105.1947年：晶体管

　　沃尔特·布拉顿（Walter Brattain，1902—1987）

　　约翰·巴丁（John Bardeen，1908—1991）

　　IBM公司早期使用的一个晶体管。

　　广播电台（1920年），彩色电视（1939年），雷达（1940年）

　　如果我们穿越到1945或1946年，我们会发现电子产业正在美国蓬勃发展。人们当时开始购买收音机和电视机。像雷达这样的电子创新产品正在经历着一场革命性的发展。世界上第一台真正的数码计算机—―电子数字积分计算机（ENIAC），也于1946年诞生。所有这些电子设备都是由真空管提供动力。但是使用真空管也很痛苦，它们个头庞大（大约有一个药瓶大小）、发热、易烧坏、成本高，需要使用很多的电。当ENIAC第一次使用的时候，它的管子需要不断地更替。为此，人们需要一个更好的解决办法。

　　1947年AT&T贝尔实验室的美国科学家约翰·巴丁和沃尔特·布拉顿发明了晶体管。1953年和1954年，锗晶体、硅晶体管先后开始大规模生产。

　　在这个时代，一个典型的晶体管是三线装置，其尺寸大概是一粒豌豆大小。晶体管可以依其设计的不同而做两件不同的事情。它们可以扮演通断开关的角色，这是晶体管在计算机中的角色。它还可以扮演放大器的角色，在收音机和电视机中的晶体管就是这样的角色。晶体管小、重量轻、实用、高效，而且成本极低。工程师很快就用晶体管代替了真空管。

　　第一个出现在市场上的晶体管装置之一是1954年的晶体管收音机。晶体管收音机是很小的便携装置，它可以通过一个9伏电池运转起来，它小到可以装进口袋。随着大规模的生产，它的成本非常低。人们从未见过这样的东西，上亿个晶体管收音机被售出。于是便携式音乐的发烧友问世。

　　同样是在1954年，第一台晶体管计算机问世：TRADIC。与真空管机器相比，它非常小，只用100瓦特的电就能带动。这意味着计算机可以搭载在飞机上，而这对于真空管的计算机来说，是不可能的。

　　晶体管使工程师发展出了上千种新的装置。与技术的替代相比，它给予工程师更多的是设计上的自由。■ 工程学之书