牛趋祥笑了：“人哪有长三头六臂，那是别人说来吓人的，你也相信？”
“可是他们说得有鼻子有眼睛，我能不相信么？幸好今天我也见识了一回。”
“走吧，我们现在先回去告诉黑爷说我们今天见到游击队的人了，让他以后派兄弟办事要小心一点。他们那些人，还不是穷得丁当响的人妄图改变自己的生活，跟着某些人闹革命的？就像我们一样，不管是跟着黑爷，还是像我以前那样跟着我姐夫，还不都是想混点好日子过？”
两人在林子里匆匆地向相反的方向走去。
深山老林里的两个土匪正为遇到了游击队战士不知所措时，在白果山居那边的两个小土匪小三兄弟却在为给隐心找女人的事伤透了脑筋。
小三儿和小四在街头游荡着，猥琐的样子让从他们身边经过的人都忙不叠地躲着走，深怕一不小心得罪了他俩。
小四说：“三哥，我想今天再去看看，这心里的气真不知道什么时候能够消得了。”
小三儿奇怪了，问道：“你去看什么？谁给你气受了？”
小四愤愤地说：“就是那个姓牛的！要不是他，死老鬼也不会一定要让我去给他找女人玩了！”
“你去找他又有什么用？他家里又没有女人。再说了，他们家和老鬼多少还有一点渊源，你还是少去碰他为好。万一瑞华回来了，知道你做了对不起他的事儿，小心打死你。”
“那你说，我要怎么办？这边还没有办法去给老鬼交差呢。前两天他还问我事情办得有没有进展，要是再不办好的话，他就要收拾我了！”
“我觉得我们还是先去姬家塘，说不定有收获呢！那儿的人至少说来没有什么人和咱们有什么交往，不会留下什么把柄了！”小三的鬼主意还是有不少的。
小四想了想，打定了主意：“好，我们现在就去，上次说到那个姓姬的老头，老大也有兴趣呢。”
两个人就这么商量着，折身就向姬家塘去了。
这个时候的姬家塘，大部分村人们都在地里干活，村里村外都是忙碌的人影。
姬若菊等到姐姐走了后，就开始收拾屋子，父亲的脏衣服放在那儿，由于姐姐忙着做新衣服，还没有来得及洗。
姬若菊收起脏衣服，放到盆子里，端着盆子关好门，就向村子外的河边走去。平时和姐姐洗衣服都是到村外的那条小河边去的，村子里的女人一到晴天，都会集中在一起，一边洗衣，一边唱歌聊天。
河里经常有人捕鱼，大部分是男子。一遇到年轻的后生，年轻的女人们就会唱歌调戏。
今天的天气不是很好，没有太阳，而且许多人都在地里干活，小河边居然没有一个村里的姑娘、大婶，除了水声，一切都是那么安静。
就连平时撑船捞鱼的人今天都好像不约而同的一样，没有一个人在河里劳作，任凭小小的捕鱼船儿在远处的河边飘浮着。
姬若菊唱着歌给自己壮胆，独自洗着衣服。
这个时候，姬若兰已经在牛趋安家里给这一家三口试衣服了。
牛趋安看着姬若兰，红红的脸，巧巧的手，轻轻的话语，他的心里不知道有多高兴！
姬若兰在给两个孩子试着新衣服。她先给瑞英豪穿上，仔细地瞧了瞧，还算是不错，笑着说：“英豪，你穿起新衣服，好乖哦！”
瑞英豪高兴得不得了：“谢谢阿姨！”
牛向光拿着自己的衣服在往身上穿，姬若兰赶紧又给他整理好，又拍了拍他的肩膀说：“向光，新衣服漂亮不？喜欢不喜欢？”
向光笑得跳了起来说：“喜欢，谢谢阿姨！”
向光和英豪穿好衣服就飞快地冲出屋子，玩去了。
牛趋安一直注视着若兰的举动，脸上挂着微笑，看她还看着两个孩子在院里玩，就说：“若兰，你对我们父子真好！如果我能……”
若兰笑着回身对他说：“牛哥，你快试穿下衣服，看合不合身，要是哪儿不对，我就抓紧时间修改。”
“怎么会不合身呢？你做的哪样东西有不好的呢？”牛趋安笑着脱下了外衣，穿上了新衣，左看右看，实在是温暖。
若兰笑着看着牛趋安，欲言又止，聪明的她哪有听不出牛趋安话里的意思的，脸一下子就红了起来。
“若兰，我心里一直有一件事想对你说，又怕你不答应！”牛趋安今天确实有些忍不住了，他想说出自己的心里话。
“什么事？你说吧，不定我会答应你的！”若兰脸上的红云突然腾了起来，只是她还是想听他亲口说出来。
“你嫁给我好吗？”牛趋安激动地说。
若兰早料到他会说这么一句，脸儿更红了。她深情地看了牛趋安一眼，什么话都不好意思说了，停了一会儿，他对牛趋安说：“我得回去了，家里只有我四妹在，我怕她一个人在家不安全。”
姬若兰转身向屋外走去，刚到门口时，她又停下脚步，并没有转身就说了一句：“你去同我爹说说，看看他的意思。”说完，她飞快地出了门。
牛趋安猛然间得到姬若兰这么一句话，看着她的背影，他高兴地跳了起来。
既然若兰已经答应了，那么姬老爷那一关，应该就没有多大的问题了。现在的问题就是自己怎么样去给姬老爷说这件事。
要是牛三妹和瑞华在家里，只要他一说自己的想法，他们肯定要为自己做主的，花点钱把婚礼办得热热闹闹的，让所有人脸上都有光彩。
可是现在自己才修了房子，把仅有的一点钱都花得差不多了，想给姬家一点像样的彩礼，估计都拿不出来，自己又怎么样去给姬老爷提亲呢？
牛趋安追到了院门口，看着她远去的背影，大声地嘱咐她路上一定要小心一些。
姬若兰一路走着，一路笑着，她盼牛趋安给她说这样话已经有一些日子了，可是一直以来两个人在一起的时候，彼此都是那么小心安份，但是心里的情种却一直在悄悄地发着芽！今天终于有一个拱出了头！
她越想越快乐，越想越觉得，只要能和他在一起过日子，不管生活有多么辛苦，都一定会得到他的悉心呵护，一生有这样的男人陪伴，再苦都是幸福的。
姬若兰哼着歌往家里疾步走着，田野里的景色越看越美。田边有一丛紫色的小花，她摘了一朵，柔弱的茎杆冒出白色的浆，沾在她手指上，粘粘的。她舔了一下，那味道苦极了。
小河边的姬若菊一直埋头洗着衣服，她根本就没有注意到危险正在一步一步向着她靠近。
远处，小三儿和小四借着树木的掩护，飞快地靠近正在洗衣服的姬若菊。
姬若菊在水里看到了身后的人影，她立刻警觉，飞快地站直了身子，怒视着他们：“你们要干什么？”
小四涎着脸说：“姑娘长得太漂亮了，陪着爷们玩玩。”
姬若菊愤怒地说：“你们想干什么？再不走开，我就要叫人了！”
小四说：“你叫吧，这周围是没有人的，还不如你好好地陪着爷们快活快活！”
小四和小三儿向姬若菊靠近，她无退路了，立刻跳进河里，河水并不深，她惊慌地想向对岸而去，一边跑她一边叫救命。
可是水声哗啦啦地响着，而且真像小四他们说的，这周围还真的就一个干活的人都没有。
虽然离河岸边三两百米远的地里是有人影在动，但是并不顺风，肯定也是没有人能够听得到她的呼救声。
两个土匪如狼似虎地冲进水里，一左一右地一下子就抓住了姬若菊，并且用手捂住她的嘴，防止她再大声叫喊。
姬若菊又惊又怕，挣扎了一会儿，就昏了过去。
小四他们两个将她扛着，从河里起来，准备向树林子里跑去时，小四对小三儿说：“去把她洗的衣服全丢到河里冲走，免得被人发现。”
小三儿将衣服盆子全都踢进了河里，两人回身扛着姬若菊躲闪着，藏到了树林子里，然后扬长而去。
姬若兰回到家里的时候，见院门紧锁，就知道家里没有人了，爹爹到集上是一定没有回来了，那妹妹会到哪儿去了呢？
姬若兰找遍了平时妹妹爱去玩的几个伙伴家里，都没有她的影子。她就奇怪了，等走到村口，她问一个姓梅的老婆婆看到自己的妹妹没，老婆婆告诉她说：“你去河边看看呢，说不定是去洗衣服呢，我仿佛看到她端着盆子走的。”
姬若兰在河边一边找着，一边叫着妹妹。。
河边的一个大石头旁，被踢进河里的一件衣服被挡在了那里。
姬若兰一见那件衣服，就飞快地奔过去。
她拾起那件衣服，仔细地瞧了瞧：“是四妹的衣服，她一定来洗衣服，可是衣服怎么会在河里，她人呢？”
姬若兰顺着河边叫着：“四妹，四妹。………”她急得哭了起来，可是她找了好远也没有妹妹的影子，她急了，赶紧回头去找人来帮着找。
姬若兰拿着三妹的衣服，匆匆地边走边流泪。 牛建国一家