091.1940年：雷达

　　海因里希·赫兹（Heinrich Hertz，1857—1894）

　　罗伯特·沃森—瓦特（Robert Watson-Watt，1892—1973）

　　阿诺德·弗雷德里克·威尔金斯（Arnold Frederic Wilkins，1907—1985）

　　爱德华·乔治·鲍恩（Edward George Bowen，1912—1991）

　　日本的声音探测器，因为雷达的发明而被废弃。

　　高压蒸汽机（1800年），集束炸弹（1965年），F-117隐形战斗机（1983年），自动驾驶汽车（2011年）

　　在第一次世界大战的时候，飞机是一个新发明，它成为了战争中最大的威胁。同时，士兵也可以通过发射炮弹来击落飞机，他们需要大量的预警，因为飞机非常快。问题是，人们当时没有一种很好的方式能够远距离感受到飞机的到来。当时最好的技术是使用巨大的喇叭耳朵，当飞机接近的时候，能够听到飞机的声音。今天，这些做法看上去都特别荒谬，因为它们并不太管用。然而，到了第二次世界大战时期，技术有了一些发展。

　　“雷达”一词全称为无线电检测和测距。关于雷达的研究早在1886年就开始了，当时德国物理学家海因里希·赫兹证实了电磁波的存在。然而，直到第二次世界大战，雷达才被用于远距离检测飞机。1940年，英国配置了“链向系统”（The Chain Home System）。罗伯特·沃森—瓦特（他是发明了蒸汽机车的詹姆斯·瓦特的后裔）、阿诺德·弗雷德里克·威尔金斯和物理学家爱德华·乔治·鲍恩发明了一种方法，就是用雷达系统以英国为中心向外检测大概100英里（160千米）的飞机。这个系统在不列颠战役中变得极其重要，因为当时德国试图通过空战迫使英国投降。

　　雷达基于一个非常简单的原理：发出脉冲无线电波，然后寻找反射回来的无线电波。通过测量反射往返时间的长度，便可以估计出距离。类似示波器的显示器在屏幕上显示反射能量的光点。有趣的是，链向系统包含了一种逐步改进的工程学哲学。第一次尝试远不完美或不理想，但是它在接收反射并提供距离和方向上已经足够好了。随着时间的推移，开发和安装了改进的雷达系统。发射功率增加后，增大了检测范围。新系统能够在更接近地面的位置检测到飞机，也有了旋转天线和更好的显示系统。

　　电子工程师为人类发明了一套全新的感知系统。今天，我们依然在许多应用中使用雷达，包括自动驾驶汽车。■ 工程学之书