加强步兵师野战阵地攻防战斗演习作战会议于午饭前结束。二十七师一团上校团长沈东阳被单独留下，召进了军长办公室。

　　王铁山面带含蓄的微笑，站在巨大的作战挂图左侧，手中的金属指挥棒在图上划了一条遒劲的曲线——那是沈东阳部的作战地带。

　　“明白我的意思吗？”

　　“军长，对于任务我很清楚。”

　　王铁山笑了笑说：“沈东阳，我想你清楚的恐怕不仅仅是这次演习的任务。我知道，你对于战例一直是有着浓厚兴趣的。你有没有从这次进攻演习的方案里看出一些别的什么东西，譬如说……一个故事，一个虽然发生在过去岁月里但是又始终活跃在我们、或者说是始终活跃在你我心中的故事？”

　　沈东阳正襟危坐在军长对面的沙发上，目光落在挂图上军长刚刚划过的那一块，绷紧的脸腮不易察觉地动了一下，“军长，我没有想那么多。我的职责决定我只能从演习的角度进入情况。”

　　王铁山又笑了。放下手中的指挥棒，移动硕大的身躯，隆重地坐进写字台后的高背皮椅子里，两手向沈东阳微微摊开。

　　“如果你说的是实话，你对不起的是本军长，对不起我对你的赏识。如果你不敢说实话，那又对不起你的老丈人，对不起他老先生对你的厚望。好了，我这个当军长的也不跟你兜圈子了，你不说我说，这次演习的背景，就是本部历史上的某一次真实的战斗。你看，你并不感到惊讶嘛。你是胸有成竹嘛。”

　　沈东阳不安地站起身子：“可是军长……”话到此处，沈东阳又缄口了。

　　“有话直说，我王铁山手下没有吞吞吐吐的团长。”

　　“是的，我看出来了这里面的匠心，但我不明白军长这样做是想达到一个什么样的目的。”

　　“是吗，你会不明白？”王铁山夸张地意外了一下，嘿嘿一声冷笑，“那好，我来告诉你。”王铁山离开高背皮椅，背起手踱到铝合金窗前，把宽大的身躯交给秋天的阳光，肩章上立即反溅出几束耀眼的亮光。屋子里的光线却暗淡了，王铁山的后背几乎挡住了窗外的全部原野。

　　沈东阳重新坐下，冷静地等待王铁山道破天机。

　　“前几年下面部队有一种说法，说是你的岳父大人严泽光在活着的时候没有斗过我，便给我安了一个绊子，选择了一个得意门生当女婿，精心培养，临死前还授以锦囊妙计，势必要把一段早已做过结论的历史扳回来。这话你听说了吗？”

　　“军长，这是对严泽光人格的贬低，完全是有人不怀好意造的谣。”

　　“哦，你也认为是造谣？”

　　王铁山扭过头来，盯着沈东阳，像是细细地琢磨一张作战地图，“你能肯定这是造谣吗？”

　　沈东阳的脑门上沁出了汗珠，咬紧牙关说：“我能肯定是造谣。军长，严泽光已经去世了，您也没有必要对这些谣言较真了。”

　　王铁山仍然不动声色地逼视着沈东阳的眼睛，看得沈东阳心里直发毛。

　　“是啊，你的岳父这一手的确很高。人总是要老的嘛。如果说较真的话，我自愧不是他的对手，甚至不是你的对手。再过一年，也许半年，不，也许更快，我就可能要从这个位置上下台。而你，三十六岁的团长，来日方长啊……”

　　沈东阳霍然起立，“军长，严泽光是一个正派的军人，不是……政客。”

　　王铁山勃然变色，目光旋转着逼向沈东阳，“那么，在你的眼里我是什么人？”

　　“您是我们集团军的军长。”

　　“请你正面回答我的问题！”

　　“军长，您今天留下我，难道就是为了……你们老一辈之间虽然在有些问题上有过争论，可那都不是品质的原因啊！你们曾经情同手足生死与共，你们都是我极为尊敬甚至崇拜的楷模……军长，一万多部队即将投入演习，我们都满怀信心要在您的麾下一展身手，这也是您精心等待了几年的机会。可是我真的有点不明白，在这个时候，您为什么偏偏要对那一段不愉快的历史纠缠不放？”

　　沈东阳的话说得诚恳而又不卑不亢。

　　王铁山略作沉吟，脸色稍微松弛了一些，坐下去，手抚脑门，一轻一重地拍了几下，“你是真不明白还是假不明白？我告诉你，我老了，知道什么叫老了吗？认死理就是老了。我真的成了一个力不从心的老头了。这将是我组织的最后一次演习，我必须把心里的疙瘩解开。军区和总部批准了这次演习，也就是说，他们宽容了我这个固执的老头。你我都是军人，军人心尖子上牵挂的那点东西，你应该清楚。”

　　沈东阳无言以对。他不能不承认，军长是对的。事实上，他早就意识到这次演习有着非同寻常的背景。受领任务时，马萨岗的地形条件和在马萨岗部署的兵力态势，以及攻防双方的行动原则，都使他深信不疑，这里面有一番苦心，这是在仿制一个历史的情节，有人要在J这块地方再现过去的一幕——双榆树战斗再一次浮出了水面。于是，这次演习对于他沈东阳来说，就有了特殊的意味。而这一切，又都安排得合情合理天衣无缝。旁观者绝对看不出破绽，知情者只有三个人——现任集团军军长的王铁山和已故的严泽光，加上他沈东阳。

　　王铁山用铅笔敲了敲桌面。

　　“我想你不会认为这是我的一时冲动。到了我这个岁数这个身份，我冲动不起来。我也可以坦率地告诉你，我这样做，并不是对你的老丈人耿耿于怀。死都死了，我还去跟他扯什么皮呢？问题是，本人也是吃了几十年军粮的人，我不能容忍我的历史上有那么不明不白的一笔。我要赶在见上帝之前把账目算清。我怕的不是承担责任，怕的是承担那种不明不白的责任。”

　　“军长，既然这样，我认为我团不宜担任作为主攻的‘渡江支队’的任务，至少我本人应该回避。”

　　王铁山挥了挥手，“那是不可能的。第一，只有你有那个能耐运算好那道算术题；第二，也只需要你去运算；第三，你在军事学院学习期间，还专门研究过双榆树高地战斗，调研过《韩战史》，看来你对那场战斗的了解已经非常成熟了，难道你不想展示一下？”

　　沈东阳愣住了，此刻他还不知道是谁出卖了他。

　　“军长，这样我就为难了。非如此不可吗？”

　　“把你换到我这个位置，你会改变吗？”王铁山以问作答。

　　沈东阳再一次语塞。

　　严泽光弥留之际，只有沈东阳和严丽文在场，装有双榆树战斗史料的保险柜钥匙也落在沈东阳的手里。那段日子，沈东阳守着悲痛欲绝的严丽文，把几十份史料反复咀嚼了几遍。结合《韩战史》里的另一面之辞，凭借陆军指挥学院研究生的洞察力，他发现了一个重要的细节，也从此拥有了一个鲜为人知的秘密，但是这个秘密不能公开的。经过反复权衡，沈东阳终于第一次也是最后一次违背了严泽光的意志。他没有把那份遗嘱向任何人披露，更不用说交给政治机关了。而是自己编造了一份“遗嘱”交给了政治部。

　　他没有想到，时隔数年，王铁山又竟然旧话重提了，而且知道了他在军事学院学习期间研究过双榆树高地战斗，调研过《韩战史》的事实。老人家的这次行动看来不是头脑发热，而是蓄谋已久。何以应对，实在是个难题。

　　沈东阳抬起头来，他看见王铁山的目光里有一种穷追不舍的坚定，同时也掺杂着一丝痛楚的阴影，握着竹根烟斗的手有些轻微的颤抖。

　　“军长，我岳父临死之前，并没有留下所谓的锦囊妙计，他交待我的是，老老实实地当好一个参谋，并且要我们这些机关人员维护您的威信。”

　　“那么，你为什么要假传你岳父的最后留言？”

　　沈东阳吃了一惊：“军长，此话从何谈起？”

　　“年轻人，我再次提醒你，这是可以追究法律责任的，隐瞒高级干部的遗嘱是犯罪行为，你懂吗？”

　　王铁山一只手扶着椅背，上体微向后仰，一根指头笃笃地敲着桌沿。“没有追究你，是因为我不想让我手下一名很有出息的军官背上复杂的历史包袱。”

　　沈东阳的防线被王铁山轻而易举地攻破了，他不敢再狡辩，嗫嚅地问：“军长，您是怎么知道的？”

　　王铁山哈哈大笑，“沈东阳，你低估了本军长。别忘了，站在你面前的人，已经在沙盘前度过了四十多个春秋，已经在战场上滚过一百多个来回。凭我的经验，他严泽光不会说出那样的话，他不是那种人，他也是心里怎么想的就会怎么说，尤其是在临死的时候。第一条，说112演习车毁人亡的事故，完全是管理责任，尤其是他作为一团的老团长，二十七师的师长，应该承担主要责任。这话也许他在心里承认，但他不会说出来，即便说出来，也言不由衷，因为当时是我在前进指挥所，他不可能认为我没有责任。第二条，说是把部队交给我他放心，这倒是真的，但是这层意思也只能藏在他心里，他不会说出来，更不用说在临死的时候了。你伪造的这份遗嘱在当时至少向上级证明了师里的班子是团结的，巩固和加速了对于我的任命。我不想对你的上述行为做出感谢的表示，我只对你的一句话很感兴趣。”

　　王铁山停顿一下，向沈东阳递过来一个老谋深算的微笑。

　　沈东阳更加紧张，目瞪口呆地看着王铁山，不知道又有什么把柄被军长抓在了手里。

　　“你是不是说过，本集团军内近年来有三个杰出人物，一是严泽光，二是王铁山，三是沈东阳。啊，我要感谢你啊，感谢你如此看得起我，把我的名字同你并列在一起，我感到无上光荣啊。”

　　沈东阳的脸顿时涨红了，先是怔怔地玩弄手中的茶杯，然后苦笑一下说：“这话是我说的，那时我才二十多岁，不知天高地厚。”

　　“你还说过，严泽光死了，王铁山老了，剩下的事情该由我沈东阳来办了。是不是啊？”

　　沈东阳大窘，语无伦次地说：“军长，我……这是开玩笑，酒后狂言。”

　　王铁山挥手打断了沈东阳的话头。

　　“说得好，我认为你为自己定了一个很高的标准，事实上这些年来你一直是向着这个目标努力的。你在一步一步地证实自己，同时也在一步一步地否定我们这些老家伙，甚至在一定程度上包括你的岳父。”

　　“我没有想这么多。我只是在竭力尽职。”

　　“不，你的野心大得很哦。”王铁山脸上又挂上了一层不轻不重的笑色，说不上是讥讽还是别的什么。“我和你岳父都是从二十七师出来的，都在师、团首长的位置长期干过。我的带兵原则是平时多流汗，战时少流血，闲无好兵。认认真真打基础，扎扎实实学大纲。到了你丈人的手里，花样别出，说我们的军官太土，行动上组织了一个‘敌后武工队’，让所有的干部从骑自行车开始，踏上现代化的征程；理论上搞了一个心理训练七大程序，让军官们成天摇头晃脑地猜心思。如今到了你的手里，听说你又在忙乎什么《临战人员心态探讨》？”

　　王铁山从金属文件筐里抽出一本《军事学术》杂志，拍在桌子上，“我翻了翻，基本上还是严泽光的思想在放光芒嘛。”

　　沈东阳微笑了一下。此时他已经充分地放松下来。尽管军长的话有些云遮雾罩的，也尽管军长脸上的表情忽冷忽热，但是他还是能够感觉出军长的善意和对于他本人的发自内心的器重。尽管军长和他的岳父严泽光之间曾经有过一段难言的历史，但是他的人格却是始终受到沈东阳的尊重和仰慕的。沈东阳揣摩，军长今天之所以把他单独留下，并非不怀好意，也并不是要对他的岳父进行指责，可能仅仅只是为了说明一个问题，就像他本人说的，因为他感到他自己老了。

　　沈东阳说：“军长，写这篇文章我并没有带着个人感情色彩。对于前辈的传统，我有权利继承，也有权利选择并且加以丰富。事实上，您当年规定的军官自身行政管理细则，人才首位晋升制，我们至今仍然在对照实施，只不过加了两条。现在毕竟有了许多新的问题，当然也就会出现新的思路，这一点，我是受过军长的表扬的。”

　　“啊是啊，我是经常要表扬你啊，可是每次我都在心里想，这个小子，又在标新立异。不能表扬他，不能让他太得意了。可是，不表扬又不行，部队的面貌摆在那里，各项训练和工作指标白纸黑字。我对你的表扬，其实有很大成分是被迫的。”王铁山狡黠地眨了眨眼，“其实你知道，我对你是提防的，我总是觉得你的那些论文带着一定程度的挑战意味，甚至是对我们这些老家伙的……否定。否定是对的，可是被人否定毕竟不是一件令人愉快的事情。你说呢？”

　　沈东阳从心里笑了。军长能把心底藏着的那点隐私坦率地暴露出来，同时也正是对他自己人格的证明。“军长，我是按照您的思路往前走的。您说过，在新的条件下，要注重研究新的教育管理方法，更准确和深入地掌握和控制部队。所以，我们对于传统的带兵之道就要重新进行审视了。”

　　“这样我也就有理由认为，你的确是在一步一步地否定我。”

　　“我没有这样想过，但是客观上可能会出现这样的效果。”

　　“哈哈，很好，我们都是君子，不说假话。正是基于这样的认识，迫使我选择你担任马萨岗进攻演习的指挥员。”

　　“军长，我可以走了吗？”沈东阳站起身子，拎起了军帽。

　　“你没有使我满意，”王铁山收敛笑容，又敲了敲桌子，“你应该说你很乐意接受这个任务，并且密切配合我把那个谜底揭开。”

　　沈东阳沉默。片刻之后说，“我执行命令。”

　　沈东阳的态度使王铁山一度松弛的脸色又阴沉下来。他眉头微蹙，注视着自己麾下这个不卑不亢并且有点倔强的小团长，心里掠过一丝愠怒。但是他很快就把这种情绪掩盖起来，深深地吸了一口烟，似乎平静地对沈东阳说：“好吧，我们的任务暂时解除了。现在已经是中午了，你就到我家去吃午饭吧。这不是我的意思，是你孙芳阿姨的意思。”

　　王铁山说完，起身到衣架前摘下了帽子。

　　沈东阳踌躇了一下，“军长，我就不去了吧。”

　　“哦，什么意思？”王铁山已经着装完毕，沈东阳的拒绝尽管十分婉转，他还是感到了巨大的意外。要知道，一个集团军的军长要一个团长去自己的家里就餐，这不是什么请客，这差不多就是命令。而这个不是命令的命令居然遭到了拒绝。

　　“为什么不去？”

　　沈东阳立正回答：“军长，既然您已经决定要把双榆树战斗的症结搞清楚，那我只能站在我岳父的立场上提前进入状态了。我改天再去看望孙芳阿姨。”

　　王铁山原地伫立，盯着沈东阳那张年轻的微笑的脸庞，足足盯了十几秒钟，牙帮骨突然一阵悸动。

　　“你可以走了。”王铁山终于遏制住一触即发的怒火，冷冷地说。

　　沈东阳戴正军帽，摸了摸风纪扣，军用皮鞋碰撞出清脆的响声。他抬臂向王铁山行了一个标准的军礼，然后转过身去，以齐步的幅度跨出了集团军军长的办公室。 高地