冀申接到铁健要找他谈话的电话，心里纳闷了好半天：这老家伙找我有什么事呢？不会是什么大事，因为王书记一点没跟我露过最近有什么事情同我有联系。也不会是什么好事，他找我不会有好事；当然也不会有什么坏事，这老家伙是识时务的，他知道我的身份。那么到底是什么事呢？

　　冀申坐在汽车里想了一路，也没想出眉目。反正他已经摸透了铁健的脉，没什么大了不起，就抱着一个“他有来言我有去语”的态度，进了铁健的办公室。

　　铁健每天几乎就是在会议和谈话中生活的。他的热情渐渐榨干了，永远是一副稳重、冷漠的面孔。但是他接待冀申就和接待霍大道不一样了，有意装得非常热情，甚至相互间还说了几句十分得体而又显得很亲热的玩笑话。但双方又都觉得不自然，亲热中藏着虚带着假，彼此都存着戒心。

　　铁健先问：“最近工作怎么样？听说你到外贸局以后大刀阔斧，真砍杀了一阵是吗？”

　　“咳！”冀申这一声咳，再配上他那不动声色、难以捉摸的表情，真是含义复杂，听的人可以做各种解释，是表示他太辛苦了，太累了；也可以是很满意，很不满意；还可以是有苦难言。总之是什么都回答了，什么也没有回答。他也知道铁健对他的工作根本没有兴趣，只是客套地问一问罢了。冀申有意不把自己的情况告诉铁健，他深知对铁健这样的人，你越是个谜，他越不敢碰你。冀申的哲学是：你要了解别人，不叫别人了解你。这样你就可以掌握能出其不意攻击别人的秘密武器。

　　铁健很怵头，也很不愿意和冀申这样的人打交道，当然不想把时间拖长，就说明了这次谈话的宗旨：“你们电机厂最近这多半年真是突飞猛进，刚才我看了一下全市几个大厂的第一季度生产预计，电机厂能完成三千万，这个数字是了不起的。厂里很忙，工作很多，光是乔厂长他们几个人已经踢打不开了。你也知道童贞在前几天被调出来，正陪着美国代表团一边谈判，一边到全国各地去走走看看，大概得需要半个多月以后才能回来。厂里实在忙不过来，他们要求你先回厂帮着抓一段工作，你还是那个厂的副厂长嘛。”

　　“噢？”能掐会算的冀申把铁健可能跟他谈的问题都想到了，就是没有想到这个问题。他那张骨骼突出、皱纹交错的脸由于感情急剧变化憋得通红。沉吟一会儿，他问：“外贸局的工作呢？”

　　“你愿意挂着当然也可以，如果顾不过来就叫那几个局长多管点。”铁健这是点出来，冀申必须以电机厂的工作为主。

　　冀申当然也听明白了这个意思。他也看出来铁健并不是要罢免他在外贸局的职务，不是铁健没有这个权力，而是没有这个胆量。

　　冀申本想叫板：“要是叫我回厂，我从此不管外贸局的事啦！”他转而一想，这个“板”还不能叫，外贸局的几个老头对他到外贸局本来就有看法，暗地里你争我夺，他如果一赌气离开外贸局，岂不正中人家的意。这个“板”还是等见了王书记再叫吧。铁健为什么突然提出要他回厂呢？真的是乔光朴要他回去？不，决不可能！冀申苦苦思索也想不出眉目。他在心里骂了一句：“这个老家伙捣的什么鬼？”虽然只是一会儿工夫，冀申已经在脑子里转了一百个弯，仍不得其解，就只好试探地问：“铁健同志，这件事王书记知道吗？”

　　铁健已经想到他要提这个问题，笑着说：“你是电机厂副厂长，并没有免职，党组织关系和工资关系还都在厂里，回厂抓工作是理所当然，你如果认为应该请示王书记，那我明天就向王书记打招呼，你先回厂干着。”

　　冀申一双灵活的眼睛紧紧盯住铁健：“铁健同志，我在外贸局抓了几个月的工作，碰到的事不少，和外国人打了不少交道，也定了几笔大买卖。你对我的工作有什么不满意的地方没有？”

　　铁健哈哈大笑，亲热地使劲扳了一下冀申的膀子：“老冀呀，你想到哪儿去了。外贸局的工作虽然有时我也过问一下，但主要是市委负责工业和财贸的王书记亲自抓，那还能错得了！”

　　冀申实在从铁健的嘴里再也掏不出什么话来了，不得不承认对方是个更难对付的老滑头。

　　铁健是够滑的，他的地位也正像他自己说的那样两头挨骂。但他并不想改变这种状况，如果他采用霍大道提供的理由，用霍大道式的方法跟冀申谈话，那就可能完全是另一种效果，会使冀申害怕，至少能杀杀他的气焰，铁健完全有权力撤他的职务，使他灰溜溜地回厂，纵然他有意见，也没有办法，而且会取得霍大道们的全力支持。可是，铁健不那样干，他总是采取别人能够接受的办法解决问题，不得罪任何一方。表面很圆满，让大家都过得去，却给将来留下了麻烦。但他自己对这一套还挺欣赏，很得意。

　　冀申站起来说：“好吧，外贸局还有几件缠手的事，一时也没法交接。我明天先回电机厂接上头，暂时就两头挂着吧。”

　　冀申怎么能丢掉外贸局的职位呢？他倒不是对外贸工作有什么特殊的兴趣，他感兴趣的是权力。特别是在外国人面前，在摄影机前，在酒宴上……他体验到了权力的滋味——这是人类享受的一杯烈酒。

　　冀申回到家，立刻给王冠雄打电话，要了解一下厂里的情况。叫他重回电机厂，虽然开始他有点意外，但仔细一想倒正中下怀。他在外贸局经管的出口产品中，没有一样比得上电机厂的电机在国际市场上的声望高。如果抓住这项产品的出口权，外贸局不仅油水很大，而且利用这种国际市场上的热门货，可以在国外搞到很多别的东西。但乔光朴死死攥住电机的销售权不放。冀申虽然利用自己管外贸的权力耍了一些花招，却没能达到目的。这回他亲自回厂，利用副厂长的职权，也许能有些办法。但是，他深知乔光朴的厉害，如果不扳倒他，自己在电机厂是扎不下根去的。 蒋子龙文集.8，乔厂长上任记