第二十五节

　　夜幕徐降，茶艺街早已是三步一哨，五步一岗。街头两边，统一挑着一溜炽亮的气死风灯，灯光雪亮，映得整个街头几如白昼。不时有高车驷马纵横而过，朝茶艺街中心的百鹤楼而去。丞相相召，自然是了不得的大事，这些大商人，大家主自然不敢怠慢，说是戌时二刻开席，但又有几人敢在戌时才赶到？

　　大街两头，站着全是一些身形魁梧的巨汉。新成立的禁军衙门既然是天子亲军，战力不一定要好，但这些士兵的块头却一定要耐看，此时一溜儿的站在大街两旁，更如一个个雄壮的雕像。街口处，一辆驷马大车从外面缓缓驶了进来。这车平时行驶在大街上，自然比较夺人眼球，但今天出现在茶艺街，却显得十分普通。

　　好在车厢上的近卫营标志十分扎眼，马车后面更是跟着四个仗剑疾行的近卫营战士。只看这些，车厢里的主人身份就十分明朗了。蹲在街口处的魏虎老远就看见了，等这辆马车行驶到街口时，他一路小跑冲过去，脸上挂着和煦的笑容，高声道：“吴大人，百鹤楼就在茶艺街正中，需要下官头前带路么？”

　　车帘挑起，吴明探出头来，微笑道：“魏大人，不用麻烦了，这路，小子认得的。”自从上次结识了这个禁军衙门的三路卫所使，这魏虎俨然以吴明的老熟人自居。对于对方的热情，吴明也不好摆个冷脸给对方看，总得应付一番。

　　魏虎点头哈腰道：“吴大人好走。”放下了车帘，吴明脸上的笑意渐渐冷了下来。车厢里轩辕灵“嘻嘻”一笑，道：“哥，你现在也学会打马虎眼了。不过看你样子，现在在南宁挺受欢迎的。”

　　昨日去过百鹤楼，轩辕灵大感有趣，只想再见识一下摔交。今日听得丞相在百鹤楼宴请宾客，也吵着要来，吴明拗不过，只得由她。

　　此时的车中，吴明和轩辕灵相对而坐。轩辕灵甚至把一双天足搁到吴明腿上去了。全无一副公主的样子。吴明皱着眉头，将这双晶莹圆润的小足从腿上拿开，皱着眉头朝里面的李忠道：“李公子，过了今晚小子就该放你回去了，最近得罪之处，尚请海涵。”

　　李忠正垂着头坐在马车里面，闻言抬起头来，冷笑道：“吴大人最近的丰厚招待，让本公子深感荣幸。改日如若有暇，定请吴兄也到我北方一游，以报今日大恩。”

　　里面的怨恨之意，任谁都听得出来。不过这也难怪。李忠本来极受李铁宠爱，一旦李家篡位成功，他就是太子的得力人选，但经过这次失手被擒，对他的名声大有影响，说不准李铁也有所改观。他能有好语气和吴明说话，那可真是见了鬼了。不过吴明只是微微一笑，并没理他。

　　轩辕灵怒目相视，娇斥道：“狗奴才，被抓了还这么嚣张，哼。”说着，就要去拔身边的配剑，慌得吴明连忙阻止，捉住了对方的右手腕，劝道：“小灵，这李忠还要去换小碧和周皇后的，你现在把他一剑杀了，可是连见她们的机会都没了。”周皇后就是轩辕灵和太子生母，吴明上次去京都还见过她一次，临走还委托吴明找到轩辕灵。这次双方互换人质，吴明想着吃亏，就向前来要人的夏侯天增加了周皇后。这些自然都是无关痛痒的小事，夏侯天想都没想就答应了下来。

　　李忠见到轩辕灵发飙，脸色微微一变。以前在京都，他就没少挨过这小妮子的揍。只是当时汉明帝当权，他也只有打落牙齿往肚里吞。但今时已不同往日，自己也不必再如以前一般事事迁就于她。想到这里，他大马金刀的往车厢后面一靠，道：“梦灵公主，如今情势逆转，指不准哪天我也可以面北朝南，到时候谁是奴才，还未定论。”

　　轩辕灵一张玉面泛出青色，戟指喝道：“数典望祖的东西。你等着，不灭了你这狗奴才满门，我就不姓轩辕。”说着，又要去拔配剑。吴明大感头疼，连忙拉住了这小妮子。再轻声的耳语了几句，轩辕灵才气哼哼的坐下了，垂下了眼皮，也不知道在想些什么。李忠脸色也有点变换不定。轩辕灵以前在京都就以刁蛮任性著称，他还真有点怕激怒对方，到时候一剑把他杀了，那他死得可真是冤屈。

　　这时候，马车突然停了下来。跟在车后仗剑疾行的林武撩起了车帘，恭声道：“公主，大人。百鹤楼到了。”

　　吴明点了点头，然后撩起车帘，和轩辕灵跳下了车。李忠跟在他身后，拍了拍屁股，也施施然地走了下来。祝淮大宴宾客，夏侯天做为北方特使，自然也在受邀之列。今日吴明就准备在百鹤楼把李忠交还于他。等过几日北方送来了周皇后和小碧，才准离开南宁。

　　既然李忠马上就要获得自由，吴明也没再点他穴道，限制他的行动。

　　车刚停稳，赵老板已经几个大步走了过来，脸上挂着殷殷笑意：“吴大人，现在才来么？我家公子已经在楼上恭侯多时了。”吴明点了点头，问道：“丞相大人今日在百鹤楼大宴宾客，很大一部分就是为了胡兄，赵老板知道么？”

　　“知道，今日下午，丞相已经打过招呼了。”

　　赵老板现在是人逢喜事，连带着声音都洪亮了许多。吴明点了点头，对着身边的轩辕灵道：“那我们就先上去吧。”李忠管也不管，跟在吴明身后，鼻孔朝天，就要朝里面闯。赵老板的胖脸却皱成了一团，指着李忠道：“这位何人？难道是吴大人下属？可否楼下等候？”

　　被关了这么多天，李忠的脸色肯定不见得有多好，加之换了一身普通衣衫。就算赵老板眼色犀利，此时也走眼了，吴明笑了笑，也没多说，对着身后的林武道：“麻烦林兄带李公子去内庭等候，一会夏侯公子来了，交付于他。”

　　李忠在北方，走到那里都是前呼后拥，如此被人轻视，估计还是第一次。不过这小子虽然狂妄了点，但也不是不知分寸的人，冷哼了一声，在林武的“保护”下，朝白鹤楼里面走去。

　　百鹤楼名义上是一座酒楼，其实还兼着运营茶水，住宿等生意。中央是一座层主楼，人们常说的百鹤楼，就是指此主楼。人们平时饮茶交友、请客清谈、餐饮聚会等等都是在主楼上举行。这里是百鹤楼的核心，也是彰显财力，身份的所在。主楼后面，则是一间巨大的庭院，四周包围着几十间精致的厢房。厢房自然是供贵客休憩，秘密会谈之所。平日里，自然是主楼人声鼎沸，高朋满座。而后院幽雅清净。

　　但今日却与往常大相径庭。主楼上只挂着一溜大红灯笼，映得整座主楼都似罩上了一层红色薄纱，更增几分神秘。而后院现在则依托着整个厢房，错落有致的摆放着几百张长几，围成一个圆形。如此一来，非但不显得拥挤，反而形成一种井然有序的感觉。吴明在赵老板的带领下，走到主楼四楼时，就看见胡兰正背着双手站在窗台边，看着后院的布置出神。他走过去，笑了笑道：“胡兄，好兴致。”

　　胡兰转过身来，微笑道：“吴大人，你看看下方的布置如何？”

　　吴明走到窗台边，端详了一阵，笑道：“胡兄真乃高人，此种布置隐含九宫八卦之妙，初看之下，并没什么奇异之处，但细看却暗含玄机。”

　　胡兰摇了摇头道：“吴大人，你说的那些我不大懂，但一法通万法通，如此调配，你不觉得每个人都感觉自己是会场的主位么？除非故意捣乱，否则每个人都会觉得自己空间富裕。受到了足够的礼遇。”

　　吴明暗暗心惊，这胡兰不但气质谈吐不俗，懂得更是驳杂。比如这一手长几摆放。却深合后世的“圆桌会议”原理。怪不得能把百鹤楼打理得风声水起，由此可观，此人在知人善用上也有自己的主见。

　　轩辕灵也凑过来，歪着脑袋看了半天，撇了撇嘴道：“这些人今天倒也老实。”胡兰扫了她一眼，哑然失笑道：“丞相赐宴，肯定是大事，何人敢高声喧哗。”

　　此时的后院，大部分长几上都有人归座，一个锦衣玉带，恭谨有礼。他们都算一时之雄，在南宁商界政界，也也是呼风唤雨的人物，现在却乖得如私塾中的蒙生，规规矩矩的盘坐在座位上，偶尔与旁边的的人交谈，也是低声细语。轩辕灵回到南宁也有一段时间了，平时没少见过这些人骑着高头大马或者被人簇拥着在街头耀武扬威。她轻哼了一声以示不忿，吴明真怕她又做出什么失仪的事来，转过头，略带责怪的看了她了眼。她低着头看着下方，一双灵动的眸子转着，也不知道在打什么主意。

　　正在此时，下面的迎宾侍者突然高声道：“北方夏侯天，夏侯公子道。”随着他话音一落，夏侯天在一群人的簇拥下，仗剑走了进来。他今天白衣纶巾，倒还真有几分翩翩佳公子的气度。下方的人群顿时“嗡”的一声，沸腾了起来，所有人都在猜测，祝淮如此大张旗鼓的宴请在座诸人，难道是为了这夏侯天？