空气中香气四溢，殿中不停有宫女有序的四处穿梭着，衣着华贵的侯门贵女名媛夫人笑语晏晏的攀谈着，虽是宫中宴会，气氛倒也算不算太过凝重死板。
被宫女领着，到了一处矮案前，姚七娘抬了眼，便见着程婉坐在了她右手边的矮案前，案前备了软塌，她半跪着身子缓缓坐了下来，身旁的侍女也屈下身来，在一旁伺候着。
姚七娘学着程婉那般坐了下来，红蕉半跪在姚七娘身旁，为她斟了杯茶。
四处仍有诸多目光在姚七娘身边徘徊，姚七娘假装没有看见，垂眸拿起茶杯微微抿了一口茶，偶用余光扫视四周时，便见着谢采衣和谢荷华也前了来，而那谢荷华则被宫女领到了她右手边的位置。
姚七娘抬眼，视线便这么对上，谢荷华微微弯了唇角，随后落座。
她倒是没有想到这姚七娘会同她坐一处。
“往日都是阿姐坐我身侧，你倒是厉害，不光令姐夫亲自送你入宫，还连阿姐的位置也占了。”谢荷华低低出声，语气中自是一番讥讽。
姚七娘却当做好似没有听懂谢荷华的意思，随口出声回道：“哪里哪里，谢小姑谬赞了。”
谢荷华见姚七娘这般装傻充愣，也不再理会她，转身同身旁的谢采衣说起话来。
身旁的红蕉则上前一步，对姚七娘出声道：“女郎第一次来，想必有诸多不熟悉的。”说着，便视线往姚七娘的左侧与右侧都扫了扫，接着道：“坐在女郎这边的，大多数些嫡出的姑子，或是族中庶出，地位较高极得宠的。”
红蕉知晓分寸，知道有些话不能大声张扬，故而压低了声音同姚七娘道。
姚七娘点了点头，示意她继续说下去。
“女郎对面的位置亦是上席，坐在前面的，便是宁家的几位嫡出小姑子，还有荀家、宋家等世家的。往年宴席，诸个世家的小姑子都会表演些才艺，在太后皇后面前讨些彩头，要献艺的姑子事先都到侍官那里头报备过，故而此事同女郎无关。”
“那就是说，我混吃混喝等着宴席结束便是？”姚七娘小声的问道。
红蕉微微一笑，点了点头。
姚七娘松了口气，再抬眼时，殿中的座位已经几乎坐满。原本站在门口的宫婢忽然齐刷刷的跪下身来，在诸多宫婢的簇拥下，一个四十出头的美妇人正从门外走来，姚七娘没敢多看，因为这殿中贵女无一例外全都屈下身子来行礼，姚七娘自然也随着她们行礼。
“太后娘娘长乐无极。”
清一色的女声朗朗响起，姚七娘自然也跟着出声。众人维持的行礼的姿势，太后在宫婢的簇拥之下，缓缓走到大殿中最高的位置上坐下，身旁的侍官才声道：“诸位女郎都起身吧。”
姚七娘听着四周纷纷起身的的声音，也跟着直起身子来。只是她仍是不敢抬眼，便盯着身前的位置怔怔然。
然而此时，门外头又有人前来，只是距离尚远，姚七娘看的不真切。
待那人走近时，姚七娘看了个正切，远远对上那张熟悉的脸，只觉天雷滚过正好似打在她脊背上。
她略微咬唇，低下了头，掩藏于纱袖之下的手紧握成拳——那人是姜姒。
虽是柳十一先前同她提过，可是见了心中还是忍不住惊愕，既是她手刃亲夫一事已经落实，那么她便是杀人凶手，如今却还能这般逍遥法外……令人觉得委实有几分荒唐。但柳十一同她说过，见着姜姒务必要避开些，故而她只祈祷姜姒不要瞧见她。
“姜女史，请随我来。”正当姜姒越走越近时，一个宫女将她拦下出声道。
姜姒略微点头，随那宫女走了开。
红蕉自也瞧见了那姜姒，故而对姚七娘出声道：“郎君应当同女郎嘱咐过要小心那位姜夫人。”
姚七娘点了点头，缓缓坐下身来。
姜姒随那女官离开，从一旁室内的游廊之上，缓缓抄到了太后身侧的位置。先前柳十一同她说过，太后姓宋，那么想来姜姒暗中进宫一事，太后也是其中推手，只是按照柳十一的说法，太后与陛下之间的关系应算不上极好，那么这姜姒到底用了什么法子将自己留在宫中，并且成为了陛下跟前的红人？
陛下所求，也无非求玄问道，渴慕长生，姜姒若要讨陛下欢心，势必要从这方面出发。只是究竟是什么手段，姚七娘仍是费解。
太后见着姜姒前来，对她微微颔首，姜姒一礼，随后坐到了太后身侧那处矮案前。
乐声渐渐响起，太后在宴席之上陈词一番，姚七娘不敢兴趣，便也没有认真听，说得大概便是一些祝愿大周昌平，百姓安居乐业的事情，另外又夸赞了一番世家的女子亦是诸多褒美的言辞。
美酒佳酿随着乐声端上前来，姚七娘扫视一圈，却见这些世家的女郎没有一个动筷的，便只好怔怔然看着眼前精美的菜肴发呆。
她们难道就不饿吗？姚七娘不禁想。
此时空气中有香气缓缓飘来，却不是菜肴的香气，姚七娘心中疑惑，却听得太后出声道：“往年都是你们这些世家的女郎献艺来博彩头，年年如此不免太过无趣，不如今年换个方式，不知在坐各位女郎意下如何？”
太后提出建议，自然没有人敢说不好的，附议声连连响起，随后太后对姜姒颔首，姜姒亦是点头，对身旁的宫女吩咐道：“将东西呈上来吧。”
这姜姒要搞什么花样？姚七娘心中暗自嘀咕，但姜姒忽的做出这般举动，想来不是什么好事，她待会可要避开些。
而随着姜姒的吩咐下去，外头便有几个侍官抬着一个箱子进了来，随后一个巨大的紫檀木箱子被置在了宫殿中央。
姜姒从位置上站起身来，对众女道：“听闻建康城世家中诸多女郎对香料颇有造诣，今日，我想看看诸位女郎，对这花香有多少造诣。这殿中的宫女，有几位在身上被我搁了香囊，希望诸位女郎能将香囊找出来。”
姜姒此言一出，众女皆是唏嘘。今日宫中盛宴，染了诸多香炉增进气氛，如何让她们在这诸多香气之中，去寻几个戴香囊的宫女？这不是刻意刁难么？
而站在矮案前的姜姒见众女纷纷面露难色，却只是微微一笑道：“诸位女郎不愿参与，我也不勉强，只是所寻香囊最多者，可得太后一诺。”随后，姜姒将腰间的香囊摘下，又看向众女道：“即便是……要太后赐婚给哪家的郎君，亦可。”
姚七娘的心咯噔一下，抬眼看坐在左侧的谢荷华，她的唇上已缓缓道泛起了笑容。
这谢荷华想的什么，姚七娘用脚趾头想想便也能够明白。
再抬眼时，姜姒已从案前离开，走到那紫檀木箱前，她的手按上箱子的盖子，又转而对众女出声道：“自然，这殿中宫女诸多，令得诸位女郎去寻几个香囊，委实有几分刁难，所以我在这里为诸位女郎寻了些帮手。”
随后她的手放在锁扣之上，手指一挑，将锁扣挑开，箱子被打了开，一副不可思议的画面顿时出现在众人面前。
几百只姿态各异五彩缤纷的蝴蝶从箱中涌出，扑闪着翅膀盘旋于大殿的空中。但令人震惊的是，那些蝴蝶并没有就此飞去，而是在姜姒头顶身侧盘旋着，姜姒此刻穿着桃红色的留仙裙，好似被百蝶围拥着的一朵牡丹花一般。
在场的众人哪里见过这般异彩纷呈的画面，纷纷面露凝滞之色，甚至有人忍不住诧异出声。饶是姚七娘也是惊呆了，她转眼去看身侧的红蕉，却见红蕉面色凝重。她叹息一声，看向姚七娘道：“这般变故，郎君未曾料到，我得将此事报告郎君。”
“为何？”姚七娘不明。
“若是有人借此一诺来为难女郎该如何是好？”红蕉有些紧张开口。
姚七娘愣了愣，嗤笑出声道：“太后许诺这般珍稀之事，怎么会有人用在为难我这么一个小姑子身上。”
红蕉摇了摇头叹息道：“万事无绝对，女郎在此稍后，我去派人通知郎君。”红蕉匆匆离席，姚七娘却仍是从容依旧。
而站在殿中的姜姒又出声道：“虽是让诸位女郎寻香囊，但女郎只可将以为带有香囊的宫女带到跟前来，若是那宫女身上没有香囊，便就此作废，失去资格……如此，有哪位女郎刚来一试？”
姜姒话音刚落，姚七娘对面的席座上便有人站起身来，提着裙摆朝姜姒微微一礼道：“宁氏阿蓉，愿意一试。”
宁氏的姑子？姚七娘顺着目光看去，便看到一个青衣女子正走到殿中，眉目隽秀，落落大方，这般年纪，应该是文昭小郎族中的姐姐。
“谢氏荷华愿意一试。”随着那宁蓉的声音响起，谢荷华也随之出声，随后，好几个声音响起。
宋氏，荀氏，夏氏……以及……
“程氏阿婉，愿意一试。”姚七娘身边的程婉也出声了。 妾闻春