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小桃将早上沪森的训话一五一十的讲给淑慧听，淑慧半卧在床上打哈欠，心里气归气，无奈体虚乏力，只撂下一句狠话，“让她们得意几天，等我生下孩子，我再来收拾她们。”
她摸着肚皮，露出即将解脱的笑容，“还有两个月了啊，千呼万唤始出来，可别让我失望，臭小子，给妈妈争点气。”
小桃像是藏着心事，转了转眼珠，道：“少奶奶，我看你成天躺着觉得没劲，要不我去把陈太太叫来陪你打牌。”
淑慧似乎不感兴趣，随口道：“打什么牌呀，这天冷飕飕的，陈太太输几个钱就拉脸子，我真受不起她的牌品。”
小桃继续劝说道：“陈太太现在可有钱了，昨天她在巷子里来回晃荡，逢人就炫耀她新买的皮鞋，说是外国人给她订做的，花了不少钱。”
淑慧翻动手里的画册，“哦，大概陈先生最近发了一笔横财，他们家呀，两年丰收，三年饥荒，有钱的时候拼命显摆，没钱的时候打肿脸充胖子。”
“少奶奶，那屋里又添了新玩意。”
淑慧打起精神，“什么东西？”
“一个取暖的家伙，就放在她的床头，听说通了电，整个屋子里就暖和的不得了，比火盆暖和多了”，小桃挑拨道：“太太屋里都没有，只独她一人有。”
“你是怎么知道的？”
“小六子说的，是他搬到那屋里去的。”
淑慧把画册扔到一边，“去，喊陈太太来打牌，我想欣赏下她的新皮鞋，再到……”
“少奶奶，我这就去把那取暖的家伙要过来，提前放到客厅里给少奶奶暖上。”
小桃不等淑慧回答，迫不及待的冲出门去，淑慧明白，现在不仅是她和周凌菲的斗争，也是小桃和凌菲的。她边整理衣裳边哼小调，这算是她意外的收获，省了不少的心思。
很快，牌搭子凑齐了，另两位是熙萍和墨茹，墨茹见着陈太太，抱怨道：“瞧瞧我这儿媳妇，我病还没好，硬把我从床上拖下来打牌，陈太太，你待会回去得喝点姜茶，千万别沾了我这咳嗽的晦气。”
陈太太心情好，无所谓的道：“周太太就是会夸大事实，小小的咳嗽，碍不了事，该开心的时候就得开开心心，指不定你手气好，待会赢了钱，一高兴，这病呀， 就好了。”
她故意脱掉立领羊毛坎肩，露出光滑脖颈上的钻石坠子，用手扇风道：“周太太，你家里真是暖和，我穿着玻璃丝袜都热出了汗，用的什么特别的法子，快教教我。”
淑慧朝墙角努努嘴，“还不是沪森因为妈妈伤风感冒，特地买了一个外国人做的洋玩意给妈妈取暖，就那一个，足顶上五六个火盆。”
陈太太半酸溜半奉承的道：“要我说呀，我们这巷子里谁家的儿子比得上周少爷，啧啧啧，孝顺，老孝顺的。”
淑慧手上在洗牌，嘴上道：“以前没发现陈太太是上海人啊，说话的腔调和我们不一样，老嗲老好听的。”
陈太太格格的笑，“你笑话我是不是，我是上个月去上海玩了些日子，被上海的女人给传染啦。”
“陈太太去上海玩啦”，淑慧故作羡慕，“难怪看陈太太脖子上的项链和脚上穿的皮鞋不是寻常能买到的呢。”
陈太太的目的已达到，笑着打出一张牌，“二饼！”
墨茹道：“你们聊的真是开心，我这嗓子痒痒，想说话又怕咳起来，引得你们厌烦。”
淑慧扭头对小桃道：“木头人呀，太太嗓子干，快去煮点糖水来。”
小桃慌张的道：“是，少奶奶，我这就去。”
过了一会，淑慧见她仍弯腰低着头，生气的道：“你还站着干什么。”
小桃道：“少奶奶还没吩咐煮什么糖水。”
“除了红糖姜水，还有更好的选择吗，再放点宁夏枸杞，滋养润肺，妈妈吃最好了。”
陈太太道：“周太太，你这儿子孝顺，儿媳妇贴心，招我们嫉妒哦。”
墨茹笑，“行了，该你出牌了，我今天没胃口吃早饭，现在倒真的有点饿了。”
四人打了几圈麻将，红糖姜水就着芋泥麻糬端上来，淑慧喝了两口糖水，嘀咕道：“最近不知怎么了，吃点东西胃里就不太舒服，直犯困想睡觉。”
陈太太道：“正常的反应，你不要紧张。”
墨茹笑她，“你有经验么。”
其他三人乐了，陈太太道：“没吃过猪肉，也见过猪跑，怀了孕的女人无非吃了睡，睡饿了醒来再吃，少奶奶要多吃点。”
墨茹道：“陈太太终于说了句正经话，淑慧，把这碗糖水都喝了，我的孙子过冬，也要暖和暖和。”
淑慧拧不过她们，憋着气勉强吃完，肚里却似有轻微的痉挛。陈太太胃口好，共吃了三块麻糬，补充了能量，之后麻将牌继续打起来，直至下午一点钟。
门口的小子进来报说：“少奶奶，有个男的在门口，说是找你的。”
一听说有男的来找淑慧，其他三个女人打了个激灵，淑慧的第一反应是路阳来了，真是奇怪，她对他仍然念念不忘，不免有些紧张和忐忑，惶恐又期待的道：“叫什么名字？”
“姓高，高先生。”
“高先生？快请进来！”淑慧忽然想明白了，淡淡的失望从心头掠过，大声解释道：“他是我的老同学，我准备把他介绍给大小姐的，你们待会把把关，看他与凌菲相不相配。”
高先生即是淑慧雇了引诱小红的高大壮，一个上海西餐厅里的服务生，淑慧打算故伎重施，利用他来制服凌菲。看来牌局不得不终止了，四人从麻将桌边离开，坐到一旁的沙发上，佣人们收拾完麻将，摆上茶水。
墨茹道：“还是你有心，家里人都说着要给凌菲找婆家，却是雷声大雨点小，数你动作最快。”
淑慧笑道：“都说长嫂如母，我能替妈妈分担的，就不劳妈妈操心了。”
说着，高大壮来到她们面前，陈太太和熙萍相视一笑，频频点头，样子是没话说的，高大的身材，端正漂亮的脸，风流倜傥的气质。
墨茹微笑道：“高先生请坐吧，还没请教高先生大名？”
淑慧介绍道：“这是我的母亲。”
高大壮有上次的成功得手壮胆，倒也不胆怯，笔挺的坐下，毫无廉耻的道：“周太太，我叫丹尼尔。”
“丹尼尔？这不像是中国人的名字。”
高大壮道：“我刚刚从英国留学回来，读了个博士学位，大家都这么称呼我，习惯了。”
“哦，还是留洋的博士生”，熙萍感叹道，她不自觉的想到了她的宝贝女儿念薇，念薇的命怎就那么不好。
墨茹毕竟见多识广，只镇定的问：“那高先生在做什么工作？”
高大壮道：“家里是做珠宝生意的。”
“这方圆十几里做珠宝生意的人家我都认识，不知高先生的父亲是？”
高大壮没料到周家的人难以糊弄，一时慌了神，求救的目光扫向淑慧，淑慧情急之下，不计后果的编了句瞎话，“妈妈，他老家是外县的，今年才搬到我们县城里，你不认识的。”
“外县的呀，那我真的不认识了，有过太太吗？”
“这些年光顾着读书了，没有时间成亲。”
“原来是这样的”，墨茹打起算盘，以他的条件配凌菲，绰绰有余了，但是……
墨茹隐晦的道：“这结过婚的人和没结过婚的人是不同的。”
淑慧早已交代清楚，高大壮明白墨茹的所指，按照事先的安排，应道：“我受西方教育的影响大，不在意中国这些旧习俗的，只要彼此中意就行。”
墨茹笑笑，“她应该快回来了，你们马上就能见上一面。”
高大壮道：“不着急。”
他坐下与四个女人闲聊，讲一些乌七八糟的小道消息，把她们逗得前俯后仰，不知不觉的，时间过的很快，惨淡的太阳落下西山，凌菲和沪森在巷口碰到，一同进了家门。
淑慧眼睛直了，讥笑道：“兄妹感情就是好呀，早上一起出门，晚上一起回家。”
当着陈太太的面，墨茹担心淑慧把持不住，轻咳一声以示提醒，沪森趁机岔开话题，看着高大壮问：“这位是？”
淑慧直截了当，“他是我的同学丹尼尔，留洋的博士生，我准备介绍给凌菲做男朋友。”
沪森的反应比凌菲强烈，但他立即舒展开眉头，换上笑脸，“初次照面，不知丹尼尔先生是在哪个国家留学的？”
经过刚才的交流，高大壮已完全放松了警惕，骄傲的道：“英国，曼彻斯特大学。”
“了不起啊，巧的很，我也在英国留的学”，沪森脱下外套，随意说了句英文。
高大壮面无表情，沪森又重复了一遍，他依然不知所措，呢喃着用英语说了句“今天天气不错”。
沪森道：“刚刚我用英文问丹尼尔先生学的是什么专业，难道丹尼尔先生没有听懂吗？”
高大壮掩饰道：“噢，我，我的英语不太好，加上回国有段时间，生疏了。”
“哎呀”，沪森叹道：“读到博士学位，这英文也学了好些年，怎么说忘就忘了。等会我请丹尼尔先生喝杯咖啡，说起来，我们都是对英国有些了解的人，我想我们一定有很多东西可以聊。” 宋锦世家