·第19章·
阴谋重重
没有几天时间，贺家公子和柳家长女的赐婚圣旨，就正式颁布了。京城又是一番风云变幻。就算先前还有人会谈论沈家，这会子全都被两大世家的气焰压了下去，街头巷尾，婚事成了热门话题。
从贺言梅渐渐出席了几次饮宴开始，他就成了炙手可热的人物，那回眸一笑的斯文俊雅，被人捧得是无比高。有着那样的家世，再加上他本人无可挑剔的品貌，纵观京城所有年轻公子，愣是找不到一个能出其右者。
这样的绝世佳郎，纵然知道的都知他婚约在身，依然挡不住贺公子成为少女们的春闺梦里人，连带地，柳家姑娘被羡慕了个遍。
沈文宣一早上朝了，何钟灵逗了一会儿沈昭，想了想，就更衣过去见老太太。
结果进了厅堂的门，就看见老太太把所有宝贝都拿了出来，一样样摆在桌子上，正在跟王嬷嬷、马婆子等人挑选。
“孙媳来给老太太请安。”她盈盈下拜，老太太看见她，忙就叫她起来。
“你怎么又来了，不好好待在院里养着，我说了，我这儿不用你每天过来请安。”老太太叹息着，目光又在何钟灵身上扫了一圈。
何钟灵笑道：“老太太这是干什么呢？摆出了这么些好东西。”
老太太嘴角带着一丝笑，叹道：“我给洵儿那孩子找些东西送去，大夫说他要用些补身子的药材，我就把手里这些给他用了。”
何钟灵边笑边叹：“老太太当真疼二公子，不过说来也是，二公子那般的人，任是将什么样好东西送了，都是情愿的。”
这话比较投老太太心，她笑得更是开心。
观察她神色，何钟灵趁势道：“其实孙媳也有些想法，想与老太太商量商量。”
老太太自然乐意听她说，微微倾身道：“有何想法？”
何钟灵向前坐了坐，淡笑道：“孙媳听说二公子那边，一应的东西都是分开的，连厨房也单独有一个。这么一来，虽则有好处，但许多时候，里面的人就更少会到我们外面来了。两边走动也少，而且什么都是单独的，有时候也很难保证东西的质量。就比如厨房的食材来说吧，丫鬟们定都是一气买了许多屯着，食材的新鲜度和种类，首先就做不到最好。”
这话简直说到老太太心坎里了！她眼睛愈发亮地盯着何钟灵，连连道：“你接着说，接着说。”
何钟灵含笑说下去：“所以孙媳以为，现在既然二公子愿意到外头来走了，索性不如把东府的一切物事，再合到一处，起码大厨房的食材是最多最新鲜的，还有，二公子那手艺不错的掌厨丫鬟，也可以直接调到大厨房来，便让她在大厨房里继续给二公子做饭，也是可以的。”
老太太拍了一下桌子，这些天她心里隐隐有的想法，等于全被何钟灵说出来了，而且还把各种策略都说得极其详细。她高兴得自然是没话可说。
她合不拢嘴道：“不用找我老太婆商量了！晚晴你说得十分好，这个家左右是你掌事，照你的话办没什么不妥。”
何钟灵心中欣喜，面上却不敢露，她柔顺道：“若是老太太同意，晚晴便这么办了。合到了一处后，晚晴定会如常对东府上心，一应东西，定挑拣最好的送去。”
老太太极为满意，旁边那马婆子卖好道：“到底咱少夫人心疼老太太，这主意真是好得没边了！日后公子爷定也会常常出来和老太太见面儿！”
顺利得偿所愿，何钟灵回去后就把这事盘算了又盘算，到得第二天，她就使了丫鬟去通知东府。
得到消息后荔儿简直以为耳朵听错了，她上上下下打量来传话的红扇，倒退几步。随即一个旋身，跑进去报告了这一事件。
人人都瞠目结舌，这事情来得也太快了，荔儿喘着气，也不顾红扇还在外头，怒道：“居然要取消我们东府的一切供应，这大少夫人也太狠了！”
阿久气道：“说着是合到一处，真要合到了一处，还不知要给咱多少小鞋穿。”
花期也觉得太过分，但她没说什么，看向素锦和沈洵。
沈洵在听到之后，其实也皱起了眉。荔儿首先道：“公子爷，您可千万不能让少夫人这么对我们，您得做主啊。”
沈洵似思虑许久，看了看她，道：“她征询我们意见了吗？”
荔儿理直气壮道：“当然没有！那红扇根本直接就是来给消息的，所以才不能答应！”
沈洵眸内流光：“她既然都没有征询意见，我们答不答应有何不同？”
至此才算明白沈洵的意思，荔儿直接哑了，何钟灵根本没打算让她们反对，而既然这么做了，那就是反对也没用。
阿久上来道：“那咱们就找老太太去说，公子的话总比她要管用吧！”
素锦看着沈洵，也默默道：“就怕老太太其实赞同少夫人的做法。”
沈洵闭了会儿眼，半晌睁开轻轻道：“她是名义上的当家人，一些合理的决定，我们并不好反驳。回头再说吧……阿久，你先把那红扇打发走吧。”
明明都宣布完了，不知那个红扇还杵在那干吗？看笑话吗？阿久满心不情愿地走到外面，道：“我们家公子知道了，你先走吧。”
没想到红扇望见她，笑了笑，道：“少夫人还吩咐了一句，让阿久姑娘日后，就到大厨房去当差，姑娘手艺好，府里其他人也想有机会尝一尝。”
突如其来的一句话，让阿久勃然大怒。她当场变色，抖着手指着自己：“少夫人，还让我走？”
连沈洵都没开口，那少夫人居然就想把她从东府赶走吗？
红扇和喜鹊两个，是上次随何钟灵到东府的两个丫头，所以东府的人红扇都认得。看阿久气得说不出话，红扇还是微笑的样子：“少夫人是这么吩咐的，以后东府没了小厨房，少夫人体恤下情，阿久姑娘明日到大厨房上工，二公子就还能吃到姑娘的饭。”
这简直就赤裸裸地威逼加胁迫，屋里听到的几个丫头都面面相觑，难以相信。
阿久听到还让她明天就走，当下更浑身发抖。隔着一层窗，红扇听到沈洵的声音，清晰地传出来：“阿久就不去大厨房了。替我谢谢少夫人，但阿久素日在我这里还有一些别的事，总是走不开。”
阿久怒气冲冲地盯着红扇，红扇事先得过吩咐，见好就收，既然沈洵都说话了，她也就如实道：“那奴婢去回了少夫人，打扰公子爷，奴婢告退。”
说罢真干干脆脆走了。阿久气得甩手，花期和荔儿都赶出来，一人一边扶住她肩膀，安慰起来。
屋内素锦和沈洵相望，素锦张了几次口，才说道：“昨天才担心不好找老太太讨东西，现在换了少夫人……”
沈洵轻拍着她的手，没有言语。
听着红扇的回禀，基本和自己预料的一模一样，何钟灵心情大好，戳着沈昭的鼻尖就笑道：“这事上，定然是要各让一半的，那二公子舍不得自己的丫头，便宁愿默认了我的做法。”
红扇笑道：“夫人聪慧，奴婢心里也佩服。”
何钟灵头一次这么心满意足，想象近日的各种不如意，终于因为今日的事情有所缓解。她叫来乳娘，把沈昭抱了，对红扇道：“你退下吧，我眯一会儿。”
因为心情舒畅，即便晚上沈文宣外出留宿，独自一人的何钟灵也没有任何不快。第二天早上她亲自到大厨房去，把管事张婆子叫来吩咐一通。
张婆子一早得到了消息，满面红光道：“都备妥了！奴婢会专门打理出一间灶台，保证二公子的饮食准备得妥妥当当的。”
经过上次茴香一事，就可知东府那位爷的舌头是不易糊弄的，所以张婆子这次是真尽到了心，何况现在老太太又在上头看着，把那位公子伺候好了绝对没坏处。
但她又小心地问何钟灵：“昨儿还听说，要把那阿久配给大厨房，今儿还来不？”
何钟灵意味深长看了她一眼：“阿久姑娘被二公子留下了，舍不得她来大厨房。”
张婆子眼露失望，但随即又笑了起来。“奴婢还是要谢谢少夫人给奴婢这立功的机会……”
何钟灵转身道：“我知你与那阿久有过节，上次她砸了大厨房，也害得你挨训。但你只记着以后更用心伺候好了，别再糊涂着了道。”
张婆子恭声道：“奴婢谢少夫人教诲！”
于是谁都知道清早少夫人亲自去了大厨房一趟，为了东府的事，更是特意吩咐了下人。何钟灵自己也知道，许多事不必急在一时，事先留一个好口碑，比什么都重要。
东府的丫头们憋屈了几日，也就渐渐放下了。除了阿久，她素来性子又烈，贺言梅还没得罪过她，她就处处不顺眼了。这次大少夫人明摆着使了手段在她身上，她自个又无能为力，只气得几夜都没睡好。
后来，是沈洵亲自把她叫去了，也不知在屋里劝解了什么，阿久那倔驴子才渐渐好了些。
看这段时间少夫人也没来搅扰她们，吃的用的，似乎和以前也没差，无非就是一日几遍，多了些陌生人送饭菜送衣料过来。只要装着眼不见，那些人待了一会儿也就走了，也没造成多大的影响。
但是丫头们心里都雪亮亮的，这少夫人现在是光明正大来明的，先吊着她们再说。如今东府再不是那闭塞的地方了，外面的手随便就能伸进来，堂堂少夫人想做什么还不是轻而易举吗？
就像自己的家，被人侵占了。姑娘们现在在沈洵跟前服侍，都挂不起笑脸儿，一副不乐意到天上的样子。
对此，沈洵也只能更装看不见了……
许多事，他也不能如何，应该说也是不值当去做的，若是真的分分都计较，恐怕东府自此后更无安宁。
他只能做他该做的，就不知丫头们是否真的能理解了。沈洵叹道：“我今日想出去走走。”
出去走走是好事，素锦立刻找来大氅，仔细给他穿上了，这才推着他轻轻出门。
屋外积雪还没化尽，虽然几个花园的花都凋谢了，但边缘还栽种着冬季的雪松和寒梅，围绕起来的景色也甚美。
所以素锦就要推着他往花园去，没想到刚转头，沈洵就道：“推我到府外转转吧。”
素锦只稍微愣了愣，便调转方向，向东府大门方向去。
老太太今日激动得是不能言语，她那座位上，坐着管事的王三媳妇，并另外几个常伺候的婆子嬷嬷，阵仗齐全。
老太太激动道：“你才刚说的那些话，可当真？”
那王管事也是一脸喜色，他也是沈府当差多年的老人，听到这个消息同样打心底高兴：“那当然，圣旨都下了！大少爷上朝时候听来的消息，是万岁爷亲自说的，要召回老爷呢！”
老太太双眼都涌现出泪花，颤巍巍从椅子上站起，双手合十祷告道：“老天保佑！我儿！我这些年日念夜念！想着他在外的凄苦，总算，总算，苍天保佑啊！”
一时再也忍不住老泪纵横，或许在她有生之年，她几乎没想过会有这样的好消息。若说她对两个孙子，都是疼得如命一般，那沈东岩是她腹中出来的亲子，当年的骤然分离，如生离死别没两样。一年一年过，沈东岩又音信寥寥，她封封含泪去的信，都石沉大海，这才心灰意冷，难以维持。
眼见老太太情绪如此激烈，在座的几个婆子媳妇也都一齐抹眼泪。王三媳妇就上前，主动搀住老太太，且劝且叹：“老爷是个有福的，许多年也是蒙老太太挂念着，这才更添福泽，日后定是苦尽甘来，步步锦绣！”
王三媳妇和王嬷嬷一样，都是个嘴甜讨巧的，说出的话常能哄得一圈人开心，在外围事务中，除了她家老头子，也就她最得倚重。
好不容易劝住了，老太太又连连咳嗽，唬得几个媳妇子忙拍背揉胸，折腾了好一会儿才好转。老太太到底是年纪大了，即便是高兴的事，她情绪波动之下也难以缓过劲儿。
靠在椅子上的老太太双颊赤红如火，王三媳妇赶紧倒了杯水，扶着她慢慢喝下，旁边的人不住口地劝：“这老爷肯定说回来就回来了，老太太您千万保重身体，可别让老爷见着您了再伤心啊！”
老太太流着泪道：“他走了那么些年，一点也不想着我这个老娘，我死了他会伤心吗？”
王嬷嬷吓得忙拍胸道：“哎哟老太太！可不兴这么说啊！您想开些，沧州路途遥远，一来一回两个月都打不住！没准儿老爷给您的回信，都在路上出岔子了！您可千万千万想开了……”
老太太伤心至极，满屋子人围着说尽了好话，王三媳妇怕有个万一，还想使人先去请个大夫来，被她家王管事冷静止住了，这要真再把大夫请来，本来是好事，给别人看见了还不定以为沈家主屋出了什么事。
但王管事也是紧盯老太太反应，老太太伤心了一阵，毕竟自己儿子回来了，高兴总大于伤心。等她回过味来，觉得两眼哭得有些模糊，叫马婆子去打了盆热水，自个用软毛巾擦了擦眼，方才舒坦。
老太太对王管事道：“今日到底是你的功劳，带来这么件天大的喜事，你和你媳妇都尽心，一会子我让账房给你们夫妻拨些赏钱，辛苦你们跑一趟。”
王管事和王三媳妇都堆起笑，敛衣下拜道：“奴才，奴婢谢老太太的赏！”
那边王嬷嬷和马婆子，拼着命劝老太太先要卧床休憩一番，之后不容分说就把老太太扶进了内堂。
消息其他人也都暂时还不知，沈文宣在朝上还没回来，天冷，何钟灵不宜把沈昭带出户外，却难得清闲地带着丫鬟去散步赏景。
素锦和沈洵一同出来，并没有觉得有什么异常，素锦是时常在外面走动的，知道何处景色更好一些，便推着沈洵过去。
也只有推轮椅的时候，素锦占据着居高临下的有利位置，她就喜欢观察沈洵。连她自己都没有注意到习惯是什么时候养成的，这个时候，沈洵不可能看见她，但她，却可以非常轻易地掌握沈洵的情况。
她有时候就想，不知道沈洵是不是也经常在她不注意的情况下，也这样细致入微地观察过她。因为许多时候他对她的洞察力，都是从细微处着眼，连她自己都想不到的地方。
沈洵是……不一样的。不管从何处去找，沈洵的方方面面，都像是最完美的玉石雕刻出来的。但这也不是他。
是别人眼中所想的样子，就是在别人眼中像珠玉一样的样子，才会招来了那么多的猜忌、不满、怀疑。
特别是最近的日子，素锦看他也要被别人针对东府的琐事而困扰，然后她的感觉就是，仿佛他不得不做了些本不该他做的事。可沈洵，是什么样的呢？素锦都被自己的想法绕糊涂了。
“你想什么呢？”沈洵突然一句话，像是背后长了眼睛，问得素锦一个激灵。
素锦很快淡定：“奴婢在专心看路，不曾想什么。”
沈洵抬手抚了抚眉间，轻叹道：“就停在前面吧，不用走太远。”
这里可能风水背暗，雪还很厚，地上许多被雪掩埋的枝丫。树丛都是光秃秃的，实在没什么好看。看来沈洵出来确实是“散散心”，哪管周围什么景色。
可沈洵却转脸，四处都看了看，随即道：“我记得这里……天冷的时候，也能摘到杨梅的。”
素锦被吸引了过去：“杨梅？这儿有？”
沈洵笑了：“是你曾最爱吃的吧？许多年都没见你吃它了，这地方确是栽了好几棵杨梅树，我那时候还摘了好多的果子。”
既然沈洵说有就肯定有，虽然四下里光秃秃的，但二十年来是他的家，就是闭着眼也能找准位置。素锦也轻笑：“不是我许多年不吃，哪儿还能找着杨梅吃呢？”
“让我想想，”沈洵仔细地看了看四周，蹙眉轻轻道，“好像在那个方向，走个二三十步，应该能看见。”
他指了个方向，素锦立刻去望，看她那样子，沈洵不由忍笑道：“不若你过去看看吧，没准真有。”
素锦眼看了看他，自然不会真的把他一人放在这儿，很犹豫了番。沈洵手肘靠在轮椅扶手上，手抵着额头：“这儿也没别人，你走得又不远，去吧。”
素锦看了看那个方向，又回头看看他，笑着小跑去了。
沈洵一个人，缓缓摇着轮椅来到一棵大树旁边，抬手抚摸着树的躯干，若有所思。巧与不巧，都能挑时间发生。
不远处红裙丽影，乌发如云，悄无声息缓缓走近。
何钟灵靠在树下，笑靥如花：“二公子？”
沈洵自然循声望去，一时目光动了动：“少夫人？”
何钟灵款款上前，美人笑如春风里：“上次二公子都没这么叫妾身，今次怎么改口了？”
沈洵一派坦然收回双手，握于胸前：“大嫂也有雅兴，出来散步？没让兄长陪同？”
何钟灵笑道：“你大哥是俗人、俗物多，哪如二公子这般神仙中人。”
沈洵笑笑，没接话。
何钟灵只看他一身轻袍缓带，发只随意绾着，真觉得该是身在桃林花雨，那般的雅意，又透着点点温柔如诗。
她吸了口气，再次靠前微笑道：“公子身边儿服侍的人呢？”
沈洵看了看她，轻道：“即刻回来，此处景物并不甚好，大嫂怎没去西苑观赏雪松枫林？”
此时她已到了轮椅跟前，笑了笑道：“二公子不也没去吗？可见此处还是有好的。”
沈洵微顿，言道：“此处倒是有野果，大嫂的丫鬟可以试着摘些回去。”
“是吗？”何钟灵笑里带着些深意，忽地眸光略沉，也不知怎地就想往前再走，可她不留意脚下的厚雪，一脚踩下去，再抬起来，竟似有东西绊了一下，身体不受控制向前跌倒。
她猛地“啊”了一声，已是栽下去，红扇和喜鹊根本来不及去拉，只得也跟着惊呼。
说时也快，沈洵立刻抓住了她手腕，用力把她拉住了。而何钟灵刹不住车，还差点摔到了沈洵的轮椅上。
何钟灵险险才没有倒下，也是骇出了一身冷汗。回头，手腕残留温热，沈洵拉回她后，已是即刻收回了手，沉声道：“雪地里枝丫繁多，大嫂要小心才是。”
只是那么一瞬间的事，何钟灵脸上已经挂不住。莫说她，便是旁边两个丫鬟看见刚刚沈洵的举动，一时也是僵立住了。
何钟灵脸上阵红阵白，可能是震惊太过了，反而忘了反应。
她刚才正是远远看到素锦的影子，才立刻朝前迈了那一步，而素锦此刻看到动静，已是飞奔了过来。 大宋小宅门