这个时候的瑞家，瑞华正穿戴整齐要出门。瑞大夫人进屋里来了。
大夫人说：“老爷，你现在就要出去了么？”
瑞华看着她说：“啊，你现在有什么事么？有事快快说，我事情急着呢，要不然就等晚上回来了再说。”
大夫人说：“我就想给你说一件事，这两天我发觉三妹心里好像有什么事，你应该多关心她一点，她可是你们瑞家的功臣，你再也不能做对不起她的事了啊。”
瑞华笑了笑说：“你这话是什么意思？”大夫人说：“这么多年来，我已经多少猜到了你是如何得到她的。她是一个善良的女人，你的过去她会原谅你，但是你现在就不能再做对不起她的事了。”
“你说来说去就一个意思，你们是不是认为我现在又做了什么对不起她的事了么？其实我是什么都没有做过，我对她还是很爱的，就像你们一样，虽然以前我是做过对不起她的事，但是我已经努力在弥补了，你们就别在我面前说以前的事了，我知道我应该怎么样对她。”
大夫人说：“老爷明白就好，三妹她昨天白天回了娘家，然后又在夜里回去了一趟，到今天早上才回来的。我原以为她一晚上都和你在一起，想不到她今天早上回来的时候，却先问起你来，所以我觉得她回家应该有事的，但不知道她有什么事。我一直认为她二嫂死后她太伤心了，可是今天早上她却有点反常。和你们说话的时候居然笑得很开心的样子，我看……”
瑞华拧拧眉头：“她昨天晚上回去干什么呢？哦，她一定是为老四的事操心呢，你也是多心了，她找到了弟媳妇，你说她能不高兴么？所以啊，你就别乱想了。我现在真的有事，我要出门了。晚上再说，好么？”
瑞华说完，急匆匆地转身出了门。
大夫人念了声“阿弥佗佛”，摇摇头，其它的话就只好吞进肚里了。
瑞华一边走一边想：是啊，我怎么也觉得三妹这两天有点反常呢？如果真是她为了老四找到了对象，那么高兴的话，她昨天晚上干嘛还要回娘家呢？昨天晚上我到她房间里没有找到她的时候，我怎么就没有想到这些呢？早上她说是昨天晚上给大姐做伴去了是假话，那她说这假话的真正意思在哪儿呢？
瑞华就这么想着，忽然他想到了一个问题：是不是我昨天晚上和牛趋祥说的话，让她在窗外听到了呢？也正因为她真的听到了，才有可能她又夜回牛家的事。但是她听到我们的话，她就应该对我有意见的呀，可是她并没有对我表现出一点不满呢？早上她的那些笑容就应该足可以说明她应该没有听到我们的谈话，莫非三妹她真的就有那么强的宽容心？……
嫁给自己好几年了，她还从来没有在夜晚回过娘家，就算是白天要回去，也基本是给自己说过的，至少也会给她二位姐姐说去哪儿，那她昨晚为什么会悄悄地回去呢，而且是迎着风雨回去的……
这越想瑞华就越是觉得大夫人的话是有道理的，牛三妹肯定知道了什么！
瑞华不愿往下想了，他越想越觉得事情有些蹊跷，还是晚上回家探探她的口气再说了。
此时的牛趋祥知道事情已经败露了。兄妹三人冷眼看着牛趋祥。
牛趋祥跪在地上，痛哭流涕，又不住地打自己的耳光：“我不是人，我不是人！二哥，你饶了我吧，我不该骗二嫂的，更不该在她倒地后不去管她，致使她悲惨地死去！”
牛趋安一步一步走近，怒视着牛趋祥，他忽然愤怒地抡起拳头，重重地给了他几拳头。
牛趋祥来不及躲闪，就被打倒在阶沿下。
牛趋安一字一顿地说：“好你个牛老四，吃里扒外的狗东西！当年你串通外人，害死娘，又做假象骗你姐嫁给人家作三房，那些过去了的事我们暂且不说，现在你还又来害死你二嫂！可怜她腹中还有将要出世的胎儿，你的良心在哪里？你生在这个家里，长在这个家里，爹娘生你养你，兄姐爱你护你，想不到你竟是一头畜生！现在你欠这个家里三条人命啦！就是将你碎尸万段，也难解我们心头之恨！”
牛趋安操起一根木棍，狠狠地向倒在地上的牛趋祥打去。
牛趋祥抱着头躲闪着，口里一个劲地叫饶命，并说自己冤枉：“当初都是别人设的计，不关我的事呀！我一直被蒙在鼓里。就是三姐被迫嫁给他，也是他们瞒着我干的！他们不是将我打昏死后，扔在村头吗，难道你忘了？”
“狗东西，你还狡辩！看我今天怎么收拾你！”又是一阵乱棍，牛趋安打得更猛了。
“老二，为了死去的娘，我也要教训教训他！”牛趋平也举起了棍子。
两兄弟操起棍子，追打着牛趋祥。
牛趋祥跑着，叫着饶命，一边观看着形势。
牛三妹怀里的英豪被吓得哇哇直哭，三妹赶忙护着他，哄他别哭。
被乱棍打得哀哀直哭的牛趋祥忽然冲着牛三妹奔了过来，从她手中夺下瑞英豪，大叫道：“你们再打我，我就掐死他！”
牛三妹吓得不得了：“老四。老四，你把孩子吓着了，快放下！”
“哼！你们不认我这个兄弟，我还念什么亲情！从此我与你们恩断义绝！牛老二，你给我丢下木棍，打开门让我出去！”
“老四，你还不醒悟，再错下去，你就只有死路一条！今天本想只教训教训你，想不到你竟用孩子来威胁我们，看来以后再碰到你，你就别再想我能放过你！”
牛趋安丢下手中的木棍，走过去开门，取下抵门杠后，他就捏在手中。
牛趋祥一见牛趋安放下了木棍去开门，就回头注意着牛趋平：“大哥，你也把木棍丢了，要不然，英豪在我手里，哼……”
牛三妹哭喊着：“老四，你要是伤了英豪，看瑞华怎么收拾你！”
牛趋祥说：“我管不了那么多了，他们不把我当兄弟，我还有什么情谊可说，从今后大家各走各的路，谁也不挨着谁！”
牛趋祥抱着瑞英豪往院外退，到了门外，他刚转身欲跑，牛趋安眼疾手快，抡起抵门杠向牛趋祥脚上扫去，只听咯吱一声，牛趋祥大叫着扑倒在地。
瑞英豪被摔出很远，跌得哇哇直哭。牛三妹赶紧过去抱起他，哄他别哭。
牛趋祥在地上打着滚，哀哀地哭，鲜血顺着断腿流着，他大声叫着：“牛老二，你打断了我的腿了！打断了我的腿了！哎哟……”
牛趋安举棍还要打，牛三妹忙拦住他说：“二哥，你就饶他一命吧，他的腿已经被打断了，看他以后还怎么作恶！”
牛趋安举起的棍只好又放下了：“你给我滚！这辈子你也别想回这个家！”
牛趋祥拖着断腿在地上爬着，爬过的地方留下一道血线。
牛三妹一见牛趋祥那个惨象，就想过去给他看看伤势，但牛趋安拦住了他：“三妹，别去！他是罪有应得！”
牛趋平丢给他一根木棍：“拄着他，快滚！”
牛趋祥哀哀地哭着，他抓起木棍，艰难地爬起来拄着，艰难地走了。
望着趋祥走远的背影，三妹放声大哭起来。
牛趋安扑通一下跪在地上：“天啦，我牛趋安究竟做错了什么？你要这么惩罚我！……”
牛趋祥艰难地走到路边一石头上坐着，然后弄下自己的衣服，把伤腿包了，血没有流得那么厉害的时候，他又拄着拐杖走了。
牛趋祥也没有地方去了，叫了个小轿把自己先抬到白果山居去了。
等到中午过后近一个半时辰，他才被抬到了白果山居前，这时他再也没有劲了，刚从轿子上下来，就扑通一声倒在地上，昏死过去了。
其中一个轿夫进山居里叫了两个假道士出来，将他抬了进去。
隐心的房间里，隐心和瑞华正在喝茶说话。
门外进来一个小道士：“大爷，二爷，有人把昏死的三爷送到山居来了，他的腿受伤了，好像已经断了，我们已经将他抬到了他自己的房间。你们要去看看他么？”
瑞华吃惊地问道：“你说什么？他的腿断了？怎么回事，他今天早上出门时，还好好一个人，怎么，才多大一会儿功夫……哎呀，糟了，他和他三姐一起到他们家里去的！他怎么会那样，他三姐呢？走，快去问问他是怎么一回事。”
小道士在前边，隐心和瑞华急急地走着。
牛趋祥闭着眼睛睡在床上，脸脏得看不出颜色，一只脚裹着浸满鲜血的衣服，他浑身上下没有一处是干净的。
隐心在床头看了看牛趋祥的伤势，摇摇头，对瑞华说：“他的腿断了，从今往后是个废人了，这是谁干的？”
瑞华拧拧眉头，一声不吭。他在想着牛三妹，过了一会儿，他问那个小道士：“他一直都这样？你们抬他进来的时候，他没有醒过？”
小道士摇头：“轿夫把他抬到门口，叫了我们，我们抬他进来就一直没见他睁开眼睛过。” 牛建国一家