154.1971年：计算机断层扫描（CT）

　　戈弗雷·亨斯菲尔德（Godfrey Hounsfjeld，1919—2004）

　　一台高清晰度CT扫描仪。

　　磁共振成像（1977年），外科手术机器人（1984年）

　　现代的计算机断层扫描仪（computed tomography scan machine，CT）是一台令人印象深刻的设备。CT扫描仪集多种工程技术于一身，能够给出包含人体内部丰富信息的医学图像，并为更为复杂的成像系统（如磁共振成像）铺平了道路。

　　老式的X射线仪（X-ray machine）在工作的时候被放置在人体需要检查的部位—―例如手的一侧，照相底片（或数字传感器）被放置在另一侧。X射线的穿透力极强，可以穿过人体并在照相底片上成像。人体不同的组织对X射线的遮挡程度不同，骨骼会挡住大量的X射线，而软组织则相对“透明”。一台X射线仪可以对骨骼和其他稍软一些的组织结构成像，但照片是二维的，并且其中包含的信息很难解读。

　　现在设想这样一台仪器：一个环形装置，上面装有一个可以产生铅笔形状的X射线束的射线源和一个6英尺（约1.8米）长、能够探测X射线穿过人体后的强度的传感器。将这个装置套在躺在平台上的人的周围，X射线就可以从各个角度扫描人体。在装置从头部平移到脚部的过程中，就可以得到人体的断面数据了。

　　X射线对人体进行180°扫描后，计算机可以从传感器中读入这些信息并将它们图像化。在一套复杂算法的帮助下，计算机可以应用这些数据重构人体的断面模型—―将不同组织在人体内的位置显示出来。将所有的断面叠加起来，计算机就可以构建出详细的人体内部的三维模型。这就是计算机断层扫描仪的工作原理。英国电气工程师戈弗雷·亨斯菲尔德于1967年发明了它，并以此获得了1979年的诺贝尔生理和医学奖。1971年，CT扫描仪首次投入使用。■ 工程学之书