第四十节
吴明听他如此说，脸上不禁发热，道：“左兄过谦了……”正要在说两句客气话，外面田洪突然又大声嚷嚷起来：“大人！大人！”
这又怎么了，吴明不由得皱起了眉头。上前拉开了门，就见到田洪正站在院子外面，满头都是汗水。他略带责怪的道：“又有什么事，大惊小怪的。”
田洪的脸色也有点发白，现在虽是秋季，但天气仍然不大凉快。他整个脑袋就如在烈日下的坚冰，汗水不要钱的直往下淌。他抹了一把额头上的虚汗，急急道：“丞相今日在城墙督战，要你即刻赶过去。”
祝淮找自己做什么？难道自己和左忧秘密相会的事被他发现了？那可有点头疼了。他忐忑不安的抓起桌上的赤宵，对着田洪道：“你先想办法送左大人回军营，我现在就去北面城墙看看。”他说完，从院子里解下了马缰，牵着南望就出了门。
等他到达北面水门时，就见到城头上旌旗招展，祝淮的正一身戎装，负手站在城墙上。秋风正疾，吹得他身后的披风也是猎猎做响，他身后立着一大群各路将领，却都恭谨地立在他身后，大气都不敢喘一口。吴明翻身下了南望，将马缰递给了迎上来的一个士兵，然后走到城墙上站定，行了一礼轻声道：“丞相，下官前来缴令。”
祝淮转过身来，扫了了他一眼，打了个哈哈道：“吴大人，你来得还是挺快的嘛。”他的话里有许多莫名意味，吴明心头一凛，再次行了一礼道：“丞相相召，下官自然要第一时赶来，不敢怠慢。”
祝淮似乎很满意吴明的态度，点了点头道：“今日请你前来，主要是想和你商量下破敌之策，另外就是有一件重要的事需要你去办。”他这话说得很是大声，想必他身后的一众文武都已经听见了，许多人眼里都露出又妒又羡的神色。吴明却觉得如芒在背，恭声道：“丞相大人但有所命，尽管吩咐就是。下官一定竭尽所能的去完成。”
祝淮没说什么，笑了笑转过头，面朝大江道：“你倒是越来越生分了，叫你商量个事也这么难么？”
看来他是真没发现左忧进城的事了。吴明心头一松，上前两步，站在了祝淮的侧后方。仍是恭谨地答道：“不知丞相大人找我何事？”对方却不再说话，只是负着双手站在城楼上，任凭江风劲吹，吴明也不敢多嘴，跟在他身后，心中尤自在思量着刚才左忧对自己说的话。现在已是九月，但天气仍然较热，吹的也还是东南劲风。如果丞相真的要用火计破敌，那肯定得抓紧时间了，因为拖的时间一久，到时候风向一变，这计策恐怕更是行不通了。
江风迎面吹来，带来了淡淡的水腥气，下方波浪滚滚，轻涛拍岸，响声汩汩。一轮金色艳阳高挂天空，洒下无穷金辉。而在江面上，江南水军的楼船斗舰穿梭往来，偶有一两艘巨型帆船夹在其中，那就是来援惊涛军的战船。而大江对岸，则可以看到层层叠叠垒着无数只船。这一切宛如梦幻，只看此景色，谁会料到这里一场大战即将上演，血染大江。
祝淮突地深深叹了口气，道：“吴明。”
他一下被惊醒，“啊”了一声道：“下官在。”
“对方号称百万大军，百万没有，我想五十到六十万左右还是有的，值此危急存亡之秋，你以为该如何？”
一阵江风吹来，祝淮的几缕长发也是随风乱舞。只是颜色却已经花白了，顺着那几缕华发望过去，却能看到对方略为塌陷的双颊。吴明心头一凛，自己一直对他提着防着，丝毫未曾想过，其实丞相为了整个南汉的生存，可谓是殚精竭虑。如此说来，倒是自己不够顾全大局了。
他想了想道：“下官以为，天道人心俱在我方，只要在丞相的调度下，上下同心，定能一鼓做气，一战而胜。”
祝淮仍然盯着大江，叹了口气道：“吴明，老夫信你用你，并不是看在清儿的份上。所以，你也不用老是对我躲躲闪闪，藏着掖着。有什么见解但说不妨。”
吴明心头一紧，实在没料到他突然说出此等话来。听他话里的意思，是对自己的这种敷衍搪塞之词极为不满了。不过他虽然对这次作战计划存疑，却也不好说出来，问言有些迟疑道：“北汉势大，这个月来更是日夜操练水军，长此下去，我方的大江地利也将失去。所以应该尽快寻机决战。如果开战，我方应尽力避免和对方硬碰硬的互相消耗。而是势弱出奇，兵行诡道。”
祝淮微微有些动容，“哦”了一声道：“如此，吴大人可有什么好的方法么？”吴明咬了咬牙，轻声道：“下官觉得，当用火攻。”
祝淮脸上神色一变，他扫了一眼立在身后的众人一眼，道：“你们先下去，我和吴大人好好谈谈。”所有人齐声应了声“是。”然后退到了城墙下面。祝淮转过头，对着吴明道：“这事，难道是刘泽告诉你的么？”他话一说完，又摇了摇头，喃喃道：“刘泽这几天吃住都在工部，鲜少外出，那不可能。难道是戴禀？”
他在这里自言自语，吴明却是听得心头发寒，连忙上前一步道：“都不是，是前段时间展示霹雳车，属下闻到刘大人身上的气味，瞎琢磨出来的。”这个当然不是他想出来的，但现在为了阻止祝淮胡乱猜测下去，他也只有厚着脸皮说了。
祝淮松了口气，眼中露出赞赏之色，道：“吴大人果然心思灵敏，你觉得此计可行否？”看着吴明一副欲言又止的样子，他连忙加了一句：“有事但说不妨，虽说纸上谈兵，终是不妥。但任何计谋，首先得经得起自己的推敲。否则自是漏洞百出，肯定一败涂地。”
吴明心头暗道：“此战可是关系到南汉的存亡，他既然如此说，说不得自己只有拼死劝阻了。”
他沉吟了半晌才道：“火攻之术，借助的是自然之力。威力自然极大，但要想成功，则必须占得两个条件，首先得是天时，必须是天气干燥，而且风向利己。所谓‘发火有时，起火有日。时者，天之燥也，’就是这个道理。现在正是秋高气爽的时候，而且风向未转，仍为东南风，天时已在我方。其次么，就是‘行火必有因’，实施火攻还要有一定的条件，但双方的战场在大江之上。这首先就从地理上限制了火势的蔓延。一旦有部分船只燃烧起来，对方可以四散而走。所以这个外部因素并不具备。”
说到这里，他行了一礼道：“所以下官觉得，把战胜北方之机寄托在火攻之上，终归是不妥，还请丞相大人另作他想。”
祝淮上上下下打量了吴明许久，最后停在他悬挂在腰间的赤宵上：“吴大人，怪不得赤宵要认你为主。虽然有时你仍在犯糊涂，但‘大智大勇’四个字，在你身上已经渐渐体现出来，啧啧，这神兵果然有点邪门。”
这些其实也是吴明看了《行军策二十四问》结合地球的《三十六计》琢磨出来的，只想劝说祝淮放弃这个冒险的念头。没想到却得到这个当朝丞相的满口赞誉。他心下也略微有点得意。
祝淮突地微微一笑：“吴大人思虑得果然周全，第二点我暂且不说，今日请你到来此地，却还有一个重要的事要你去做。”吴明吃了一惊，恭恭敬敬的行了一礼道：“丞相但有所命，下官自当遵从。”
“是么？”祝淮眼里闪过一丝戏谑的笑意，大声道：“吴明接令！”吴明心头一凛，正色道：“下官在。”
祝淮从怀里摸出一卷文书，郑重的递给他道：“你即刻乘船去北岸，把这封战书交给李铁，就说我祝淮的项上人头在此，邀他明日来取。”
“什，什么？”
吴明几乎以为自己听错了，自己费了半天唇舌，满以为这个南汉第一权臣就算不听自己劝告，也至少会花点时间考虑。那知道事与愿违，对方反其道而行之，竟然明天就决战，还要自己去下战书？祝淮似乎很满意吴明现在的样子，慢吞吞地道：“怎么，难道吴大人不愿意？放心，两国交兵，不斩来使。他李铁一向爱惜羽毛，就算对你恨之如骨，也肯定会让你全须全尾的回来。”
吴明哭笑不得，忍不住抗声道：“丞相……”祝淮摆了摆手，微笑道：“你不是说了么‘发火有时，起火有日。时者，天之燥也。’再过一段时间，风向一转，秋雨一到。就连天时都没了，俗话说得好：‘择日不如撞日，撞日不如今日’，今日就由你前去下达战书，明日汉宁江面，双方陈兵鏖战，胜负一决。”
看着吴明仍然一副郁郁的样子，祝淮的面色一正，道：“吴大人，此战事关社稷安危。老夫自不是那种刚愎自用的人，我如此安排，自有深意。暂且先不点破，等会你送完战书回来，如果还有疑问，再行讨论不迟。”
听得他如此说，吴明只得压下满腹疑问，悻悻地行了一礼道：“下官遵命。”祝淮点了点头，大声道：“来人。”城墙下马上跑上来一个亲兵，行了一礼道：“在。”祝淮挥了下手，道：“去，为吴大人安排艘快船，送他到对岸去，下达战书。”
那亲兵满是敬佩的看了吴明一眼，行了一礼道：“是。”然后对着吴明欠了欠身，道：“吴大人，请随我来。”