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在瑾梅和两个佣人的前呼后拥下，周家三口人走进刘家大院，远远即见刘明光坐在大堂里，桌上摆满了菜肴，还放着两坛香气扑鼻的女儿红。
四人谦让着坐下，明光起身给忆祖倒酒，然后给自己也倒了一杯，端起酒杯说道：“忆祖老弟，我们相识多年，却像今天这样，坐在一起喝酒谈心的机会寥寥无几，来，我们哥俩干一杯。”
忆祖和明光仰头一饮而尽杯中的酒。
“忆祖老弟，我与你在商场打拼多年，一心一意打筑我们家族的基业，只求给祖上增光，给后辈留福。还没好好看看这大千世界，转眼我们都已近古稀了，我的身体不太好你是知道的，说不定哪天就驾鹤西去喽。”
明光的话让忆祖的心里掠过一丝伤感，说道：“明光大哥，你这辈子光净为别人着想了。当年若不是你，放着自家的厂子不管，提着脑袋求人把我厂子里的机器运到西北去，才能护住那么重要的设备。如果没有你，我们周家早就衰败了，哪还会有今天的家业啊。”
说到动情处，忆祖含着泪光，给墨茹倒了一杯酒，说道：“墨茹，来，我和你敬一敬明光大哥，他是我们周家的大恩人啊。”
墨茹也起身端起酒杯，明光连连摆手，让他俩坐下，说：“今天不是让你们来谢恩的，我刘明光对你们有什么恩啊，忆祖老弟，你父亲在世的时候没少帮助过我们刘家，我们两家几辈子的交情，从来不分彼此啊。”
瑾梅见明光一直说不到重点，着急的插嘴，“忆祖老弟，墨茹妹妹，我和明光把你们请来，是有一事想和你们商量的。”
“瑾梅，这是我们已经决定的事，是我们在求老弟和弟妹。”明光补充道。
瑾梅接话道：“是，当我和明光求你们了。”
忆祖和墨茹一头雾水，忆祖说道：“大哥，嫂子，你们有话就直说吧，只要我和墨茹能办到的，我们一定答应。”
“忆祖老弟，我是个妇道人家，但我们家明光从不愿给别人添麻烦，这事是我向明光提出来的，就由我来说吧。你们也知道，我有三个孩子，二个女儿一个儿子，大女儿嫁了个教书匠，小儿子整日游手好闲不务正事，娶了个不干不净的女人回来戳我的心窝子。只剩下二女儿淑慧还未嫁人，淑慧已二十岁了，上门提亲说媒的也不少，可我念着若能有个姑爷不仅对淑慧真心好，以后又能把刘家的产业经营下去，我和明光就死而无憾了。” 瑾梅用绣帕抹了抹眼角的泪，继续说道：“我想来想去，除了沪森再无旁的人选了。沪森和淑慧从小一块长大，两人感情好，我和明光也喜欢沪森，就不知道忆祖老弟和墨茹妹妹看不看得上我们家淑慧了。”
忆祖较墨茹先缓过神来，激动的说：“大哥，嫂子，你们这哪是求我们啊，你们这是看的起我们家沪森啊，沪森到哪里去找淑慧那么好的姑娘，他碰上你们这样的岳父岳母，是上辈子修来的福气啊。”
墨茹理清楚是怎么回事，蹙着眉头，担心的看了看沪森。沪森面无表情，一言不发，他知道以淑慧的性格，是要暴跳如雷的，所以他并不是很着急。
“这么说，你们是同意了，那沪森呢？”瑾梅笑的合不拢嘴。
沪森讪讪的笑，大家当他是不好意思。
“我去看看淑慧这丫头梳妆好了没有，虽说住在一个巷子里，你们经常看到她，但毕竟今日的见面非同寻常，她要好好的打扮打扮呢。”
瑾梅扭着腰肢，一阵烟似的离去，不一会儿，搀着淑慧出来了。
淑慧穿着一件朝霞红的闪光印花锻长衫，长衫是别致的鸡心领，露出里面豆沙绿的薄绸衬衫，脖子上戴着一串颗颗饱满圆亮的太湖珍珠。淑慧本天生丽质，衬上如此精心的雕饰，把整个大堂映照的光彩夺目。
她没有极力反抗，反而顺从的配合，淑慧是怎么了，沪森呆住了。瑾梅引着大家的目光看沪森的脸，说：“你们瞧瞧，沪森都看呆了。”
除了墨茹和沪森，一屋人都哈哈笑起来。
淑慧走到忆祖和墨茹身边，给他们一人倒了一杯酒，说道：“叔叔，婶婶，淑慧给你们倒酒了。”
墨茹想着，淑慧的美貌不在那位沂小姐之下，又是位地道的江南名媛，娶了她，沪森等于娶了刘家的产业。美人和财富双兼的好事，沪森该是高兴的，大抵会渐渐将沂小姐忘记。
“吃了这顿饭，是要改口的。”墨茹拉过淑慧的手，喜爱的摸了摸她的脸颊。
淑慧害羞的掩口而笑。
一顿没有任何预兆的晚饭，最后演变成了定亲宴。饭后，回家的路上，周忆祖和墨茹商量着给刘家下什么样的聘礼，沪森像一个垂死的病人，感觉天地都在晃动，走了一半又跑回去找淑慧，他要问问清楚。
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两人站在刘家屋后明闪闪的路灯下，各自诉说着心中的不痛快。
“你当我愿意嫁给你啊，我还不是被我妈给逼的。”淑慧一把扯掉了脖子上的珍珠项链，飞散的珠子打在马路上，瞬间弹的无影无踪。
“沪森，你知道吗，这是场阴谋，我爸妈早就策划好了，我也是今天早上才知道的。我妈威胁我，如果我不答应的话，她就把我赶出家门，她还有一个女儿和一个儿子，她是做得出这样的事情的。”
“她是在吓唬你，你怎么能轻易屈服呢。”沪森绝望的说道。
“我当然怕她吓唬了，她不付我生活费，我怎么去法国学服装设计，我如何养活我的男朋友。他在中国举目无亲，没有一份挣钱的工作，还指望我养活呢。你说说，你让我怎么办！”淑慧满腹委屈，她的心情并不比沪森好。
“刘淑慧，你缺钱你跟我讲啊，我给你啊，你为什么要把我们的感情当儿戏呢，这是结婚！不是办家家！刘淑慧，你清醒点好不好！”沪森朝淑慧吼道。
“你吼什么吼，你给我钱，你能养我和皮特一辈子啊。好了好了，我不跟你讲了，随你便啊，你爱跟我结婚就跟我结婚，不爱结拉倒。反正我告诉你，我即便和你结婚了，也要跟皮特来往的。”淑慧捂着耳朵，使劲摇了摇头，转身一路小跑走了。
沪森的眼泪流不出来，他脱掉黑呢大衣，扔掉围巾，像一只被狂风吹卷在天地间的树叶，奋力的在马路上奔跑，渐渐的，他跑不动了，整个人直直的趴在那里。
树叶，哪有主宰自己命运的道理。
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按照风俗，腊月二十七，要早起宰年鸡。天刚蒙蒙亮，院子里不断传来公鸡打鸣的声音，“喔喔喔”的刺耳尖锐划过青绿色的苍穹，佣人们跟在鸡后面奔跑，一群人笑啊，闹啊，搅合成一团。院子外面震天响的鞭炮声此起彼伏，人们已迫不及待的想把一年的晦气和磨难快点吓跑。
可这些从四面八方汇集在一起的声响在沪森听来，无疑于一只榔头敲在他的脑壳上，从头传递到脚的剧痛。他挣扎着起床，却感觉四肢麻木无力，豆大的汗珠顺着太阳穴往下滚，无论如何都站不起来。
“王妈，王妈......”沪森轻声唤着，之后连声音也发不出，眼前一黑，倒在了床底下。
他再睁开眼时，已是日暮降临，一天眨眼般过去了。朦朦中见母亲和王妈围在他的身旁，而昨日的此时，他正欢欢喜喜的往家赶，像是做了一场噩梦，多渴望有人告诉他真的只是一场梦。
墨茹蹙着眉头，用一块湿毛巾擦拭他干裂的嘴唇，心疼的问道：“孩子，你好点了吗？”
外面下雪了，难得的江南雪，有人在欢呼，“瑞雪兆丰年啊。”
沪森没有理会母亲，把脸转向窗户，他想看看雪的模样。凌菲在信里说，北方下雪了，她觉得每一片雪花都是从江南飘来的思念，雪下的越大，她便知沪森越想她。
那江南的雪呢，是凌菲的思念么，我对她说过的情话和承诺都不算数了么，她肯定是伤透了心，才会和别的男人交往。可我说过我要娶她的，那个男人对她好吗，他会不会伤害她。
我的凌菲，她那么单纯，她那么相信我，她一直在傻傻的等我。
沪森嚎啕大哭起来，喃喃说着：“凌菲，我对不起你，我爱你。”
“少爷，少爷，你怎么哭了？”王妈焦急的问道，不知所措的看着墨茹。
墨茹怅然的叹了一口气，她知晓沪森生的是心病，这该如何是好，刘家那边都答应了。就算她昨日告诉忆祖沪森和凌菲的事，又有什么用呢，瑾梅开了口，他们哪有拒绝的理由。
“森儿，你想开点，你要当心自己的身子，再说淑慧也不比那个沂小姐差啊，她愿意嫁给你做媳妇，是你的福气，你可要珍惜啊。”墨茹没有底气的劝说道，以沪森现在的状态，怎会听进她的话。
沪森的眼圈通红，用可怜巴巴的眼神看着母亲，歪过身来欲给母亲行礼，被王妈扶住。
“妈，我知道你和爸爸养育我不易，我本不该对你们提任何要求，可是，没有了凌菲，我没有再活下去的勇气，我的心都死了。妈，恕儿子不孝，我求求你不要让我和淑慧结婚，让我去找凌菲吧，让我去找她吧，求求你了。”
说完，母子俩泣不成声。 宋锦世家