老秦家的女人们没有像想象中的那样迎来了男人们，因为她们的男人被另一个老男人给拐跑了。
古语，大之上，老也。
老者，至大。
老皇帝，天大。
秦成和萧成渝走在京城熟悉的马道上，萧成渝没有见着临阳，觉得有些奇怪，就问：“临阳为何未与你一道赴京。”
“此时此刻，留在天凉比留在京城要安全些。”昔日，老皇帝圣旨已下，严格意义上来讲，临阳公主乃是抗旨逃婚，不管后事如何，抗旨始终是大罪。若是太，子党和皇后借机发作起来，颇为棘手。
“有本王在此，谁敢动她？”萧成渝语气坚定，此刻的他正值意气风发之时。秦成笑了，说道：“若是表妹处于同样境地，想来你的选择和我一样。”
萧成渝刚想摇头，但想了想，笑了。
望着京城内百废待兴的景象，虽已至夏季，酷暑闷热，但此刻，才有真正的春季的欣欣向荣之景。先前出宫前，老皇帝曾言，晋王归来之日，就是老皇帝退位之时。若是大梁真的落在自己手上，何止这京城，我萧成渝必将大梁带入一个前所未有的繁华昌盛的年代。
自从御史大夫走后，周若彤的心声就始终没有平静的时刻。春华来报，说是王爷已至，老皇帝亲自相迎，却并未知会百官，想来其中有什么深意，周若彤也就没去凑什么热闹。
两匹马在辅国公府门前停留，马儿的嘶鸣声传入内堂。女眷们抬起泪眼，她们知道，有人回来了。
刚入家门，看着萧索的辅国公府，庭院疏于打理，满目萧然，联想到半年来的戎马生涯，生生死死，秦成不禁悲从心来。
“娘亲，孩儿来迟了！”秦成跪在辅国公夫人面前。辅国公夫人摸了摸他的脸，微笑着露出了泪水，“瘦了，黑了，但好歹回来了！”
母亲的话让秦成鼻子一酸，但他好歹还是忍住了。他说道：“母亲，我想见见祖母。”国公夫人点了点头，扶起秦成，秦成走向棺埠，看着自小疼爱自己的那个慈祥老者此刻正安静的躺在冰凉的棺中，再也忍不住了，“奶奶啊，你怎么不要成儿了！”
众人见此，也是悲从心来。老夫人平日里平易近人，全无家族长辈架子。遇事临危不乱，充满睿智，数次救老秦家于水火之中，这样一个深受众人爱戴的长者走了，怎能不悲伤。
萧成渝将周若彤揽入怀中，开口第一句就是“本王知错了！”
噙着泪花的周若彤知道萧成渝始终未望先前的三杯酒之约，周若彤说道：“往事已去，不念不追。但求今日，你我安好。”
闻言，萧成渝将周若彤楼的更紧了。
周若彤虽然不忍，还是推开了萧成渝，她说道：“祖母大殡，你我如此不合适。王爷先回府上吧。于情于理，太子那里，王爷作为皇室，还是要去一遭的。”
萧成渝叹了一口气，有此佳人，夫复何求。
皇宫内，勤政殿大门紧闭。大大的圆窟窿下，一张小圆桌坐着四人。上首的自然是皇帝陛下，其余的则分别是辅国公秦朗，当朝贤王顺王爷，左丞相张甫之。
军中代表，朝中代表，皇室代表，天下代表。四个人，好是诡异的一桌。皇帝端起了杯中酒，这第一杯，他敬向了左丞相张甫之，“临危受命，携必死之心保卫大梁，朕不敢忘。”
“微臣，谢过圣上！”张甫之举起杯中酒，一饮而尽。
老皇帝接着斟了第二杯酒，敬向了辅国公秦朗，秦朗却没有接，直接跪在了地上，说道：“末将痛失塞北，陷大梁于危难之中，罪孽深重，还请圣上恕罪。”
老皇帝满意的点了点头，这个秦朗，不愧是打小和自己一块玩到大的。满朝文武，三宫六院，没有一个能够真正懂朕的，唯有秦朗。
老皇帝扶起了秦朗，拍了拍他的肩，说道：“往事已去，国公大可不必放在心上。”
老皇帝斜睨了一眼顺王，顺王点了点头。秦朗会意，自然晓得皇帝究竟是什么意思。他是想保住萧保梁和萧保君这两个活宝。年轻时，秦朗和皇帝私交甚好，当年更是一时冲动而结为异性兄弟，现在看来，还是一母同胞更亲啊。
重新坐定后，老皇帝才打算彻底的进入正题。他说：“辅国公府老夫人走了！”众人不知皇帝何意，就连秦朗也是狐疑的望向老皇帝。
老皇帝接着说：“老太君走前，遣人赠与朕一言。朕现在与尔等共享。”
“臣等洗耳恭听！”
“她说，人活一世，临近终途，才知抓得太紧，活得太累！”
秦朗面色一变，差点又跪在了地上，娘亲，您也忒大胆了些吧。老皇帝观察到了众人的变化，笑了，他说：“老太君临终之言，发自肺腑，说到朕心坎里去了。朕累了，也真的想退了！”
张甫之不小心碰翻了手中的酒，秦朗惊得没握住手中的筷子，就连顺王也没料到老皇帝会在此时此刻提这事，全无防备的他张大了嘴。
三人一同跪在了地上，说道：“陛下享福千秋万世！”
皇帝乐了，这一个是自己的亲兄弟，一个是自己的发小，一个是刚正不阿的文坛领袖，这三人却在这个时候一个比一个精明。
皇帝说：“你们起来吧。”
三人缓缓起身，互相望了一眼，皆没有得到想要的答案，众人正襟危坐，大气不敢喘一声。皇帝说道：“朕是真的累了。尔等都是国家肱骨，觉得这大梁的重担，由谁来挑合适？”
三人的脸刷的一道黑了，大梁不是没有储君，太子殿下好好地，太子妃死了，他又没死。老皇帝现在问这个话，是真的决心易储了啊！
皇帝望向顺王，顺王低下了头，说道：“臣不敢妄言。”
皇帝又望了张甫之，张甫之再刚再烈再直，也知道这不是自己可以乱说的，他也说：“臣不敢妄言。”
接着，老皇帝的目光落向秦朗，秦朗自老皇帝的逼视中明白了老皇帝的心意，就说道：“臣斗胆进言。依臣之见，现在内忧外患刚刚平定，新皇登基乃是大事，还需等国力恢复后在从长计议。”
顺王满意的点了点头，秦朗又说：“国难早就人心不稳，此乃动摇国家的根本大事。当下，应以大喜之事振奋民心。右相大人在国难之际稳定朝纲，劳苦功高。臣听闻右相大人还有一女，名唤若琳，齐王殿下至今还未婚配，臣以为，当借国庆，永结同好。”
顺王气的差点站起了，好你个秦朗，明面上说不支持皇帝退位。现在萧成渝如日中天，继位最大的阻碍就是正统之名。若是周霖宜再有一个女儿嫁给了齐王，那周霖宜就会不再观望，带着六部尚书支持萧成渝。
皇帝满意的点了点头，秦朗不愧是老江湖，虽身居军旅，可这局势啊，比谁都看的明白。
皇帝说：“辅国公所言，深得吾心，那就如此了！”接着，老皇帝又说：“老太君刚走，辅国公快些回去吧。”
“臣告退。”秦朗舒了一口气，看来自己猜对了。
张甫之也作势说道：“微臣久日不归，不知犬子怎样了，也先告退了。”
皇帝点了点头。
顺王起身，也要告退，皇帝却说：“皇弟留步，朕有话与你讲。”
勤政殿外，张甫之望了秦朗一眼，叹了一口气说道：“国公，棘手啊！”
秦朗也叹了一口气，说道：“为人臣子者，圣意难窥啊。”
说罢，二人就离去了。
勤政殿内，皇帝起身，片刻后捧来一物，递与顺王，顺王有些不敢相信，问道：“陛下，可是丹书铁券！”
皇帝点了点头，说道：“此物与你！”
顺王跪在地上，眼中流出了老泪，皇帝扶起了他，说道：“朕能够当上皇帝，当年不是你让，朕走不到今日。这份恩情，朕记得呢。”
顺王顿时老泪纵横，皇帝无情，孤家寡人，但他毕竟是人不是天。寡人也是人啊。
皇帝叹了一口气，说道：“你去吧。”
张甫之行至西暖殿，遇到了匆匆而来的太监，张甫之疑惑，那人好像是冲自己来的。“左相大人留步，圣上有请。”
怪事，刚刚让我等离去，现在怎的又将老夫召回？张甫之不懂皇帝何意，就跟着太监重回了勤政殿。
太监退去，顺王也早已没了踪影。张甫之明白了，皇帝有些话，想和自己私下说。果然，皇帝说：“左相，你知你为何不受朝廷待见吗？”
张甫之倒没想到皇帝会来这么一出，就老实的说道：“臣性子直，说话容易得罪人。”
皇帝哈哈哈大笑，“好你个张甫之，看来蛮有自知之明的嘛。”皇帝大袖一甩，又恢复了正色，“没错，朕喜爱周霖宜，因为他八面玲珑；朕重用顾之章，因为他为政老辣。但满朝文武，朕唯独信你，因为你直且不知变通。”
张甫之无言了，他不明白皇帝这是夸他还是贬他。
“张甫之。”皇帝沉声一喊，“朕问你，这大梁的皇帝究竟该谁来做好。”
张甫之身子一顿，果然还是此事，他满脸正色道：“陛下是当真还是儿戏？”
“当真！”
“陛下要听臣言还是陛下心声？”
“你的看法。”
张甫之咽了口口水，擦了擦汗道：“以臣的利益来看，恒王殿下最合适；以臣的原则来看，太子当继承大统；以臣的心意来看，晋王殿下最有治国之才！”
皇帝笑了，这个老张，朕果然没信错人。 妃卿不让