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　　常恐秋节至，焜黄华叶衰。

　　秋风过野之后，日子也就过的快了，日短夜长，风霜肃冷，满目的凋败景致，枯寂的气息笼的人也了无意兴，仿佛转眼就到了冬季。今年接连两受天灾的河双城经过四个月休整已恢复了不少，百姓得以安身，只需熬过这冬天，等到来年开春重新耕种土地，便算是度过了这道难关。

　　河双城驿馆的院子里，一个身着银灰色锦袍的年轻男子拆开了手中颇厚的书信，望着那熟悉的字迹，抱怨的口吻，不禁摇头笑了，一张张看过之后暖意浓浓，这凛冽寒风也退却了不少。

　　忽而身后传来一阵笑声，一老者走来出言相戏谑：“看大公子这副神情，必定又是二公子又来信催促你回去了。”

　　“先生，”沈云岫恭敬一揖，随后将老人引进屋去，“咱们屋里坐。”

　　叶缙先生点头默许，对这学生也是非常受用，进了屋里，沈云岫命人上热茶，又点了个手炉放到老者手中，所做行云流水，一派自然。末了才道：“先生猜的不错，是怀稷来信，我这次出来的也算是久了。天气冷，还送了衣物过来，等会我差人给您送过去。”

　　叶老先生笑问：“嗯？二公子还有这个心？老夫倒是没料到，回去少不得夸赞两句。”他在祈王府任先生多年，对这两个学生甚为熟悉，沈云岫心思缜密，行事稳重，更为低调；二公子沈怀稷还是万事随心，少年心性，张扬得意。这两兄弟感情之佳，在京中那是赞声如潮，皆言祈王之福，连带着自己也是备受推崇。

　　沈云岫解释：“是王妃备下的，怀稷没有出过门，倒是想不到这一层。”

　　“原来如此，”叶老先生点头称是，又问，“城中诸事可都安顿好了。”

　　沈云岫道：“都安定下来了，多亏先生与李大夫医术卓绝才得以保住众人性命，下月初就动身回去了，年前可以赶回京都。只是李大夫多番推辞不愿回京封赏，也强求不得。”

　　“好。”叶老沉吟了一会儿，又望着弟子认真道，“老夫刚听闻石源又来驿馆了，那石源来了也有七八次，你当真不肯见他一面。”

　　沈云岫散了先前欢欣，移开眼暗淡一笑，“先生明白，又何必我多言，这石源我不能见。”

　　叶老慨然一叹，语重心长，“你这孩子向来懂事，心里头压着事儿也不与人说，这石源是你外祖父的属下，如今年事已高，想见旧主遗孤一面，也是人之常情，你几次三番拒他已是于心不忍，只怕你日后心中愧责难安，不若召他来就在这当着老夫的面见他一面，旁人也说不得什么，你看如何？”

　　沈云岫道：“先生一心为我着想是云岫之幸，只是人言可畏，我又怎敢连累先生，我的身份来此本就诸多不利，我也不想引人猜疑，也就作罢吧。”

　　叶老点头道：“你思虑周详，如此是最好，只是你也不要太放在心上，别为此失了父子和气。”

　　“云岫明白。”

　　送走叶缙先生，沈云岫站在窗前望着院中枯树神色不明，来到母亲故土，却事事不由己，处处需谨慎，这恐怕是为人子最大了悲哀了。叶先生之计虽可行，他却不愿如此，担心传到祈王耳中令父王不快。这几年，沈云岫与祈王关系缓和了不少，也说不上有多好，总觉得父王对他没有以前那层隔阂了，两人相处虽淡，却也终于像是对父子了。于石源，也只能对不起这位忠仆了，非他无情无义，只是什么都不及父王来的重要。早命人传了话，心意收了，请老人回去，不必再来。

　　散漫着又过了几日，寒风凄紧，空气冰凉，是一日比一日冷了。眼看归期将近，沈云岫也就不再出门，每日只与与叶老先生围着火炉品茶下棋，不时也论些政事，过的倒也还惬意。这日近午时，天空乌压压的一片黑云，不多时就飘落了雪。

　　沈云岫朝院子里望了一眼，对叶老笑道：“下雪了，我们回去那几日也正是冷的时候，先生可要保重身体。”

　　叶老先生轻呷了口茶，“尽量护着这身老骨头，不让你挨骂，来来来，该你了。”

　　沈云岫怡然落下一子，叶老学富五车，这一手棋艺也丝毫不逊当朝国手，只可惜也是终身不愿出仕，只守着家中几间学堂度过了半生，晚年才应林孝言老先生之邀到祈王府教学。沈云岫经他教了也有十余年，这谋棋之术却总是输一着，此次也不例外，过了一个时辰已是落了下风。最后胜负分晓，又是输了半子。

　　一局过后，有个驿馆的门卫冒着风雪穿过院子进来了，手中捧着个布包，进门垂着脑袋跪地颤声道：“大公子，这是石老伯送过来的，说是从前顾王妃最爱吃的杞子糕，请大公子带回去代为拜祭，老人家也不容易，外头还下着雪呢，一路拿过来护在怀里还是热的，我们兄弟几个也是不忍心，请大公子收了吧。”

　　沈云岫霍然起身，大声问道：“他在哪？”

　　“石老伯留下这个就走了。”

　　“给我追回来！”

　　“啊？”那守卫一时不明，马上反应过来，生怕他反悔似的忙起身出去了，“是，小的这就去追回来。”

　　“先生您···”沈云岫回过头正待请叶老先回屋去休息，转过身却已见叶老靠着卧榻睡着了，轻微的鼾声，一如这沸腾的茶水悠远安详，沈云岫无言，也唯有在心里深深道了个谢。

　　这石源自称是沈云岫外祖父前梁庄王的下属，自庄王府败落了之后，就在城里开了个小酒馆聊以度日，沈云岫的身份自是人所众知，河双城官职有大半都还是前梁旧部所任，饶是如此，谁也不愿来趟这浑水。梁族是新帝心里的一根刺，一旦时机成熟，必定就要连根拔起，又有谁愿意去做这个出头鸟？

　　石源是个清瘦的老头儿，穿一身灰黑的旧衣，苍老的面容严肃冷漠，骨子却透着一股宁折不弯的刚强，见了故主遗孤，规规矩矩地矮身行了个大礼，“老奴见过小主人。”

　　沈云岫已经迅速冷静下来，听他这一句理智又占了上风，引他入座，和声道：“石老伯请坐，您对母亲的一片心意，我会带到，如今天冷，您也不必每日往这里跑，还是要多保重身体。”

　　石源从鼻子里冷冷地哼了一声，“我这把老骨头算得了什么，只可惜了郡主年纪轻轻客死异乡，如此冤枉！”

　　沈云岫心中暗叹，自己真是冲动，对这石源也是又赞又叹，这直性子也不管自己身处何地，对母亲一家倒是忠诚，于是耐心解释：“母亲虽早逝，可她在祈王府过的很好，与我父王感情深厚，石老伯，您多心了。”

　　石源一双鹰眼落在他的脸上，锐利地如同刀割，冷笑一声道：“很好，如果真的好，又怎么会无端死去，郡主身体一向康健，便是生下小主人你也还平安过了一年，又怎么会在第二年就无缘无故的死了？”

　　提及母亲沈云岫心情低沉，母亲亡故府里少有人敢提起，怕的就是勾起他难过，想不到今日竟被这老者撕开来了，敬他忠心，却也无奈：“母亲生下我之后身体就不大见好，后来也是得急病而亡，与他人无关，死者已矣，生者犹存，老伯安心吧。”

　　“一派胡言！”老人起身恶狠狠地盯着他，一步步逼近，“郡主自小身体康健少有生病的时候，如果真是生子落下了病根，怎么不见有消息传回来，反而就这样无声无息地死了，此事绝不可能这么简单，分明是有人蓄意谋害，如果沈君翌那个奸邪小人真对郡主上心，又怎么就迫不及待地再迎新人。”

　　“够了，”沈云岫冷冷地起身，“你对我母亲一片赤诚在下敬佩，只是你不该出言辱我父王，更不该亵渎他们之间的感情，你走吧，我不会再见你。”

　　“小主人，你不能被仇人蒙蔽了双眼···”

　　“我不是你的主人，立刻离开!”沈云岫厉声相斥，怒上心来，他心中一直仰望着的父亲，和母亲那般美丽的传说，容不得任何人去亵渎污蔑。

　　“谁呀，这么吵吵闹闹，老头子觉都睡不安稳。”躺在榻上的叶老打了个哈欠徐徐起身，望着沈云岫寒着一张脸，满眼克制的怒意，头一回见徒儿这么失态，不禁出声笑了，“云岫啊，奕棋者最忌心浮气躁，被他人左右了心思，老夫教了你那么些年，每每棋差一着，就输在这上面了，老夫罚你回房禁足一日，服是不服。”

　　沈云岫不动分毫，面色冰寒，连向来尊敬的先生也一并无视了。叶老倒也不怪，走到两人中间，温声调解，“石老弟以前是庄王府上的人，云岫，说来还是你的长辈，庄王府败落已久，树倒猢狲散，难为石老弟还这么念旧情，这是你母家的福分，不得无礼。”

　　沈云岫气息都乱了，正在气头上哪里还听得进去，要不是看他与母亲渊源颇深极力克制，不然早就出手将他打了出去，哪里还会这么客气！当下冷冷道：“我今日不宜见客，请先生立刻安排人送他回去，云岫谢过了。”

　　石源怨愤至极地望着多日来心心念念要见的小主人，凄惨大笑，一双老眼也浑浊了不少，指着沈云岫怒斥：“不明事理，不辨是非，你当真知道祈王是怎样对待郡主的吗，你娘九泉之下死不瞑目啊！”反手就推开了前来押他的守卫，厉声大喝：“不用你们动手，我自己走，来错了，我来错了啊！”

　　沈云岫心中大骇，扶着椅子站定，他对父母之间的情意深信不疑，二十一年来第一次听到有人如此斥责父王对不起母亲，其间所带来的冲击是无法想象的沉重。

　　“云岫！”叶老连忙将他扶住坐下，深知今日之事对他影响之深，眼中也划过了几丝忧虑，出言开解，“当年的祈王与顾王妃乃是京都的一对璧人，别的不说，就单单是祈王当众亲笔所题‘倾澜微雨’的那块牌匾就一度传为佳话，至今都让人艳羡不已，还有种种情状，我这个老头子都耳闻过不少，你不可为这些无稽之谈乱了心神。”

　　沈云岫只手揉着眉心，满面倦累，“先生，这几日事完了，咱们就回去吧，不等到下个月了。”

　　“好，好，早些回去也好。”

　　叶老先生差人送他回房休息，心中又是重重一叹，到底还是个涉世未深的孩子，没经历过风浪。又不禁暗恨这石源也是个疯子，三两句话把人害成什么样儿！ 罗浮琅