074.1919年：过山车

　　约翰·米勒（John Miller，1872—1941）

　　美国俄亥俄州国王岛的“野兽之子”过山车。

　　电网（1878年），摩天轮（1893年），哈利·波特的禁忌之旅（2010年）

　　想一下过山车的原理，其实非常简单。你可以将一个自由滚动的汽车放置在第一座山的顶端，然后让其滚到山底。在这个过程中，汽车会释放掉自己储存的所有势能，将其转化成速度。下一座山会矮一些，以适应摩擦力和阻力的损失。

　　如果建造者使用的是木材，那么过山车通常会非常简单。

　　但是1919年美国企业家约翰·米勒设计的过山车，推出了更具创造性的路线。通过“米勒的摩擦力下的车轮”，过山车可以扭曲和螺旋。现在，钢管轨道的出现，重力对于人体的压力成为了设计唯一的真正障碍。

　　爬上第一座山的传统办法是使用链条。它允许过山车在一分钟，甚至更长的时间里慢慢地积攒势能。但是像在奥兰多的“绿巨人过山车”采用的是完全不同的方法。车子从第一座山下出发时，由连接着230个大型电机的橡胶轮驱动。车子的速度在两秒钟之内，从零增加到每小时40英里（每小时64千米），然后跨过第一座山的顶部，直接进入一个反冲阶段，落到第一个谷底。

　　带着32名乘客满载上山，对其进行快速的加速需要大约11000马力（8000000瓦特）。工程师不能对均衡的电网说“请在两秒钟之内为我提供8兆瓦”，而不考虑多种断电的可能所带来的严重后果。所以，在两次出发的时间之间，系统利用惯性轮释放出它们积累的电力。这使得电网上的负荷趋于均衡。■ 工程学之书