当武耕新围着庄子一圈圈转磨的时候，大赵庄的人并没有全睡觉。大队部的屋子里成了一座烧烟叶的大炉膛，烟雾凝结，遮住了本来就十分微弱的灯光，看不清屋里有多少人。有的盘腿捏脚坐在炕上，有几个坐在炕沿儿上，有的挤坐在板凳上、桌子上，还有的站在地上、蹲在墙角。这些人有的是大队干部，有的是小队干部，也有的什么干部都不是，只是关心庄子命运的普通社员。没有人召集他们到这儿来，更不是开什么会。连着开了三天群众大会，大赵庄都乱套了，再提开会大家都脑浆子疼！那么他们跑到这儿来干什么？

　　是他们自动来的。第一天群众大会结束之后，大队的几个干部觉得势头不对，吃过晚饭自动来到队部，以为支部书记一定会跟他们商量一些事情。谁知等到十一点多，不见书记的影儿，只好各自回家。昨天晚上有几个小队的干部也沉不住气，自动找来了。武耕新又是没照面儿，下午一散会就没影儿啦。干部们都慌神儿了，看来书记是铁心想撂挑子不干了！今天晚上来的人更多了，等到十点钟还不见书记的面儿，都稳不住神儿了。虽然心里不情愿，还是叫大队长武耕田去找在这儿蹲点的县委副书记。解铃还须系铃人，乱子是他惹起的，还得由他去探探武耕新的虚实。

　　这一屋子人里，有拥护武耕新的，也有反对他的，有服他的，也有恨他的，还有怕他的，更有对他不服、不爱、不恨也不怕的。但是，不管谁怀着一种什么样的心思，脑子里都有一个共同的问号：耕新要是不干了，谁来干？

　　要是连武耕新也玩儿不转的事，别人上来更操蛋。不管你心里服气也好，不服气也好，他还能管得了大赵庄，能镇唬住一批人。他当支委的时候，实际上就是支书；他当副支书，实际上还是支书。“文化大革命”中，造反派说他是“狗头军师”，倒也不假，狗头也好，羊头也好，虎头也好，诸葛亮的头也好，反正是军师。他一出娘胎就不是个安分的人，脑子里点子多，肚子里道道多，支委会只要有他参加，就得听他的，最后还得按他的主意办。没办法，他就是比别人棋高一着，并不是靠耍穷横。矮子里拔将军，谁叫咱大赵庄没能人呢。多少年大赵庄就是这么过来的，干部们都习惯了他的眼神、语气和手势。不知县委是什么意思，真想拿掉他？看熊丙岚好像有这种打算。那么他下来叫谁上呢？

　　武耕田？大好人一个，忠厚实诚，像鸭子一样温良。但资质鲁钝。以前又不是没当过支书，不过是武耕新手里的一台拖拉机。

　　李汉忠？现在的副支书，嗯，这倒是块材料，有文化，也有膀子力气，说话办事就像一挺装上电脑的机关枪。但他这挺机关枪只能叫武耕新使，再说还有点毛嫩，刚三十来岁，谁服他？

　　刘心远？这个乡村的美男子，伶牙俐齿，能把死人说活。虽然也是支部副书记，总有点不大牢靠。

　　孙达？像个电冰箱，太阴！

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　　每个人都口问心，心问口，翻肠倒肚，在脑子里好一通折腾。把每个干部，也包括自己，都在心里过了遍筛子。但谁也不说话，一人举着一个烟喇叭，狠劲地吸，拼命地吐，一副副不解气的样子。好像借着喷烟，把各自心里的闷气、怨气、忧虑、愤怒也一块吐出来了。

　　熊丙岚和武耕田回来了，一见没有请来武耕新，李汉忠先沉不住气了：“他不来？”

　　熊丙岚被烟雾呛得一时不敢喘大气，用手扇扇眼前的雾团，才说：“老武不在家里。”

　　“呀？他能去哪儿？”

　　熊丙岚笑了。这种时候他居然还有心思笑，多亏房子里灯光暗，烟气大，人们看不清他的笑脸。他慢条斯理地说：“天黑的时候我看他向大洼里走，可能还在大洼里转哪！”

　　李汉忠从炕上站起来，跳下地：“我去看看。”

　　熊丙岚拦住了他：“汉忠同志，你别去打扰他。”

　　李汉忠的怒气像烟雾一样喷到熊丙岚的身上，语调却是冷冰冰的：“熊书记，你来蹲点到底打的什么主意？”

　　“我打的就是这个主意，让耕新同志把大赵庄的历史，前前后后的曲折和灾难想透，叫他出一身透汗，扒几层皮下来。这些年我们的思想上都起了茧子！”熊丙岚并不躲闪，虽然没有着急，可是话也够硬的，“李汉忠同志，你要是关心大赵庄今后的前途，现在就不要去打扰老武，倒应该彻底翻开自己的思想和大赵庄的现实对比一下，一场在精神上战胜自己的大战，就是一剂发家致富的仙丹。”

　　县委副书记说完转身走了。许多人却没听懂他的话。屋里静了一会儿，然后又炸锅了，七言八语，瞎戗戗一阵，谁也说不透是字是谜。有的回家了，有的则趴在窗台上，隔着玻璃，捅破窗纸，向外凝眸谛视。外面一片漆黑，什么也看不见。

　　此刻，谁也说不清在大赵庄的黑暗中，究竟有多少双这种感情复杂的目光在探测、在寻找、在跟踪那个游荡在野外的幽灵。

　　而且在今天晚上怄气的也不止武耕新一家。

　　马胜锐捧着热乎乎、麻辣辣的左脸回到家里，劈头又挨了他爸一顿臭骂。

　　马文升差一点把桌上的茶壶拽到儿子的脸上：“你个吃里爬外的混账东西，咱老马家祖祖辈辈，忠厚传家，从不办缺德的事。你今儿个为什么要跟二百五赵树魁、鬼八卦张万昆那一伙儿站到一块儿，当人对众地寒碜耕新？”

　　马胜锐并未听清老子说了些什么，他左手摸着发烫的脸颊，心里还处在一种极度兴奋和惶惑之中。他喜欢武明英，尽管村里有人给她起了个很难听的外号——“大傻青”，说实话，他心里喜欢的正是她的这股“大傻青”的冲劲儿。他们从小同学，考到县中还是同学，她不喜欢跟女同学玩儿，倒常跟男同学一块踢足球、打篮球。去年毕业后回到村里，不管干什么活也是横踢竖打。跟这样的女人在一块过日子才有味道，生活有激情，感情丰富多彩。他不喜欢那种慢声细语、扭捏作态的封闭型姑娘。被动是作假，主动才有真诚，才会有烈火般的热恋。他相信她也喜欢他。谁承想刚才就尝到了她那“烈火般”的滋味。他把她邀出来，还没容他把话说完，她就指着他的鼻子骂上了：“马胜锐，我知道你那个小心眼儿，你是嫉妒，是忘恩负义。告诉你，我爸去坐牢，我跟他一块去。我爸当了普通社员也比你爸强十倍。我就是嫁个讨饭的，也不找你这个一脑袋大男子主义的小男人！”他当时说了些什么已经记不准了，反正都是话赶话，张嘴没好气，说了一些激火的气话。说什么她是势利眼啦，把父亲的官衔儿看得比爱情还重要，明明是个农村土干部的闺女，却学了一副城里高干子女的派头啦，等等。明英的肺管子都被冲炸了，抡起胳膊就是一巴掌。他没有提防，左脸被打个正着，“大傻青”的手又重，半边脸麻嗖嗖的还真有点痛。他被打愣了，明英也傻了，后退一步，两人面对面站着。怔了一会儿，明英又凑上去，猛地抱住他的头，用手轻轻地抚摸他的左脸，在他耳边柔声款语地问：“还疼吗？还疼吗？你也打我一下吧……”她拿他的手去打自己的脸，他却趁势搂住了她的腰。他不觉脸疼，只觉得周身奔涌着一种从未体验过的令他窒息的冲动，明英那丰腴圆润的身躯在他怀里战栗，他感到是这样新奇，使他心旌摇荡。明英在他被打疼的左脸上亲了一口，猛地推开他跑了。他抚摸着被姑娘亲过的左脸，站在那个草垛前怔了半天，这算什么呢？是恨，还是爱？是继续好下去，还是一刀两断？连句明白话也没说。不过这一巴掌挨得太值了，使他知道了生命本身还有这般永远不会忘记的快乐……

　　“我说的话你听见没有？”父亲的吼叫把马胜锐从佳境中唤了出来，“武耕新有什么地方对不住咱！知恩不报是小人，忘恩负义是畜生？你忘了那年发大水……”

　　“我没忘，大赵庄的人谁不知道这件事，那是武书记的光荣历史。”马胜锐嘴里没好气，但他心里对武耕新这一手是佩服的。

　　一九五九年春，武耕新刚从大队被撸回十一队当了普通社员，正赶上第十一生产队选队长。那个年头一年要换四五个队长，老实巴交的不愿干，心路不正的社员不让干，选了两天硬没选出来。武耕新憋不住了，不顾自己身上还背着黑锅，毛遂自荐当了队长，这一杆子就当了六年，以后要不是升到大队当副支书，恐怕他就是十一队的终身队长了。

　　一九六三年发大水，中央下令保天津市，保津浦铁路，在老东乡分洪，淹掉团泊洼。令一传下，限两个小时全村撤离，晚一步洪峰就到。没见过那阵势的，要命也想象不出那是什么场面。那洪峰像倾倒的大山，房屋、大树一荡而平，离着几十里地就听见哞哞怪叫！要不老东乡的人一听说发大水就头皮发麻，那真是爹死娘嫁人——各人顾各人！大赵庄乱营了，有亲的投亲，有友的靠友，大人喊孩子叫，鬼哭狼嚎！什么大队呀，小队呀，干部呀，群众呀，谁也顾不了谁啦，各自奔逃。唯有十一队，没散没乱，武耕新对他的社员说：“大伙儿要信得过我，我领着大伙儿一块走，只要我有一口气在，就不会丢了大家，不叫大伙儿受罪。”

　　他说着眼圈发红，社员们在下边哇哇大哭，哭自己的命苦，哭“值万贯”的穷家一时三刻就要喂鱼，哭这个坑人的老东乡。社员们哭着表态要跟武耕新走，他叫每户带上去大洼打草用的小推车、一根扁担和一把镰刀。他领着十一队来到天津东郊区，找个地方扎下营寨。国家对灾民每人每天救济八两大米面，今天领件半新不旧的褂子，明天领条旧裤子，张着嘴等着人家喂，真不是滋味。男女老少一天到晚就是蹲墙根儿，哪儿暖和到哪儿去待着，混吃等天黑，往帐篷里一钻。少活动，让那“八大两”在肚子里多待会儿。武耕新则一扒眼皮就不闲着，除去照顾社员，还到处找门路，东撞一头西撞一头。到底叫他找到了一条活路，带领十一队的社员用小推车把东郊区的稻草送到造纸厂，每个人一天可以赚两块多。以后其他队的人得到消息，也来投奔，还有不少外村的灾民也想加入这个运输队，武耕新是来者不拒，有一个收一个。他又当指挥，又当会计，兼管后勤。到过春节的时候，十一队的每个劳动力分了整整四百元，社员们都要给他烧香。

　　马文升乐昏了头，竟把自己那四百元弄丢了。老婆哭天抢地要跟他拼命，他又心疼又懊恼，两眼发直。武耕新一咬牙，从自己那一份钱里抽出一半——整整二百元，塞到妻子林元秀的手里。林元秀到底是知书达理，在那种时候让出二百块钱就是让出半条命，她虽然也心疼得肉颤，但理解丈夫的心思，二话没说，大大方方地把钱送到马家。

　　轻财足以聚人。谁说当干部的说了不算，算的不说？武耕新可是跟社员动真格的，讲情义，重信义。这件事一下子在大赵庄轰开了。其实从那时候起，他就是大赵庄真正的领导人了。

　　转过年来，洪水退了，他们又从四面八方回到大赵庄这块土地上。人们有的打土坯垒个窝，有的干脆用泥垛个窝。当人们还没有从惊吓和悲凉中醒过来的时候，武耕新又有了新主意，他对十一队的社员们说：“我去大洼深处的芦苇区看了，洪水把苇根都沤烂了，那都是没主儿的地，咱们拾地去，开出来准有好收成。”

　　没人信他的，说他羊群出骆驼，又绕花花肠子。只有张万全和马文升，抹不开脸面，捧他的场，三个人两张耠子一张耧，每天五更起半夜回，到二十里以外的大洼深处去耕地，天天一累一个翻白儿！本队社员说闲话，外队社员说笑话，有人断言这是糟蹋粮食种，到大队告状。武耕新最后立下字据，扔了粮种自己赔，硬是顶着流言种了三百亩高粱。到了秋天，嘿，别提高粱长得有多好，沟坡上是野青麻，沟底是能榨油的黄须菜，长得有半人高。十一队多打了六万斤粮食，多弄了好几万块钱，分值比其他队高一半。到年终分红的时候，武耕新挨个问社员们：“是我对，还是你对？”社员们不认错他不分给钱！

　　如果说前一仗使别人敬他，这一回则让人们服他了。

　　既然如此，在这三天的群众大会上为什么数十一队的人攻他攻得最厉害呢？莫非真是任何人倒台都先从窝里反？人面随高低，得势捧着说，倒台踩着说？

　　马胜锐跟他爸透了一点底：“咱们队的人都商量好了，趁这个机会一定要把武耕新的大队书记抹下来，拉他回十一队，现在可是发富的好机会。”

　　马文升一惊：“俺怎不知道？”

　　“怕你去透信儿。”

　　“这是你出的主意吧？除去你别人没有这蔫坏损的鬼八卦！这太缺德了，你看这些天把耕新折腾成什么样了？”马文升摸黑走出自己家门，“我去找万全，不能这样捉弄人……” 蒋子龙文集.7，燕赵悲歌