英国曾经是世界上工业发达的头号资本主义大国，自称“日不落帝国”。过去人们在谈论国际事物的时候，总是习惯说“英美如何如何”——把英国排在了美国的前面。如今，“大英帝国”已经衰落，可仍然是发达世界的重要成员，人们在谈论西方的时候不过是把口头语改成了“美英如何如何……”——英国仅次于暴发户大老美。

　　我爱英国从南到北地兜了一圈儿之后，心里生出的最大疑惑就是：英国的钱是从哪儿来的？

　　因为，他们的田野里很少有庄稼，满眼是一片接一片的草场。既无太高的山，也没有太平的地，略呈起伏，绿野开阔，色泽油油。只在中南部间或能看到小麦和油菜——大块四四方方的墨绿，镶嵌着一片整整齐齐的金黄，或者一片墨绿连接着一片金黄。英国人像是用植物纺织地毯，打扮田野，本意并不在乎能打多少粮食。不然，他们怎么可能一年到头地就只以菜籽油炒小麦为食呢？

　　难怪当今世界上流行着一种说法：现代人最大的福气或曰最大的享受，就是吃中国饭，娶日本老婆，坐德国汽车，住在英国乡间……可见英国乡间的漂亮和舒服已是举世公认。在我的印象里，英国的乡间也的确要比英国的城市里更幽美干净。城市的大街上常会见到狗屎、鸟粪和烟蒂之类的脏东西，英国人在大街上吸烟的太多了，尤其是姑娘。而乡间就不同了，由于英国属海洋性温带阔叶林气候，一年四季雨水充沛，却极少会有洪涝灾害，四周都是海洋，却没有台风。5月初，我的双脚刚一登上英国的土地，就赶上了一场好雨。等我走出伦敦机场，迎面已经搭起了一抹鲜艳的彩虹，像是在欢迎我。

　　我已经记不得在天津有多少年没有见到过彩虹了。当我乘车从伦敦去剑桥的路上，一会儿一阵雨，一会儿又雨过天晴，彩虹一直陪伴了我一路。

　　论纬度，伦敦和中国最北边的城市漠河差不多，可英国冬天并不是很冷，至少比北京的冬天要缓和得多。夏天又不是很热，而且很短，没有蚊子，可以不开空调……你说，这不是造物主格外垂青他们这块土地吗？大自然何以竟如此地厚此薄彼？有了这样的自然条件，而土地又不必为人们的肚子饥饱承担责任，只随意长些让人看着好看的花草，怎么能会不漂亮？据说英国政府鼓励农民不种庄稼，谁家若是将土地撂荒长草，政府还要发给补贴。

　　——这真令我们这些地少人多的国家里的人难以理解，世界上居然会有这样的政府，会有这种奖励懒汉的政策！我们耳熟能详的治国方略似乎是：“手里有粮，心中不慌。”是啊，我们有13亿人口，如果肚子吃不饱，惶惶不可终日，那就会热闹了！土地不种庄稼，那么英国人吃什么呢？他们总不至于是靠喝西北风强大的吧？

　　我到英国的超市里去看，很少能见到英国本土出产的农产品，大米是泰国的，草莓是西班牙的，香蕉是巴西的……英国人吃百家饭，全世界的土地都是他们的果园和庄稼地。英国毕竟只有不足6000万人，比我们的一个江苏省还少1000多万人。他们有钱，自然什么都可以买着吃！

　　可他们的钱是从哪儿来的呢？土地不打粮食，就只有靠工业了。英国是老牌工业帝国，就是他们靠发明蒸汽机掀起了第一次世界工业革命。可我在英国跑了不少城市，有大的中的小的，有所谓的工业城市、港口城市、文化名城……却只看到了有数的几个企业。越是这样我就越像中了魔一样，每到一地都要反复向当地人打听他们的工业状况，有多少像样的企业？遗憾的是，他们中能说出个一二三的人很少。越问不出结果就越想问，问得急了人家就以为我是专门来访贫问苦的，想考查英国工人下岗的情况。

　　我只好一再重复自己那个非常简单的问题：你们的土地不打粮食，城里没有多少工业，而你们又那么富，钱是从哪儿来的？这在世界上也是极其特殊的，如美国、德国、日本等其他经济大国，都有强大的工业，包括许多全球知名的企业和品牌……

　　爱丁堡大学的一位经济学教授给了我一个比较有说服力的解释：英国的工业的确曾长期居世界首位，进入20世纪开始衰落，特别是第二次世界大战之后，造船、煤炭、棉纺等工业急剧萎缩。近几十年，在汽车、飞机、化学、电子、石油精炼等工业项目上，又遭到来自美国、日本和其他西欧国家的竞争，发展艰难而缓慢。目前在国际上能打得响的是汽车和飞机的发动机，还有一部分高科技产业，如光电子技术等，大约占到国家总产值的30%左右。但现代英国的主要经济收入是服务业，特别是金融服务业。伦敦是欧洲的金融中心，伦敦的证券交易市场在世界上也是举足轻重的……

　　我似有所悟，是自己太老赶了，以为只有城里“工厂林立”，乡村把每一寸土地都种上庄稼，甚至要“开山造田”、“围海造田”，才能有饭吃，有钱赚。那真是笨死了！现在赚钱就像变魔术一样，你看着人家成天像什么事都不干，钱就赚到手了。其实这个道理中国的古人也早就说过了：靠卖大力气只能挣小钱，靠技术只能挣中等的钱，靠钱挣钱才能挣大钱。“靠钱挣钱”——不就是“金融服务”、“证券交易”吗？

　　可是，这个世界倘若都不卖力气去搞产业，大家都一窝蜂地靠变魔术般的手段赚钱，都去搞“金融服务”，搞“证券交易”，那支撑“金融”的钱，那可以拿来做“证券交易”的钱，又从哪儿来呢？ 慈祥之火：蒋子龙散文集