十点四十五分，李兰闯进了军长的卧室，发现这个做军长的舅舅阴沉着脸，趴在大办公桌上写着什么。她一进门，舅舅就把手中的派克笔放下了，把铺在桌上的几张写满了字的纸草草叠了叠，塞进了抽屉里。她以为舅舅在起草作战命令、安民告示之类的文稿,便没疑心，只随便说了句:“舅，都这么晚了，还写个啥？赶明儿让姜师爷写不行？！”
往日，新二十二军的重要文告大都出自姜师爷之手。姜师爷是晚清的秀才。从杨梦征做旅长时，就跟杨梦征做幕僚了。
杨梦征笑笑说:“师爷老了，身子骨一天不如一天，眼下的事又这么多，这么急，光指望他哪成呢？！”
李兰拍手叫道:“那，我给舅舅推荐个女秀才，准保比姜师爷高强百倍！舅，就是今晚你见过的那个《新新日报》的记者，叫傅薇。她呀，在上海上过大学堂。”
杨梦征挥挥手，打断了李兰的话头:“好了，兰子，别提那个女秀才了，舅舅现在没心思招兵买马！来，坐下，我和你谈点正经事！”
“你不听我的话，我也不听你的正经事！人家傅薇对你敬着哩！甭看她说话尖辣，心里可是向着咱新二十二军！会一散，她就写文章了，明日《新新日报》要登的！”
“我也没说她不好嘛！”
“那，你为啥不准她到东郊前线探访？！舅，你就让她去吧，再给她派两个手枪营的卫兵！昨儿个，我都和周浩说过了，他说，只要你一吐口，莫说两个。十个他也派！”，
杨梦征叹了口气:“好吧，别搅了，这事明天咱们再谈，好不好？”
“明天你准保让她去？”
杨梦征点了点头，又指了指办公桌对面的椅子，要李兰坐下。
李兰坐下了。直到这时，她都没发现舅舅在这夜的表现有什么异样。自从随陵城慰劳团到了徐州之后，三年中，她一直跟在舅舅身边，亲眼见着舅舅在一场场恶战中摆脱噩运，度过难关。舅舅简直像个神，好像无所不能，军中的官兵敬着舅舅，她也敬着舅舅。她从未想过把死亡和无所不能的舅舅连在一起。
她大意了。
舅舅显得很疲惫:“兰子，自打民国二十七年五月到徐州，你跟着舅舅南南北北跑了快三年了，劝也劝不走你，甩也甩不掉你，真叫我没办法。如今你也二十大几了，也该成个家了。我知道你这三年也不都是冲着我这舅舅来的，你对白云森师长的意思我明白，往日我阻拦你，是因为......”
她垂着头，摆弄着衣襟，怪难堪的。
“过去的事都甭提了，眼下看来，白师长还是挺好的，四十七岁，妻儿老小又都死于国难，若是你没意见，我替你过世的母亲做主，答应你和白师长的这段姻缘，也不枉你跟我跑了一场！”
她过了好半天，才抬起头:“白......白师长也......也许还不知道我......我有这意思！”
杨梦征摇摇头:“白师长是新二十二军最明白的人，你的意思，他会不知道？笑话了！”
过后，杨梦征又唠唠叨叨向外甥女讲了白云森一大堆好话，说白云森如何有头脑，有主见，如何靠得住，说是嫁给白云森，他这个做舅舅的就是死也能放心瞑目了。
舅舅明白地提到死，她也没注意。她根本没想到舅舅在安排她婚事时，也安排了自己和新二十二军的丧事。
她告退的时候，大约是十一点多钟，出门正撞上手枪营营长周浩赶来向杨梦征报告。
周浩清楚地记得，他跨进军长卧室大门的时候，是十一点二十分，这是不会错的。从位于贝通路口的大东酒楼到军部小白楼，雪铁龙开了十五分钟。他是严格按照军长的命令。十一点整撤除警戒返回军部的。下了车，他在军部大院里见到了许副官长，打个招呼，说了几句话，而后便进了小白楼门厅，上了三楼。他知道，在这激战之夜，军长是不会在零点以前睡觉的。
果然，军长正在落地窗前站着，他一声报告，军长缓缓转过了身子:“回来了？”
“哎！”
他走进屋子，笑嘻嘻地道:“军长，替你吃饱喝足了。”
军长点点头:“好！回去睡吧！”
他转身要出门时，军长又叫住了他:“回来！”
“军长，还有事？”
军长走到办公桌前拉开抽屉，取出一把勃朗宁手枪:“浩子，你往日尽偷老子的手枪玩，今天用不着偷偷摸摸的了，老子送你一把！”
他有点不相信自己的眼睛和耳朵，望着军长甩在桌上的枪不敢拿，眨着小眼睛笑道:“军长，您又逗我了？！我啥......啥时偷过您的枪玩？您可甭听许副官长瞎说！这家伙说话靠不住哩！那一次......”
军长苦苦一笑:“不想要是不是？不要，我可收起来了，以后，别后悔！”
“哎，军长！别......别！军......军长不是开玩笑吧？”
“不是开玩笑，冲着你小子今天替我吃得好，本军长奖你的！”
他也没料到军长会自杀，一点也没想到爱玩手枪的军长把心爱的勃朗宁送给他，是在默默和他诀别。他十六岁投奔军长，先是跟军长当勤务兵，后来进手枪营，由卫兵、班长、排长、连长、一直到今天，当了营长。他曾三次豁出性命保护过军长。两次是对付刺客，一次是对付日军飞机投下的炸弹，为此，他膀子上吃过一枪，大腿上的肉被炸弹掀去了一块。
他以为军长又发了洋财:“军长，八成你又弄到新玩意了吧？”
军长骂儿子似的骂他:“是的！你他妈的什么时候再来偷？小心老子敲断你的爪子！”
他把玩着到手的勃朗宁，心满意足地道：“军长，哪能呢？咱可不敢贪心不足！有这勃朗宁，也够玩一阵子的了，咱哪能再去偷军长的新家伙！军长，过去我也没偷过！你什么时候发现枪少过？”
“好了！甭说了，回去玩你的吧！小心他妈的走火！”
“是！”
他一个立正，向军长敬了个礼。动作利索，姿势也挺漂亮。
姜师爷在快十二点的时候，听到了走廊上的脚步声。脚步声沉重而凝缓，在寒意渐进的秋夜里显得很响。姜师爷时刻儿也没歇下，正坐在太师椅上看书，听得脚步声响到门前，摘下老花眼镜，向门口走，刚走到门口，杨梦征便进来了。
“老师爷还没歇觉？”
“没歇，揣摩着你得来，候着你呢！”
杨梦征在姜师爷对面坐下了，指着书案上一本发黄的线装书，不经意地问:“又是哪个朝代的古董？”
姜师爷拿起书，递到杨梦征手上。
“算不得古董，前朝王秀楚的《扬州十日记》，不知军长可曾看过？”
杨梦征看了看书面，随手翻了翻，把书还给了老师爷。
“扬州我没去过，倒是听说过的。有一首诗讲过扬州的，‘烟花三月下扬州’，是不是？说是那里美色如云哩！”
姜师爷拍打着手上的书:“王秀楚的这本《扬州十日记》，却不是谈烟花，谈美色的，军长莫搞错了！”
“哦？那是谈什么？”
“清朝顺治年间，大明倾覆，清兵一路南下，攻至扬州。明臣史可法，不负前朝圣恩，亲率扬州全城军民人等，与异族满人浴血苦战。后满人在顺治二年四月破扬州，纵火烧城，屠戮十日，致一城军民血流成河，冤魂飘飞，是为史称之‘扬州十日’也！”
杨梦征一惊:“噢，这事早年似乎是听说过的！”
姜师爷拉动着枯黄的面皮，苦苦一笑:“同在顺治二年，离‘扬州十日’，不过三月余，清兵越江而下，抵嘉定。嘉定侯峒曾，亦乃忠勇之士也，率义兵义民拼死抵挡。殊不料，天命难违，兵败城破，两万生灵涂炭城中。十数日后，城外葛隆、外冈二镇又起义兵，欲报前仇，旋败，复遭清兵杀戮，此谓二屠，第三次乃朱瑛率属的义兵又败，嘉定城再破，清兵血洗城池。”
杨梦征呆呆地看着姜师爷，默不作声。
“后人叹云：史可法、侯峒曾、朱瑛实乃大明之魂，然三位其志可嘉，其法则不可效也。大势去时，风扫残叶，大丈夫岂能为一人荣辱，而置一城生灵于不顾呢？自然，话说回来，当时的南明小朝廷也实是昏得可以。史可法拒清兵于扬州城下之际。他们未予策应，徒使可法孤臣抗敌，最终落得兵败身亡，百姓遭殃。后人便道：可法等臣将若不抵死抗拒，那‘扬州十日’，‘嘉定三屠’或许都不会有的！”
杨梦征听罢，慢慢站了起来:“老师爷，时辰不早了，您......您老歇着吧，我......我告辞了。”
姜师爷抚须叹道:“唉！老朽胡言乱语，老弟切不可太认真的！哦，先不忙走吧！杀上一盘如何？”
杨梦征摇摇头:“大敌当前，城池危在旦夕，没那个心思了！我马上要和毕副军长商讨一下军情！” 国殇