霍大道办完手续，走出住院部，迎头看见跑上来的小万，他心里一喜：“好小万，你来的可真是时候！”

　　小万却使劲咬了咬嘴唇，不让眼里的泪瓣掉出来：“我一猜就是这么回事！”

　　“又怎么啦？”老霍看看她，笑了，“不应该拿眼泪给出院的病人道喜。”

　　小万没等老霍把话说完，就忍不住说：“别人有点病就削尖脑袋往医院钻，您身有大病却一次次从医院往外跑！”

　　正在这时，徐进亭走了进来，和老霍面对面怔住了：

　　“老霍，你要出院？”

　　“老徐，你要住院？”

　　一向冷静、超然，仿佛与世无争的徐进亭，窘得大脸盘子通红。

　　老霍说：“小万，你说对了，是得跑啊。今天是什么日子？王凯要进京汇报，钻机任务不落实，调度会要开，这是吹冲锋号的时候，不能躺在病床上！”

　　徐进亭讪讪地说：“你病得这么重，哪能出院？再养一养，等几天……”

　　“不能等，一分一秒不能等，要抢！”老霍打断了他，随又打量着他，“你这是……血压又出了问题？”

　　“就是，就是。”徐进亭皱眉、摇头，全身都在表示他的确病得不轻，“血压很不正常，头晕得厉害。”

　　老霍明白了，他心里掠过一道阴影，难过地看着徐进亭：他确实有病，可躺到医院的病床上就能治好这种病吗？

　　“你来住院，云涛同志知道吗？”

　　“还没有告诉他，你知道了也一样。”

　　“不一样。你蹲点是常委会上决定的，要离开也得交接一下吧？”

　　徐进亭正不知如何回答是好，一眼瞥见李大夫从楼道口路过，忙借梯子下墙头，叫住了他：“李大夫，原来你说的空床，就是老霍住的那张。咳，这怎么算是空床！这两天先不要安排别人，我回去向云涛同志汇报，尽量劝老霍再回来住院。”

　　李大夫停住了步子，问：“您哪？”

　　“过两天再说吧。”徐进亭留下一句活话。

　　“咱们走吧！”老霍向小万说。

　　小万左手提着徐进亭的抗癌“老虎豆”，右手又接过了老霍拿着的一卷稿纸，她看了一眼，惊讶地说：“霍局长，您写了这么多稿子……‘机电局的问题在哪里？’哎呀，住了医院还不好好休息！”

　　“这就是休息嘛！”

　　老霍说着先下楼了。徐进亭也跟下来。

　　一坐进车子里。老霍就问：“潜孔钻机进度怎么样？”

　　“差不多。”

　　“差多少？”

　　“也就几十台吧。”

　　“嗯？前天才装起三千零七十五台，这两天能搞出那么多？”

　　徐进亭猛然想起老霍在统计数字方面有特殊的记忆力，对他可不是顺嘴诌个数能对付过去的，感到屁股底下仿佛坐上了蒺藜，就势摸摸口袋，说：“我的小本子没有带着，脑子又不如你的好使，记不准了。”

　　老霍知道，自己这样着急的事情，老徐却没有往心里去，再问下去是不会有什么结果的了。于是，他转换话题，兴奋地谈起一个新的想法：“上周我到部里开会，国家要试制六十吨矿用汽车，部领导看我们压力太大，想安排给别的省市，我得到信儿，就去抢来了。你看，以矿机厂为主，组织一场专业化生产协作怎么样？也好为将来咱们局走向正规化、现代化练练兵，打下基础。”

　　老徐简直无法理解这位“大刀”了。潜孔钻老账没还，又背新账，这不是找着挨板子吗？他本想劝劝老霍，要量力而行，适可而止。但转念一想，算了吧，不挑那份担子不操那份心，何苦做对立面。于是，绕了个弯子说：“和于德禄商量一下看吧。不过，他的情绪很大。本来嘛，六月份卖了力气，反而吃了批评，心里会怎么想？”

　　“不能用迁就错误的办法照顾情绪！——你是不是也有点情绪？”

　　“我？”徐进亭显出一副宽宏大量的样子，“叫高血压管得早就不会生气、发火、闹情绪了。不像你呀，身上总有一种刺激人的东西。”

　　“没办法，就是学不乖，谈意见模棱两可，批文件敷衍一气，说话像兔子一样绕圈子，待人处事一锥子扎不出血——我要命也来不了这一套！”

　　“你这个刀子嘴，真能挖苦人。你我都不是毛头小伙子了，又都挨过烧……”

　　“这是什么话！”霍大道两眼盯住徐进亭，半晌才平静下口气，“老徐，你我都是‘老工业’，党培养的第一批工业干部。几十年干下来，国家的工业还是这个状况，怎么交账？向党交不了账，也无法向人民、向历史交账！头发白了又怎么样？只能说明我们身上的担子更重了。”

　　“我可再也经不住大火了，每走一步都要反复掂量掂量。与其走错步，不如不迈步。何苦呢！”

　　“所以就躲到医院的病床上去？那工作交给谁？”

　　老霍直盯住徐进亭，只见他那平时就缺少神采的眼睛，依然淡漠无光，看不出他的情绪是服气还是不满，他心里到底想的是什么。好像裹着橡皮毯子！霍大道心想，他真是刀枪不入了。什么事才能使他动起感情来呢？就是发发火也好呀！

　　这时，小万一按喇叭，车子在机电局门口停住了。 蒋子龙文集.8，乔厂长上任记