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“噢，我以前在北方的时候，我有个朋友开了间酒吧，他喜欢煮咖啡，这么多年我习惯了他煮出来的味道，别人煮出来的总觉得不对劲。”
沪森歪嘴一笑，掐了掐鼻梁，“这周的舞会会有一些青年企业家和军官参加，你看中了哪位，回头告诉我。”
“军官，是共产党还是国民党？”
沪森的眼神警觉性的往上抬，“你对这两党了解多少，你仍在帮你们学校的共产党工作？”
“没有，说起来很奇怪，他们最近不找我帮他们办期刊和报纸了”，凌菲低头把玩手指头，“也许他们不相信我。”
“他们自然不相信你，你没有信仰，没有组织概念，又不是他们的党员，所以说这是他们自己的事情，你一开始就不应该插手。”
沪森并未对凌菲讲实话，他去找过成人大学的校长，给了他们一大笔活动经费，交换的条件是不要将凌菲拖到两党争斗的泥潭中，校长答应了，但一个礼拜后，校长给沪森打来电话，说是共产党中的一个领导想找他谈谈，沪森推迟说要考虑几天。不是今日提起，他早将这事抛到了九霄云外。
凌菲道：“参加舞会的军官是国民党的人。”
沪森点点头，“他们现在执政，控制着华东地区的商会，又给我们发了舞会邀请函，我们不去不太好。”
凌菲笑，“好啊，那我们就去参加。”
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从周家准备的礼服和首饰来看，这次舞会的意义非同小可，除了行动不便的淑慧，墨茹和忆祖都要参加。早上周家来了位化妆师，从县城里请来给墨茹和凌菲做头发和装饰面容的，墨茹年事已高，习惯素面朝天，所以化妆师的主要任务是捣饬凌菲，这位名叫方艺的化妆师不敢怠慢，使出浑身的解数来装扮她的客人。
男士的礼服再高级也跳不出西装的圈子，沪森早早换好衣服，坐在沙发上边看报纸边指点方艺，很多时候男人欣赏女人的眼光比女人更精道。这句话是忆祖讲的，也是他指派沪森来作监督，似乎他刻意把凌菲推到舆论的中心点，要让她惊艳全场。
沪森见方艺动手给凌菲卷发，上前阻止道：“男人们在百乐门里见多了妩媚娇柔的女人，清纯的直发才能令人眼前一亮，别卷了，上点发油吧。”
“好的，大少爷“，方艺放下美发工具，裹着发油的手在凌菲的万千青丝上摩挲，笔直的顺滑流畅，如一泻千里的瀑布。沪森挑起一根米色的小粒太湖珍珠项链，举到方艺面前道：“方小姐，把这根项链盘到大小姐的发丝里，做的到吗？”
方艺甚感疑惑，道：“大少爷，这是一根项链，不是头饰。”
沪森笑道：“我知道这是项链，别出心裁也是讨巧的方式，镶花不在多，一枝已足够。耳坠、手镯不必戴了，你的任务是造就一位美而不俗，冷而不傲的江南大小姐。”
凌菲扑哧笑了，“刚跟你提起我想结婚，你就迫不及待的想把我嫁出去了。”
沪森转身倒了杯红酒，道：“我哪里舍得，无奈你的决意和父亲的想法碰撞到一起，他有心把你作为我们这个依傍太湖而生的人家”，他晃了晃杯中的酒，“打出去的一张夺人眼球的名片。”
方艺的手灵巧至极，每颗珍珠和缠绕的发丝交相辉映，配上凌菲浅粉淡抹的妆容，美的像天外来仙。
方艺小心翼翼的问：“大小姐，这样的打扮你喜欢吗？”
凌菲却沉浸在沪森方才的话语中，道：“你的意思是，你的父亲在利用我去引诱国民党的军官，好保你们周家平安亨达。”
沪森道：“你想偏了，父亲也是为你好，在现在的乱世里，只有军人才能保证你的安全，你若真能嫁给国民党军官，那你就是军官太太，谁敢欺负你。”
凌菲道：“前些日子你还在发牢骚，今天怎么说的出这种话来。”
沪森笑道：“发牢骚的人，往往只是因为自己不是受益者，一旦有利可图，他们马上就趋之如骛了。”
凌菲道：“你们表面上是姜太公钓鱼愿者上钩，实际上在诱饵上下足了功夫。”
沪森道：“我从来没把你当作诱饵，若你真是诱饵，我愿你只属于我一个人。”
凌菲紧闭上嘴巴，方艺拿出一瓶香水给她看，“大小姐，这是我自己调制的香水，我感觉很适合你的气质，你闻闻看。”
凌菲放到鼻下嗅嗅，前调是清新的茉莉花香，随后飘来白玉兰和牡丹的气味，实属大雅。她往耳后喷了少许，对方艺说道：“方小姐是南方人？”
方艺笑道：“大小姐好眼力，我是上海人。”
凌菲应了一声，“大概只有生长在南方，才会把这几种花香调和的这么好。”
方艺不好意思的笑了，她又拿出一个精致的玻璃小瓶，上海姑娘向来情调很足，用棉棒在瓶里轻轻一点，抹到凌菲的手背上，“大小姐，这个呢？
凌菲只稍微闻了闻，便道：“木樨清露？”她忽然想到了对木樨清露钟爱的贤瑛以及从前的一些人。
她道：“方小姐是上海人，是学美妆出身的吗？”
“不是的大小姐，我之前是在女校教形体课的，后来没办法去上课了，就新学了这门手艺养家糊口，若大小姐对我做的发型和挑选的衣服不满意，请给小方改进的机会，下次我会按照大小姐的要求做的更好的。”
凌菲转过身望着她，流苏下摆在小腿处频繁起舞，像夏日荷心中的点点露珠，发现方艺的境遇和沈瑜如出一辙，凌菲道：“不知方姑娘是否认识一个叫沈瑜的化妆师，她与你同是上海人。”
方艺开心的笑起来，“大小姐你指的是沈瑜吗，我从小与她一块长大，认识她二十多年了，我出来做化妆师还是她出的注意，怎么，大小姐你和沈瑜相识？”
凌菲因着急而站起了身，握住方艺的胳膊急促的问：“她现在住在哪？她过的好吗？”
“她过的挺好的，嫁给了银行里的一个职员，生了一个白胖的儿子，日子过的可舒坦呢。”
“啊？儿子？”凌菲的眼中掠过一丝惊喜，“你确定那是她的孩子？”
方艺变得不解，“当然了，不是她的孩子她怎么会抚养？今年夏天生的，大小姐你不知道吗？”
“今年夏天生的孩子，她还有个丈夫”，凌菲重复了一遍。
“嗯”，方艺肯定的点点头。
“哦”，凌菲勉强笑了笑，“不好意思，我们说的应该不是同一个人，这世界这么大，同名同姓的太多了。”
“没关系的大小姐，你看大少爷和周老爷正在外面等着你。”
凌菲回过神，朝门外款款走去。
淑慧推开窗户，从楼上打量楼下的一对夫妻和一对兄妹打扮的光鲜靓丽的准备出门，看到墨茹拉着凌菲的手温和的说：“凌菲，上次的事是我错怪你了，你千万别放到心里。”
此时的淑慧并不知道墨茹之所以放低身段和凌菲求和，完全是因为她看透了时局，忆祖的计划没错，给凌菲找个军官，从而周家沾的光就不必说了，大树底下好乘凉，何况还是个两全其美的好法子。
淑慧误以为这家里所有的人再次把她冷落到冰窖里，他们忽视她，不在乎她，气的推开梳妆台上的胭脂水粉，噼里啪啦的粉碎声，李管家派来的五个丫鬟盯着各自的脚尖，吓得大气不敢出。
待马车走远，揣着心思的李管家小跑到楼上，哇啦啦的叫嚷开，“少奶奶，发生什么事了，哎，你们几个没用的东西，做错了事害少奶奶动气，都给我滚！”
淑慧含着闷气倚在柜边上，摆手道：“行啦，李管家你怪不着她们，她们每日尽心服侍我，比小桃那丫头本分多了。”
“少奶奶舒心即好”，李管家的眼神落在淑慧的兔毛镶面绣花鞋上，话锋一转道：“少奶奶是在生大小姐的气吧。”
“哼”，淑慧移动脚步，身子往上方挪，阳光打在她干皱发紫的嘴唇上，“李管家又听到什么风声了。”
“少奶奶的确聪明人，我听说自从木琉姑娘来到家里后，大小姐辞退了绸缎厂的经理、会计和担任要职的主任们，新招的人全部是由木琉姑娘审核把关，大小姐这一步棋走的确实妙，如此一来，绸缎厂的盈利统统进了大小姐的钱袋，花着周家的人，存着自个的小金库，打着灯笼也找不到的好事啊。”
李管家边说边瞟淑慧的脸色，果然她的斗志被挑起，拨拉着手指头愤愤的道：“便宜都让她给占了，轮到我唯剩喝汤的份。”
“少奶奶此言差矣，大小姐在做的事少奶奶也做的到，为何不向大少爷讨要回一个绸缎厂，那本就是少奶奶娘家的财产，我想大少爷定会松口的。”
淑慧心想哪有那么容易，可话到嘴边，她忽然想起她的弟媳琪雯怀孕的事，若以此为借口，打着她的母亲瑾梅的幌子去索要，应该胜算更大些。孩子马上要出生了，到时候她对未来另有安排的话必然是需要钱的，例如去法国留学，念及此，淑慧心潮澎湃，难掩激动的道：“回头我跟沪森说说。” 宋锦世家