124.1961年：绿色革命

　　诺曼·博洛格（Norman Borlaug，1914—2009）

　　作为绿色革命的工程学创新不胜枚举，其中包括水稻新品种，它意味着在养殖受灾地区创造了更高的收益率。

　　联合收割机（1835年），中心旋转灌溉（1952年），滴灌（1964年），基因工程（1972年）

　　1950—1987年，世界人口从25亿翻倍增长到50亿，这是一个令人震惊的激增。人类已经感受到食品供应不足的压力。例如1943年，印度有400万人（其国家人口的百分之六）死于饥荒。

　　人口激增带来了一个问题：以当时的生产力水平，世界还没有办法生产出足够养活所有人的食物。这个防止大规模饥荒的过程—― 拯救了十几个亿或者更多人的生命的发明—― 始于1961年，它被称作绿色革命，由生物学家、工程师合作向世界各地传播先进的农业技术，美国生物学家、人道主义者诺曼·博洛格为发起人，后来他也成为这些倡议的发言人。

　　增加食物产量的生物学层面的一个重要的方式是—―育种，以及后来的基因工程。这样种植出的小麦和大米品质更好。生物学家使用了工程师解决问题的方法—―他们试图培育可以利用更多的氮的植物，同时将氮转化为谷粒而不是茎秆生长。生物学家想要短粗的植物，这样植物不会倾倒。他们还想缩短生长时间。他们通过搜寻将矮株和其他有用的特性结合在一起来创造高产。

　　这些新品系的植物需要浇水和施肥。工程师采用灌溉项目和施肥等新方法来回应这些需求。然后他们又进了一步：在气候炎热的地区，一年可以种两批粮食，但这只有在有足够的水的情况下，能够支持第二批的种植。雨季提供一季的水，像印度这样的国家需要一种为第二季种植储存水的方式。所以工程师在印度建造了上千座新的水坝在季风降雨的时候储存水。现在，印度的农作物产量与过去相比翻了一倍。

　　这些新技术的进展影响巨大，世界粮食生产翻了一倍又一倍。即使人口一直在不断地增长，食物的供应增加得更快。科学与工程学联手创造了一场农业革命。■ 工程学之书