183.1983年：以太网

　　查克·萨克尔（Chuck Thacker，1943—）

　　巴特勒·兰普森（Butler Lampson，1943—）

　　罗伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe，1946—）

　　大卫·博格斯（David Boggs，1950—）

　　连接在台式机机箱后面的蓝色以太网网络插头。

　　电子数字积分计算机（ENIAC）——第一台数字计算机（1946年），阿帕网（1969年）

　　为了连接多台计算机以实现它们之间的交流通信，你需要搭建局域网（Local Area Network，LAN）。但通过什么方式把计算机连接到一起呢？对于工程师来说，这是一个开放式的问题。市场上已经出现了若干个他们尝试出的网络拓扑（Network Topology）：星形网络、环形网络和总线型网络，最终胜出的那种技术，被称为以太网（Ethernet）。该技术最初由施乐帕洛阿尔托研究中心（Xerox PARC）的工程师们研发，参与的工程师有查克·萨克尔、巴特勒·兰普森、罗伯特·梅特卡夫和大卫·博格斯。以太网于1975年获得专利，1983年进行标准化。20世纪80年代，以太网使用同轴电缆实现了廉价的总线型拓扑（bus topology）。

　　所谓总线型拓扑，指的是所有计算机共用一条总线传输数据。这样的布局就会产生一个问题：“轮到谁发言了？”在以太网中，一台计算机想要传输数据包时，首先会检查总线闲置。如果是闲置的，它就会开始传输数据。在传输数据的过程中，计算机会进行监测，如果发现数据开始损坏，那就意味着有冲突出现—―两台计算机同时在传输它们的数据。这时计算机会停止传输，并随机等上一段时间后再开始。为什么等待时间是随机的呢？因为如果两台计算机同时开始再次传输，冲突又会发生了。

　　听起来冲突似乎每时每刻都会发生，尤其在大量计算机共用一条总线的时候。但事实是，即使在没有中央控制的情况下，整个系统也运行得相当好。

　　由于插件和电缆造价低廉、易于安装并且可从多家公司购得，以太网开始流行了起来。如今，几乎每个局域网都使用以太网，大多数笔记本电脑都会有以太网接口，因为硬件实在是太便宜了。

　　最初，以太网的传输速度为10兆/秒；如今的传输速度通常为1000兆/秒。

　　由于工程师的努力，以太网运行得非常好，并且成为了另一种我们已经习以为常的技术。每一台使用网线连入局域网的计算机都在使用着这一技术。■ 工程学之书