215.2001年：赛格威

　　狄恩·卡门（Dean Kamen，1951—）

　　道格·菲尔德（Doug Field，生卒年不详）

　　2014年7月2日，丹麦哥本哈根街头骑着赛格威的游客。

　　电梯（1861年），“三位一体”核弹（1945年），电子数字积分计算机（ENIAC）——第一台数字计算机（1946年），微波炉（1946年），锂离子电池（1991年）

　　无论是过去还是现在，工程师制造出来的全新事物都会使人们感到吃惊。这其中包括第一台麦金塔计算机（Macintosh computer） 、微波炉，当然，还有核弹。

　　如今还包括了赛格威（Segway）。它由狄恩·卡门发明，工程师道格·菲尔德领导的团队负责制造。赛格威在发布前就引起了巨大的猜测和宣传，那时还没有人知道它是个什么东西。关于赛格威的宣传太多了，如果它不是反重力靴或相位武器这类真正惊艳到人的发明，那么它很可能会辜负这些前期的宣传。

　　我们不清楚这些宣传的起因和它们受到关注的原因。但一些有远见卓识的人［如史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）］秘密地见过了赛格威［在发布前代号为金杰（Ginger）］，并且发表了一些关于它的激动人心却又模棱两可的声明。人们听到的都是类似于这样的话—―“它比互联网更伟大”“比个人电脑更重要”“它将彻底改变我们生活的城市”。

　　然而，当赛格威在2001年登台亮相时，却令人大失所望。它似乎只是一种小型的电动踏板车，却卖出了天价。之前的宣传和如今的现实产生了巨大的反差。

　　但无论彼时还是此时，赛格威都是一件引人注目的工程学产品。如多数人所见，它是自平衡技术的第一个应用实例。计算机能够根据加速度计和陀螺仪判断出赛格威失衡，并立即通过电动机使它重新恢复平衡。赛格威有非常简洁的用户界面，驾驶人员通过身体控制它的速度，小巧而高性能的电池保证了它结构的紧密。赛格威的外形使它能够到达任何人类可以步行去的地方，如机场、购物商城、人行道、电梯。但这也带来了恐慌，因为人们怕被压伤。

　　就算没有其他可圈可点的地方，赛格威至少提醒了我们宣传对于工程学中革命性新进展的重要性，但太多的宣传不一定是好事情。■ 工程学之书