第四十三节

　　这几艘楼船自然知道对方厉害，慌乱之下，狼狈回撤，但现在身后已堵上了十来艘艨艟，这些船若轮体积吨位，自然不能和楼船相比。但用来迟缓楼船的回撤速度，那就另当别论了。楼船本就没喷火船快，此时受到这些艨艟一阻，那里还撤得回来。好几艘喷火船从两侧冲上，前端火舌齐出，只听得楼船上的惨叫声伴随着江风滚滚而来，不一会儿就冒出了浓烟。上面的士兵如同饺子一般，纷纷从船上滚落下来。

　　敌人后方的战船缓缓压上，又是几轮箭雨，只一小会，几艘楼船上面再也找不到活物，只余浓烟滚滚。

　　吴明只觉额头上冷汗直冒，背上凉飕飕的，偏生又汗出如浆。这段时间自己天天捧着《行军策二十四问》研读，加之所有人都对自己赞誉有加。私下以为自己真当得智勇双全之名，然而此时才觉得战场之上千变万化，远不是套套兵书便可取胜的。

　　一个名将，要兼顾的东西实在太多了，统筹调度，应付各种突发的可能。李铁虽不谙水战，但利用这次奇袭，生生扳回了劣势，反客为主。而如果自己是祝淮的话，这次敌人的奇袭就会让自己乱了方寸。也只有到这时，吴明才知道自己要成为独挡一面的帅才还有好多东西需要学习。

　　“敌人攻来了么？在那里，快让我看看。”

　　吴明扭头一看，就见到祝小龙不知何时已经上了城头，正拿着把长枪，伸长了脖子张望。他的身后却跟着一大群武生。这些武生虽然都已经毕业了，名义上也属于近卫营，但最近战事吃紧，吴明也没去交接，所以这几日还住在学院。看着祝小龙一副天不怕，地不怕的样子。吴明喝道：“快回去，这里岂是看戏的地方，危险得紧。”

　　祝小龙道：“谁看戏了，大丈夫建功立业，正是此时。国家兴亡，匹夫有责。”他说着，枪交左手，还舞了个花。一副孔武有力的样子。

　　吴明哭笑不得，一把夺过他的长枪，大声道：“保家卫国，自然是成年人做的事，你一个小屁孩，瞎掺合什么。等再长两年，毕业了再说吧。”

　　祝小龙一张脸涨得通红，张了张嘴，正要再争论几句，城头上突然发出一阵欢呼。

　　难道敌人退却了？吴明大为疑惑，抬头一看，大江之上烟波浩淼，那几艘楼船十分庞大，一时半会，火势如何消停得下来。几道浓烟经风一吹，像妖魔似的朝敌阵中猛扑。而敌人的大型帆船大都是每十艘连在一起，闪躲不易。此时被几艘楼船所阻，正慌里慌张四处躲避。有几艘帆船闪避不及，撞上了楼船，上面的帆也燃了起来。一些士兵正在吆喝着推开楼船，还有一些士兵正在降下三角帆，进行灭火。敌船的阵势经此一阻，顿时大乱。

　　就这么阻了一阻，另外几艘南汉的战船才寻得机会，得以逃脱出来。吴明看着江心中乱做一团的敌军，心头却是高兴不起来。这点火势，终究是成了不气候，最多也就阻对方一阻，整个大江之上，敌船已势如潮水，黑压压的一片朝南岸压了过来。形成了一个两头突，中内凹的突击阵形。

　　蓦地，北汉的中路水军竟然缓了下来，他心头一紧，难道对方通过此事，已经察觉了自己最大的弱点，有所变化？如果真是如此，这得失之间还真不好说了。

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　　王知庆昂然立于船头。看着大江之上化为滚滚浓烟的江南楼船，不由得眉头大皱。这鬼东西最高的竟然可达十几丈，而且几乎不借助帆力。这如果放在大海之上，首先没有机动，其次更经不起风浪。可说是一无是处。偏生在大江之上却是横行无忌，实在让人无语。也许，蓝城主说得对，这内陆的水战和海上的水战还是有所区别的。

　　此时，前方三角帆船已经扑灭了火。王知庆沉声道：“打出旗语，询问伤亡状况。”水上做战，白天为旗语，晚上为灯语。那灯语手正是乐浪水师的老人，也是他的亲兵。闻言应了一声“是。”上下舞动了几下手中的令旗，不一会儿，前方的旗语手回话。那亲兵转头禀道：“禀将军，就四人不小心被火轻微灼伤。但那十艘帆船因为连在一起，其中有八艘的帆都被引燃了，恐怕机动力大减，不能参战了。”

　　王知庆暗自松了一口气，幸亏这火还不甚大，士兵应对及时。否则如此多的船只叠在一起，对方要是也出动喷火船前来攻击，恐怕将成一片火海。

　　突然，他浑身一震。江南自然没有喷火船，但用兵之道，千变万化，对方可以用其他方式火攻啊。他极目远眺，只见大江之上，北面已经是白帆片片，整个江面已经被己方的战船铺满，他忍不住打了个寒战。

　　刚才那亲兵见他听完自己禀告，浑身都颤抖了起来。他诧道：“将军，你这是怎么了？有那里不舒服么？”

　　王知庆定了定神，急声道：“即刻命令三军，暂缓前进。马上准备一艘快船送我去见太尉大人。”

　　那亲兵有些莫名其妙，但仍然把命令传了下去，不一会儿就从后方驶来一叶轻舟。两人上了船，即刻掉转船头，朝后方的本营驶去。

　　这种轻舟本来是系在大船后面，用着临时逃命或者救急用的。船头尖尖，最多仅能容下五人。速度自然是极快，此时在各类大船的缝隙中穿梭自如，更是滑如油鱼。只是王知庆心急如焚，还是催声连连。现在这种阵势，对方只消来上一次火攻，后果不堪设想。

　　他突然下了这等命令，所有士兵都有些莫名其妙。此时见他急急朝本营里赶，顿时议论纷纷。如果对方一把大火烧来，现在是午后，东南风正急，估计大多数人都将尸骨无存吧。他想着，心头更是大急。

　　小舟一路疾行，不一会儿就接近了水寨中军，中军是由五艘长近二十丈的巨舟串在一起组成。远远望去，如一排巍峨的小山，即使隔得老远，仍然十分醒目。

　　还未接近，前方就来了一叶扁舟，上面一个亲兵模样的人大喊道：“太尉大人传话，即刻请王大人前去议事。”

　　王知礼苦笑一声，心道：“看来，太尉已经对自己停船不前不满了，但如果自己仍是闷头照冲，恐怕死得更快。”他大声回道：“头前带路，我正有要事禀告太尉大人。”

　　这次突袭，李铁也是冒了很大的风险，只求能攻南面一个措手不及，自己更是坐镇中军，只求能够一鼓而下，那知船行江中，前军却停住不前。略一打听，却是水军都督王知庆下的军令，他顿时火冒三丈，要不是水战还要倚重此人，他老早就下令把这家伙砍了。

　　王知庆刚刚抓着舷梯攀上甲板，就见到李铁正一巴掌打在船舷上，这船是橡木做成，自然坚硬无比，此时却被他一巴掌拍落好大一块。他心头一凛，连忙走上前，半跪于地道：“太尉大人，罪将王知庆有话要说。”

　　李铁一双狭长的双眼扫了他一眼，冷声道：“王大人，我命令你全速压上，你怎么停下来了？”

　　尽管王知庆没有抬头，但他仍然觉得全身寒毛倒竖，他吞了一口唾沫，结结巴巴地道：“太尉大人，现在东南风正急，如果对方采用火攻，我军船船相连，后果堪虞。末将正是考虑到此点，才马上下令停止前行，立马来报。”

　　李铁浑身一震，显然王知庆的话对他也是触动极大。他沉吟有顷，冷声道：“王将军，老夫也知道，你对我指手划脚很是不满，但为将之道，令行禁止，虽误亦行，最忌令行不一。你今天如此做，却是犯了大忌了。现在我军已经倾巢而出，就算对方有这个计划，肯定也是措手不及，你如此耽搁，不是给对方准备的时间么？”

　　王知庆额头上的冷汗涔涔而下，李铁的话如当头棒喝，让他猛然清醒过来，他头垂得更低了：“末将死罪。”

　　李铁忍住心头恼怒，沉声道：“即刻传令全军，全速压上，右军在南宁上游寻找登陆点，侍机登陆，进攻南宁西面城墙。中军做为进攻主力，各船准备好水云梯，随时准备抢上南宁城头。左军务必顶住对方水城来的援兵，全军即刻进攻。”

　　“是。”他身边一个传令兵应了一声，然后打出了旗语。

　　李铁部署完这些，突然感到一阵疲惫。如今已是势成骑虎，自己不得不战了，希望运气能站到自己这一边吧。他看着仍然跪在甲板上的王知庆，挥了下手道：“王将军，你下去吧，希望你戴罪立功，南宁城不下，你也不用回来了。”

　　王知庆心头懊悔欲死，他人虽然生得黑塔也似，但天生谨慎怕死。没想到这次却反而把自己推到了火坑，他咬了咬牙，从地上爬了起来，红着眼睛大声道：“罪将得令。”