第二天早上出操的时候，王铁山和郭靖海在师部生活区的林荫道上散步。王铁山说，关于严师长的遗嘱，据说有很多说法，可能与我最有关系，但我又是最不知情的。不过无所谓了，我王铁山问心无愧。

　　郭靖海说，基本上就是我说的那些。弥留之际，他老兄已经糊涂了，东一榔头西一棒子地说了不少只言片语，不过有些话是很有道理的，特别是关于治军的，我记了一些。

　　王铁山说，你有没有听到他对我的评价？

　　郭靖海含含糊糊地说，没有明确地说过什么，只说过王铁山老谋深算，会办事。

　　王铁山问，难道就这些？

　　郭靖海说，大致就这些。

　　王铁山说，你老郭说话，一向是一根肠子通屁股，直来直去，怎么也给我弯弯绕了。

　　郭靖海左顾右盼，然后说，嗨，我这个人就是藏不住话，我干脆跟你说吧，严师长有一次跟我说，王铁山这个同志，战争年代胆大包天，和平时期心细如发。在二十七师军事干部当中，除了我也就是他了，遇到棘手问题，需要死缠烂打，我没精力，也没兴趣，全交给他，交给他就算交给清道夫了，他会披荆斩棘一路畅通，哪怕自己遍体鳞伤。

　　王铁山心里一热，这老严，还算公正。王铁山说，这是好话啊，你吞吞吐吐干什么？

　　郭靖海说，这只是一部分。严师长还说，王铁山这个同志在和平时期胆子越来越小，作为越来越平庸，那就只能给我当配角了。当助手，尤其是给我严泽光当助手，他是个好助手，因为不用他决策，不用他定方向，他只管当老黄牛就行了。但是这个同志独当一面的能力差，不适合当一把手，当一把手他会瞻前顾后患得患失。据说群众有句话，叫王铁山上什么山走什么路，严泽光上什么山开什么路。这话是什么意思？就是说他没有作为。我把话撂在这里，你们可以看见的，我死之后，王铁山要是当了师长，不出两年，二十七师的工作基本上就是个维持会了。

　　王铁山停住了步子，仰头看着杨树，突然笑了。老严啊老严，你也把我老王看得太低了。我没有作为？我一直都是个副手我怎么有作为？我稍微有作为一点都有争名夺利的嫌疑。你不给我舞台，我怎么作为？可惜你已经完蛋了，你已经看不见了，我这回就要让你看看我是怎么作为的。我老王当团长不比你差，当师长也不比你差，就是当军长，我还不比你差。

　　后来王铁山反思，他原来并没有新官上任三把火的想法，他想他也是个老同志了，当个师长也是最后一班岗了，平稳过渡，顺利交接，轻松地退出历史舞台。但是郭靖海传来的严泽光对他的评价，使他的自尊心和荣誉心都受到了伤害。

　　那天上午王铁山什么事情也没有干。他想他必须反击了，他要以自己的思想和行动向那个已经故去的自以为是的家伙开战。

　　到了下午，王铁山让沈东阳通知司令部、政治部、后勤部首长和有关科长，召开了一个“二十七师全面建设改革务虚会”，会上就教育训练考核、干部任用考核、战备机制转换等方面内容，部署有关科室进行调研，查找问题，制定改进措施。王铁山在做动员的时候用诗歌一样的语言说，二十七师已经走过了曲折而漫长的岁月，新的历史开始了。

　　沈东阳对王铁山的话深感意外，因为按照王铁山四平八稳的性格，他不可能说出这种锋芒毕露的话，可是他偏偏就说了。这话同时也可以理解为严泽光的时代结束了，王铁山的时代开始了。

　　王铁山说，二十七师要想上一个台阶，出路在哪里？就在问题里面。问题有多少，出路就有多少。解决了多少沉疴痼疾，就能提高多少标准。

　　沈东阳对这话同样感到意外，他发现当了师长的王铁山同当副师长的王铁山有了很大的不同，似乎一夜之间就变得咄咄逼人了，就像当年的严泽光。而且王铁山的改革是以否定严泽光为出发点的，一个新任主官，上任之初二话不说就查找问题，基本上就是明着否认前任，这是为一般人所忌讳的，但王铁山偏偏就这么做了。

　　王铁山说，行政管理方面的薄弱环节在哪里？就从炮团三连不请假外出违反纪律的事件里找；安全防事故的薄弱环节在哪里？就从112号演习的事故里面找；战术训练方面的薄弱环节在哪里，就从双榆树高地战斗战例里面找？从现在起，我们二十七师要用主要的精力查找薄弱环节，把所有的薄弱环节夯实了，我们的基础就打牢了。

　　公正地说，沈东阳对王铁山以抓“薄弱环节”为突破口展开工作的方式，是既意外又欣赏的。但是，他隐隐约约地感到，王铁山的“薄弱环节理论”在很多方面都是针对严泽光的。这就有失厚道了，沈东阳想，他想干什么？他是想摆脱严泽光的阴影还是想建立自己的丰碑？

　　沈东阳什么都可以相信，但是他不相信王铁山能超过严泽光。严泽光的风格，严泽光的个性，严泽光的犀利，严泽光的睿智，严泽光出其不意的战术思想和卓越的创造力，在二十七师有着广泛的影响。假如王铁山真的挑战严泽光的话，弄得不好会很难收场。

　　对于王铁山的评价，沈东阳跟严泽光基本上是一致的：四平八稳，跟随大流前进，如此而已，而已！

　　沈东阳判断，王铁山有可能是受到了某种刺激，头脑发热，新官上任，也就是三把火而已！但是没想到，王铁山不仅把这三把火烧起来了，而且烧了好几年，而且越烧越旺，其中一个最著名的成功范例便是“人才首位晋升制”。

　　所谓“人才首位晋升制”，就是在同级别同类型干部中，按照政治考察、军事考核、民主测评三大项内容，就德、才、能、绩四个方面打分制，团里成立考评小组，师里成立考评委员会，不搞末位淘汰，搞首位晋升。这话听起来比较顺耳，实际上也很残酷。王铁山说，现代战争，打的就是人才，人才主要体现在指挥员的身上。至于战斗员，可以用强将手下无弱兵来解释，把指挥员素质搞上去了，其他问题就迎刃而解了。

　　沈东阳是“人才首位晋升制”的最早受益者，王铁山在会上说，二十七师军事干部中，副团职的有六名科长，十六名副团长和团参谋长，只要你在半年综合考核中，在二十二个人当中是第一名，哪怕你副团职任职只有半年时间，也照提不误。

　　这一下，二十七师就动起来了，纲举目张，层层考核，月月考核，分数说话，有点像选举总统，全凭真本事，来不得半点含糊。

　　恢复军衔制的那一年，沈东阳在二十七师二十二名副团职干部中，考核总分第一名。王铁山说，不用讨论了，腾出一个团长的位置，马上上去。

　　两个月后，沈东阳被任命为二十七师一团团长。 高地