北欧文学，自Edda发见而后，阅时五百余年，传说（Saga）以外，无名世之作。至Ludvig Holberg（1684－1754）出，立丹麦近代文学之始基。所作喜剧，今犹传诵之。十九世纪初，Steffens与Schack-Staffeldt游学德国，归后著书，传布传奇派思想。Adam Oehlenschläger（1778－1856）应之而起，作诗曲小说，多极精妙。特以《北地神祇诗》一篇著名，结集古代神话，会通成咏，称未前有之作。Nikolai Frederik Severin Grundtvig（1783－1875）为Steffens中表兄弟，因承其说，致力于古伊思阑文学，仿Oehlenschläger作史诗。唯其杰作，则为民谣。自言愿如林中小鸟，以歌怡悦乡人，倘得传诵人口，小儿踏歌相和，或秋收时，乡女束稻竞唱，则吾诗之幸。可以见其本意矣。
Ludvig Adolph Bodtcher（1793－1874）与Grundtvig同称丹麦四诗人之一，而思想行事迥异。Grundtvig为力行家，喜论争说教，作诗多平民倾向。Bodtcher则为养生家，崇美享乐，优游卒岁，未尝以灵魂为念，有希腊诗人Anacreon之流风。家颇富，父殁，迁居罗马，赏览南方物色，以诗酒自娱，顾不多作，每作无不精妙。有《遇酒神》（Modet med Bacchus）长诗一篇，多含异教精神，是其绝作。与雕刻家Thorvaldsen友善，对门而居，及Thorvaldsen卒，以制作赠本国博物馆，Bodtcher送至丹麦，亦留不复去。种花弹琵琶歌诗，以至没世。
Frederik Paludan-Müller（1809－1876）深信宗教，以道德为人生根本义。少时尝有所爱，而其人逝去，故思想倾于悲观，以禁欲灭生为至善。有叙事诗Adam Homo及Kalanus二篇，反复申明此旨。初作《舞女》（Danserinden）等诗，多受Byron影响，Adam Homo亦仿Don Juan而成，唯意更深切。Adam者实人类代表，具有聪明才知，而志气薄弱，渐就变化，起自平民，以至卿相，名位益高，而德行亦益下。始终凡三变，始朴素，继以奸恶求仕进，及为男爵执政，则以愚钝终也。Kalanus为印度婆罗门，初信亚力山大士梵天化身，因往从之，及目睹其饮酒狎妓，乃大愤悔，举火自焚。亚力山大百计阻之无效，卒火化解脱。此篇之意，盖示人性二元之冲突，以亚力山大与婆罗门为代表。同时Søren Kierkegaard（1813－1855）作《或彼或此》（Enten-Eller）一书，亦言此理，为近世个人主义所从出，唯Paludan-Müller非理智而崇诚信，故灵究竟获胜，而其赞美死灭之意，亦于此见之矣。
一八七四年，Paludan-Müller作诗曰“Adonis”，是其绝笔，厌世思想亦最著。Adonis为Aphrodite所爱，终亦厌倦，乃逃于幽冥，Persephone饮以忘川（Lethe）之水，令得永息。天地皆默，唯有星辰满天，明月运行，渐没于海而已。Brandes谓当冠以Peisithanatos之名，与Leopardi并称爱死者。唯Leopardi作《爱与死》（“Amore e Morte”）一诗，尚以二者并举，一予人以悦乐，一赐以安息。与Puludan-Müller之以Asceticism为本者，又复殊异也。
Hans Christian Andersen（1805－1875）十二岁丧父，其母浣衣以自给。十四岁独行入都，漂泊无所托，有教授Collin者为请于官，以公费肄业，渐升转入大学。初作小说曰“即兴诗人”（Improvisatoren），叙意大利物色甚美，为世所称。三十五年冬出《童话》（Eventyr，一卷，凡四篇，取民间传说，加以融铸，温雅妍妙，为世希有，Andersen之名遂从此立。尔后每岁续出，至七十二年止，总可百五十种。词句率简易如小儿语，而文情宛转，喜怒哀乐，皆能动人，状物写神，又各极其妙。Brandes尝论之，谓其叙鹅鸭相语，使鹅鸭信能言谈，殆必如是也。盖Andersen天禀特异，以小儿之目审观万物，而记以诗人之笔，故美妙自然，可称神品。今古文人，俱不能及，唯La Fontaine之《寓言诗》差近之。Charles Perrault著Contes de ma Mere l'Oye，则用常言直说口传之故事，与Grimm兄弟辑集Kinder-und Hausmärchen相类，非由自作，或以比Andersen，非确论也。
Andersen作童话，初仿德人Musaus，颇有藻饰，尔后转入单纯，乃自成一家。喜诵印度Bidpai所著寓言，至老不倦，每师法其意。有《无画画帖》（Billedbog uden Billeder）一卷，为千八百四十年作，记月自叙所见，凡三十三则。亦类童话，而特饶诗趣，复兼绘画之美，为作中绝品。又自传一卷曰Mit Livs Eventyr，坦白质直，最足窥见本色，与Ronsseau及Cellini自叙，并为名世之作也。 近代欧洲文学史