被里面的人拉开了,王猛快速走出门,“夫人,老爷请您进去!属下告退!”望着林清婉急匆匆的背影,步出书房顺带将门关上,想着刚刚老爷的吩咐,他得赶紧去办……
王猛一直知道当初老爷得了太傅的同意来锦州肯定是有原因的。他见的世面不多,但真心佩服的就只有霍休宜。霍休宜就任户部侍郎的时候,每天为了公事起早贪黑,清廉得犹如一滩净水。所谓“水至清则无鱼”,贪腐的官僚将他恨得牙痒痒可就是动不了他。当时皇上即将登基,即使霍府是个中立派,霍休宜也一定是朝廷所需的中流砥柱。
霍休宜是霍府三兄弟中最为睿智的一个,这么多年,霍休宜对他们一班护卫的要求并没有因为来了这儿而降低,一切训练和消息的打探与以往无异。霍休宜这次的吩咐,让他隐隐感觉平静的日子快要被打破了……
林清婉花容失色地冲进书房内室,“老爷,出大事了!卿儿根本没回京,这可怎么办?”
霍休宜猛地从椅子上站起来,“你说什么?”
“老爷,卿儿回京之前我就给我爹去了封信,原本我也是担心卿儿会不适应京城的生活,想让我爹也帮忙照看着点儿。可今天收到他的急件,卿儿根本没回京!”
“岳父怎么能确认卿儿没回京?”
“我信中告知了卿儿到京的时间,我爹有九年没见到卿儿了,所以在预定时间的前几天爹就派人在城门外一直守着迎接,结果一直没等到。我爹又派人去霍府打探,结果霍府根本就不知道最近要有客人到访……老爷,卿儿去哪了?她会不会有危险了?”
霍休宜沉思片刻,“应该不会,卿儿回京只是寻常探访而且不对外公开,就凭霍府如今的地位,那帮政敌也看不上那点儿手段。若遇上的是寻常的山贼盗匪之类,我们卿儿是有功夫的,无痕的身手也是顶尖的。所以……”
“所以什么?你给我分析一大堆有什么用,我只想知道我的女儿在哪里,她如果没有危险为何不写信回来报平安?还是说她现在不方便写信?”
“别担心,婉儿,我即刻写信回京问问爹,再耐心等几天。”
“写信回京有什么用,你真当我什么都不知道?让卿儿回京是他老人家的意思,卿儿没回京霍府也没动静,这些明显都是爹早就计划好的。既然他都不告诉你,你现在问有用吗?”
“哎!既然如此,你急着来书房是想要做什么?我这一时半会儿也理不出头绪啊。”
林清婉这会儿倒是冷静了,走到桌前坐下,抬头看霍休宜的眼神却难得凌厉,“我问你,是不是爹让卿儿做什么去了?你们对卿儿是怎么打算的,有什么事情需要让一个十七岁的女子千里迢迢只身前往?我不信你事先一点儿都不知情。”
“婉儿,我是真不知道,爹让卿儿回京的信我也给你看了,没说原因你也清楚啊。”
“哼!我总觉得在卿儿的事情上你们有事情瞒着我。这么想来,是我自己粗心,卿儿自小跟着爹,在书房一呆就是一天,没人知道他教了卿儿什么。即便我们到了这儿,教导先生也是他从京城送来的。这都十七岁了还不着急卿儿的婚事,想必爹是有打算的。”
霍休宜被问得有些无错,“爹的心思我猜不透,你别多想,前阵子爹不是还同意考虑卿儿的婚事了吗?你多想了,说不定卿儿正在回来的路上,你知道卿儿一直希望有机会游山玩水呢。”说着话,将书桌上的一本书悄无声息地遮盖在一封书信上。
“卿儿……该不会是被爹送进宫了吧?如果真是这样,我怎么着也要回京讨个公道。”林清婉越想越发觉得是这么回事儿,自己心里的猜测与事情更为贴近。
“婉儿……”,霍休宜上前拉住林清婉的手,“其实,有句话一直想要问你。如果真的有进宫的那么一天,你希望卿儿的归宿在哪里?”
林清婉愣住了,看着相公半晌,“这么说来你们还真的想让卿儿入宫,既然这样,为什么还要来锦州。现在兰依已经嫁了大皇子,卿儿如何还能入宫。”
“婉儿,娥皇女英同为帝舜之妻的千古佳话,你怎么看?”
“既然相公你说的这么清楚,那我现在也跟你说个明白话吧,你们将卿儿的婚事作为利益筹码我可以理解。若对方的条件合适我不会反对,但不管卿儿将来如何绝对不能进宫,尤其是不能嫁给大皇子,否则,我会让我父亲亲自出面,毕竟翰林院内阁首府是有权利直接面圣的,到时候可不要怪我拖你们的后腿……今天这话我就撂在这儿了,你自己考虑!”
霍休宜轻拍妻子的背脊以示安抚,“好!我立刻修书给父亲问清楚,你先回去吧。”
面对林清婉的不依不饶,霍休宜好说歹说总算送走了仍不甘心的妻子。他知道自己的妻子冰雪聪明,如果不尽快想办法遮盖,惹急了悄悄跑回京,情况会很被动。
桌上是自己今天刚收到的信,卿儿报平安的信。信里只说她正沿着回锦州的路上游山玩水,见识风土人情,因此归期不定。卿儿没有回京想必爹在京外就跟她见了面,看来是爹给了卿儿一项秘密任务,按目前的局势分析,卿儿很有可能是去了边关。
那种苦寒之地就连一般的男子都不愿意去,更何况一个女儿家,想到此,他不免怨恨自己的父亲。休武征战多年都不能解决的事情,难道交给一个大门不出二门不迈的卿儿就能成事吗?再者说,刀剑无眼,万一遇到危险……当然这些还只是他的猜测,事情还需要派人去查才能确认。
这么大的事情,太傅瞒着他,若是真的在边关,他势必要过去一趟。况且,据他收到的消息,最近皇上正在择选去边关慰问犒劳将士的人选,最大的可能就是两位皇子。 江山换卿