读了《话说劝业场》，知道了劝业场的历史，似乎也了解了一大半天津市的近代史。既然劝业场被称为天津的“城中之城”、“市中之市”，这就是说天津形成现代格局的繁华是自有了劝业场才开始的。劝业场的兴兴衰衰自然就集中地生动地体现了天津的历史。

　　在有劝业场之前，即不足七十年前，现在的劝业场一带还是“一片芦苇地，旁边一条梨栈大街，街上有平房和小店铺，附近有个叫紫竹林的茶庄”。劝业场从破土动工建成开业只用了一年的时间，重金请法国人设计，使用从美国进口的钢筋、水泥，可谓“精心设计，精心施工”——可见当年天津发展商业的起步速度是相当惊人的。而且视质量为百年大计：一九三九年发大水，劝业场一楼积水三次，泡了一个多月才退去，以后又经历了大地震，其外形、框架、结构至今安稳依旧。和劝业场同年建成的还有交通旅馆，以后又挺立起渤海大楼、惠中饭店、包子铺，名店云集，名牌荟萃。昔日紫竹林村的风景大变了，奠定了天津作为商业大都市的基础，繁华初具规模。

　　劝业场功不可没，它一开始就集商业和娱乐为一身，很快就培养了天津人的这样一种习惯：购物到劝业场，吃到劝业场，玩到劝业场。节假日一家人以逛劝业场为乐。穷人以能逛劝业场为荣，视为一次享受。劝业场甚至成了它周围一片名店和名牌的代表：你问他去哪里，他说去劝业场。其实他未必就只去或真去劝业场，也可能是去劝业场附近的什么地方；有人问路，某鞋店在什么地方，某食品店在什么地方，统统回答在劝业场。劝业场名气大，无人不知，无人不晓，到了劝业场再说。

　　至此，劝业场成了天津繁华的象征，成了中心区或高级地段的代称。从地理位置上说，劝业场根本不在天津老城的中心，离城还有好几里路——这就是商业的力量，也是劝业场自身的力量。

　　人类创造了商业，然后才创造了都市。

　　知道天津市的必知劝业场，不了解劝业场则不算真正了解天津。外地人来天津不去劝业场似乎有白来一趟的感觉。

　　劝业场是幸运的，它形成了自己的文化形象。我说的这个文化不是指出版一两本书、演一两台戏、赞助一些文化事业等等，而是指劝业场的存在影响了天津人的行为方式、行为心理和价值观念，形成了一种文化场和文化力。劝业场文化与天津文化融为一体，很难说是天津创造了劝业场，还是劝业场创造了天津。至少劝业场影响了天津性格，成为天津性格的一部分。至今，劝业场仍是无法替代的。正如故宫代表了中国的传统文化，华尔街代表了美国文化，成为世界第一资本主义大国的代称。劝业场也曾代表过天津文化。

　　马依内克在《德国的悲剧》中说过一句话：历史不过是文化史。大凡被历史记住的东西，都是有文化价值和文化品位的。

　　并不是所有的老店、老商标，都能具备文化品位。像劝业场这样形成了自己的文化的商场在天津、在全国，还能举出几个？举世滔滔，形成一种文化，留下一种文化，实属难得。

　　这跟历史有关，劝业场的诞生顺应了当时世界经济发展的大趋势，资本主义生机勃发，可谓应运而生。同时跟劝业场自身的建筑艺术、地理位置以及经营方针有关，据说当年天祥商场的主人酒后对劝业场的主人高星桥说：我是天，你劝业场再大也是个圈儿（劝），压在我底下。高星桥于是搞了七重天：天华景京剧场、天宫电影院、天乐蹦蹦戏院、天会轩杂耍馆、天露茶社、天外天夜花园、天纬球房，你有一个天，我有七个天，天下是我的。等于把竞争对手天祥降格为和他的二级单位平行。甚至连华世奎为劝业场题写的金字招牌，也成了一个文化景观。谁又能想得到现在仍健在的著名京剧武丑张春华竟是劝业场培养出来的……

　　今天的劝业场优势仍在。但今天的商界则群雄并立，竞争更为激烈。劝业场必须给劝业场文化注入新的内容，赋予新的活力，才能继续保持自己的优势。经济发展到一定的程度必须借助文化，树立自己的文化形象。经济发达的集团和国家莫不如此。好在六十六年前劝业场就接受了十六个字：“劝吾胞舆，业精于勤，商务发达，场益增新。”

　　但愿劝业场能够也应该再造辉煌、永葆辉煌。 蒋子龙文集.10，难得一笑