一九三七年七月，秦征考取了河北保定育德中学，兴高采烈地回到家，喘息未定，骤然晴空霹雳，传来日寇进攻卢沟桥的隆隆炮声。十三岁的少年激愤难挨，和几个同学一商量便投奔了抗日部队。就这样秦征成了一名“小八路”，却顿时觉得自己长大了。

　　但，参军后并未立即真刀真枪地跟日本鬼子干一仗，心里有股火憋闷得难受，似要爆炸开来，灵机一动便找到白灰、锅烟、红土，外加一罐坑水，当即在大街的土墙上用刷子和布团绘制了一幅壁画：《大刀向鬼子们的头上砍去》。

　　不料此画竟成了军民高涨的抗日情绪的燃点，人们在画前宣誓，部队在画前出发……就是这幅画，彻底改变了秦征的人生轨迹。自那以后，部队每到新的驻地，凡写标语、绘壁画、制作宣传材料之类的任务总是指派他去完成。他也总能多姿多彩、花样翻新地完成任务，这无疑极大地激发了他潜质里的绘画天赋，遂和绘画结下不解之缘。他无时无刻不处在一种学习和摸索的状态中，向战争学习，向生活学习，向环境学习，向一切所能遇到的能者学习，其中有民间艺人也有绘画专家。学以致用，举一反三，战争逼着他早熟早悟，大省大悟。

　　那个年代，人们同仇敌忾，随时处于燃烧或准备燃烧的状态。一幅画、一首诗、一首歌，都足以激发出现代人难以想象的热情和力量，因此艺术作品就能得天独厚地直接转化为战斗力。秦征的画笔和刻刀也像指向敌阵的枪口一样进入喷射状态。除去行军打仗，连吃饭和睡觉都要服从于创作，在土产毛头纸上，在木板上，在墙上，在队伍经过的大道边……他燃烧着自己，也燃烧着所有见到他的作品的战士和百姓。有些作品能发表在报刊上，就流传得更广，被其他部队的战报所转载，遂得以保存下来。

　　一九四三年初冬，秦征受命参加了一个文艺小分队，每天都要行军百八十里，穿行于敌占区，宣传群众、动员群众，配合大部队的冬季反扫荡。这支小分队的队长是边区群众剧社社长王雪波，队员有五个人：封立三、张利民跟队长一起演一出小话剧《苦肉计》；颜品祥和王莘（后来创作了《歌唱祖国》），负责作词作曲，现场教唱；秦征的节目压大轴，名曰“唱画”。其实就像“拉洋片”，在糊窗户纸上作画，用黑墨勾出线条，点染红、黄、蓝三原色，远看十分醒目。用两跟荆条棍一夹，他往台中央一架，敲锣打鼓，连说带唱：

　　哎——

　　乡亲们看来这头一篇，

　　日本鬼子扫荡进了太行山，

　　人困马乏缺粮又断水，

　　两眼发黑嗓子要冒烟，

　　耳听得山泉叮咚叮咚响，

　　忽啦啦抢水挤成一团，

　　轰隆隆，轰隆隆，踩响了地雷连环阵，

　　东洋兵血肉横飞就上了西天！

　　一幅画就是一个故事，通俗好懂，朗朗上口。他连比画带说，说到兴致上来还可以唱上两口，总能博得阵阵笑声和掌声。不知道世界上还有没有第二个画家，曾天天办过这样的“画展”？秦征在唱画说画的过程中，加深了对绘画的理解，也包括对战争和人的理解。

　　他积攒了好几年的速写和木刻作品，心肝宝贝般地随着弹药箱子搬来搬去，却不幸在一次日寇的大扫荡中化为灰烬。对于画家来说，毁画犹如害命，连部队的团首长都心疼得不行，在一次胜仗之后，检查缴获的战利品时发现两本日军的“邮政储金所立账申请册”，觉得背面可以画速写、印木刻，便即刻派人送给秦征，鼓励他从头再来。

　　从此秦征也多了个心眼儿，凡自己的作品，除画在墙上的揭不走，画在路边和麦场上的带不走之外，其余的一律打进背包随身携带，人在画在。日积月累，秦征身上的背包可就有分量了，鼓鼓囊囊，像个小山包。背着这样的小山包行军，那就有他受的了。而战争年代，几乎天天要行军，有时还要急行军、夜行军。那是一个黑沉沉的冬夜，部队向阜平县大黑山方向急速转移，在山道上排成单列鱼贯而行。不断有口令从前面传下来：“背包扎紧，不要发出声响！”“互相照应，不得掉队！”

　　天空浓云笼罩，四周漆黑一团，但战士们都能影影绰绰感觉得出来，右侧方是悬崖，须集中精神跟紧前面的脚步才不会有闪失。而这个时候最难的就是集中精神，除非跟敌人开火。经过长途跋涉，大家已经极度疲乏，再加上连续几天没有正经吃过饭，又渴又饿。累了就容易打盹，过度饥渴则企盼食物和水，容易产生幻想，精神恍惚。秦征身上的分量比别人重得多，两条腿的分量也比别人沉重得多，但他对重量的感觉却越来越模糊，渐渐地仿佛完全由着惯性在往前迈腿，眼皮在打架，心里也在打架：“什么叫老兵？老兵就是在行军的时候能够边走道边睡觉，到了目的地一停下来就能精神百倍地立马投入战斗。”秦征自然是个老兵了。但，那是在白天，走的是平地，现在可是夜行军，走的是山路，万不能打盹儿……

　　世上许多万不能、万万不能的事，最后都变得能了……恍惚间秦征似听到了流水的潺潺之声，前面碧草如茵，难耐的饥渴驱动着他，奋力向前冲去……猛地右脚踩空，身体失去重心，向下摔去。他突然惊醒，双手本能地胡乱抓挠，然而为时已晚，只觉得一阵风声呼啸，身体几度翻滚，最后砰的一声落下，终于到了实处。

　　突如其来的坠落，瞬间的剧烈震动，又把他摔蒙了。一时间世界变得非常安静，慢慢地他恢复了意识，仿佛听到有人呼喊自己的名字，这时他发觉自己是仰面躺着，身下垫着那个沉重的大背包，这么说是背包救了自己，也就是说是自己的画救了自己一命！

　　他睁大眼睛努力向上望，依稀能看到高崖上有人影晃动，便急忙应声，并试着用力站起来，一用力便知道身体并无大碍，于是铆足气力双腿一较劲，上身往前一挺果真站了起来。能站起来就好办了，随即活动一下胳膊和腿脚，确信自己身体的主要部件基本完好，再踩踩脚下，感受一下所处的境地。脚下是松软的沙滩，他判断这是一道干涸的河床，正是这些流沙缓解了他下跌的重力。这时，崖壁上的战友们将绑腿带连接成一根长绳垂递下来，他双手抓紧绑腿带，脚蹬石壁，被崖上的战友重新拉回队伍。

　　自那以后，秦征的背包越来越重，而且越重越不嫌重，并一律谢绝战友们想替他分担一点重量的好意。打在背包里的那些画作，凝聚了战争的精魂，不仅是他的命，还是他的一种幸运、一种呵护。

　　2000年5月 蒋子龙文集.12，人物传奇