广西明明在中国的最南部，有个地方却叫北海。
北海不是海，是个漂亮的新兴城市，坐落在海边上。这个海叫北部湾——显然是借用了北海的前一个字，否则它应该叫“南部湾”。
当年北部湾战争时期，我正在海军服役，当绘图员，在图板上跟北部湾打过无数次交道，对它可以说太熟悉、印象太强烈了，它把号称是世界上最强大的美国海军缠住，一拖就是十几年。
这次亲眼看到了真实生动的北部湾，岂可不下海一游、不亲身感受一个这个神秘海湾的魅力？北海市的市长说，来到北海而又不下海的人，等于没有到过北海。可见北海市的魅力也跟海分不开。
然而，我们参加这次“京津港作家北海笔会”的主要目的是要动笔的，动笔之前还要用眼看大量的事实，用耳听大量的讲解，用嘴问大量的问题，参观采访的进程完全按照沿海特区改革开放的节奏来安排，非常紧张，每天晚上11点钟之前没有个人活动的时间。当然也不会安排下海游泳的节目。
直到香港的两位作家明天就要离开了，主人让我们搬进一个靠近海边的宾馆，而且当晚9点钟就结束了全天的活动安排，送我们回到宾馆。于是作家们便决定要夜探北部湾。连79岁高龄的香港作家联会会长曾敏之先生，也动作利索地换成短打扮，兴致勃勃地先走出房间等候。
当时正值农历四月十五，月轮饱满，清辉洒地，轻柔的海风飘送着湿漉漉的清馨。从我们下榻的宾馆到海滩不过百米，海滩上的沙子分两种颜色，干沙是白的，细软微温，赤脚踏上去立刻有一种极舒服、惬意的感觉传导到全身。而海水退去后留下的湿抄是深色的，细腻而瓷实，脚板接触这样的细沙，忍不住想跑想跳想在上面打滚，任你怎么折腾都不会碰到异物，受到伤害。
海上清光浮动，水影茫茫，远处有船灯点点，闪闪烁烁，乍浮犹隐，逗得水面似熔金炼银。明明是万顷细波，一旦推到岸边就形成了线状大浪、哗哗啦啦地拍打着沙滩。沙滩上只有我们这几个恋水者，也许这还是一片尚未开发的海滨，我不免为曾公担心，他偌大年纪穿得过这海浪的排阵吗？
不想我还在沙滩上弯腰甩臂地做着准备活动，曾公倒一马当先地扑进了大海，香港诗人王一桃和北京的翻译家范宝慈也紧随左右冲进海浪。我和舒乙哪敢怠慢，走进波涛看护着曾公，随时准备施以援手。留下邓友梅夫妇在沙滩上掠阵，照看衣物。
曾公从容自信，背对海浪蹲进水里，有时大浪涌来会把他推上沙滩，他嬉笑着又退回浅水处，极有耐性又不失尊严地跟海浪周旋。最后索性坐在浅水区，一面接受海浪的拍打，一面和大家谈笑风生。
我看着这幅有趣的“老人月夜戏海图”，突然被感动了。世界的进步就在于老人不老。1982年我就在香港结识了曾先生，以后又多次受到过他的款待，却从未把他和79岁联系起来。老先生智慧饱满，学养深厚，却又平易谦和，随着大家一项不漏地参加所有的活动，不管多么紧张，喊累的不会是他，发困的不会是他，陪着主人说话最多经常表现出最高兴致的倒往往是他。
他从不拒绝别人想照顾他的好意，但他思维敏捷，动作灵巧，该说的说到点上，该做的做得恰到好处，使大家不知不觉地把他当成采访团里的普通成员，不再特意地照顾他。是睿智使曾公不老。他能保持睿智，就不能不让人肃然起敬了，大家在他身上理会了什么叫德高望重。
西方有位先哲说，老人是民众的威严。任何活动有这样一位老者，其余的人就省事了，可以跟在后面滥竽充数。即便是在海里，我们再继续站在曾公旁边充当救生员的角色似也没有必要了，我和舒乙先生便向远处游去。
其实，曾公游戏的浅水区才是风口浪尖，真的进入深水区域，反倒风轻浪柔，海面变得安静了。头上皓月当空，眼前波光粼粼，四肢慢慢划动，心里一片澄明，通体舒泰。夜里游海，有一股特殊的宁静和神秘感，好在主人再三强调这一带海域里没有鲨鱼，我们可放心大胆地游个痛快。我的手几次碰上了柔软溜滑的浮游动物，足见这是一片肥海，鱼类竟多到往游人的手上撞，大概是我们的夜晚侵入，惊扰了它们。我低下头向水里看，没有看到鱼，却清清楚楚地看到了自己的手臂和腿脚，好清澈的海水，水下似乎比水上还要透亮。夜晚尚且如此，白天这海水又会是什么颜色呢？
我在想象着海水的颜色，左前方的天空却突然变成了一片火红，紧接着又变黄，变绿、变白……有《维也纳森林》的乐声隐隐传来，乐声中亿万根五颜六色的水柱像海里的精灵般翩翩起舞，或组成片片水墙，或散成团团水雾，或跳跃，或旋转，或柔媚，或激昂，或温文尔雅，款款情深，或热烈奔放激射到夜空深处。旁边一幢摩天大楼般高大的不锈钢楼空巨球，在七彩光影里显得神秘而古怪，忽而辉煌灿烂，忽而奇妙地隐去——这就是北海著名的银滩音乐喷泉，它是北部湾夜晚的诗。
用眼看上去那彩色的夜空并不太远，可要从海里游过去，大概就得到第二天早晨了。我们知难而返，怀着对北部湾夜晚的一份留恋，游回了曾公一伙人的身边，并劝老先生上岸。来日方长，明年是曾公八十大寿，大家相约一定要好好地庆祝一下，或者同去香港，或者把曾公请回内地，肯定还会有同游北部湾的机会。
我回到房间，洗完澡就睡了。第二天早晨才知道，曾公昨晚游北部湾之后余兴未尽，回到房间又写了一首诗，老先生的精气神儿真是没比了。兹抄下曾公的诗，为此文作结：
南北相逢北海滨，
风云意气诉潮音；
明年一苇香江去，
醉枕炉峰看月明。
1998年9月10日 借景