244.2013年：北卡罗莱纳州立大学图书机器人系统

　　北卡罗莱纳州立大学詹姆斯·B.亨特图书馆（James B.Hunt Jr.Library）的自动图书取回系统（BookBot）。

　　机器人（1921年）

　　如果从工程学的视角审视图书馆—―特别是在大学里能见到的那种大型图书馆—―你将意识到空间利用的方式可以多么的不同。如果只有几柜子的书，沿着书架之间一人多宽的走廊，图书管理员可以找到你想要的书。所有这些走廊都在浪费图书馆的空间。在一座大型图书馆中，有着10～20层楼充满了纸质书和期刊，但多数空间却被走廊占据。

　　工程技术可以提供更加有效的方式来保存纸质书和期刊：即自动化图书存储系统。

　　北卡罗莱纳州立大学的图书机器人系统，从2013年开始运行，是这类系统中的一个例子。它包括4个机器人可以到达的将近2万个大抽屉。每个抽屉包含将近100册图书。计算机对每册书存储在哪个抽屉有完整的记录。图书机器人系统将北卡罗莱纳州立大学的将近200万册图书以极高的密度保存。

　　当学生或教职员工想要借阅某册书的时候，他或她通过网站发送自己的借书请求。图书机器人系统派出机器人取回包含这本书的抽屉来到处理中心，工作人员从抽屉中找出这本书。之后，机器人再将抽屉送还回去。当图书被归还的时候，整个过程反过来执行一遍。

　　200万册图书可以轻易地填满20层楼。靠图书机器人系统，总的存储空间只有15米宽、50米长、15米高。传统的书架式存储方式将需要9倍的空间才能容纳同样多数量的图书。

　　北卡罗莱纳州立大学正在这样利用它的图书机器人系统：在原来的图书馆中，机器人接管那些过去被图书填满的楼层并清空它们，所有的图书都转移到图书机器人系统中。然后，腾空了的楼层转为其他用途，例如学习空间、会议室等。工程师们凭借着将图书压缩到机器人系统中创造出了新的空间。■ 工程学之书