起床后，方支书发觉天气不太对头，才阳历六月底，天气就闷热得出奇。到中午前后，胃里又有了剧痛感。天上的云虽然只是薄薄一层，他还是感到了不妙。下午，他到水闸上看了看。文小素正好在那儿。水闸还是上次那个样子，没有再被损坏，他多少有些放心，就表扬了文小素几句。他正想提提上次借的那十元钱，文小素先开了口，解释这一阵手头太紧，借的钱得再过一阵才能还。方支书表示自己并不急着等钱用。其实，过几天大儿子去县里参加高考，妻子正愁哪里去弄钱呢！

　　闷热天气持续了三天，云层突然变厚。到了第四天早上，雨就落下来了。那个疯狂劲，才一个上午，就把小溪小沟填得满满的。方支书让会计用广播将全体支委喊到了村部，布置说，这雨可能要下个三五天，得赶紧动员全村人上堤去防洪。文村长也到了会，不过一句话也没有说。下到第五天，那雨不但没歇反而越下越大，地上能存水的地方都存得没法再存了。

　　电视广播报纸一齐说，全国十八个省发生了特大水灾。

　　方支书又让会计通知支委开紧急会，地点在水闸上。大家站在水闸上，看见堤外的洪水比堤内的田地高出近一丈，都不说话。只有小林说：“这水闸若是一破，咱望天畈就全完了。”方支书说：“是我心太软，也不该和文村长赌气。若是早些狠狠心将水闸修牢固了，现在就不用担心。吃后悔药没用，只能亡羊补牢。三千米大堤由七个支委包下来，中间水闸由我带会计镇守，其余六人一边三个，只要还在下雨就一步也不能离开。”大家听了仍不说话，点点头很快分散到各人的堤段上去了。方支书让会计寻了一只锣来，预备报警用。

　　雨又下了五天。方支书在前后十天中几乎没合过什么眼皮，人累得不成形了。所幸大堤和水闸有惊无险，基本上平安无事。第十天夜里，天上露出半个月亮，堤外的洪水也在消退。方支书见了，就叫支委们都回去休息，他自个儿看着水闸就行。会计、小林都不肯走，文村长坐在他的堤段上也不肯走。这时，广播喇叭里“嚓嚓嚓”地响了三声。会计晓得这是三差一的意思，妻子催他回去打牌。会计说过不走的话又不好再改口，便推说回去弄点吃的，走了。水闸上就剩下方支书和小林。方支书要小林和他一起到临时搭起的守护棚里坐一坐。小林坐进去，方支书又要她坐拢一点。小林有点慌，但见方支书又累又瘦一点精神没有的样子，还是谨慎地往拢靠了一些。

　　方支书用一种异样的目光看了小林一下，说：“你觉得我这个人怎么样？”小林说：“你是个好人。”方支书说：“那文村长怎么会说我们之间关系不正常呢？”小林说：“想损人时这一招最厉害。”方支书说：“其实，我真的很喜欢你。”说着就捉住了小林的一只手。小林一开始没做声，后来见方支书的手有顺着她的手臂往别的地方挪动的意思，才赶紧说：“方支书你别这样，我不是那种贱女人。”方支书猛地一愣，然后把手抓得更紧了，说：“你怎么这样想？我是说我女儿若没死她一定长得和你一模一样，甚至更漂亮。”小林说：“那我喊你一声爸行么？”方支书说：“只要你心里认了就行了。真喊出来，日后我们怎么在村里做工作。”方支书忽然改了话题：“乡里要撤文村长的职，你有什么想法？”小林说：“早该这么做。”方支书说：“你错了。明天我就去找乡长保下他。你以为换了你干得了文村长？你头脑还嫩，连他的半个脑袋都不及。他敢跟我闹，正说明他有能力，想超过我。”小林听不懂方支书的逻辑，觉得有些头晕。方支书又说：“有些事不能全怪文村长，是政策造成的。眼下有些政策得赶紧修改，不然就会将人心越搞越散。现在是集体散了，将来还不晓得是什么散了。”小林没有听进去这些话，她听到棚外有动静，赶紧钻出草棚一看，是文村长。文村长说：“我来看看水闸。”说完就扭头走了。

　　小林也要那边堤上看看。方支书将锣交给她，说一个女人力量弱，怕出万一，有事就敲几下锣。小林接过锣顺着大堤走了一趟。走到头见无情况又往回走。刚走几步，隐约听到有人喊了一声。再听又什么动静也没有。她提着锣，依旧边走边察看堤内堤外。再回到水闸，已过了差不多一个小时。

　　水闸上有个人影，走近了一看才知是文村长。小林说：“好像听见有人喊。”文村长说：“我也是听见了才过来的。”小林像是意识到什么，问：“方支书呢？”文村长说：“我一来就没见到他。”说了一阵话，仍没见到方支书，便以为他是走畈中间的小路回家休息去了。直到天亮后，方支书的妻子来送早饭，才知方支书一整夜没敲过家门响。让会计在广播里喊了十几遍后，仍找不到方支书的人影。

　　中午时分，水闸上响了一声枪。民兵连长在用枪打鳡鱼，几条从下游水库里蹿上来的大鳡鱼，正在水闸附近抢吃什么。民兵连长一枪打死的那条鳡鱼有好几十斤。见到大鳡鱼，会计忍不住说：“早上我听到自行车铃响，方支书会不会是也捉到了大鳡鱼，拖到城里卖去了？这几天他老喝人参蜂王浆和振华851，不做些贩买赎卖的事，哪来的钱？”刚好郎税务来找文小素补充材料，心想一瓶振华851就得四十元钱，以为又要捉住一只肥手了，便骑上自行车往方支书家里赶。刚到方支书门口就听到许多人在传，找到方支书的尸了。郎税务一听打了一个冷颤。

　　方支书的尸体是被民兵连长发现的。他下到水里捞被枪打死的鳡鱼时，踩到了一个软绵绵的东西，一摸是条人腿。他喊了几个人下去帮忙死劲一拨，随着方支书尸体露出水面，一股水桶粗的水柱从堤内的闸底喷了出来，将一床棉被炮弹一样弹出老远。小林和文村长这才晓得，昨夜水闸突然出现了漏洞，方支书喊了一声后，见情况危急，就抱起草棚内的那床棉被，跳入水中。方支书腿上的肉几乎被鳡鱼吃光，两根白花花的腿骨和枯瘦的身子一起平卧在长堤上。

　　小林哇的一声哭了起来，随后全村人都哭了。

　　只有一个人没有哭。那就是文村长。他见到方支书尸体后，愣愣地揪下了自己的半边头发。然后笔直跑到学校，将方支书的两个儿子用一辆拖拉机拖着送到城里，找了一家旅馆住。再托一个朋友照顾他俩，说后天就要考试，不让他们在这之前晓得父亲的死讯。安顿好后，他又到县委办公室，声泪俱下地诉说了方支书英勇献身的经过。县委书记当即乘车直奔望天畈。

　　第二天，张主任代表地区行署也赶到了望天畈，他说方支书上次诊断的结果是胃癌晚期。文小素听了忍不住说：“方支书真划算，眼看要死了，还白拣个英雄当着。”张主任还没查到那五千元钱的下落。但是，文村长坦白了，是他串通财政局的人做了手脚，将钱转到了乡财政所，还了十几年前修水闸时借的那笔五千元的贷款。张主任听了，要县委书记当场表态处分文村长。文村长却说：“请你们不要处分我，给我三年时间，三年之内不能让望天畈富起来，我就撞死在这水闸上。”大家听了半天无话。只听见张主任抚着水闸，一声接一声地长叹。

　　方支书下葬时，方支书的妻子由小林扶着，她用枯涩的嗓子说：“我真后悔当初没有说，嫁给了他，自己一点也不后悔。”从坟山上沉重地往回走的路上，小林朝方支书的妻子喊了一声妈。大家都不明白。方支书的妻子说她明白，她说：“方支书生前跟我说过几次，想认小林做女儿，但见小林连张主任这样的人都不答应，就始终没有明说出来。”

　　这天晚上，会计一开广播就听到县电台在广播县委关于开展向望天畈村支部书方建国学习的决定。上床睡觉时他找了个借口将他的川妹子狠狠揍了一顿。就在会计揍自己妻子时，张主任领着支委开会征求文村长去留问题的意见。张主任玩了一个新花样，每人发了一张纸条，上面写着同一个问题：如果方支书在世他会怎么处理文村长？张主任得到同样一种答案：方支书会给文村长一次机会，让他继续干下去。张主任还有个想法：将文村长贩茶叶赚的一万元钱都弄出来留给村里，一部分拿来修理水闸，另一部分办个小企业。

　　散会时，大家刚走到门口，突然停电，挂在电灯上的所有窗户全消失了，只有远处一盏长明灯背负着坟山不断闪烁。

　　一九九一年十月二十五日晚完稿于东湖

　　二〇〇六年二月六日晚订正于东湖 刘醒龙作品精选