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　　忽听得慧通禅师失声叫道：“不好了，快下去。”

　　展鹏飞二人大吃一惊，不知又出了甚么祸事，皆愕然呆望。

　　慧通禅师提起二人的胳膊，如鹰隼搏兔，疾飞而下，一瞬就疾到白石宝塔下面。

　　展鹏飞立住脚，看天空月色，仍如初上山时一般明朗。瞧塔底下那人尸体，连道袍斩做了两半段。而头上的两耳，却不知被何人割去了。

　　慧通禅师弯腰在两个袍袖里摸索了一下，笑道；“好大胆恶徒，果然赶现成的，想得这部经书。”

　　展鹏飞连忙问道：“谁把《龙虎十象功》拿去了吗?我愿去追讨回来。”

　　慧通禅师点头道：“就是此人师弟谷梁承元拿去了，于今胡尔少已跟踪追去。只是你师兄的本领，敌不过谷梁承元，此刻正在山陰拚命相斗。你二人赶紧去助他一臂之力，将经书夺回。”

　　展鹏飞、莫问情听了，那敢怠慢，急匆匆追去。只见一个山坡之内，尘土飞扬，亦看不清晰，也是掌风交作，震的呼呼作响。

　　莫问情举眼向四处一望，忽指着前面一带山冈，说道：“你看那个立在上面，散着头发的是谁?”

　　展鹏飞随着所指方向看去，不觉脱口而出，叫道：“那就是我师兄胡尔少。他斗不过谷梁承元，已急得手慌脚乱了。我们怎生帮他呢?”

　　莫问情道：“立在山冈上若是你师兄，谷梁承元必在地下。”口里说着，拔玉尺已朝飞尘射去。

　　展鹏飞也忙将玉尺拽出，跃向前去。说也奇怪，二人只绕着罡气盘旋，不能冲进里面去。忽地，雌雄玉尺交织一起，便如两道长虹，发声如裂帛的直射进黑烟，罡气登时破散。

　　此时东方已经发亮，借着反射陽光，黑烟散处，只见一个穿蓝色道袍僧人，已身首异处，倒在山坡之下死了。

　　胡尔少正从山冈上一面向尸体跟前走，一面招手叫着师弟。他在尸体上搜了半天，不见东西。叹气道：“已叫谷梁承元跑掉了。”摇头又说道：“师弟两番救我性命，感谢感谢。只三年不见，想不到汝的造化，便到如此地步。可喜，可贺。”

　　展鹏飞抢前几步，叩头行礼道：“往日不得师兄玉成，安有今日?为地方为人民除害，是我辈分内应做的事。怎敢受谢。”

　　胡尔少与莫问情见礼，也谢了援助之德。言道：“我无奈有皇命在身，诸多不便。所失这部经书，原应带着回朝复旨。只是这谷梁承元武功高强，不能剪除大害。只好即刻回朝复旨，不敢耽延。”

　　展鹏飞本想和他谈谈别后情状，见他只顾从腰间拔出刀来，将地上僧人两耳割下，从袖中取出一个小手巾包来，打开将两耳包裹。看那包中，已包有两只很大的耳朵在内，心想原来适才那人的耳，就是师兄割下来了。

　　胡尔少裹好四只耳朵，便急匆匆的走了。展鹏飞和莫问情同回到白石塔下面。

　　慧通禅师道：“你两人此时不用回东洲岛去，我这里有一封书信，烦你二人送到两浙路临安府，交给赵菱儿等。你只说他师傅慕容昭良，日前来庆元府，曾与老僧会晤。老僧因他几年来恓恓惶惶的，得不着胜地，不能修道。已转求云中道尊，将三清玲珑府暂时化给他，好成正果。他此时正在玲珑府，可教赵莲儿速去见他。”展鹏飞只默记了这番言语，也不知道所以然。收好了书信，即时和莫问情拜别慧通禅师，登程向临安府进发。

　　再说云龙子自从奉师傅慕容昭良的书信，去救赵菱儿、赵莲儿。乃至救出方知，另一个人不是赵莲儿，却是名叫杜青青的女子。二人经过这场劫难，杜青青便与赵菱儿结拜。但三人都没有可以落脚之处。

　　赵菱儿道：“我师傅曾言：最相投契的道侣，惟有北仙叶秀衣女侠，好似他在新城镇东林村建了一所道观，收有两个徒弟。那村的风水极好，能作自己将来升道之所。于今既得不着好安身之所，依我的意思，不如且到东林。”

　　杜青青闻听，自然赞同。

　　这东林村是个甚么所在呢?何以取这们一个村名呢?却也有一点儿来历，相传是唐朝诗人和作家施肩吾的居所，他青年时曾与同乡诗友徐凝结成东林诗社。位于新城镇三十五里广陵中堂畈地方，山峻林茂，景色优美，五代时建有隐居院，后改净严寺。仅留施肩吾《游东林》一首：

　　火输烈烈采云浮，才到东林便是秋，

　　有客可人来叶暮，松风几沸碧山头。

　　东林村二三十户居民，都是安分务农的善良百姓，也没有富家大族在内，更没一个读书能识字的人。一日，忽然有一个五十多岁的老人，带领两个六七岁的小孩。并许多行囊车辆，来到村里。自称姓叶，开封府人。因来襄陽投亲不遇，不愿再回开封。想在东林村出钱买点儿田地，就在这里居住。新城镇的人，见这姓叶的老人为人很是谦虚和蔼，都愿意与他接近。大家呼他为叶老先生。那老人对大伙说，那两个小孩是他自己的孙子。他在东林村买了些田地之后，建造了一所小小的房屋，亲自教两个孙子读书。

　　叶老先生欢喜种桃树。初时只将自己住宅的周围种了无数的桃树。数年之后，渐渐的将范围推广，住宅四周的山上，都种满了。种植的方法，像是很有研究的。寻常人家种的桃树，至快也得十来年才可望开花结实，而初结的桃子，都是不甜的。这叶老先生种的，与寻常人家种的大不相同，只须三年就能结实了，并且结出来的桃子又大又甜。成熟之后，运到临安城发卖，尝着这桃子滋味的人，皆咂口咂舌的说好吃，都称这种桃子为叶家桃。每年不到成熟的时候，就有许多贩户争着交钱定购。

　　叶老先生初到东林村的时候，本来已很富裕，三年后加了这笔叶家桃的出息，更是富足极了。只是他虽然富足，但自己和两个孙子的衣服，仍是十分朴质，家中一切食用都极节省。情愿拿着大把的钱，周济贫乏。附近数十里以内的贫苦人，没有不曾受过叶老先生周济的。因为曾受他周济的人多，叶家豪富的声名，也就跟着传播得很远。

　　东林村里虽都是安分的农人，而东林村以外的人，在势固不能个个安分。当时就有一班恶贼，被叶家豪富的声名打动了。啸聚了十几个强徒，黑夜拥入叶家。叶老先生已是风烛残年，两个孙子还只十四五岁，那里有反抗的能力。家里虽雇用了几个仆役，也都不是强徒的对手，因此毫不费事的，将叶家所有的财物，尽数劫去了。当众强徒拥进去行劫的时候，疑心叶家富名甚大，所有的银钱，不仅已被搜出来这么多，必然还有贵重物品及金银珠宝，藏匿在甚么秘密地方。将叶老先生的两个孙子用刀背砍打，逼着他供出藏匿金银的所在来。

　　可怜这两个小孩，被打得昏死过去，哪有甚么地方可供。众强徒去后，看两个孙子被打得体无完肤，一个打断了一条胳膊，一个打断了一条大腿，把个叶老先生急得甚么似的。乡村中又请不着有本领的郎中，只得守着两个受伤的孙子痛哭流涕。

　　便有人献计，教他多写几张招请好接骨郎中的招贴，到临安府张贴起来，治得好，谢多少钱。叶老先生依计而行。

　　次日，果有一个白发毵毵的老道姑，走来对叶老先生说道：“贫道善能医治一切跌打损伤，并能限日治好，与不曾受伤时一样，毫无痕迹。治的时候，更一些儿不觉痛楚。不知老施主肯教贫道治么?”

　　叶老先生急忙应道：“我正苦没人能治，四处张贴招纸，延请医生，那有不肯教师傅治的道理呢?”

　　道姑点头道：“但是治好了，将怎生谢贫道呢?”

　　叶老先生道：“只要能将两个小孙完全治好，听凭师傅要我怎生谢，我便怎生谢。凡是我力量做得到的，无不从命。”

　　道姑道：“那就是了，且等贫道把两位令孙治好了再说。”

　　这道姑随即动手，将两个小孩的伤处敷药包扎。手术真妙，不须几日工夫，果然两小孩的伤处都好了。

　　叶老先生便问要怎生相谢。

　　道姑指着对面种桃树的山丘问道：“那山是老施主的产业么?”

　　叶老先生点头应是。

　　道姑道：“贫道只要在那桃林里面化一块方丈大的地基，再由贫道募化十方，募些钱来，建一个药王观。不知老施主肯将那山里的地基，施舍给贫道否?”

　　叶老先生笑道：“师傅也太客气了，休说您于小孙有再造之恩，便是寻常方外人，要向我化一块地基建筑道观，这是一件有德事，我也没有不肯的道理。师傅也不须再去十方募化钱文，只看师傅的意思，药王观将怎生建法，应建多大的规模，尽可画出一个图形来交给我办便了。师傅就请住在寒舍，指示一切。”

　　道姑听了，也不客气，欣然说道：“贫道终是向人募化。老施主能独力做此功德，岂不更好?至于道观规模，不妨极小。贫道久已将图形画好，带在身边。”说着，从身上取出一卷纸，展开道：“依这图形建造，工料尽可简省。贫道但求能避风雨，不求能壮观瞻，可以支持三十年便够了。在这药王观造成以前，贫道仍得去各胜地云游，游罢归来，便不再出去了。”

　　叶老先生看那田形，连殿堂只有五间房屋，和寻常极小的道观一样。当时陪同道姑到对山桃林里，择了一方地基。

　　道姑合掌道：“道观地基，都是由老施主舍的，贫道只坐享其成。此时尚须往别处去，俟道观落成后再来。”

　　叶老先生在东林村住了好几年，平日素不见他与方外人接近。大约他之性格，是不欢喜方外人的。这回因道姑治好两个重伤待死的孙子，所以建造一所道观酬报道姑。然在他心里，只要施舍一方地基，依照图形，建造一所道观，自问便算对得起道姑。至于这道姑究竟是从哪里来的，为甚么建造这么一座小小道观。又何以建造的偏是不多有的药王观，都不曾向道姑询问。并且连那道姑姓甚么，叫甚么名字，也便不曾请教一声。

　　那道离去之后，叶老先生即派人采办砖瓦木料，招请土木工人，开始建造起来。五间房屋的工程不大，有钱人办事更分外容易。只两三个月工夫，一所小结构的药王观，便已依照道姑所画的图样，建筑成功。

　　道姑临去时说俟道观落成后再来，此时已经造成，想必不久必然会来的，谁知落成后，又过数月，仍不见归来。当道姑来东林村治病时，叶老先生既不曾盘问道姑的来历和姓名，也无从向人打听道姑的下落。只得将一所新建药王观，封锁起来，等道姑来了再开。

　　光陰易过，药王观落成转瞬经年。

　　距离东林村三十多里远近地方，有一个土霸，姓孙，名兰德，是户部侍郎孙乾的儿子。

　　孙家数代皆是显宦，聚敛盘剥到孙兰德手里，已有数不清的财产。既有这们富足产业，他家几代显宦，门生故吏又布满朝野，因此在临安府的势力，寻常没人能赶得他上。凡是到临安一府来上任的官儿，没一个不先来巴结的。若要触怒，无论这人如何振作精神做官，也决做不长久。

　　这孙兰德平日在乡里的行为，就和平常小说上所写土豪恶霸的一般无二。如侵占人家田产，強姦良家女儿，以及窝藏匪类，鱼肉乡民种种恶事，皆无所不为。他出门也是有无数凶眉恶眼的汉子，前护后拥。若是在路上遇了有些儿姿色的女子，那是先由孙兰德亲自上前调戏，那女子相从便罢，若不相从，就唆使跟从的恶汉动**回家。稍为软弱些儿的女子，少有不被他奸污的，强硬的就十有八九断送性命。事后虽明知是死在孙兰德手里，然天高皇帝远，当地官员都巴结还来不及，谁敢收受—纸告他的状子，因此胆量越弄越大。

　　有人在孙兰德跟前，称赞东林村的叶家桃，怎么好吃，每年收获如何大，把孙兰德的心说动了。打发两个人到叶家来，要收买桃林，看老先生要多少价钱，毫不短少。

　　叶老先生说：“我这桃林是我一家养命之源，无论出多少钱，也不能卖给人。”

　　来人明知道他是不肯卖的，不过假意问问罢了。见这么回答，便冷笑一声道：“你知道要收买你桃林的人是谁么?你知道临安府孙公子要买人产业，是从来没人敢回半个不字的！你爽气一点卖给他，倒落得一个人情，并可得些银两。要想把持不肯，就转错念头了。”

　　叶老先生已在东林村住有几年，孙兰德平日凶横不法的行为，耳里也实在听得不少了。只恨自己没有力量，能替受害的打抱不平。于今这种凶横不法的行为，竟轮到自己头上来了，教他如何能不气忿?但是估量自己能力，万分不能与之抵抗，若真个一口咬定不肯，这两个人当然回去在主子面前怂恿，孙兰德有甚么事干不出?恐怕连自己的老命都不能保全。白白把一条命送了，桃林仍得落到别人手里去。经—再思量，除了应允，没有安全的方法。当下只好忍住气，对来人说道：“我也知道孙公子不是好惹的人，不过我—家性命，就靠这桃林养活，所以不愿卖掉。既是孙公子定要桃林，我就只得另寻生路了。价钱不敢争多论少，但对面桃林里有一所新建药王观，不是我叶家产业，早已施舍给一位老道姑，不能贱卖。”

　　来人见他居然应允，自是喜出望外。忙问要多少业价，叶老先生酌量说个价目。来人回去报告。

　　孙兰德闻听怒道：“几颗桃树，值甚么银子。照他买进来的业价，给还他一半，赶紧滚出东林村。我立刻派人去接收桃林，此后便是我的产业。药王观要施舍给谁，只由得我，谁管他甚么道姑道婆。”

　　再说叶老先生见那俩人走后，料不久定有孙家前来接收产业。心想一时将家搬到甚么地方去住呢?药王观虽是特地建成施给那老道姑的，然她经年不来，也不知行踪所在。那道姑的年纪，已有五六十岁模样，这一年来没有消息，说不定已是圆寂了。我何不暂搬进观内去住?道姑来了，再让给她也不迟。不来，我就住下去。计算已定，即时带上一个打杂的，拿了扫帚，到药王观去打扫房屋。

　　走到庙门口，叶老先生正从怀中取出钥匙来，打算开启门锁。看时不觉吃了一吓，那锁已不知去向。庙门只虚掩着，像是曾有人进去过。回头问同来的随从道：“有谁进庙里去了吗?”

　　随从道：“只怕是孙家打发人来看，旁人是不会擅自将锁打开的。”说着推开观门。

　　叶老先生走进去，殿堂上已打扫得十分清洁，神龛上原来只有神像，没有帐幔的，此时已悬挂颜色很鲜明的绸帐。龛前神案上，陈设了香炉、烛台、木鱼、铜磬，都很精美。案前的拜垫，都已铺好，只不见有人。叶老先生不由得非常诧异，放开嗓音咳了一声嗽。

　　就见一个年约十五六岁的瘌痢头小和尚，从神殿后面转出来，从容不迫的向他合掌道：“小僧奉师傅命，刚到这里来，因恐怕惊动施主，又得派人来帮同打扫，所以还不曾到府去。果然施主一听得说，就带人携着扫帚来了。”

　　叶老先生闻听，一时竟摸不着头脑。暗想我平生没结交过和尚，这小和尚的师傅是谁?如何能打发徒弟来，强占旁人的道观?难道出家人，也能像孙兰德那们横蛮不讲理么?孙兰德仗着有钱有势，人家不敢惹他。这小和尚的师傅有甚么势力，来强占这道观?并且真是有势力的和尚，强占了这个小小的药王观，有甚么用处?他一时想不出道理，就说道：“这庙已施给了一个老道姑，她经年未曾来住。于今我自己产业，已属了旁人，只得暂居这观中。所以带了扫帚，并不是来帮你打扫的。你师傅只怕是弄错了，这庙原是施给道姑的，不曾施给和尚。”

　　小和尚惊问道：“我师傅说，施主甚是富足。怎么只一年下来，产业就已属了旁人?莫不是因建这药王观，花的钱太多么?”

　　叶老先生摇头叹气道：“一言难尽，总之，这药王观已不能再拿了施给和尚。请你回去，照样对你师傅说罢。”

　　小和尚笑道：“施主弄错了，我师傅并不是和尚，就是去年在这里替两位令孙治伤的道姑。因还有些事不曾了，不能就到这道观来，又恐旧施主盼望，所以教小僧先来，以便朝夕伺候香火。”

　　叶老先生不禁笑道：“这话听的离谱，汝个和尚，怎么能认道姑做师傅?这亦未免太希奇了。”

　　小和尚也笑道：“不希奇，将来施主自能知道和尚认道姑做师傅的道理。若此刻不相信小僧是那道姑打发来的徒弟，这里还有一件可做凭证的东西。”说着到神殿后，拿一卷纸出来，展开递给给他看道：“这道观的图形，是一正一副，小僧师傅交给施主的，是正图，副图在小僧这里。施主可信了么?并且师傅不久就要来的，小僧岂能支吾过去?”

　　叶老先生看这图形，和前次的图形，丝毫无二。又见小和尚虽是个瘌痢头，满身满脸的污垢，然言谈举动，不像是个作恶害人的人，心里已知道不是假冒。只是心想怎么来得这般不凑巧?他既来了，却教我一家一时搬到那里去?踌躇着没了主意。

　　小和尚问道：“施主，毕竟是怎么一回事，轻易的就把产业属了旁人？难道贵府上，又遭了甚么意外的事吗，不妨说给小僧听听?小僧师徒托施主庇荫，应能替君分忧才是。”

　　叶老先生无端遭此横逆，心里自不免有些抑郁，想向人伸诉之处。今见这小和尚虽年小腌脏，说话却像很懂情理的，当下忍不住长叹了一声，将孙兰德平日行为，及这番逼买桃林举动，详诉一遍。道：“我风烛残年，原想多活几春。打听得这东林村里居住的，多是些安分务农的良民。才搬到这里来，以为可以安稳度此余生了。谁知盗劫之后，又有这种不操戈矛的大盗，逼得我不能在此立脚。可叹这没有黑白的世界，还有一块干净土吗?”说罢，竟放声大哭起来。

　　小和尚闻听，不但丝毫未生悲伤，反仰天打着哈哈道：“老施主也太不旷达矣，世上没有千年世守的业。堂皇天子的锦绣江山，拱手让给旁人之事，历朝以来不皆是如此?这一片桃林，算得甚么?老施主破点儿工夫，栽培种植，不到十年，自又是一番产业，那值得这许多老泪?”

　　叶老先生听他劝慰，更伤心得哭不可抑。同来随从在旁用许多不话劝解，把他劝止搀扶回家。只好打算婉求孙家，稍宽几日，另觅迁移之所。

　　次日，等孙家人前来兑价接收产业，侯有大半日，不见人来。下午就听得新城镇上和东林村里的人纷纷传说，孙兰德昨夜正和他第六个姨太太同房，不知被甚么人腰斩在床上。那姨太太直到今早醒来才知道，亦未察觉甚么时候死的。

　　孙兰德夜间在姨太太房里睡觉，房外照例有十来个家丁拳师守护。房里还有几个丫鬟，也是轮流听候使唤。昨夜房外的看守、房里的丫鬟，并不曾偷闲睡着，窗门也都关得严密。今早同睡的姨太太，忽然在床上叫起来，丫鬟才敢揭开帐门。只见孙兰德已拦腰斩做两段死在卧榻，好像是连被窝都不曾揭开似的。孙家报案，县官来验看，疑是同睡姨太太谋杀，却找不着—点儿证据。于今已将那同睡的姨太太和所有丫鬟、看守，都带到县衙里去了。死这样一个大恶物，府辖人无一个不称快。

　　叶老先生得知，也疑心是同睡的姨太太谋杀。不过依情理推测，在半夜里杀人，怎能没一些儿声息？倘若姨太太要谋杀老爷，既能伙通丫鬟，也不愁没有干净避嫌的方法。何至谋杀在自己床上?又何至用这种又难又笨的办法?

　　县官自也是如此推测，不能将那姨太太及一干人定罪。为这一条大命案，参了几个官，毕竟不曾办出来。而叶老先生的桃林，就幸赖孙兰德被杀得凑巧，得以保全下来。

　　又过数月，还不见那道姑前来。叶老先生很有些疑心，觉和尚来得古怪。终日不见他出外，也不见有人和他往来。一个人住在道观自炊白吃，从没人见他在外购买食物。而柴、米、油、盐、酱、醋，茶，件件又都不缺。每日除弄饮食吃喝之外，就在神前念经。念的不知是甚么经，拜的也不知是甚么神像。庙门一日只有卯、午、亥三个时辰打开，除此以外总是关着的。他在神殿上念经时，连他自己住的耳房，都关闭起来，好像房里有极贵重的东西，怕有人来强抢了去似的。神殿上打扫得一尘不染，所有陈设及应用器具，也均磨洗得干净整洁。惟有他自己的头脸，及身上衣服腌脏得不堪，一立近身，就有一股令人不耐的气味。

　　叶老先生深觉古怪，暗付：小和尚说认道姑做师傅的道理，将来我自会知道。于今他已来这里好几个月，我实在还不知是甚么道理。今日无事，我倒要去药王观问问，看他师傅怎还不来。想罢，便独自走向药王观。 玉霖碧雪剑