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海水高山

海水高山 刘慈欣 6481 2021-04-06 06:20

  “我不赞成你的生活方式,帆船赛不是你这种玩法。”冯凡在无线电耳机中听到石村一郎说,他们驾驶的两艘单桅帆船,梦想号和剑鱼号,正相距几百米并排行驶在大西洋上。与冯凡一样,这名日本人也是这届帆船赛中最不起眼的选手,但他至少有大公司赞助。刚从蒙塔哥出发五个小时,他们已经落后了,其它的帆船已变成了前方天水连线处的点点帆影。

  “实现儿时的梦想而已。”冯凡简单地回答。他是个幸运儿,两年前买彩票中了六百万元的大奖。这之前,他是一名中学教师,在很远的中国大西北循规蹈矩地生活着。中奖后,却突然用这笔钱买了一艘运动帆船,到海上开始了训练,要参加百慕大帆船大赛。对于这项昂贵的运动,这笔钱还是不够,他就又卖掉了房子和所有家产,这使妻子也离开了他。

  “冯,就凭你的训练和实力,最大的成功就是避免当最后一名。为了一个对自己毫无意义的比赛,丢弃了后半生的美妙生活,真是……其实对你来说,最佳的选择是在海滨别墅的电视中欣赏帆船赛。”

  “实现梦想而已。”冯凡重复道,全神贯注地掌着舵。这时夕阳正从天边落下,海面如缎子般平滑。

  “冯,我不是来和你谈梦想的,是想让你看看现在天空中出现的第一颗星星。”

  太阳还没有完全落下,这时不应该有星星,冯凡抬头看了一眼,却在正上方的天空中真看到了一颗,他随口说:“是金星吧?”

  “你不是一名合格的航海者,即使在使用GPS导航的今天,我们也应该熟悉星座的位置,也应该能够熟练地使用古老的六分仪。不,那不是金星,那个位置现在不应该有任何星星。”

  冯凡又抬头看,这次他被那颗星吸引住了:“它好像在变亮!”

  “这我早就注意到了,还有更奇怪的事儿呢:它好像在显出形状来!”

  冯凡仔细看那颗星,证实了石村一郎的说法,那颗星不是一个点,而是一个小小的圆形,那圆形在很快扩大,转眼间成了天空中一个醒目的发着蓝光的小球。

  “冯,我预感到会有什么不寻常的事情发生。”石村一郎说。

  不,不要在这时……冯凡在心里说。

  与他的愿望相反,天空中的小球仍在急剧膨胀,像吹了气似的,很快胀到满月大小。

  冯凡又听到石村一郎说:“我在听耳塞式收音机,里面正在说这件事呢……天啊,你知道那是什么?一艘外星飞船!!”

  “你疯了吗?!”

  “等等……我也觉得他们疯了,可他们说的真像是那么回事!那个东西早被观测到了,现在才证实它是什么,可已经晚了,它正在高速向地球扑过来!!”

  冯凡把通话频率切换到竞赛裁判组的频道,想问问是怎么回事,通讯正常,但那边没人回答他的问话,耳机里只听到一阵惊慌的嘈杂声,他只好又把对讲频率切换到石村一郎的波段上,正听到他说:

  “……他们说这艘外星飞船有月球那么大呢!天啊,太可怕了!”

  冯凡再抬头看,那个太空中的球体看上去已远不止月亮大小了,它的内部现在可以装下十个月亮,占据了天空相当大的一部分,这说明它距地球比月球要近的多。“……他们说它停下了,正好停在三万六千公里高的同步轨道上,成了地球的一颗同步卫星!”

  冯凡这才发现球体已不再继续变大,“同步轨道?那就是说它的运行和地球自转的角速度一样,它悬在那里不动了?!”

  “是的,它悬在那里了!”

  冯凡凝视着太空中的球体,它似乎是透明的,内部充盈着蓝幽幽的光,看上去深不可测。这样一个巨球悬在空中,海洋笼罩在它的蓝光里,世界一时变得十分怪异。

  “那……我们怎么办?”他茫然地问。

  “怎么办?当然是返航了!”

  “返航?”冯凡的心一下子沉了下去,“不……我怎么能返航?你知道,这比赛对我意味着什么!”

  “嗨,都这种时候了,你童年的梦想还有什么意义?这比赛又有什么意义?!你知道外星飞船是来干什么的?它对地球的询问一概不回答,它是来毁灭地球的!!”

  “你怎么知道?为什么要毁灭我们?”

  “……不管怎样,这个世界要发生大变化了!”

  冯凡沉默了几秒钟,坚定地说:“我的梦想没有变!”

  “可裁判组和竞赛委员会都联系不上,比赛已经取消了啊!”

  “那我也要航行下去!”冯凡这话像是对着太空中的巨球说的。

  “随你的便吧,不可救药的梦想家。”石村一郎说完,中断了与冯凡的无线电联系,冯凡远远看到剑鱼号在转向返航。

  冯凡驾着梦想号继续向前行驶,不断遇到返航的其它参赛帆船,最后遇到的是新西兰人威斯特驾驶的火焰号,两船在很近的距离上交错而过,这位上届百慕大帆船赛冠军站在舵位上默默地看着梦想号驶过。

  现在,只有梦想号这一支孤帆在继续着驶向百慕大的航程。

  冯凡知道石村一郎说的没错,这世界真的要发生大变化了,他努力做好应对这种变化的准备,但正在发生的事还是远远超出他的想象。

  他看到,前方的海天连线开始弯曲,变成了一条向上拱起的正弦曲线。原来,前方的海面隆起了一个水包,这水包急剧升高,像是被来自太空的一支无形的巨手提起来,最后它升到了顶天立地的高度,变成了大西洋上的一座海水高山!水山呈巨大的秃锥形,它的表面反射着空中巨球的蓝光,而落日暗红的光芒又从它的另一侧隐隐透过来,使水山显得妖艳而神秘。

  冯凡有在恶梦中的感觉,恐惧渗透了他的每一个细胞。但有一个现象提示了他:水山圆滑的山顶直指着太空中的巨球,两者之间似乎存在着一种无形的联系。这现象多少唤回了他的一些理智,作为一名中学物理教师,他很快明白了水山的成因:外星飞船拥有巨大的质量,它在同步轨道上运行时,悬在大西洋上方,它的引力拉起了海水,形成了水山。

  知道了这些,冯凡的恐惧减轻了一些。他向左转舵,想沿一条绕开水山的航线航行,水山十分巨大,这将是一条漫长的航程。突然,一个新的想法吸引了他,他重新拨正了航线,径直向水山驶去。他不指望帆船能翻过水山,但想试试,这至少做了一件任何航海者做梦都想不到的事。

  梦想号将成为第一艘登山的帆船。

  风很顺,将帆鼓得满满的,梦想号的船首像一把利刃划开海水。经过一个多小时的航行,梦想号来到了水山脚下。在冯帆面前,水山宽阔的山坡一望无际地向上延伸,在它的尽头,山顶在半空中映射着巨球的蓝光。

  梦想号驶上山坡开始爬山,冯凡明显地感到了船身的倾斜,令冯凡奇怪的是,在驶上水坡后船速竟丝毫未减。他的物理学知识使他再次明白了一件事:空中巨球的引力与地球引力相互抵消,使得沿坡面方向的重力逐渐减小,这种重力的渐减抵消了坡度,使得帆船在登水山时,与在水平的海面上行驶是一样的。为了证实这个判断,冯凡把帆落下,梦想号的船速很快减慢,最后完全停下了,但它只是停在水坡上,并没有滑下去。

  这个发现使冯凡兴奋异常,他飞速地重新升起帆,向水山上全速驶去。梦想号在水坡上的行驶平滑而轻柔,像在冰面上滑行,以前从未感觉过帆船能以这种状态航行,冯凡知道,这是重力减小的缘故,他自己也明显地感到了身体在变轻。

  风越来越大,最令冯凡惊奇的是,风向准确地指向山顶,帆面可以垂直对风,一点都不用偏。他一开始不相信有这么好的运气,但同前几次一样,很快找出了这种现象的原因:由于重力的减小,水山所在位置的大气压也相应降低了,这就使得周围的空气涌向山顶。与前几次不同,这个发现使冯凡毛骨悚然。

  梦想号将进入有史以来最猛烈的气旋。

  随着风的增大,水坡上开始出现排浪,梦想号在浪间行驶,在浪峰间开始有短暂的腾空。在正常水面上,这种腾空只有高速赛艇全速行驶时才会出现,帆船是绝不会有的。随着浪的增长,梦想号腾空的时间渐渐延长,最后竟超过了接触水面的时间,在水坡上跳跃前进。当风力增长到冯凡不得不把帆落下后,梦想号仍在巨浪的推送下冲向山顶。这时,帆船接触海面只是蜻蜓点水了,大浪像一排排巨手传递着梦想号,它被一双巨手扔出,在空中轻盈地飞行一段后又被另一双巨手接住再扔出……由于重力的锐减,重力加速度也相应降低,海浪的起伏和梦想号的升落都变得十分缓慢,如幻如梦。

  冯凡当然知道目的地有什么在等待他,旋风已开始在山顶形成,他仰头就能看到那里被卷起的螺旋形水雾。但他此时无所畏惧,在梦想号的轻盈飞翔中,他正渡过一生中最美妙的时刻。

  随着梦想号向山顶接近,风在急剧增大,光光的桅杆在风中发出凄厉的尖啸。冯凡早已钻进窄小的船舱,以免被风刮走。当梦想号被一排大浪最后托起后,就再也没有落下来,这艘在大大减小的引力下已变得很轻的小帆船,像一片树叶般被狂风吹向天空,成了一艘飞船!舱里的冯凡长时间听不到浪击打船底的声音,便爬到舷窗边向外看,他震惊地发现,在强劲的旋风中,梦想号正在山头的上空盘旋,自己正在空中鸟瞰着整座水山!水山表面的排排巨浪从这个高度看去像一条条长长的曲线,这些曲线标示出了旋风的形状,成螺旋状会聚在山顶。梦想号在空中盘旋的圈子越来越小,速度越来越快,它正在被吹向气旋的中心。船翻滚起来,将冯凡抛到了小床下,他死死地抓住床脚,被疯狂地晃来荡去。后来,摇晃停止了,凭感觉,他知道船正在坠落,他紧闭双眼,等待着命运的发落。轰地一声响,冯凡重重地在船底上撞了一下,他知道梦想号又落回海面上了。船体大幅度地摇晃着,水面在舷窗中一起一落。但摇晃很快停止了,船稳定下来。冯凡从床下钻出来,小心翼翼爬出舱外,立刻置身于一个奇妙的世界。

  他首先看到的是周围无数缓缓降落的美丽水球,水球大小不一,最大的有足球大小,这些水球映射着空中巨球的蓝光,显得晶莹剔透。冯凡知道这都是梦想号落到海面时溅起的水,在低重力下,由于表面张力而形成球状,这些水球缓慢地落到甲板和海面上,发出一种根本不可能是水所发出的清脆的金属声,这声音以另一种宏大的轰鸣声为背景,那就是旋风的呼啸声。冯凡放眼望去,看到梦想号正落在水山的山巅,居高临下,大西洋在蓝光中伸向天边。猛烈的旋风在山顶周围呼啸着,但梦想号所在的海面却十分平静,来自各个方向的浪在这里互相抵消,只留下一片碎浪,在巨球的光芒中像一片蓝色的火焰。这里显然是旋风的中心,是这狂躁的世界中唯一平静的地方。由于巨球在太空中的位置恒定不动,旋风眼也很稳定,梦想号可以一直在这里待下去,但它已经很难出去了,它被陷在一个风暴的牢笼中。

  冯凡直起身来,没想到这个动作居然使他跳起好高。他索性尽力一跳,在低重力下轻盈地飞升到桅杆之上!他就这样在低重力的世界中玩了一会儿,然后站在船头仰望着巨球,他感觉巨球像太空中的一只巨眼,也在看着他,于是他向巨球挥了挥手,随后出现的奇迹几乎令他的心脏停止了跳动。

  巨球闪动了几下,像在眨眼,冯凡脚下的水山和下面的大西洋一隐一现。

  为了确定这不是偶然,冯凡又向巨球挥了挥手。

  外星飞船又闪了几下。

  冯凡举起双手向着巨球拼命挥动着。

  这次巨球没有闪动,它的表面出现了许多绚丽多彩的光环,由中心向外扩展,形成了一幅令冯凡迷惑的图像,但在这图像的变幻莫测之中,冯凡体会到了它要表达的一种喜悦的感情,那是一种摆脱了孤独后的喜悦。巨球的表面最后出现的是一幅静止的图像,这图像由密密麻麻的黑点组成,复杂的细线把这些黑点连接起来,在冯凡的眼中,这分明是一幅星图。果然,其中的一个黑点发出了银光,越来越亮。这是在标出它的来处吗?星图很快消失了,巨球表面又恢复了原状,迷漫着那深不或测的蓝光,然后,它开始缩小。

  冯凡停止了挥手,呆呆地看着巨球变小,直到它变至月球大小时,他才明白正在发生的事,于是向着太空大喊:

  “不要走!不要走哇!!”

  但外星飞船还是走了,它很快缩成是一点,变成星海中一颗不起眼的星星,这星星在夜空中疾驶而去,很快消失在西方天际。

  看着外星飞船消失的方向,冯凡陷入了惆怅的沉思。他想到自己一开始就应该明白,外星人是不会毁灭地球的,飞船进入同步轨道就是证明。因为如果飞船不在这个轨道上悬于地球上空某一点,而是与地球表面处于相对运动状态,它那巨大的质量将在海洋上产生前所未有的巨大潮汐,这毁灭性的潮汐足以吞没各大陆上所有的城市。它小心地避免了这事的发生。

  但它真的回答了自己的召唤吗?它来到这颗行星的旁边,等了这么长时间,就为了与这个世界上的一个智慧生物面对面地打一声招呼吗?

  冯凡从深思中醒来时,发现梦想号飘浮在一望无际的海平面上,海水高山已经消失得无影无踪,风暴也停息了,只有轻轻的海风吹过星空下的海面,大西洋和整个世界又恢复原状。

  冯凡回到舱里找到电台,发现它固定得很好,没有损坏,他戴上耳机后,立刻听到了呼叫:“裁判组呼叫梦想号!裁判组叫梦想号!听到请回答……”

  当他回答后,对方说:“裁判组现在发布第三号比赛通报,梦想号已在比赛航程中处于领先位置,您目前比第二名领先四百六十公里!OVER!”

  “什么?比赛还没有取消?!”冯凡吃惊地大声问。

  “当然没有!”

  “可刚才……”

  “别管刚才发生了什么,百慕大帆船赛的裁判是我们而不是外星人!再说外星人不是走了吗?比赛继续进行!”

  “可……别的参赛帆船都返航了呀。”

  “那您就去拿冠军吧,他们活该!”

  “我们正在重新启航呢!”这是石村一郎的声音,“不过要赶上你怕是很难了,现在大家都在全速前进,威斯特和他的火焰号正在争取亚军呢,你,他妈的的运气真好!”

  冯凡微笑着,升起了梦想号的帆。 海水高山

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