六
几场痛痛快快的雨一落，地里的庄稼便疯了似的长。山上的林木和草丛也是密密团团了。
这些日子，麦花经常站在自家田地旁愣神，今年困苦的日子算是过来了，接下来只剩下秋收了，麦花咬咬牙，秋收她能挺过来。总之，秋收不像春播时那么急迫，麦花不管是否有人帮她，她都会从容许多。
麦花一站在田地面前，她就愁苦，以后的日子还长着呢，她一个女人家，这么大一片土地压在她的身上，想起来就让她透不过气来。以前没有土地时，她是那么盼着土地，爱着土地，此时，她望着一眼无际的庄稼地，她有些恨这些土地了。
就在麦花愣神的时候，她无意间望见了不远处一个男人在望她。她抬头望了眼那个男人，这是河南屯的男人，他也站在自家田地面前，两块土地相隔得并不遥远，中间只隔着于三叔带人挖出的那条沟。
山东屯和河南屯的人们为了土地经过几次械斗之后，暂时平静了下来，但他们双方仍没放松警惕。秋收在望了，他们各自加倍警惕地在自家田地里巡视着。
春天的时候，麦花似乎就看见过这个男人，这个男人的年龄看着比大奎也大不了多少。那时，麦花没有心思去观察对面的男人，她总觉得对面那个男人，经常向她这边张望。这一切并没有在麦花心里留下多少痕迹。
几场雨一落，山上的草木葱茏起来，正是生长蘑菇的季节。每年这个时候，男人和女人便走进山里去采摘蘑菇，然后晾在自家的房檐下，留到冬天时吃。
麦花上山了，黑土还小，她没法把黑土带在身边，便在黑土腰里系上根绳子，把绳子一端交到大奎的手上。黑土到了疯跑的年纪，她不放心黑土在外面乱跑。
麦花篮子里的蘑菇已经很丰盛了，就在这时，她又在一片草丛里发现一个很大的蘑菇圈，蘑菇都是结伴生长的，发现一只，就会看见一群。麦花心想，采完这片蘑菇就可以下山了。她有些兴奋地向那片蘑菇扑去。就在她伸出手去摘蘑菇时，她猛然看见一条毒蛇，吐着蛇信子正冲着她。麦花从小就怕蛇，她可以不怕老虎不怕狼，但她就是怕蛇，她也说不清为什么要怕。尤其是这么近距离地和蛇对视，她这还是第一次。以前上山的时候，她也看见过蛇，那时却是远远的，她还没有来得及害怕，蛇已经爬走了。这条蛇看上去粗大，又凶狠，麦花叫了一声，便晕过去了。
不知多长时间，她醒了过来，却发现被人抱在怀里。那人正试图伸出手掐她的人中，她推开那人坐了起来。她看见了那个见过的河南人，但她仍下意识地说你是谁？
那个人摇摇手道不用怕，俺是河南人四喜。
麦花气喘着说你要干啥？
四喜笑一笑说你不用怕了，那条蛇已经被俺打死了。
麦花果然看见那条死蛇垂着身子被挂在了一棵树的枝上。
麦花还看见，地上的那片蘑菇已经被四喜采摘了下来，放在她的篮子里，篮子里的蘑菇已经小山一样了。
她半是感激半是戒备地望着河南人四喜。
四喜就说俺认识你，你叫麦花，咱们两家的地挨着。
麦花不想说什么了，她站起来，提起篮子要走。
四喜又说你要是怕蛇，明天上山俺在那个树下等你。
四喜说完，指了指山坡那棵柞树。
麦花心跳着走了。
四喜在麦花身后仍说别忘了。
第二天上山时，麦花几乎把四喜的话已经忘了，她认为和四喜只是巧遇，况且他又是河南人。当她走进山里，看见了那棵老柞树，她才想起四喜说过的话。她看见了那棵柞树，就看见了树下的四喜，四喜正冲她笑着。
四喜说俺知道你恨河南人，你家大奎冬天被熊瞎子伤了，就是俺们河南人看见的。他们没去救你男人，俺瞧不起他们。
麦花听了这话，认真地看了一眼四喜。
麦花回过身，准备向另一个方向走去。
四喜说那边不会有蘑菇了，刚才有几个人在那边采过，这面有蘑菇。麦花改变了方向，果然麦花发现了蘑菇。四喜也弯腰采蘑菇，却把采到的蘑菇放到了麦花的篮子里，麦花诧异地望了他一眼。
四喜说俺一个人，吃不了多少。
麦花心里又跳了跳，但她不再去看四喜了。
四喜仍说家里外面的都靠你一个女人家，够不容易的。
麦花听了四喜的话，心里暖了一下，接着就有些酸，但她仍没去望四喜。
四喜又说那么大一片地也够你受的了，就是男人也累弯腰了。
麦花这时真想哭出声来。
很快，在四喜的帮助下，麦花篮子里的蘑菇已经盛满了。麦花往回走，她走了一程，回头去望时，她看见四喜正站在那里望着她，她回过头，很快地向前走去。
以后的日子里，为了避开四喜，采蘑菇的时候她换了一个方向。有几次她已经远远地看见了四喜，四喜正朝她这一边赶来，她便逃也似的走掉了。她也说不清楚为什么这么不愿意见到四喜。
转眼，秋天就到了。
收获的季节，一下子就忙乱了起来。一时间，田边地头，男人喊，女人叫，孩子哭，乱成了一团，收获的季节让人兴奋让人疲惫。
麦花的田地里，只有麦花一人形只影单地忙碌着，她先把庄稼割倒，然后再回过头来堆在一起。她喘口气抬头的时候，第六感觉她知道河南人四喜正在望着她。他们中间的庄稼已被割倒了一大片，使他们的目光一览无余起来。
麦花没有心思去琢磨四喜望过来的目光，焦急和忙乱已经把她的心塞得满满的了。她望着这一片成熟后的庄稼地，她不知道靠自己的力量什么时候才能把它们收割完。
一天的劳累，让麦花腰酸腿疼，她走回家里，还要忙活一家人的晚饭。吃完饭，她头都抬不起来，便睡去了。当第二天，她拖着疲乏的身子走向自家田地时，她几乎不敢相信自己的眼睛了，刚开始她以为自己走错地方了，但她左右四望时，确信眼前的地无疑就是自家的时，她被眼前的景象惊呆了。
一夜之间，她家的地被割倒了好大一片，割倒的庄稼又被整齐地堆放在一起。这时她发现了不远处四喜的目光，她望过去，看见四喜正疲惫地冲她微笑着。
是四喜在夜里帮她割的地，她心里热了一下，这次她长时间地望着四喜，四喜反倒扭过头，忙自家的田地了。
那一天，麦花的心里装满了感激。她喘息的时候，下意识地张望四喜，四喜也正抬头向她这边望。她在心里冲四喜说谢谢你了，四喜。
那天晚上，麦花吃完了饭躺在炕上并没有睡着，想了想，她向自家田地走去。结果她看到了四喜，四喜正埋着头，飞快地在她家田地上割着。
她叫了一声四喜。
四喜回过头来，在星光下冲她笑一笑说你回家歇着吧，俺再割上一夜就差不多了。
麦花站在四喜的身后一时不知说什么好了。一个河南人帮她，她说些什么呢？
四喜见她没动，一边忙着一边说麦花你回去吧。
麦花想，四喜一定是白天忙活完了自己家的地，又来忙她家的地了。她想，四喜饭一定还没吃呢。想到这儿，她很快地向家走去。她在外间，把两个热饼子揣在怀里，拿起了镰刀。大奎听见动静在屋里问麦花，你还不歇么？
麦花道俺再割一会儿地去。
大奎就叹息了，拳头又砸得炕面咚咚地响了。
麦花把饼子递到四喜手里时，四喜一点也没客气便狼吞虎咽地吃了起来。四喜一边吃一边说麦花，你贴的饼子真好吃。
四喜吃完饼子又挥汗如雨地干起来了，麦花怔怔地望着四喜的后背，想叫一声四喜，可她却没有叫出来，便也挥刀割了起来。
四喜说麦花你回去歇着吧，明天还要忙呢。
麦花不答，挨着四喜向前割着。
四喜抬头擦了把汗，这工夫，麦花也抬头喘了口气。月光下，两人对望着，四喜笑着说麦花，你真俊。
麦花听了这话，心里动了一下。她甚至在那一瞬闭上了自己的眼睛，她想，这时无论四喜要干什么，她都会答应。四喜在帮她，她只是个女人，除此之外，她没有别的办法报答四喜了。
当她睁开眼睛的时候，四喜已经割出去好远了。
天亮的时候，又有一大片庄稼倒下了。
七
麦花无论如何也无法拒绝四喜的帮助，四喜帮麦花是真心实意的。
麦花曾问过四喜你帮俺，图的是啥？
四喜就愣愣地说麦花啥也别说了，你是好人，俺帮好人，心里舒坦。
四喜是一点一滴走进麦花心里的，如果四喜只图她是个女人，就像于三叔似的把她按在田边地头要她，她啥也不会想，心甘情愿地让于三叔帮她，帮过也就帮过了，不会在她心里留下任何痕迹。四喜却不同，四喜已经像一颗种子一样，落在她的心里生根发芽了。
转眼，冬天就到了。
整个秋收过程，一直是在四喜的暗中帮助下麦花才完成了秋收。在这段时间的交往过程中，麦花知道四喜家里只有他一个人，父母都在闯关东的路途中饿死了。四喜今年二十五岁，来关东已经五年了，没有合适的女人一直没有成亲。
那年冬天，四喜去了一趟城里，拉了一架子车粮食，用粮食换回了一支猎枪。于是，整个冬天，四喜便隔三岔五地扛着猎枪进山打猎。因为四喜有猎枪，人的胆子就大了，他能一直走到冰天雪地的老林子深处，四喜的收获就很大。
每次四喜从山里回来，都会背着提着许多猎物，有山鸡、野兔，有一次四喜还打到了一只狐狸。后来他把那张狐狸皮送给了麦花。四喜说这玩意儿抗寒，拿回去吧。
麦花和四喜的交往，其实大奎早就有所察觉了。大奎的心情很平静，他知道自己是个废人了，这么拖累麦花，他的心里早就过意不去了。要是没有麦花和儿子黑土，他早就不想活了，他放不下他们。
那天夜里，麦花把四喜送来的狐狸皮铺在了大奎身下。黑土躺在两人中间已经睡熟了，大奎咳了一声说麦花，你和他结婚吧，俺不拦你，你这样已经很不容易了。
麦花没说什么，她在思念四喜，她不知道四喜在这样的夜晚里在干什么。听了大奎的话，她不知道说什么好。在这之前，她也想过和四喜的那种结果，可她却觉得对不住大奎，大奎毕竟是她的男人，他们还有了黑土。
大奎又说麦花，你就听俺一次吧，这么下去也不是个法子，你一个女人家，今年还不到二十，太委屈你了。
麦花声音就哽咽了，然后说大奎，你别说了，说了俺心里不好受。
大奎又沉默了一会儿说就算你帮俺和黑土一次吧，俺们总也得有个人养。
这句话说到了麦花的心里，她可以不考虑自己，但她不能不考虑黑土和大奎。
大奎见麦花不吭气了，又说只要人好，不嫌弃咱，不给你委屈受，你就答应下来吧。
麦花就说他是个好人。
大奎说他是谁？
麦花答你不认识。
大奎说是河南……侉子。
麦花就不言语了。
大奎就用拳头砸炕，咚咚的。大奎喘着粗气说俺恨河南人，要是他们当初帮俺一把，也不会有今天。
麦花知道大奎恨河南人，她怕大奎没法接受，才没有主动告诉大奎四喜是河南人。就是大奎能接受，全屯子的老少爷儿们也不会接受。几年了，自从有了山东屯、河南屯，两个屯的人就没有来往过。麦花对这一切，心里一清二楚，因此，她对自己和四喜的关系一直拿不定主意。
不知为什么，两天不见四喜，她心里就空落得无依无靠的。于是，她便一次又一次走出屯外，向远方张望。她知道，每次四喜从山里下来，总会在那个方向出现。
四喜远远地就看见麦花，吹一声口哨，大步流星地走过来，从肩上摘下猎物就往麦花的怀里塞。麦花每次都推拒，四喜就说拿回去给孩子吃吧，又不是啥稀罕物。
麦花那次就说四喜，你把猎物攒起来拿到城里卖了，攒下钱也好讨个女人。
四喜深深地望了她一眼，样子有些失望，丢下猎物头也不回地走了。
麦花不知哪里让四喜不高兴了。望着四喜高高大大的背影远去，她才叹着气，提着猎物往回走。
又一次，四喜打猎回来，她看见四喜的棉袄被割破了一个大口子，白白的棉絮都露出来了。
麦花就说俺帮你补补吧。
四喜说那行，你到俺家去。
麦花摇了摇头，山东屯的人还没有一个走进过河南屯，大天白日的，她去河南屯，还不得被唾沫淹死。
四喜似乎也意识到了这一点，便又说要不晚上去，没人看得见。
麦花又摇了摇头，她看到了野地里堆着的秫秸垛，秋收过后，秫秸就垛在那里，冬天用来烧炕，当引柴用。
麦花想好后就说晚上俺在那儿等你。
四喜点了点头。
麦花早早地就来到了秫秸垛，她用手在秫秸垛里掏了个洞，便钻了进去，里面足够装下她和四喜两个人了，又不会被人注意，麦花为自己的发明高兴起来。
四喜来到的时候，两人钻了进去。麦花借着月光，月光先是照在雪地上，雪地又把月光反射到他们的小窝里。麦花拿出早就准备好的针线，为四喜补衣服。
四喜说这里真暖和。
麦花笑一笑。
衣服很快就补好了，四喜转过身来，两人差不多是半躺在秫秸窝里说话。
四喜又说这里真好，俺都不想回去了。
麦花笑一笑，脸红了一下。
四喜就借着雪光望麦花的脸，四喜就急促着声音说麦花，你真好看。
麦花用手捂住了自己的脸，她觉得自己的脸烧得厉害。
四喜就捉住了麦花的手，放在自己的胸前，就那么握着。
四喜的呼吸就更加急促了，四喜变音变调地说麦花，你嫁给俺吧，俺真的喜欢你。
麦花脸热心跳地望着四喜。
四喜鼓足勇气把麦花抱在了自己的怀里。麦花没有挣扎，是她喜欢的四喜在抱她，她怎么会挣扎呢。
四喜又说麦花，你嫁给俺吧。
半晌，麦花在四喜的怀里摇了摇头。
四喜就瞪大眼睛说为啥，你不喜欢俺？
麦花又摇了摇头。
四喜说那是为啥？
麦花这才叹口气说因为你是河南人。
四喜这回懂了，大着声音说河南人咋了，打架俺没参加，河南人、山东人都是人。
麦花伸出手去捂四喜的嘴，四喜趁势把麦花冰冷的手指含在了嘴里，呜噜着声音说俺就要娶你，俺喜欢你，俺的麦花呦。
两人搂抱在一起，秫秸垛在轻轻摇荡着，颤抖着。
麦花从来没有这么心甘情愿过。当初她嫁给大奎时，因为大奎是她男人，男人和女人在一个房檐下过日子生孩子，才有了这个世界。于三叔要她时，她需要帮助，她用身体交换，除此之外，她没有别的办法。
现在，四喜把她搂在怀里，她也伸出手把四喜搂了。她全身颤抖，心甘情愿，满心愉悦。她喘息着，轻叹着接纳了四喜。
两人平静下来之后，她把头埋在四喜的怀里，深深地嗅着四喜的男人味儿。四喜满足地说麦花，你真好。
麦花咬了四喜一口，四喜轻叫了一声，用力地把麦花搂在了怀里。
四喜说俺真的不想走了，真想和你在这里睡一夜。
麦花叹口气说傻话。
四喜又说真的，麦花，嫁给俺吧，俺以后会好好待你的。咱们两家的地合在一起种，俺不会亏待大奎和黑土，俺对他们会像对待家人一样。
麦花听了四喜的话，被感动得轻轻啜泣起来。四喜要不是河南人，她会毫不犹豫地答应四喜，四喜是个好人，他会说到做到的。但她此刻却不能答应四喜。
从那以后，麦花管不住自己，一次次到秫秸垛里和四喜幽会。四喜拿来了一张狼皮铺在秫秸上，这样一来又温暖，又舒服。有时她躺在四喜宽大的怀里，她真想就这么一直睡下去，但当她清醒过来时，她又深深地为自己的罪恶感折磨着。
她每次回去的时候，黑土已经睡着了，她不知大奎睡没睡着。她轻轻地爬进被窝，大奎那边一点声音也没有。在这时，她真希望大奎说点什么，哪怕骂她一顿也行。可大奎就是一点声音也没有。
白天的时候，她不敢去望大奎的眼睛。
大奎就说麦花，你在咱山东屯找一个男人吧，找谁都行，俺不拦你。
麦花低着头，她真想哭出来。
大奎又说和河南人来往，咱们怕在山东屯待不下去了。
麦花的头更低了，对自己和四喜的前途愈发感到迷茫。
八
麦花已经把握不住自己了，温暖的秫秸垛成了她和四喜流连忘返的乐园。
天气渐渐转暖了，积雪正在悄悄融化，飞往南方的雁群，嘎嘎鸣叫着又飞回北方。北方的春天，就这样悄悄地来了。
一件意想不到的事情发生了。经过一冬的孕育，麦花和四喜有了孩子——麦花怀孕了。先是停了经事，接下来就有了反应。麦花和大奎都是过来人，这一点瞒不住大奎。大奎一下子就想到了那个河南人。大奎自从被黑熊伤了下肢，他早就失去了做男人的资本。
大奎瞧着呕吐的麦花，麦花脸色苍白、目光无助地望着大奎。他们中间站着一脸迷惘的黑土，黑土已经三岁多了。
大奎却说春天就要来了，地又该种了。
麦花望着大奎的目光，可怜巴巴的。她毕竟是个女人，这时一点主张也没有。
大奎说啥时候你把他领家来，让俺看看。
突然，麦花的眼泪就流了出来。
大奎还说都这样了，纸是包不住火的。
大奎的目光落在黑土的身上，黑土仰着脸，看看这个，望望那个，想哭，却没哭出来。
大奎再说这家没个男人，真是不行，不为别的，就算为黑土吧。
大奎说完，闭上眼睛，两行泪水顺着脸颊流了下来。
黑土哇的一声，大哭了起来。他被爹娘的样子吓坏了。
四喜来到大奎面前，是一天后的晚上。四喜的样子显得有些胆怯，神情却亢奋。
他立在炕前，大奎坐在炕角，他把身板挺得笔直。
麦花牵着黑土的手，坐在外间，仿佛在等待着宣判。
大奎说你叫四喜。
四喜答哎……
大奎不说话，上上下下把四喜看了一遍，又看了一遍。
大奎这才说你和麦花都有孩子了。
四喜不知说什么好，怔怔地望着大奎。
大奎再说麦花是个好女人，你的眼光没有错。
大奎似乎在喘着气，他的两只手撑在炕上，保持着身体挺在那里。
大奎还说别的俺啥也不说了，日子都到这个份儿上了，还有啥说的。
大奎的声音哽咽了，但他忍着没让泪水流下来。
半晌，大奎又说俺只有一个请求，日后你要对得起麦花和黑土。
四喜也受了感动，他吸着鼻子答哎，这个一定。
大奎说完便把身体靠在了墙上。
四喜是在又一天的晚上把铺盖夹在腋下来到了麦花家里的。
原来大奎、麦花和黑土一家人住在东面的房子里，中间一间是厨房，西面那一间，放着一年的粮食和杂物。在四喜来之前，西面那间房子被麦花收拾出来了。
四喜就住进了西间房。在四喜没来之前，麦花冲大奎说俺一间屋里睡一天。
大奎躺在炕上，闭着眼睛，没有说话，他的样子显得很平静。
四喜就来了。
本来是一件喜事，没人祝贺，没人道喜。
晚上的时候，麦花住进了四喜的房间。在这之前，她为黑土铺了炕，脱了衣服，又为大奎掖了掖被角，然后犹犹豫豫地迈步向西屋走去。
黑土睁开眼睛刚要喊娘，大奎突然用手捂住了黑土的嘴。
大奎就势把黑土搂在了怀里，鼻涕眼泪也随之流了出来。
四喜住进麦花家的消息很快就传遍了山东屯。于三叔带着几个人，背着手来到了麦花家里。麦花正和四喜坐在院子里选种子，把那些生得饱满的种子挑出来。
于三叔背着手，吧嗒着烟袋说麦花，家里多了个外乡人，咋不跟俺说一声。
麦花似乎心里已有准备，她对于三叔的态度显得不软不硬。
麦花说俺家的情况，乡亲都知道，俺要活命，黑土要活命，大奎也要活命，家里没个男人，这日子过不下去。
于三叔哼了几声又说咱们山东屯人死绝了是咋的，咋轮到外乡人跟着掺和了。
大奎这时在屋里大声地咳了起来，咳了两声便叫道于三叔，你进来，俺有话对你说。
于三叔一干人等，白了一眼麦花，又白了眼四喜，最后走进屋里。
大奎冲于三叔等人说三叔，俺家的事你就别管了，就这样吧，咋的也比麦花一个人吃苦受累强。
于三叔狠着声音说大奎，你把山东人的脸丢尽了，肥水不流外人田，他一个河南侉子……
于三叔等人就很义愤的样子。
于三叔带着人甩着手走了。
麦花家的门，夜晚先是被人抹上了牛屎，后来就有一些石块被扔进院子里，砸着地咚咚的响。渐渐地，在屯子里没人和麦花说话了；借东借西的，也没人肯借给她了；男人女人们和麦花走个对面，麦花和人打招呼，别人忙把头扭向一边，没人理睬她。
黑土在外面和孩子玩时，被一群孩子打了，哭着跑回来，他一边哭一边冲麦花说娘，他们骂你找个野男人。
麦花愤怒了，她一边拍打着孩子身上的泥土一边大着声音说以后他们打你，你也往死里打他们。
大奎又在屋里咳了起来。
一天，麦花和四喜正在地里做着春耕前的准备，黑土突然哭叫着跑来，一边跑一边哭道娘，俺爹要死了。
四喜和麦花一听，顿时怔住了。他们离开家门时，大奎还好好的。醒悟过来之后，他们就急三火四地往家赶。
大奎正倒在院子里，他用裤腰带把自己的脖子系了，另一头拴在一个树桩子上。因用不上力气，大奎正手脚并用地在地上挣扎着。
麦花一见，大叫了一声扑过去，她先是解下大奎脖子上的裤腰带，然后和四喜一起，把大奎抬进屋里。大奎已经缓过了一口气，他睁开眼睛说麦花，你让俺死吧，俺活着难受哇。
麦花哇的一声就哭了，她一边哭一边说大奎呀，俺对你不好吗？你这样做还咋让俺和黑土活了，你要是死了，俺活着还有啥意思，俺也不活了。
于是，麦花和大奎抱在一起大哭起来，黑土抱着娘的大腿也在一旁助阵。
四喜站在一旁也是不好受的样子。
麦花一边哭一边说大奎，你不想别的，你也要为黑土活下去呀，你就这么忍心扔下黑土和俺吗？
大奎看见了黑土，他把黑土抱过来，哭了一气。然后用手去抽自己的耳光，一边抽一边咒大奎该死，黑土呀，爹对不住你。
从那以后，大奎安静了下来。
春耕的时候，他又爬到了地边，看着麦花和四喜把一粒粒种子埋进了土地里。
四喜看到了大奎就说大奎你这是干啥，还不在家歇着。
大奎笑着说俺看见种地，高兴哩。
从那以后，每天下地时，四喜都要把大奎背到地边，让他看着种地的情形。
晚上睡觉时，麦花果然东屋住一夜，西屋住一夜。那天大奎看见麦花又把被子搬到了东屋的炕上，便说麦花，你以后就别过来了。
麦花不答，把自己脱了，钻进了被窝，安安稳稳地躺下了。
大奎又说俺不挑理，俺是个没用的男人。
麦花坚定地说俺不，你也是俺的男人呀。
大奎的心里一热，伸出手把麦花的手捉住了，两只手就那么握着。
九
河南人四喜住进了山东屯大奎的家，山东屯的人们议论了一阵子，说什么的都有。同情麦花的就说麦花一个女人家也不容易，找个男人帮一把没啥，可也不能找河南侉子呀。
有男人说麦花那女人骚哩，忍不住了，找个野男人，呸。
不管是同情麦花，还是不同情麦花，麦花并没有因为这样的境遇感到难过。相反，她自从有了四喜之后，心里踏实而又愉快，脸色也变得更加滋润了，干起活来，比以前更加生龙活虎了。她心里洋溢着前所未有的欢乐，她想唱，也想跳。
当布谷鸟又一次鸣叫的时候，播种的季节又到了。麦花和四喜及时地出现在自家的田地里，四喜年轻，浑身上下有使不完的力气，牛呀、马呀地在前面犁地，麦花在后面点种。麦花看见黑黑的泥土，把一颗又一颗金黄色的种子埋住，她心里止不住扑扑通通地跳着，她真想扑在黑油油的土地上大笑一阵。
黑土有时也能帮上一点忙，他蹒跚地走在麦花的身后，用他那双小脚把种子踩实。不知内情的人，看了眼前的情景都会羡慕这样的幸福农家景象。
四喜有时也把大奎背到田边，让他看看耕种的景象。大奎不时地在一旁提醒着把种子深埋一些，夜里霜大，别把种子冻坏了。
大奎看到四喜一脸汗水的样子，便说歇歇吧，不在乎那一会儿。
四喜就笑一笑道没事，活儿是人干的。
四喜说完就又埋下头走进了田地的深处。麦花看见大奎也笑一笑说今年咱家的地，一定错不了。
大奎也笑一笑。
日头偏西的时候，一家四口人便离开了田地回家了。四喜背着大奎走在前面，麦花牵着黑土的手走在后面。收工往家赶的山东屯人，便用手指点着这一家人。麦花的表情依旧愉悦美好，她把腰又向上挺了挺，把初孕的肚子显现出来。
回到家后，麦花忙着做饭，四喜也不闲着，他蹲在地上帮助麦花烧火。火光映得麦花的脸红红的，四喜就盯着麦花那张俏脸用劲地看。麦花看到了四喜痴痴的目光，脸就愈发地红了，她走过去用手指点着四喜的脑袋说作死呀。四喜低下头，一边烧火一边说俺就是看不够你，白天看，夜里也想看。
麦花娇嗔地用眼睛白了眼四喜。
躺在炕上的大奎，感受到火炕一点一点地热了起来。
黑土屋里屋外地跑着。
四喜就说当心，黑土，别摔着。
黑土应了一声，仍忙忙碌碌地跑着。
吃饭的时候，一家四口人围坐在东屋的炕上。刚开始的时候，麦花总是把饭留出来一部分，让四喜端到西屋去吃。自己和大奎黑土三个人围在桌前吃，气氛就很沉闷，麦花怕看见大奎的目光，大奎似乎也在躲着麦花。大奎吃完一碗，麦花低着头接过大奎的空碗，走到外间为大奎再盛一碗。一顿饭下来，吃得沉沉闷闷的。后来，先是大奎打破了这种僵局，大奎说让四喜过来吧。
麦花望了大奎一眼。
大奎说都一家人了，就该有一家人的样子。
大奎现在已经想开了，刚开始的时候，从感情上来说，他无论如何接受不了四喜。可他又不忍心看着麦花和黑土跟着自己吃苦受累。四喜刚进家门时，他真想一死了之。但他看到麦花那份绝望，他又一次感受到这个家不能少了他。
那天晚上，麦花趴在他的身边，哽咽着说大奎，你真傻，要是没有你和黑土，俺也不会再找一个男人。你想想，这个家没有你，俺娘俩活得还有啥意思。你就舍得撇下俺们娘俩不管了么？
大奎在麦花真心实意地劝说下，想开了。只要麦花生活得好，黑土不受委屈，就比啥都强。他无法给予麦花和黑土的，四喜能够给予，他也就心满意足了。这么想过之后，他心里便渐渐接受了四喜。
一家四口人围坐在一起吃饭时，两个男人就说起了农事。
大奎说地种下了，再下场透雨，地里就该出苗了。
四喜也说今年的年景，一定错不了，又会是一个丰收年。
麦花接过话头说到秋天卖了粮食，咱家一人做一件新衣裳。
大奎就说你们做吧，俺不出门就算了，这身衣服，够俺穿一辈子了。
四喜说这咋行，就听麦花的。到秋天，咱家也都新鲜新鲜。
大奎就不说什么了。
几场雨一落，地里的庄稼便疯长起来，夏天又到了。
麦花的身子越来越显形了，她走路的样子也吃力起来。
晚上，她躺在四喜的身边，四喜便伸出手去摸麦花的肚子。
麦花就幸福地说四喜，想要儿子还是闺女？
四喜说俺想要儿子。
麦花便把头偎进四喜的怀里，她的脸很热，她捉住了四喜放在她肚子上的手揉搓着。半晌，麦花就说俺给你生，生得一屋子都是。
麦花说到这儿，突然想起和大奎也说过这样的话，现在大奎却成了一个废人。想到这儿，她嘤嘤地哭了起来。四喜不解其意，忙抱过麦花的肩头问麦花，怎么了？
麦花摇摇头，转过身去。半晌，她幽幽地道四喜，你以后要对大奎和黑土好。
四喜听麦花这么说，就在后面把麦花的身体拥住了说俺不说过了么，咱们都是一家人了，还说啥两家话。以后有俺吃干的，就不会让大奎和黑土喝稀的。
麦花满意地点点头。
麦花躺在东屋大奎身边时，大奎看着麦花的肚子说你身子笨了，以后就少干些活儿吧，莫动了胎气。
麦花眼泪汪汪地说俺可没那么娇贵。
大奎还说想吃啥，让四喜去城里给你买，可别亏了身子。
麦花把头又埋在大奎的臂弯里，此时的麦花觉得自己是世界上最幸福的人，有两个男人这么爱着她。
麦花说俺和四喜生孩子，你不怪俺吧？
大奎怔了怔，然后说怎么会，黑土是他（她）的哥哩。俺喜欢黑土有一大群弟弟、妹妹，日后也好有人帮衬着，打仗亲兄弟，上阵父子兵。
麦花说大奎，你真是个好人。
大奎说四喜这个人也不错。
夏天的夜晚很热，汗流在身上黏黏的。四喜便每天晚上背上大奎去河里洗澡。每次都是四喜先帮着大奎搓背，洗头，然后自己才洗。那天，四喜正在给大奎搓背，大奎睁着眼睛，听着从四喜指缝里流到河里的水声说四喜，秋天咱家就添人加口了，以后够你累的。
四喜说俺不怕。
大奎又说麦花也不容易，你日后一定要对得起她。
四喜就一副激动的样子说男人对不住女人，还算啥男人，大奎你放心，俺不会亏待咱们这一家。
两个男人把话说到这份上，心里都辣的。
十
又一个秋收的季节到了，麦花和四喜的儿子出生了。
那天麦花正领着黑土在山坡上晾晒采到的蘑菇，麦花的肚子一阵紧似一阵地就疼了起来。麦花是生过孩子的人，她知道自己这是要生了，便冲黑土说黑土，快去地里叫你四喜叔，娘要生了。
黑土便颠起一双小脚往山下跑，他一边跑一边喊俺娘要生了，俺娘要生了。
四喜回来的时候，麦花已经生了。她正精疲力竭地给孩子擦着身子，因为孩子出生在秋天的山上，四喜便给孩子取名为秋山。
秋山随着秋收的季节来到了人间，四喜的兴奋自不用说。黑土也兴奋着，他一边跑一边喊俺有弟弟了，俺有弟弟了，叫秋山。
大奎也是高兴的。那时，他和麦花成亲时，他的愿望就是人丁兴旺，让整个屋子都盛满儿孙。后来他的希望夭折了，虽说这孩子不是他的，但他仍高兴，这毕竟是黑土同母异父的兄弟呀。
四喜一个人在田地里忙活着秋收，麦花在家里坐月子。大奎有时忍不住从东屋的炕上爬下来，趴在西屋的门口冲麦花和孩子说麦花，秋山哭了，快喂孩子。
麦花便把塞到孩子嘴里，屋里屋外顿时安静下来。
大奎也是一副很满足的样子。
麦花一边奶孩子，一边幸福地说等黑土和秋山长大了，咱家又会添两个壮劳力。
大奎也畅想着说那时，咱家再开一片荒，种好多的地。
大奎差不多为自己的畅想陶醉了。
太阳照在头顶的时候，麦花下地做饭了，黑土跟着四喜在田地里忙碌着，麦花不想让一家人饿着，她总是准时下地做饭。大奎坐在门槛上，麦花把秋山放在大奎的怀里，大奎咿咿呀呀地逗着秋山玩。麦花忙上忙下，热气腾腾地做饭。
四喜和黑土回来的时候，麦花的饭已经差不多做好了。四喜喜滋滋地从大奎手里接过秋山，一下下亲着秋山，他一边亲着秋山一边和大奎说着农事。
四喜说今年的收成就是好，打下的粮食够咱家吃两年的了。
大奎眯着眼睛望着四喜。
四喜又说大奎，明年春天，俺想把山东坡那片荒地也开了。
大奎就说你一个人怕是忙不过来。
四喜说没事，趁着俺还年轻，多出把力气没啥。
大奎就低下头道俺也帮不上你啥忙，让你受累了。
四喜就说大奎你说的这是啥话，咱一家人咋还说这。
大奎就沉默了一会儿说过几年黑土大了，他就能帮你一把了。
麦花在两个男人的议论中，把饭菜端到了桌上，然后一家人围坐在一起，热气腾腾地吃饭。
一家人带着美好的憧憬和希望，又迎来了秋山出生后的第一个冬天。
冬天一到，四喜又找出了那把火枪，他一边擦枪一边冲麦花说明天俺就进山，争取在过年前弄几张好皮子，到城里卖了，咱一家人一人扯一套新衣服。
麦花对打猎仍心有余悸，要不是打猎，大奎也不会有今天。麦花想到这儿便说四喜，你可得小心，那些野物可不是人。
四喜一边往枪筒里填一边说麦花你放心，俺这把火枪可不是吃素的。
从此以后，四喜便整日扛着猎枪到山里打猎。四喜的猎枪果然不同凡响，他每次回来，都不会空着手。
那一天，终于就出事了。
不是猎物伤着了四喜。那天，四喜发现了一头狼。他刚一火枪打下了两只山鸡，正往空枪筒里装药，他就看见了那只狼。他发现了狼，就又往火枪里填了一倍的药，心想，这一枪一定结束狼的性命。这样一来，就会得到一张狼皮了，一张狼皮卖了，够让麦花买衣服了。他就迫不及待地向狼瞄准，向狼射击，轰然一声，枪就炸膛了。
狼跑了，四喜惨叫一声，倒在了血泊中。
四喜晕头转向走回家的时候，麦花看到四喜的惨状，大叫一声晕了过去。就是大奎看见也不由自主地倒吸了一口冷气。四喜脸上和胸前已满身是血了，他的双手已不知去向。四喜倒下了。
那些日子，麦花风风火火地一次又一次往城里跑，她去为四喜寻医治伤。她去的钱家药店，钱家老掌柜的药专门治“红伤”。每次麦花去寻药，都是钱掌柜把药配好，再由麦花风风火火地把药拿回来，一半敷在四喜的伤口上，一半熬了喝下去。
只半个月的时候，麦花就变卖完了家里的粮食，四喜这些药，是一年的粮食换来的。
四喜看到黄澄澄的粮食，一点点地从家里消失，他痛心地嗷嗷大叫。他的双手被炸飞了也没有这么叫过。
眼见着四喜的伤口一天天好起来，可一家的粮食已经卖完了。麦花已经不忍心再卖余下的这一点口粮了，这是他们家一冬的吃食，还有的就是明年春天的种子。
可四喜的伤病还得治，她一点办法也没有了，她出现在钱家药店的时候，可怜巴巴地给钱掌柜跪下了。
钱掌柜是个骨瘦如柴的老头，脖子上围了一条狐狸皮，坐在柜台后，哗哗啦啦地打着算盘，算计着这一个月的进项。
麦花就说钱掌柜，赊点药给俺家四喜吧。
钱掌柜就抬起头，他望了麦花一眼，又望了一眼。在这之前，麦花已和他打过无数次交道。那时，钱掌柜连眼皮都不抬一下，他只知道配药、收钱。这次他认认真真地把麦花看了一眼，又看了一眼。接着他从柜台后走了出来，袖着手，前前后后地把麦花看了。他又伸出手把麦花扶起来，他像一个在行的牲口贩子似的，把麦花看了又看。
然后钱掌柜就说你是刚生过孩子吧。
麦花点了点头，秋山还没有断奶，她的胸憋得胀胀的。
钱掌柜又问你有几个孩子？
麦花又答两个。
又问是男还是女。
麦花再答都是男孩。
钱掌柜这回就抬起头来，认认真真地看了眼麦花的脸。麦花刚满二十岁，天生的白皮嫩肉，仍旧鲜亮。
钱掌柜似乎很满意，他舒服地哼唧着。这回他又坐进了柜台里，这才说你男人受的是红伤。
麦花说是哩，前几次都是你老给配的药，好使哩。俺家现在没钱了，想赊一点掌柜的药，等俺男人病好了，当牛做马的也报答你。
钱掌柜就翻翻眼皮说你男人都残废了，拿啥还俺？
这句话一下子就把麦花问住了。这些天，她忙晕了头，她一门心思想办法治四喜的伤。直到这时她才意识到，他们这个家完了，伤好的四喜还能种地吗？不能种地，意味着他们一家五口人就得去要饭，否则就只能喝西北风了。直到这时，麦花才感到彻底的绝望，她当着钱掌柜的面，嘤嘤地哭了起来。
钱掌柜这么说是有目的的，钱掌柜快六十了，他从祖上手里接过这家药店也有几十年了。这辈子他啥都有了，可就缺个儿子，缺一个药店的继承人。钱掌柜年轻时一口气娶了五房女人，可这五房女人把孩子生了一堆，就是没有一个人给他生过儿子。眼见着这家药店没人继承，钱掌柜是又急又恨。以前，他也想过再娶一房黄花闺女，给自己生儿子，可谁又能保证，这回生的不是闺女呢。一年老似一年的钱掌柜，心急如焚。
今天他遇上了麦花，他上上下下把麦花看了，一见这个女人的圆丰乳，就知道麦花是个能生能养的女人，不像他那五个女人，要么瘦得跟火柴棍似的，要么胖得跟母鸭似的，没有一个中用的。他把大半辈子的精力都用在了这五个女人身上，可还是没人给他生养一个儿子。
钱掌柜一见到麦花，他便想借麦花的腹，为自己生儿子。
麦花当着他的面，哀哀地哭着。钱掌柜见时机到了，他让麦花坐下，又亲手为麦花倒了一碗红糖水，才慢条斯理地说赊给你药也容易，不过你要答应俺一件事。
麦花就抬头望着钱掌柜的那张瘦脸。
钱掌柜说以后你一家的开销俺都包了，只要你给俺生个儿子，啥话都好说。
那一刻，麦花就晕了，她怔怔地望着钱掌柜，觉得自己在做梦。
钱掌柜就笑一笑，回身，把几味药用纸包了，塞在了麦花手里又说你回家想一想，俺等你的信儿，想好了你就来找俺，想不好，你就别来了，这包药算俺送你的。
十一
麦花已经无路可走了，她只是一个女人，眼前还有什么更好的出路呢？
经历的两个男人都残废了，一个无论冬夏都得躺在炕上的大奎，还有失掉了一双手臂的四喜，四岁的黑土，又多了一个吃奶的秋山，家里大大小小四个男人的生活担子都压在了她瘦弱的肩膀上。
那天晚上，她跑到了山坡的雪地上，冲着莽莽山林呼喊着老天爷呀，俺这一家子该咋过呀，你睁开眼给俺一家指出一条生路吧……
风刮着，雪飘着，山林呜咽着……
麦花又恨又爱这片土地，是这里的黑土地接纳了他们这一批又一批闯关东的中原人。同时，也是这片土地在吞噬着他们这些流浪到此的人。
麦花思前想后，她真想跪在那里再也不起来，让风雪把她埋葬，可她又无论如何舍弃不下她的亲人们。在关东这片土地上，大奎、黑土、四喜和秋山就是她的亲人，她舍弃他们，也许她再也不会为他们痛苦了，可是他们的路又将怎么走呢？
清醒后的麦花，不得不重新面对眼前的现实了，她站起身，拍打掉身上的落雪，走进家门。
她先把秋山抱进怀里，饿得哇哇大哭的秋山，叼着母亲的奶头便止住了哭闹。
大奎愁眉苦脸地坐在炕角，黑土低着头坐在大奎身边，四喜躺在炕上，因疼痛不停地着。愁苦早就把一家人笼罩了。麦花面对着眼前的亲人，她真想对着他们大哭一场，可是她不能，她现在是他们的支柱，她只能把眼泪流进肚子里。
麦花一边奶着秋山，一边把自己的打算说了，这一刻，她下了决心。
大奎把头埋得更深了，他一下下擂着自己的头，头跟炕一样，都发出咚咚的声音。
四喜哭了，他侧过身，肩膀一抽一抽的，哽着声音说都怪俺呐，俺们当男人的无能。
麦花此时已经没有了悲哀，她有的只是一种视死如归的悲壮，她大着声音冲炕上的男人说哭丧啥，日子咋的都得过，俺又不是不回来了，不就是个三两年么，咬咬牙不就过来了。
炕上的男人们便噤了声。
大奎突然抱着头呜哇一声哭着道麦花，你让俺们去死吧。
麦花冷着脸道别说死呀活的，日子就得这么过，等再过几年，黑土大了，秋山大了，咱们不就又有了好日子。
两个男人面对着麦花，就不知说什么好了，他们睁大眼睛看着她。
第二天，麦花又进了一趟城，她熟门熟路地来到了钱家药店。钱掌柜仍在药店里坐着，麦花一进门，钱掌柜就笑了，然后说俺知道你还会来的。
麦花倚在柜台上说掌柜的拿药吧，俺男人一好，就回来。
钱掌柜让麦花在一张他写好的文书上按了手印，这才把一包包药放在麦花的怀里。放最后一包时，钱掌柜的手在麦花的怀里揣了一下说俺一看你这娘儿们就能生儿子，半个月后你男人一准好，到时你来。
半个月后，四喜的伤果然好了，他不疼不痒了，但却永远地失去了双手。
麦花别无选择地来到了钱家药店，住进了钱家。
老掌柜恨不能马上就有自己的儿子，他夜夜都在麦花的身上忙碌着。当麦花又一次来经事时，钱掌柜便无比悲凉，他伏在麦花的身上说俺让你生儿子，你咋还不快生。
麦花面对着钱掌柜，身体是麻木的。她想，这老东西已经没用了。
每半个月，四喜都要到钱家药店来一次。每次他都不在药店里抛头露面，而是在院墙外，先是用脚往院里踢上两块石头，然后又咳上几声。麦花便知道四喜来了，把准备好的大半袋粮食从小门提出去，放在四喜的脚下，四喜低着头，不敢看麦花。
麦花说黑土和秋山还好吗？
四喜说好，他俩都好着哩，你可好？
麦花不说自己，却说俺就是想孩子。
四喜又说哪一次俺把黑土、秋山带来。
麦花就不说话了，望着眼前半袋子粮食愣神，她知道，这是他们一家的救命粮。
四喜说别人家的地都种了，咱家的地荒着呢。四喜说到这儿，眼泪又流了出来。
麦花又说别想地了，想活命吧。
这时，钱掌柜在院里就喊上了麦花，咋还不回来，跟那个男人磨叽啥，俺可不想要个野种。
麦花弯了腰，把那半袋粮食放在四喜的肩上。四喜用那双残臂把口袋扶正，仍低着头说那俺就走了。
麦花望着四喜的背影一点点消失。
钱掌柜心情急迫而又痛苦，他急迫地想生儿子，痛苦的是，麦花在这儿多停留一天，他就要为养活麦花一家多笔开销。
钱掌柜便为自己配了药，烟熏火燎地熬，吱溜吱溜地喝下去，夜里便在麦花身上劳作着，直到气喘着躺在炕上。
四喜下次来的时候，果然带来了黑土和秋山。她先把秋山抱在怀里，秋山早就断奶了，已经长出几颗牙了，虽然黑了瘦了，但精神却好。麦花放下心来，又看了眼黑土，腾出一只手，蹲下身把黑土拉过来，黑土就说娘，是俺自己走来的。
麦花说黑土，好孩子，在家里要听话。
黑土又说娘，俺听话，你啥时回家？
一句话，让麦花流出了眼泪。
她亲了黑土又亲了秋山，这都是她的心头肉哇。
直到四喜把两个孩子带走了，她才蹲在地上放声大哭了一回。
钱掌柜的功夫没有白费，终于让麦花的肚子有了动静。一连两月，麦花没有来经事，他亲自给麦花号了脉，确信麦花真的怀上时，老掌柜笑了。从此，他搬了出去。麦花的心情也放松了下来。
四喜又来的时候，也看出了麦花的变化，这种苦等终于有了希望。他笑着冲麦花说麦花，等你明年回去了，俺又能种地了。
黑土在一旁说娘，俺四喜叔可能了，他啥都能干，不比有手的人差。
麦花看见了四喜那双磨得发亮的断臂。
四喜笑着说俺以为这辈子废了呢，其实没啥。
四喜终于走出了阴影，她从心里为四喜为这个家高兴。
黑土又说俺爹让你担心身子，他说他想你。
麦花伸出手把黑土的头摸了，黑土一天天长大了，她看着高兴。她想，总有一天，黑土一定能长成大奎那样的男人。
秋山都会喊娘了。每次分手的时候，秋山趴在四喜的肩头上，望着她娘、娘地叫。那一刻她的心都要碎了。
渐渐地，麦花能感受到肚子里孩子的胎动了，明年夏天，就该出生了。满月后，她就该离开钱家，回到山东屯了，她盼望着那一天的到来。可一想到肚里的孩子，她好起来的心情又坏了下去。仿佛，她已经听见肚子里的孩子在一声又一声喊她娘了。
她泪眼蒙眬着，望着四喜、黑土还有秋山一点点地远去，最后变成了一个黑点凝在她的视线里。
麦花又感到了胎动，她双手捂着肚子，一步一步向钱家走去。
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