胡家上无父母，嫁谁全凭自己做主，既然胡大杏肯嫁给申大郎，那应该是跟对方看对了眼，又怎么会在新婚第四日就抛下丈夫跟货郎私奔呢？

　　也难怪胡二杏不信她姐姐婆家这说辞。

　　易长安看了眼一直垮着脸的李泰，自己发了问：“胡姑娘，要是你姐姐跟人私奔，那嫁妆怎么处理呢？”

　　“跟人私奔是伤风败俗的事，真要出了这种事，婆家不打门来就算好的了，哪个娘家还敢有脸讨回嫁妆？”胡二杏显然一说到这个就来气，“几位大老爷，就是因为这个，民女才要状告申家！要是最后查明我是诬陷，民女甘愿受罚！”

　　听起来，像是那申家有可能因为这个而做些什么事，但是……易长安盯着胡二杏慢慢问道：“胡姑娘，有几个问题你先回答我。这桩婚事可是你姐姐从求亲的人选里自己择的？”

　　“是。”这个胡二杏是很肯定的，“我姐姐中意申大郎。”

　　“那你姐姐胡大杏回门那天，可曾对你说过或者暗示过申大郎有什么不妥之处？”

　　胡二杏仔细想了想，摇了摇头：“没有。”

　　“既然没有，那就是你姐姐对这桩婚事还是挺满意的，她嫁过去就成了申家的人，带过去的那五亩嫁妆田迟早也是给申家的，申家为什么还要多此一举呢？要知道，这事情抖出来，申大郎被戴了绿帽子，可也不是什么好听的名声。”

　　听到易长安这么一说，胡二杏迷惑地低下头，不过片刻却又抬起头来，面色坚定：“可是我姐姐绝对不是那种女人，她不会跟货郎私奔的！”

　　皮师爷“嗤”了一声：“一个乡下丫头片子，还真当自己吐口唾沫都是铁钉了，多大的脸呐，你说什么就是什么了？！”

　　李泰深以为然，正想让人把这里胡搅蛮缠的胡二杏赶出公堂，易长安却转头看了过来：“县尊大人，下官觉得此事或有隐情！”

　　一个草民胡言乱语，易长安也跟着来捣什么乱？今儿都腊月二十四了，明天衙门里就要封印了，他就不信易长安不想回去好好过年了！

　　李泰心生不悦，正要训斥易长安几句，见皮师爷冲他打眼色，心中一动，就明白了皮师爷的想法。

　　轻咳了一声，李泰正了正脸色：“易推官说得极是，易推官既领的是推官本职，此案就交于易推官全权负责，还望易推官勿辞辛苦，尽快办结此案，也好让涉案的一众百姓……都能安心过个好年！”

　　你不是说有隐情嘛，好呀，你行你来办，你能你上！办不完，你这年也甭过了！

　　李泰把烦人的包袱压给了易长安，自觉身心畅快，抓起惊堂木正要拍下去，易长安连忙喊了一声：“大人！”

　　李泰斜着眼看过来：“易推官怎么了？”现在知道接到马蜂窝了？晚了！

　　易长安躬身一揖：“还请大人示下，由哪几位衙役跟下官一起办差？”

　　只推着易长安一根光杆过去也是不成的，丢的是衙门的体面。李泰扫了一眼堂下：“你们哪几个愿意跟易推官一起出去办案呐？”

　　衙门里头喜欢办的是收秋粮收税银，虽说现在明令不许踢斛了，但是下乡一趟除了里长村长们招待好吃好喝外，总还是会有些额外收获的。

　　可是办这样的案子嘛……那个胡二杏明摆着就不是有钱人，又是一个小姑娘家家，估计也是不懂这里头人情世故的，更别说明天衙门就放假了！

　　衙役也是人啊，衙役也盼着过年啊！这种没油水的事情，谁也不想沾手，沾手就是多捞得累，还是白累！

　　见一众衙役都低了头往后不着痕迹地退了退，李泰一边心里暗爽，一边看了皮师爷一眼。

　　皮师爷会意，清了清嗓子，点了两个平常不太“懂事”的出来：“大人，你看要不就吴见友和张东两个跟着易推官过去吧，他们俩不像别个那样拖家带口地要顾得多，忙上这几天也不碍事。”

　　吴见友和张东敢怒不敢言。他们家里人是不多，可吴见友有个半瞎的老娘，张东是孤儿长大才新娶了个小媳妇，谁不盼着这年假到了好快些回家啊？

　　就是因为手里紧巴巴的，属于鸡脚杆儿上刮不出油的那种，所以平常没像别人那样有什么孝敬皮师爷的，这回就被皮师爷直接推出来了！

　　这些微末小事，李泰哪里会放在心上，见皮师爷点出了人选，立即点了头：“如此甚好。易推官，这案子就交给你了！”说完也不等易长安再开口，抓起惊堂木就一拍，“退堂！”

　　衙门里的众人“哗啦”一声走了个干净，只留下易长安、吴见友和张东三人，还有一直跪在地上的胡二杏。

　　吴见友和张东两个再不情愿，也只能走上前：“易大人，你看这事……”

　　易长安摆摆手，看向胡二杏：“胡姑娘，我不方便扶你，你自己起得来吧？”

　　这落雪的天，公堂上铺的又是青石地面，又硬又冷，胡二杏跪了这么久，易长安想想都替她觉得疼！

　　“没事，我自己能起来！”胡二杏却一手撑地，很快就站了起来活动了几步，除了开头脚步有些踉跄，后来就走得很稳了。

　　刚才只是嘴上逞强，胡二杏这时才悄悄吁了一口气，猛然想起了什么，转头看向易长安，有些不好意思地道了谢：“多、多谢易大人了！”

　　易长安见她行走无碍，也放了些心：“客套话就不说了，如今时间紧急，我们先赶去赤河村吧；胡姑娘还有什么觉得要告诉我的，在路上说就好了。”

　　太平县衙还养着一辆马车，虽然有些旧，还是能够得用的。大概是吴见友和张东的脸色不怎么好看，管车马的小吏今天倒是没怎么敢刁难人，直接就把马车交给吴见友了。

　　吴见友赶了马车过来，见易长安正和站在旁边的胡二杏说着什么，先前跟在她身边的那个叫墨竹的长随却不见人影。

　　虽说心里还是有些怨易长安先前为什么要多管闲事，不过官大一级就大一级，坐在车辕上的吴见友和张东两个还是跳下地来，低头行了礼：“易大人，马车已经赶过来，请大人上车。”

　　易长安请胡二杏先上了马车，将吴见友和张东唤到一边：“今天要辛苦你们两位了。”

　　两人连连摇头：“不辛苦，不辛苦。”

　　见两人言不由衷，易长安也不点破，只是笑笑：“我会尽量争取早些办完这件事，这会儿让墨竹回去取点东西了，还请你们两位在这里稍等一下。”

　　早些办完……能在今天办完吗？道路上的雪还没化呢，从太平县去赤河村也得大半个时辰，这会儿都快巳时了，还要等，再等就到中午了，看来这两天是甭想着回家过年了！

　　吴见友和张东的脸色都沉了沉。 大燕女提刑