《宝莲灯》使裴艳玲饮誉全国。电影则是在她刚休完产假之后拍摄的，谁能看得出来呢？除去脸上略显清瘦之外，许多人甚至看不出她是一个女演员。

　　沉香在深山学艺的那一大套武功技巧，新颖别致，令人心旷神怡，美不胜收。“身轻似飞燕，攀援登山巅；采下灵芝草，为母把药煎。”看过这出戏的人，大概不会忘记沉香这个可爱的形象。

　　裴艳玲演过数百出戏，为什么《宝莲灯》成为她打红的第一出戏？一九六一年中秋节，毛泽东主席和周恩来总理在人民大会堂点名看了这出戏，演出之后有个记者就向裴艳玲提出了上面这个问题。

　　这个戏是她自己的戏，是她的保留剧目。她演的另外一些戏则是别人的。

　　也许是生活的巧合。她是那么喜欢沉香……

　　演戏——可以阐发她生命里无法理解的那一部分内容，武功是她阐释心灵深处的语言。

　　她挺过来了，跟李崇帅学会了不少老生戏、武生戏、猴子戏。她那心强命弱的继母却突然病倒了。他们一家三口不能赶场唱戏，砸掉了饭碗，裴园决心要治好妻子的病，就是倾家荡产也在所不惜。他老怀疑妻子的病是被自己气出来的，一个如花似玉的大姑娘，自从嫁给自己以后过得好吗？他常这样扪心自问。

　　一九五三年的石家庄、肃宁县一带的医疗水平，甚至没有查出继母到底得了什么病，越治病情越重。裴园那点可怜的积蓄以及洋车、毛毯、手表等所有能值点钱的东西全卖了。最后只能回到傅家佐村，变卖裴园弟兄们分家时得到的家产，求助附近的老中医来挽救妻子的生命。幸好李崇帅是个十分讲义气的人，教了裴艳玲那么多戏，不要裴园一分钱。他们开始以苦菜、榆钱儿、苣荬菜等为主要食粮，裴艳玲学的那一身功夫用来爬高树采嫩叶儿颇为得心应手。当裴园要卖掉祖辈留下来的、分到他名下的那三间北房时，跟两位哥哥闹翻了，卖掉祖产是一件痛心的事，是败家的象征。裴园这个走投无路的汉子，已经红眼了，快急疯啦，他不在乎承担不孝的罪名，如果能治好妻子的病，就是把他卖了也不会犹豫的！

　　穷是老虎，能吓退三亲六故。弟兄、亲戚、邻里跟他的关系全疏远了。他们在村东头租了一间小南房住了下来，独自承受着命运的打击。裴园的妻子临咽气的时候十分安详，没有一句抱怨，也没有往常那种低眉顺眼、逆来顺受的怯懦，清醒而又平静。一只手摸着艳玲的头，一只手拉着丈夫的手，吃力地然而又是用一个真正的妻子和母亲的口吻嘱咐说：“艳玲是个好孩子，将来一准儿比我们强。我死后，你不要再找同行做妻子，娶个贤惠善良的农村女人，就为的是照顾艳玲。你老了得靠她，咱裴家的风水都在她一个人身上了……”

　　“娘，娘！”在艳玲拼命的叫喊声中，继母似乎是含笑闭上了眼睛。

　　裴园倾其所有给妻子买了一口好棺材，厚厚地把她发送了。他倾家荡产了，心里也干净了，他欠妻子的账，妻子都带走了……

　　七七（四十九天）已过，裴园叫女儿开始练功。他东抓一把，西借一把，每天好歹给自己和女儿（主要还是女儿）做点吃的，能胡乱塞个多半饱就行。他们爷儿俩过的实在不是日子，有人劝他再续弦。裴园的回答令人惊奇：“你们去问艳玲，她要说行就行。”

　　八岁的裴艳玲大模大样地包揽了父亲的婚事，她人小心眼儿挺鬼，想的不是给父亲找个好老婆，而是为自己找个好后娘。

　　本村居然有两个大姑娘愿意嫁给裴园，媒人叫裴园去相亲，裴园一推六二五，叫媒人去问女儿。怎么能让一个小孩子代父相亲，媒人很为难，艳玲自有主意，她到人家门口去“拿家家儿”玩儿，等人家走出来的时候再相看。有时在人家姑娘门口一坐就是多半天，上午姑娘不出来，下午再去等。她心目中最好的后娘就是刚死去的继母，那是她相亲的最理想的标准，眼睛要水灵，肉皮儿要白嫩，性情要慈善。第一个候选人被她坚决地否定了。第二个候选人是端着一大盆衣服从门里走出来的，人样子还不如第一个好看，跟死去的继母更无法相比，但她手里那一大盆衣服让艳玲感动了。一次能洗这么多衣服，一定爱干净又勤俭，心眼儿好。她的推理是简单幼稚的，决心下得却很快。她选中了这个到坑边儿去洗衣服的姑娘做自己的第二继母，她叫李敬花，比裴园整小十二岁。

　　消息一传出，李敬花的家里闹翻了天，父母再加上五个哥哥一致反对这门亲事。李敬花是个老实厚道的姑娘，可越是这样的人越有自己的蔫主意，她面对倾盆大雨似的责难，一声不吭，心里早有盘算。

　　“长短不能嫁个唱戏的！”

　　她心里说：“唱戏的又怎么了？裴园对他老婆够多好，卖房子卖地也给老婆治病。老婆死了自己披麻戴孝，扶着闺女给后娘打幡抱罐儿，把魂儿都哭散了，这样的男人农村能有几个？为了对得起老婆，不怕跟家里闹翻，不怕听闲话，不怕自己丢人现眼，跟上这样的男人一辈子没亏吃！”

　　裴园喝酒打老婆的事，村里知道的人很少，因为他妻子嘴严，挨打不声张。李敬花的逻辑是：裴园对前妻好，将来对她也错不了。何况裴园身架匀称，举止洒脱，在农村里简直算得上是一表人才了……

　　“他穷得叮当响，连个自己的窝都没有，你嫁过去睡在哪儿？再说，他还有个八九岁的孩子……”

　　对于这种闲话，李敬花更是不以为然。现在已经解放了，反正不会饿死人。唱戏的一张嘴就是钱，还能老这么穷吗？说到那个孩子，李敬花眼前好像老晃动着裴艳玲在村东树林里喊嗓练功的身影，这孩子太可怜了！

　　感情是说不清楚的，尤其是这种被称做爱情的东西，连当事人自己也不理解。李敬花抱着自己的铺盖，提着一个吃饭的小炕桌，没用吹吹打打，单身走进了裴园的小南屋。

　　新婚之夜，艳玲钻进了李敬花的被窝里。后娘是她选中的，理所当然应该由她享受后娘的温暖。 蒋子龙文集.7，燕赵悲歌